《平生欢》棘叙

5、药 晨光熹

　　晨光熹微，透过杏林堂后窗糊着的素白棉纸，将诊室内染上一层朦胧的灰白。雨在半夜就停了，空气里残留着湿漉漉的水汽，混着挥之不去的药味，还有一丝极淡的血腥气。
　　陆苌楚坐在床边的方凳上，背脊挺直。他几乎一夜未眠，只在后半夜病人呼吸稍稳时，靠着椅背闭目养神片刻。此刻天光渐亮，他起身，动作极轻地走到床边。
　　床上的人依旧在昏睡，似是陷入了一种深沉的疲惫中。昨夜喂下去的药似乎起了些作用，那如同拉风箱般刺耳的呼吸声平缓了许多，虽然每一次吸气依旧带着胸腔深处沉闷的杂音，但至少不再那么撕心裂肺。脸上的死灰褪去了一些，显出一种病态的苍白，衬得眼下的青黑愈发明显。薄被盖到胸口，露出单薄的肩膀和一段青白细瘦的手腕，无力地搭在身侧。
　　陆苌楚伸出手，指尖极轻地搭在那细弱的腕脉上。指尖下的搏动依旧细弱，像一条随时会隐入沙中的溪流，但跳动的频率已不像昨夜那般狂乱欲绝。他又俯身，靠近些，仔细听了听病人的呼吸声，那湿罗音还在，只是没那么密集了。他伸手探了探对方的额头，冰凉依旧，但那种令人心悸的冷汗已经止住了。
　　情况暂时稳住了。陆苌楚心中稍定，但那份沉重并未减轻分毫。肺痨，缠人的恶疾，如同跗骨之蛆。昨夜是险险拉回了悬崖边，可前路依旧是万丈深渊。
　　他直起身，走到窗边的小桌前。桌上放着他昨夜写好的药方，墨迹早已干透。他拿起方子，又仔细看了一遍：生地、麦冬、沙参、百合、白及、藕节、太子参、黄芪、川贝母。剂量斟酌再三，既要清肺止血、养阴益气，又不敢过于峻猛，怕这虚弱的身体承受不住。
　　门被轻轻推开一条缝，阿福探进头来，见陆苌楚已经起身，便端着铜盆热水和布巾走了进来，声音压得低低的：“先生，您歇会儿吧？我来看着。”
　　陆苌楚摇摇头，将药方递给他：“按这方子，抓三剂。一剂现在煎，文火，三碗水熬成一碗半。另外两剂包好。”他顿了顿，补充道，“再去前堂药柜最上面一层，把那罐新熬的枇杷膏取来。”
　　阿福应下，接了方子，放下水盆布巾，轻手轻脚地退了出去。
　　诊室里又恢复了寂静。陆苌楚走到床边，用热布巾浸了水，拧得半干，动作轻柔地给病人擦拭脸颊和脖颈。昨夜的血污早已清理干净，此刻擦拭，主要是为了清洁和让他舒服些。温热的布巾拂过那苍白的皮肤，沉睡的人似乎无意识地微微动了一下，眉头几不可察地蹙了蹙，又缓缓松开。
　　陆苌楚的目光落在对方露在被子外的手上。那双手比昨夜看起来更显嶙峋，骨节分明，指尖的薄茧在晨光下清晰可见。他小心地将被子往上拉了拉，盖住那冰凉的手腕。
　　时间在药味的弥漫中缓慢流淌。前堂隐约传来阿福抓药时打开药柜抽屉、铜秤碰撞的轻微声响。窗外，早起鸟雀的啁啾声开始零星响起，夹杂着远处街巷传来的、模糊的人声和车轮滚动声。这座城，在雨后清晨，正一点点苏醒。
　　不知过了多久，床上的人睫毛颤动了几下，喉间发出一声极轻微的呻吟。眼皮沉重地掀开一条缝隙，眼神依旧是涣散的，茫然地对着头顶灰白的天花板。他似乎用了很大的力气，才让眼珠转动，视线缓慢地扫过陌生的屋顶、墙壁，最后，落定在站在床边不远处的陆苌楚身上。
　　这一次，那双温润含愁的眼睛里，没有了昨夜初醒时的极度困惑和惊恐，只剩下深不见底的疲惫和一种近乎认命的平静。他认出了这个救了他的人，也认出了这个充满药味的所在。
　　“醒了？”陆苌楚的声音不高，带着医者惯有的平稳，“感觉如何？胸口还闷得厉害吗？”他走近两步，在床边站定，低头看着对方。
　　沈弦思的嘴唇动了动，似乎想回答，却只发出一阵短促而压抑的低咳。他下意识地想抬手捂住嘴，手臂却像灌了铅一样沉重，只微微抬起一点便无力地落回被子上。咳声震动着他单薄的胸膛，每一次起伏都显得异常艰难。
　　陆苌楚立刻俯身，一手托住他的后颈，帮助他侧过身来。另一只手拿起准备好的布巾，及时接住他咳出的、带着血丝的粘稠痰液。痰量不多，颜色是暗红的，像陈旧的锈迹。陆苌楚眉头微锁，这出血还未完全止住。
　　“别急说话。”陆苌楚等他这一阵咳嗽平息，才将他轻轻放回枕上，用布巾擦去他唇角的血丝。“慢慢呼吸。”
　　沈弦思靠在枕上，大口地喘着气，胸口剧烈地起伏着，额头上又渗出一层细密的冷汗。他闭了闭眼，似乎在积攒力气，片刻后才重新睁开，看向陆苌楚，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“多……谢……陆大夫。”他认出了这里，也记得昨夜陆苌楚的自我介绍。
　　“分内之事。”陆苌楚语气平和，“你昨夜咳血昏厥，情况凶险。现下脉象虽稍稳，但病根深重，需静养调理，万不可再劳心劳力。”他顿了顿，目光直视着对方，“此症……是肺痨。你可知晓？”
　　沈弦思的眼神几不可察地黯淡了一下，随即归于一片沉寂的深潭。他没有惊讶，没有恐惧，甚至连一丝波澜都没有，只是极其轻微地点了点头。那平静，反而透出一种令人心酸的认命。他早就知道了。这缠绵的咳嗽，日渐消瘦的身体，还有那偶尔染上帕子的、令人心惊的红色，都早已告诉了他答案。只是昨夜，它以一种更不容忽视的方式爆发了。
　　“嗯。”他只发出一个短促的音节，算是回应。
　　陆苌楚看着他这副模样，心中了然。久病之人，对自己的身体往往比大夫更清楚。他不再多言，转身走到桌边，倒了一杯温水。端到床边，一手小心地托起沈弦思的头颈，一手将杯沿凑到他干裂的唇边：“喝点水，润润喉。”
　　沈弦思顺从地张开嘴，小口小口地啜饮着温水。温水流过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。他喝得很慢，喝了几口便微微摇头示意够了。陆苌楚将他放回枕上。
　　这时，阿福端着一个小托盘走了进来，托盘上放着一碗刚煎好的药，热气腾腾，散发着浓郁苦涩的气息。旁边还有一个青瓷小罐，正是那罐枇杷膏。
　　“先生，药煎好了。”阿福将托盘放在床头矮几上。
　　“好。”陆苌楚应道，他端起药碗，用勺子轻轻搅动，让热气散得快些。深褐色的药汁在碗里晃动，苦涩的味道更加霸道地弥漫开来。
　　“把药喝了。”陆苌楚舀起一勺药，送到沈弦思唇边。药汁黑沉，气味刺鼻。
　　沈弦思看着那勺药，眉头本能地蹙紧，眼中闪过一丝抗拒。这苦味，他太熟悉了，伴随着他无数个辗转难眠的夜晚。但他只是闭了闭眼，随即顺从地张开嘴，将那勺滚烫苦涩的药汁咽了下去。喉结艰难地上下滚动，额角的青筋微微跳动了一下。他强忍着没咳出来，只是眉头锁得更紧。
　　陆苌楚一勺一勺，耐心地喂着。喂到一半时，沈弦思实在忍不住，侧过头剧烈地呛咳起来，刚喝下去的药汁混着血丝，喷溅了一些在被子上。陆苌楚立刻放下药碗，帮他拍背顺气，又用布巾擦拭。
　　“慢些。”陆苌楚的声音依旧平稳。