174、第 174 章 楚玉察 ...
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楚玉察觉到他片刻的凝滞，侧过脸，“迦罗？那个异域舞者？皇帝的新宠？这么晚了，找你？莫不是听说你病了，着急忙慌地来探病？”
她刻意加重了“病了”和“探病”，指尖在他环着自己腰腹的小臂上不轻不重地掐了一下，“你们私下交情不浅？”
关禧被这一掐，回过神来，听着她话里那点难得的醋意，心头那点被打扰的不悦散去些许，收紧手臂，低头在她耳畔闷笑，湿热的气息喷吐，“说什么呢？你又不是不知道……”他顿了顿，下半身故意向前挺了挺，“我有多喜欢女人。”
楚玉猝不及防，低呼一声，脸上刚褪下去一点的热度“腾”地又烧了起来。
她当然知道！
比谁都清楚！
这具年轻躯体在她面前从来都诚实得可怕，热情得近乎贪婪，她只是……只是难免听说过一些风言风语。
“我、我只是听说，迦罗是你一手调教出来，又亲手送上去的。”她有些羞恼，又有些理不直气不壮地辩解，“宫里都传，你待他与旁人不同，费了不少心思。谁知道你们……”
“待他不同，是因为他有价值，是颗好棋子。”关禧打断她，声音低沉下来，“调教他，是为了让他更好地取悦皇帝，稳住圣心，也分走永寿宫那边的一些注意。至于送他上去……”
他略一停顿，唇擦过她的耳垂，语气里听不出什么情绪，“那是他的命，也是我给他的路。除此之外，再无其他。”
他一边说着，环在她腰间的手开始向下滑去，指尖没入温泉水下更隐秘的领域，想用行动驱散她任何无谓的猜想，也驱散门外不速之客带来的干扰。
楚玉被他弄得气息不稳，几乎要软倒在他怀里，残存的理智却还在挣扎：“那、那他这么晚来……定是有事……唔……你不见吗？”
“让他等着。”关禧的声音含糊，唇沿着她的颈侧一路吻到肩窝，“天大的事，也等……”
两人的气息再次纠缠，水波荡漾得越发剧烈，哗啦作响，盖过了许多细微的声响。
他们似乎完全忘记了，门外还站着双喜。
又过了约莫半盏茶的时间。
“督主，”双喜的声音再次响起，这次更清晰，也透出更多为难，“迦罗公子说……确有紧急之事，关乎……陛下。他坚持要见您一面，否则不肯离去。您看……”
这最后一句“您看”，小心翼翼，又带着不容忽视的催促意味。将“陛下”二字点出，已是双喜能做的最大限度的提醒。
关禧的动作终于停了下来。
他埋在楚玉颈窝的头抬起，眼中的迷蒙情欲如潮水般褪去，吐出一口灼热的气息。
“知道了。让他在前厅稍候，奉茶。我即刻便来。”
“是。”门外的双喜明显松了一口气，脚步声迅速远去。
沐房内重新安静下来，只剩下温泉汩汩的水声和两人逐渐平稳的呼吸。
关禧松开了环抱着楚玉的手臂，向后退开一些距离。温泉水晃动，他抬手抹了一把脸上的水珠，水珠顺着他线条利落的下颌滑落，滴回池中。
楚玉转过身，面对着他。她的长发湿透，凌乱地贴在脸颊和颈侧，脸色潮红未退，眼中水光潋滟，嘴唇也比平日更加红润微肿。关禧看着她这副被自己疼爱过的模样，眼神暗了暗，但终究只是伸手，替她将黏在嘴角的一缕湿发拨到耳后。
“我得去见见。”他低声道。
楚玉点了点头，没再多问。她撑着池沿，先一步站起身。温热的水流从她身上哗啦泻下，在烛光下勾勒出莹润动人的曲线，肌肤上还泛着情潮未褪的淡淡粉色。她赤足踏上青石板，捡起旁边矮凳上那件关禧给她的素色棉袍，裹住了身体。袍子宽大，几乎将她整个人罩住，只露出一截白皙纤细的小腿和同样白皙的足踝。
关禧也随即起身。水花溅起，他迈出浴池，水珠顺着他肌理分明的胸膛，紧窄的腰腹和笔直修长的腿滚落。他随手拿起另一块干爽的大布巾，潦草地擦了擦身上和头发，然后迅速套上了月白色的寝衣。衣带随意系着，领口松垮，露出大片锁骨和胸膛上未干的水痕，湿发凌乱地披散在肩头，几缕贴在额角。
他走到楚玉面前，看着她裹在宽大袍子里显得格外纤弱的模样，抬手抚了抚她的发顶。
“你先回内室歇着，或者让双喜安排人送你回去？夜深了。”
楚玉摇了摇头，“我就在这儿等你。或者……去你书房？我不放心。”
关禧凝视她片刻，“好。去书房吧，那里暖和些。”他知道她担心什么。迦罗深夜来访，点名关乎皇帝，绝非小事。
两人不再多言，一前一后走出沐房。夜风袭来，吹散了身上的水汽和情热。关禧接过双喜送来的干燥外袍披上，系好衣带。楚玉则拢紧了身上的棉袍，跟着他，穿过月色清冷，树影婆娑的小院，走向司礼监衙署深处，那间灯火通明的书房。
而前厅里，迦罗正等待着。
他坐在客座上，手中捧着一盏早已凉透的茶，穿着一身御前侍卫的劲装，是罕见的绛紫色，领口袖边以金线绣着繁复的蔓草纹，腰束玉带，勾勒出纤细柔韧的腰身。
听到门外由远及近的沉稳脚步声，迦罗抬起眼，迅速调整了一下坐姿，茶盏放回几上，等待着那个决定了他命运，也掌控着他眼下一切的人到来。
关禧踏入前厅门槛时，脸上已不见丝毫情动痕迹。他披着外袍，寝衣领口微敞，湿发未干，几缕黑发贴在冷白的额角颈侧，更添几分落拓不羁的凌厉。
他走到主位坐下，姿态放松，“说吧，何事，值得你深夜来此，惊扰本督？”
灯光下，那人披着深色的外袍，寝衣松垮，露出颈间一片冷白的皮肤和明晰的锁骨，湿发未干，贴着鬓角，水珠偶尔滚落，滑入微敞的领口。他脸上没什么表情，但那双丹凤眼望过来时，迦罗还是觉得心口被什么东西攥了一下，呼吸微滞。
哪里像是病重的样子？分明是刚沐浴过，连发梢都还滴着水，空气中除了留兰香，似乎还残留着一丝被热气蒸腾过的暖腻气息。
他深夜鼓足勇气前来，一路想的都是如何措辞探病，如何不着痕迹地表露关切，甚至幻想过对方或许会因这雪中送炭而稍假辞色。可眼前的人，面色虽有些倦意，眼神却清明锐利，哪有半分病容？
“说。”关禧的声音再次响起，比方才更淡，指尖在紫檀木椅的扶手上叩了一下。
迦罗喉结滚动，准备好的说辞在舌尖打了个转，又涩涩地咽了回去。他垂下眼，盯着自己靴尖上精细的绣纹，声音不自觉地低了下去，“奴才……听闻督主身体不适，心下担忧，故而……特来探望。”
话一出口，他自己都觉得苍白无力。探望？以什么身份？用什么理由？一个被对方亲手调教，当作礼物进献的玩物，有什么资格来探望权倾朝野的九千岁？
果然，关禧听完，嘴角扯了一下，那弧度里没什么温度，像是听到了什么无趣的笑话。
“哦？”他拖长了语调，身子后靠，“本督无恙，劳你费心。陛下前些日子不是才允了你乌斯藏额外开放三处榷场，降低茶马关税，还答应协助清剿扰边马匪么？你不好好在乾元殿伺候着，表你的忠心，谢你的恩典，跑本督这儿来探哪门子病？”
迦罗脸颊发热，碧绿的眼眸里闪过一丝难堪。是，皇帝是答应了那些请求，那是他用尽心机手段，曲意承欢换来的。可这些在关禧面前提起来，只让他觉得自己更加不堪，像一件明码标价，努力展示价值的货物。
厅内一时寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
他如坐针毡，手指蜷缩起来。
关禧等了几息，见他不语，那点不耐便浮到了面上。他皱了皱眉，声音冷了几分：“若只是为这无关紧要之事，你可以回去了。宫中自有规矩，御前的人，更该谨言慎行，莫要失了分寸。”
逐客令下得直接，迦罗心头一紧。他不想走，至少不想就这么离开。深夜冒险前来，鼓起的勇气像被戳破的皮球，迅速泄去。他张了张嘴，急切间，脑海里一片混乱，竟脱口而出：
“陛下……陛下近些时日，恩宠愈盛，需求……也越来越大了。”
话一出口，迦罗自己先愣住了，随即脸上血色褪尽，连耳根都烧了起来。他怎么会……怎么会说出这种话？这简直是自取其辱！可这偏偏又是事实，是他日夜承受，难以启齿的煎熬。
关禧显然也没料到他会突然提起这个，叩击扶手的手指停了下来，眉梢微挑，看向迦罗的目光里多了几分意味不明的打量。
迦罗低着头，不敢看他，声音细若蚊蚋，“奴才……有些受不住。”这句话倒真是实话，皇帝年轻力壮，又似是为了证明什么或发泄什么，在某些事上索求无度，甚至带着几分狠戾，迦罗虽受过教导，身体也年轻柔韧，但连番承欢，终究是有些吃力。
关禧沉默了片刻，目光落在迦罗颤抖的肩头，少年穿着御前侍卫的劲装，本该英气，此刻却因这姿态和话语，透出一股被摧折后的孱弱。
卖屁股不好受。
这个念头在关禧心中一闪而过，没什么同情，更像是一种客观的认知。他自己又何尝好受过？只是路不同，承受的方式也不同罢了。
“陛下的恩宠，是旁人求也求不来的福分。”他开口，语气平淡，难得地没有继续斥责，“既觉得不适，便该好生调养。明日，本督让张太医给你瞧瞧，开几副温补调理的方子。在御前伺候，身子骨要紧。”
这算是……安慰？还是上位者对于一件尚有使用价值的工具，例行公事般的维护？
迦罗抬起头，碧绿的眼瞳里蒙上了一层水汽，在烛光下粼粼闪烁。关禧这破天荒的话语，像一把钝刀子，猝不及防地割开了他连日来强自压抑的委屈。比起皇帝的粗暴和索取，这种冰冷带着施舍意味的关怀，更让他难受。
凭什么？凭什么他就能这样高高在上，一句话决定自己的去向，一句轻飘飘的调理就打发了自己所有的难堪？明明……明明最初在澄心斋，捏着他下巴警告他认清身份的是这个人。将他打磨好了，不容反抗地送上龙床的也是这个人。现在，却用这种事不关己的语气，说着温补调理？
他站起了身。
动作有些急，带得身下的椅子与地面摩擦，发出轻微的“吱呀”声。关禧抬眼看他，眉头微蹙，不解他这突兀的举动。
迦罗不再犹豫，径直绕过两人之间隔着的梨花木小几，一步步，朝着主座上的关禧走去。
在距离关禧的座椅还有半步时，停了下来。他低下头，目光落在关禧随意交叠放在膝上的那只手上。那手骨节分明，手指修长，指甲修剪得整齐干净，在深色袍服的映衬下，显得格外白皙。
然后，在关禧尚未反应过来之前，他屈膝，跪了下去，双膝触地，以一种极其卑微的姿态，跪在了关禧脚边。
关禧垂眸，看着跪在自己脚边的异域男子。烛光从侧面打来，勾勒出迦罗低垂的侧脸线条，挺直的鼻梁，长而密的睫毛在眼下投出扇形的阴影，嘴唇紧紧抿着，泛着一点苍白的颜色。
“你……”关禧刚吐出一个字。
迦罗就伸出手，动作快得有些颤抖，一把抓住了关禧放在膝上的那只手。
关禧的手指微凉，而迦罗的掌心滚烫，甚至带着潮湿的汗意。触碰的瞬间，两人都僵了一下。
迦罗握着那只手，手指用力，又不敢真的握紧，他低着头，呼吸变得急促，胸膛起伏。他想说什么？他也不知道。质问？哀求？倾诉那点可笑的好感？话堵在喉咙里，翻滚着，灼烧着，却一个字也吐不出来。
厅内死寂。
关禧任由迦罗握着手，他能感觉到迦罗掌心的烫，和那无法抑制的颤抖。
这姿态，这沉默的紧握，超越了简单的讨好或求助。
他心中那点模糊的猜测，终于被这过于直白的肢体接触，给坐实了。
他早该想到的。
当初在澄心斋，他捏着迦罗的下颌警告时，那双碧绿眼眸里一闪而过的，除了恐惧和屈辱，似乎还有别的什么……那时他心思全在如何打磨这件礼物上，只庆幸迦罗本身是偏好男子的，送他去皇帝床上，至少不算全然违背其本性，或许还能少些怨恨，多些顺服。他以为时间久了，恩宠荣华之下，迦罗总能认清现实，哪怕对皇帝生不出真情，至少也能做出几分样子，安安分分享受这用身体换来的前程，将他淡忘。
看来，是他想岔了。
远处隐约传来梆子声，提醒着夜已深沉。
关禧叹了口气，“你到底想干什么？深更半夜，闯到本督这里，就为了说这些？还是觉得本督当初送你上去，是委屈了你？现在，想换个人效忠？或者说换个地方，卖？”
最后几个字，关禧说得很直白，他需要撕开迦罗那层自我欺骗的遮羞布，逼他面对现实，也逼自己看清这摊浑水的深浅。
迦罗抬起了头。
碧绿的眼眸猝然对上关禧垂落的视线，里面蓄积的泪水终于承载不住，大颗大颗地滚落，划过面颊，在下颌处汇聚，滴落在他紧握着关禧手背的指节上，滚烫。
“不是卖……”他的声音抖得厉害，像是被那“卖”字刺痛，又像是终于找到了宣泄的出口，“督主，您明明知道的，您一直都知道的！”
他握着关禧的手，贴向自己滚烫的脸颊，泪水迅速濡湿了关禧的指尖。
“从澄心斋您掐着我的下巴，让我看清自己是什么东西开始，从您教我规矩，让我学那些伺候人的功夫开始，甚至更早，在太和殿，您站在陛下身侧，冷冷看着我的时候。”
迦罗语无伦次，碧绿的眼瞳像是燃烧的幽火，紧紧锁着关禧，不容他避开。
“我知道我是什么，我知道我的路是您定的，我知道我该讨好的是陛下！我试了，我真的试了！”他的声音陡然拔高，又迅速哽咽，“我对着陛下笑，承着他的恩宠，想着乌斯藏的榷场和族人……可我闭着眼睛，脑子里晃来晃去的……全是您的影子！”
“是您把我从那些粗鄙的厂役手里带出来，是您给了我澄心斋的安稳，是您……亲手把我变成现在这个样子！您教我走路，教我说话，教我怎样让人喜欢……却唯独没教我，怎么才能不喜欢上教我这一切的人！”
最后一句，他是喊出来的，在寂静的厅堂里带着嘶哑的回音。喊完，他像是耗尽了所有力气，肩膀垮塌下去，额头抵在两人交握的手上，发出压抑的呜咽。
关禧听着，脸上没有什么表情，只有眼睫在听到那句“怎么才能不喜欢上教我这一切的人”时，颤动了一下。
是啊，他大概……一直是知道的。知道迦罗看他的眼神不对，知道那里面除了畏惧和讨好，还有些别的，更麻烦的东西。他只是选择性地忽略了，或者说，他以为那点雏鸟般的情愫，在真正的荣华和皇帝的恩宠面前，会很快消散。毕竟，迦罗是喜欢男人的，皇帝年轻，富有四海，足以满足任何人的幻想。
现在看来，他低估了执念的顽固，也高估了帝王恩宠的滋养。
等迦罗的哭声渐渐低下去，变成断断续续的抽噎，关禧才动了动被握得有些发麻的手指。
“说完了？”他问。
迦罗抬起泪眼朦胧的脸，碧绿的瞳仁被泪水洗得透亮，里面盛满了未尽的哀恳。
关禧看着他的眼睛，手从他紧握的掌心和潮湿的脸颊间，用力抽了出来。
手心骤然空落，迦罗的眼神也跟着一空，像是最后一点支撑也被抽走。
关禧站起身，高大的身影在烛光下投下一片阴影，完全笼罩跪在地上的迦罗，他踱步到窗前，背对着迦罗，望着窗外浓得化不开的夜色。
“迦罗，你记住，本督教你，打磨你，送你上龙床，是为了让你替本督，也替你自己，在陛下身边站稳脚跟。你的价值，在于你能让陛下满意，在于你能为乌斯藏争取利益，也在于……你能在某些时候，传递一些消息，或者，影响陛下某些无关紧要的念头。”
他停顿了一下，继续道，语气没有波澜：
“除此之外，不要有任何不该有的妄想。本督对你，从未有过，也绝不会有，你期待的那种心思。”
“今夜的话，本督只当没听过。你从哪里来，回哪里去。好好做你的御前侍卫，好好伺候陛下。这才是你的本分，也是你唯一的活路。”
“若再敢逾越……”他转过身，光影分割了他的脸，一半明，一半暗，那双丹凤眼里是深不见底的寒潭，“澄心斋能让你学会规矩，内缉事厂的刑房，也能让你永远记住，什么该想，什么不该想。”
迦罗跪在原地，仰着头，望着逆光而立的关禧。那张俊美近妖的脸，在摇曳的烛火和窗外的夜色映衬下，显得如此遥远，如此冷漠，像是雪山之巅不可触及的神祇，又像幽冥深处无情无欲的修罗。
他脸上的泪痕未干，眼神一点点灰败下去，最后那点希冀的光，彻底熄灭了。
他慢慢俯下身，额头触碰到冰冷坚硬的地面。
“……奴才，明白了。谢督主教诲。”
关禧不再看他，“双喜。”
一直守在廊下阴影里的双喜应声而入，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心。
“送迦罗公子回去。”关禧吩咐，语气已然恢复了一贯的平淡，“仔细着些，莫让人瞧见，徒生是非。”
“是。”双喜躬身，走到迦罗身边，低声道，“迦罗公子，请吧。”
迦罗这才缓缓直起身，动作有些踉跄，低着头，跟着双喜，一步步挪出了前厅，身影很快融入门外深沉的夜色里，那绛紫的衣角，在廊下灯笼的光晕边缘，最后闪烁了一下，便消失不见。
关禧独自站在空荡荡的厅堂中，烛火将他的影子拉得很长。他抬起手，看了看手背上那抹未干的湿痕，是迦罗的眼泪。
他取过旁边小几上的一块干净帕子，擦拭手背，然后随手丢在地上。
窗外，夜风呜咽，掠过重重殿宇的飞檐。
这深宫里的痴妄与眼泪，从来就不值钱。
他还有更重要的事要做，比如，回到书房，那里还有一个在等他的人，一份刚刚缓和真实可触的温暖，需要他去小心维系。
至于迦罗……
路是自己选的，也是他亲手给的。跪着，也得走完。
作者有话说
第174章 第 174 章
