《平生欢》棘叙

2、雨巷

　　暮春三月的江南，雨是常客。
　　细密的雨丝，无声无息地织就一张灰蒙蒙的网，笼着黛瓦白墙、湿漉漉的青石板路，也笼着城里行色匆匆的人影。空气里浮动着湿润的泥土气息，混着墙角苔藓的清苦，还有远处不知谁家飘来的、若有似无的饭菜香。
　　陆苌楚刚从城南一户人家出诊回来。他穿着件洗得颜色有些发旧的月白长衫，外罩一件半新不旧的深灰马褂，肩头斜挎着一个深褐色的牛皮药箱。药箱沉甸甸的，里面的脉枕、银针、艾条，还有几味临时抓配的草药，都是他谋生的家伙什，也见证着这座城里无数寻常人家的病痛冷暖。他撑着一把半旧的桐油纸伞，伞面是寻常的赭石色，边缘已被经年的雨水浸润得颜色深浓。伞骨结实，稳稳地隔开头顶这片连绵不绝的雨幕。
　　他步子不疾不徐，踏在湿滑的石板上，发出轻微而规律的声响。雨点打在油纸伞面上，是沙沙的、令人心绪渐宁的密响。他习惯性地选择了一条僻静些的巷子绕行回家，这条巷子贴着城里最大的“清音班”戏园子的后墙。平日里，这里是戏子们进出的通道，白日里也少有人至，此刻雨中，更是显得幽深安静，只有雨水顺着高墙滑落，滴在墙角的水洼里，发出单调的滴答声。
　　刚行至戏园后门不远，一阵琵琶声，毫无预兆地穿透了雨幕和砖墙，幽幽地钻入陆苌楚的耳中。
　　那声音起得极低，像是从心尖最深处挤出来的呜咽。三两声单音试探般拨出，带着迟疑和未尽的哀伤，随即，一串流水般的轮指倾泻而出，音调陡然拔高，又急转直下，如同飞鸟折翼，重重跌落。弦音是冷的，带着一种深入骨髓的凄凉，在空寂的雨巷里盘旋、回荡。陆苌楚的脚步不由自主地顿住了。他不是个懂音律的行家，但这琵琶声里浸透的孤寂、悲怆与无望，却像这江南的雨，丝丝缕缕，无声无息地渗透过来，缠绕在人心上，沉甸甸的。
　　这调子太苦了。
　　陆苌楚想。他见过太多生老病死，听过太多悲泣叹息，却很少有一种声音，能像这琵琶一般，将深沉的悲意如此赤裸又如此克制地表达出来。它不嚎啕，不哭诉，只是用冰冷的弦，冷静地叙述着某种无法言说的绝望。
　　他站在巷中，侧耳听着。雨丝拂过他的伞沿，落在他脚边。墙内的琵琶声忽而变得急促，仿佛在挣扎，在对抗，弦音紧绷，带着一种玉石俱焚般的决绝。就在那悲愤之意将要攀至顶峰，似乎下一秒就要弦断音绝之时——
　　声音戛然而止。
　　像被猛地扼住了咽喉。
　　短暂的、令人窒息的死寂。
　　紧接着，一声压抑到极致的闷咳从墙内传出。那声音极其短促，却带着撕裂般的痛苦，仿佛要将五脏六腑都硬生生挤压出来。随即是一阵手忙脚乱、器物碰撞的杂乱声响。
　　陆苌楚的心猛地一沉，医者的本能让他瞬间警觉。他下意识地朝那扇紧闭的、油漆剥落的戏园后门紧走了两步。
　　几乎是同时，“哐当”一声，那扇后门被人从里面撞开了。
　　一个清瘦的身影踉跄着冲了出来，像是被一股巨大的力量推出，又像是完全失去了对身体的控制。他穿着一件同样洗得发白的青色旧长衫，身形单薄得像一张纸片，在凄冷的雨雾中摇摇欲坠。他一手死死地捂着嘴，另一只手臂却紧紧抱着一个用布包裹着的长条形物件，那形状，分明是一把琵琶。
　　他冲得太急，脚步虚浮，一头就撞向了陆苌楚撑着的伞缘。
　　陆苌楚下意识地稳住伞，另一只手飞快地伸出，想要扶住对方。然而指尖还未触到那人的衣袖，那人便再也支撑不住，身体猛地向前一倾，捂嘴的手再也阻挡不住。
　　“噗——”
　　一口浓稠、暗红的鲜血，如同败落的残花，猛地喷溅在湿漉漉的青石板上，也溅上了陆苌楚深色的裤脚和布鞋。那血色在灰暗的石面和雨水中，显得格外刺目、惊心。
　　抱着琵琶的手臂颓然松开，那布包着的琵琶“咚”地一声掉落在血泊旁。而它的主人，像一根被骤然抽去所有筋骨的弦，连一声呻吟都未曾发出，便直挺挺地向前栽倒下去。
　　陆苌楚眼疾手快，在对方身体完全砸向冰冷石地的前一刻，猛地扔开油纸伞，双臂一伸，险险地将人接住，半抱半扶地揽入自己怀中。油纸伞落在一边，被雨水迅速打湿。
　　怀里的人轻得几乎没有分量，骨头硌着人。陆苌楚低头看去，一张苍白到毫无血色的脸映入眼帘。眉目清秀，甚至带着几分书卷气的文弱，但此刻眉头紧锁，双眼紧闭，嘴角还残留着未擦净的暗红血渍，在苍白皮肤的映衬下，触目惊心。他的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着拉风箱般的艰涩杂音。
　　肺痨！
　　他行医多年，见过太多这样的病人，这种初起时缠绵难愈、终局往往凄凉的恶疾。这苍白的面色，这咳血的症状，这瘦削得脱了形的身体，无一不印证着这个残酷的判断。
　　雨水毫无遮拦地打在两人身上。陆苌楚顾不上自己，他迅速屈膝半跪在湿冷的石板上，将怀中人小心地放平，让他侧卧，避免血液回流呛住气管。他动作沉稳，没有丝毫慌乱，常年应对急症的经验让他此刻的心神异常专注。
　　他迅速解开对方紧束的领口，让呼吸尽可能顺畅。手指搭上对方冰冷纤细的手腕，脉搏细数无力，跳动得又快又乱，是气血极度亏虚、病情凶险之兆。他凝神细察对方的呼吸，那每一次艰难的吸气都伴随着肺部深处传来的声音，令人十分揪心。
　　情况危急。此地阴冷潮湿，雨水不断，绝非救治之所。
　　陆苌楚没有丝毫犹豫。他迅速将自己的药箱从肩上取下，放在一旁。接着，他一手托住病人的颈后，另一只手抄起对方的腿弯，用力一提，将这个轻飘飘的身体稳稳地横抱了起来。病人昏迷中发出一声无意识的痛哼，头无力地靠在他胸前。
　　陆苌楚环顾四周。他的医馆“杏林堂”离此不远，穿过两条巷子便是。此刻，唯有尽快将人带回医馆，才有施救的可能。
　　他低头看了一眼掉在地上的琵琶。那布套已经被泥水浸湿了一角。略一迟疑，陆苌楚腾不出手，只得用脚尖小心地将那琵琶勾到自己药箱旁边，然后俯身，用抱着病人的那只手的手臂，连同药箱的背带一起用力夹住，勉力将药箱也提了起来。琵琶孤零零地留在原地，被雨水冲刷着。
　　救人要紧。