《求佛不如求我》陇雁

1、极北寒潮

　　雪是活的。

　　这是阿愿拖着麻绳在深雪里跋涉时，脑子里唯一清晰的念头。

　　绳子另一端捆着两具冻硬的躯体——父亲在前，母亲在后，在雪地里犁出两道歪斜的沟。那沟很快就被新雪填平，仿佛天地急于抹去所有挣扎的痕迹。

　　风从极北冰原的尽头刮来，裹挟着冰碴，抽在脸上不是冷，是烧。一种慢条斯理、寸寸蚕食的烧灼感，直到皮肉失去知觉，骨缝里结出冰碴。

　　阿愿知道这感觉。三天前，她看着村里的狗这样冻死在屋檐下，看着邻居家的孩子这样死在母亲怀里，看着父亲这样倒在去砍柴的路上，母亲这样倒在去找父亲的路上。

　　她知道的。

　　只是轮到自己时，总还想着再走一步。再走一步，也许就能到山神庙。到了庙前，点了火，烧了尸，就算尽了最后一点为人子女的、微薄的本分。

　　七里路。

　　村里老人说过，寒潮冻死的人，尸身要烧在七里外的山神庙前，魂灵才认得归途。这话她从前不信，现在却像抓住最后一根浮木：总得信点什么，否则这冰天雪地，迟早把人逼疯。

　　终于，庙的轮廓在风雪里显现。塌了一半的屋顶，露出朽烂的梁木。石阶覆着厚厚的雪，那尊无头神像孤零零地戳在殿中，身上披着厚厚的雪。

　　阿愿松开麻绳。绳子从肩上卸下时，带下一层冻住的皮肉，她没吭声。

　　堆柴。枯枝是从庙后捡的，裹着冰壳，沉甸甸的。她抱了三次，堆成一个勉强能容人的柴堆。然后，用冻僵的手，把父母并排放上去。动作很慢，手指弯不起来，但她做得很仔细，甚至抬手理了理母亲鬓边散乱的花白头发。

　　好了。

　　她摸出火折子。竹筒里那点珍贵的火绒还是去年秋天存的，那时村里还热闹，爹娘还活着。

　　第一下，擦亮了。火星飘到湿柴上，噗一声，灭了。

　　第二下，风卷着雪沫打来，火折子根本点不着。

　　第三下、第四下……她擦得越来越用力，指腹磨破了皮，渗出的血瞬间凝成暗红色的冰。她盯着那点微弱的、挣扎的火星，看着它一次又一次熄灭，像看着自己这十六年短暂人生里所有徒劳的努力。

　　最后她松开了手。

　　火折子掉进雪里，悄无声息。

　　阿愿站在那儿，看着柴堆上相依的两具尸体，看了很久。风在耳边呼啸。雪落在睫毛上，融成水，又冻成冰。她眨眨眼，冰碴掉下来。

　　然后她转过身，走到那尊无头神像前。

　　石像很高，她得仰头才能看见断裂的脖颈。石身斑驳，不知经历了多少年风雪侵蚀，但手指还完整，粗大的指节指向虚空，不知是在赐福，还是在嘲弄。

　　她看了很久那张没有面孔的石脸。

　　然后，抬起冻得青紫的拳头，朝着石像的手指，狠狠砸了下去。

　　砰。

　　第一下，手背皮开肉绽，血染红了石指。

　　砰。

　　第二下，指骨发出闷响，是骨头撞击石头的声音。

　　砰。砰。砰……

　　她像疯了似的，用尽全身力气捶打着冰冷的石头。每一下都用尽全力，每一下都带着这三天来积攒的所有绝望、愤怒、不甘。喉咙里挤出破碎的声音，混在风里听不真切，但看口型，大约是——

　　“狗屁……神佛……”

　　“狗屁……”

　　声音嘶哑，像砂纸磨过生锈的铁。

　　砸到第七下还是第八下时，石像的手指终于裂了。

　　不是从外部皲裂的纹路，而是从内部，像有什么东西挣破了石壳。裂缝从指尖蔓延到指根，蛛网般散开。然后，银色的、粘稠的液体从裂缝里渗出来，一滴，两滴，落在积着薄雪的地面上。

　　那液体亮得刺眼，在昏天暗地的雪白中，像一道撕裂长空的闪电。

　　它滴落在潮湿的柴堆上。

　　轰——

　　火焰腾空而起。

　　不是寻常的橘红色，而是冰冷的银白，焰心泛着幽蓝的光。火舌舔舐着裹着冰壳的湿柴，非但没有熄灭，反而越烧越旺，发出滋滋的轻响，像冰在烈火中融化的声音。

　　热浪扑面而来，带着一种奇异的清冷气息，像雪后初晴时冰川裂隙里透出的风。

　　更诡异的是，火焰在风雪中纹丝不动。以柴堆为中心，方圆三丈内的风雪骤然停歇，仿佛有一道无形的屏障将严寒隔绝在外。屏障内外，两个世界。

　　阿愿踉跄后退，撞在身后冰冷的石台上。她盯着那簇银焰，瞳孔收缩。

　　火光在她眼底跳动，照亮了一张被冻伤、沾满血污的脸。十六岁的年纪，脸颊却深深凹陷下去，颧骨突出，唯有一双眼睛极大，极亮，烧着不甘的光。

　　“谁？”

　　她哑声问，手摸向腰后——那里别着一把生锈的柴刀。刀是父亲留下的，刃口钝了，但够沉。

　　没有人回答。

　　只有风雪在银焰圈外咆哮，像被无形屏障隔绝的兽群，疯狂地撞击着看不见的边界。

　　然后，她听见了脚步声。

　　很轻，踩在积雪上几乎无声。但每一步落下，周围的雪都会微微震颤。不是凡人踩雪的咯吱声，而是某种更深沉的、接近大地心跳的震动。

　　从神像背后，转出一角月白色的衣袂。

　　然后是垂落的广袖，袖口绣着极淡的银纹，在火光下流转着冰冷的光泽，像冰层下流动的水银。再往上，是墨色的长发，未束未绾，披散在肩头，发梢几乎触及腰际。那头发在狂风中竟纹丝不动，像凝固的黑色瀑布。

　　最后，是脸。

　　阿愿从未见过这样的人。

　　不，或许不该用“人”来形容。

　　他的肤色是一种冷调的白，近乎透明，能看见皮肤下淡青色的血管脉络。眉眼如远山覆雪，轮廓清晰而锋利，鼻梁挺直，唇色很淡，抿成一条没有弧度的线。整张脸俊美得没有一丝烟火气，却也冰冷得没有一丝温度。

　　尤其那双眼睛。

　　瞳孔是极浅的银灰色，像结了冰的湖面，映不出任何光亮。目光扫过来时，连跳动的火焰都似乎凝滞了一瞬，时间在他眼中失去了意义。

　　他站在银焰的光圈边缘，风雪自动绕开他，月白衣袍纹丝不动，连衣角都不曾扬起。

　　目光落在阿愿身上，只停留了一息——短暂到让她以为是错觉——便移向她身后燃烧的尸体，又扫过她血肉模糊、还在渗血的手背，最后，落回她脸上。

　　“求佛不如求我。”

　　声音响起的刹那，阿愿浑身一颤。

　　那声音不像从喉咙发出，倒像冰层在极寒下缓慢开裂，清冽，冰冷，带着一种非人的质地。每个字都清晰无比，压过了风声火声，径直砸进耳膜，激起细微的战栗。

　　阿愿握紧了柴刀，刀柄的锈迹硌着掌心的伤口，生疼。

　　“你是什么东西？”

　　他没有回答，只是朝前走了一步。

　　银焰随着他的靠近猛然高涨，火舌蹿起丈余，几乎舔到庙顶残存的梁木。光与影在他脸上跳动，那张毫无情绪的脸，在火光中显出一种近乎神性的威严，不是人间该有的面容。

　　“寒潮冻死了村里一半人。”阿愿盯着他，语速很快，带着濒死之人的狠劲儿，“你若真是神，早该现身。现在出来，是要收尸，还是看我够不够格当你祭品？”

　　她说话时，右手始终按在柴刀柄上，指节发白。

　　他停在她面前三步远的地方。

　　这个距离，阿愿能看清他衣袍上那些银纹——不是绣的，是天然生在布料里的脉络，如星河流转，随着他的呼吸微微明灭。也能闻到他身上极淡的气息，干净，纯粹，却冷得刺骨，钻入肺腑。

　　“你活不过三个月。”他说，语气平淡得像在陈述今日有雪。

　　阿愿咧嘴笑了，干裂的嘴唇被扯开，渗出血珠，在火光下红得刺眼：“所以呢？”

　　“你身负天道漏洞。”他抬起右手，指尖对着虚空轻轻一划。

　　一点银光自他指尖亮起，迅速凝结、塑形，化作一枚暗红色的玉，只有指甲盖大小，悬浮在半空。玉身布满天然裂纹，像干涸大地龟裂的纹路，而裂纹中心，一点血丝般的红痕正在缓缓游动，像有生命的活物在玉中蜿蜒。

　　玉缓缓飘到阿愿面前，悬停在与她视线平齐的高度。

　　“凡躯承载异力，天道不容，必遭抹杀。”他声音毫无起伏，像在诵读某种既定法则，“此玉可遮掩你气息，延缓进程。”

　　阿愿盯着那枚玉。玉中的血丝正随着某种节奏搏动，与她自己的心跳诡异地同步。

　　“贴身佩戴，以你体温养之。”他继续说，“十年之内，若能将玉暖至碎裂，我可允你一愿。”

　　阿愿没接。她抬起眼，看向他：“代价是什么？”

　　“届时，随我走。”

　　“去哪儿？”

　　“九天之上。”

　　阿愿笑出声，笑声嘶哑难听，像破旧风箱在拉扯：“我连这七里路都走不出去，你跟我说九天？若我十年暖不碎这玉呢？”

　　“你会死。”他语气依旧毫无波澜，“三月之后，天道察觉，抹杀必至。此玉为你争得十年时间，是你唯一生机。”

　　“十年后玉碎，你便带我去九天？”

　　“是。”

　　“去了九天，我就能活？”

　　“未必。”他答得干脆，“但不去，必死。”

　　阿愿沉默下来。

　　风雪在银焰圈外嘶吼，屏障内却温暖如春。父母的身体在银焰中燃烧，发出噼啪轻响，那是骨骼被高温炙烤的声音。这火焰很特别，烧得极旺，却几乎没有烟，也没有尸体焚烧时该有的焦臭味，只有一种清冷的、类似冰雪消融的气息弥漫开来，干净得令人不安。

　　她低头，看了看自己冻伤的手，手背上伤口还在渗血。又看了看那枚悬浮的血玉，玉中的血丝游动得快了些，仿佛感应到了她的注视。

　　然后，她伸出手，摊开掌心。

　　血玉轻轻落下，触手冰凉。但那凉意很快褪去，取而代之的是一种温润的触感，像握住了一块有生命的暖石。玉身贴着她掌心的伤口，那点血丝游动的轨迹更清晰了，搏动的节奏与她的心跳逐渐重合，咚，咚，咚。

　　“我要能保护所有人的力量。”她说，声音很轻，却咬字清晰，“不是保护我一个。是所有……所有像我这样的人，所有在寒潮里等死的人，所有求神不应的人。”

　　她抬起眼，直直看向他银灰色的眸子。

　　“我要这力量。”

　　他看着她，看了很久。

　　那一眼里似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的东西。不是动容，不是怜悯，更像是某种评估，某种计量，像匠人在打量一块璞玉，思考该如何下刀。

　　然后，他点了点头。

　　“可。”

　　话音刚落，他广袖一拂。

　　银焰骤然收束，像被无形之手掐灭的烛火，倒卷回他袖中。温暖瞬间消失，刺骨的严寒重新包裹阿愿，她控制不住地打了个寒颤，浑身肌肉僵硬。

　　再看那柴堆，银焰已消失无踪，只有普通的橘红色火焰在跳动——是刚才银焰点燃了湿柴，现在湿柴已干，烧起了凡火。黑烟升起，焦臭味弥漫开来，这才像一场真正的焚尸。

　　而那道月白身影，正退向神像的阴影中。

　　他的轮廓在风雪里迅速淡去，溶解、消散。只有最后一句话，清晰无比地递入她耳中，压过了所有风声、火声、雪落声：

　　“记住，你现在的命——”

　　“归我管。”

　　话音落，人影散。

　　破庙里只剩下阿愿一人，站在风雪中，对着燃烧的父母尸身，手里攥着那枚温热的血玉。

　　寒风呼啸，雪片扑面。刚才的一切像场幻觉，但那玉还在掌心，温度还在，那冰冷的声音也还在耳边回荡，一字一句，刻进骨头里。

　　她慢慢蹲下身，将玉小心地、珍重地贴身放进怀里，贴着心口放好。玉石隔着单薄的衣衫传来稳定的暖意，让她莫名心安。

　　然后她站起身，走到燃烧的柴堆前，缓缓跪下。

　　雪落在肩头，很快积了薄薄一层。她没抖，只是对着火焰中逐渐焦黑的两具躯体，磕了三个头。

　　额头触地，冰冷刺骨。

　　一下。

　　两下。

　　三下。

　　站起身时，膝盖发僵。她最后看了一眼熊熊火焰，看了一眼那尊无头的、沉默的神像，然后转身，头也不回地走进漫天风雪。

　　风雪依旧肆虐，前路茫茫。

　　但一场长达十年的赌约，已经生效。