56、余烬风 ...
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承平十六年，炎夏。
烬州崩毁，赤地千里。
唯见尘沙茫茫，断壁颓垣。
……
消息顺着驿道爬出来，先是抵达相邻的渊州，然后是青州、云州......直到天下最中央的玉京。
茶楼酒肆里，消息成了最烫嘴的谈资。
说书人惊堂木一拍，将“赤地千里”“焦土生烟”说得活灵活现，仿佛亲见。
听客们窃窃私语，脸上混杂着惊骇与唏嘘。而角落里，跑过烬州生意的行商，将翻腾的酸涩咽下肚里——路没了，矿没了，那些压上的本钱都随着那一州的土地，被抹成了天地间最沉重的疤。
“听说了么......烬州没了。”
“没了？怎么说？”
“就是字面意思上的，没了！天裂了，地陷了，整州的月脉都崩塌了，一州六郡，无一幸存！”
“嘶——闻所未闻！”
“怎会如此？揽月阁怎么说？”
“以往也不是没有天灾，可这次，居然一整个州府都没了！”
“那烬州的人呢？活了多少？”有人弱弱询问。
“十不存一！”
“——散了散了！都聚在此处议论朝政，成何体统！”
佩刀的官兵粗暴撞开酒肆半掩的门，掌柜慌忙作揖，茶客们噤了声，垂下头，匆忙扔下几枚铜板鱼贯而出。
这样的场景发生在玉京的各处。
议论声消失了，却又像转入了更深的巷陌，浸在每一寸空气里。
皇城，承天殿。
今日的早朝比平日长了半个时辰。御史的奏报声还回荡在大殿，字句的尾音在金砖上凿下看不见的裂痕。文武百官垂手而立，眼观鼻鼻观心，大气也不敢出。
御座之上，开国皇帝李璟端坐。
这位自烨朝乱世中踏出的帝王，神情隐藏在十二冕旒之下，辩不出喜怒。
他见过皇城一夜尽化为鬼蜮的场景，听过能量乱流中权贵濒死的哀嚎，他用铁与血埋葬了一个腐烂的王朝，也亲手掐灭了所有温情的可能。
彼时他便认定，软弱仁慈救不了这个世道，唯有绝对的掌控才能终结人间的绝望，带来他理想中“人族至上，月华永耀”的秩序。
他自是知晓烬州为何崩塌——因为太初台抽调的月华，因为月脉里失衡的月蚀，因为他意图的永恒。
烬州，不过是最先承受不住的一环。
他不需要追悔，更无需向任何人解释。他只需要确保这个代价，永远被定义为……
天灾。
他亦知晓月蚀的存在或许无法隐瞒。但无妨，只要将月蚀定下为天灾的基调，真相依然可以深埋。而时间的尘埃和官方的定论，最终会抹去一切。
“天降灾异，朕心甚痛。”
他的声音透过冕旒传出，平稳，威严，“着户部即刻拨付钱粮，安置流民。工部遣官员，会同揽月阁，详查地动山崩之由，妥为善后。各州严加巡防，安抚百姓，不得再生谣诼，扰乱人心。”
旨意清晰，涵盖了灾祸降临时该有的一切应对。廷臣高呼万岁，领命的声音整齐划一。
年轻的帝王垂眸。
若真有压不住的那天，他手中早已准备了另一份说辞。秩序，必须延续。
退朝的声音响起，百官依次退出。待到最后一人也离去时，他屏退了所有随从，独自一人走向皇宫深处无令不得进的区域。
玉翎台。
越靠近，空气越阴森，就连日光也不敢落在这里，深不见底的黑暗吞没了一切。
他推开门。
门内一个巨大的圆形石台，刻着繁复诡谲的符文，正中央，金红的光芒包裹着个少年。
他的双目禁闭，面色苍白得厉害，皮肤下流转着银白色光芒，与石台上的符文隐隐呼应。
李璟踏了进来，俯瞰下方。他端详着少年与自己相似的眉眼，只一瞬，便别开了眼，打量着萦绕在他周身的金红色光芒。
石台上散出丝丝缕缕的光，顺着符文的轨迹流入少年体内，缓慢地转化着。
他待了许久，直到确定阵法运转平稳，这具月华的容器依然在稳定地吸纳着力量，没有出现前几个实验品那样崩解的迹象。
他叹了口气。
“还是......不够快。”
低语散在阴冷的空气里，他不再看他。
大门在身后合拢，将那片金红的光、沉睡的少年重新锁回了冰冷的黑暗中。
暗无天日。
……
梧州山林，囚楼。
姜迟月练完了一套剑法，心有所感。
她望向北方，似乎能闻到若有若无的焦味。
干燥、苦涩，是远在千里之外的燎原之火，被风碾碎了最后一点余热；是土地被烧透了芯子，连岩石都化作了扉粉。
死亡的气息。
楼外的守卫换岗了，脚步声规律而沉闷。
她上了楼，从书架里抽出《十三州风物志》，在书本封皮侧处摸出了一张薄薄素绢。那是她根据书中描述一点点勾勒出的地图。
《风物志》有载：“北方有州，名烬。其土赤红，触之温燥。州中矿脉丰沛，然所出石料，质轻多孔，有微芒渗出，久视则目眩。人皇谓之‘星屑’，为月华过甚、性不稳。”
“此州月脉汹涌，然地气浮动异常，矿脉时有流浆，遇风则凝为紫黑色晶簇，嗅之有甜腥，人皇谓之‘地火泪’。”
字从火，从尽，她曾以为那只是个名字，一个恰巧从火、从尽的名字。
如今，那缕焦味似乎正从那个方向传来。
她闭上眼，仿佛看见——
赤红色的大地在日光下蒸腾着若有若无的扭曲热气。星屑石砌成的建筑泛起奇异的晕彩。矿洞深处传来闷响。
那些州人面色透着不健康的青白，孩童不被允许靠近有地火泪的区域，老人会在夜里对着那些紫黑色晶体低声念叨，像安抚，又像祈祷。
这是烬州。
一个名字里带着火与尽，土地温热，石头发光，空气中漂浮着甜腥与不安的地方。
而现在，它只剩一缕飘到梧州山林的焦味。
她猛地睁眼，将书翻到了属于烬州的那一页末尾：
“州名烬，岂无因乎？火尽成灰，灰冷为烬，今观其地，华光外泄，地脉虚浮……恐名非吉兆，乃谶也。”
此刻，这段话连带着那缕焦味，一同撞进了她的意识，在她脑海里反复沸腾。
远处凰陵方向，传来几声悠长的、属于凤凰的啼鸣。
那鸣叫声让她想起凰云裳，想起她石榴红的裙摆，想起她鬓边颤巍巍的珍珠，想起她被拖走时回头望来的、盈满泪水的眼睛。
已经过去五年了。
她突然意识到，她不是今天才闻到那焦味，也不是今天才读懂那句谶语。
她只是……被困在这里。
困在这座精致的笼中，困在凤凰族讳莫如深的价值里，连远方的真相，都只能凭借一缕风送来的余烬去拼凑，凭借一句古籍里的叹息去臆想。
凰云裳自那日后再也没来过。
看守越来越森严。
五年，切切实实的一千八百多个日夜，听着同样的风声，看着同样的窗景，对着同样的、无法逾越的金色光幕。
书架上的书被她翻烂了，剑招磨砺到闭眼也能使出，每一个阵法节点都烂熟于心，每一个流转时最细微的变化，她都能在梦里复现，
可……那又如何呢？
肩胛骨会在阴雨天传来钝痛，一下又一下，提醒着她反抗的代价。经脉愈合了，骨头长好了，可那被蛮力震断，被灼热焚烧的感觉却刻进了骨髓里，在每个深夜每个看不到尽头的黎明作祟。
她觉得有些无力，有些累，有些厌弃。
心里燃着的那把火，烧得太久太烈，却没有柴薪，如今只剩下一捧滚烫的灰烬，闷得她喘不过气。
那年风雪里的嘶喊，真的是我喊的吗？
这样活下去，和死在五年前的雪地里，究竟有什么区别？
所有情绪混杂着旧伤处传来的隐痛，缓缓地、缓缓地攫紧了心脏。
或许……他们是对的。
这个念头悄无声息的冒上来，瞬时压没；了所有反抗的声音。
或许她生来就该在这里，被供养、被研究，被赋予某种价值，然后在一个注定的时刻，被用完、被丢弃。像那烬州的土地一样崩毁，只留下一缕供人唏嘘的焦味。
何必挣扎？
何必用断裂的骨头去撞铜墙铁壁？
何必相信风带来的远方的声音？
何必用日复一日的徒劳，去验证一个早已写定的结局？
何必……再记住自己的名字？
她慢慢伏下身，将额头抵在冰冷坚硬的桌沿。木案的凉意透过皮肤，渗进颅骨，试图冷却那片翻腾的烈火。
或许……就这样吧。
太累了。
十四年如一日过着同样的生活，看着同样的景色，春去秋来，雪落雪融，一成不变，死气沉沉。
太累了。
她闭上了眼，陷入了沉沉黑暗。
黑暗里，有人点起了一盏灯。
李时归独自坐在藏书楼顶层的窗前，面前摊开着一卷加急的信笺。
关于烬州的消息，官方的字句克制，只言“地脉异动，山川崩摧，灾情惨重。”他看完，将信笺烧了，摊开星图。
代表烬州方位的那片星域，在图上彻底黯淡了。
他虚虚拂过那片空白，指尖悬停，久久未落。
胸口处，那枚紧贴肌肤的暗红色碎玉，今夜异常冰凉。他什么也感应不到。
他无端想起五年前那个冬夜，碎玉发烫，他感应到了她的抗争，她未折的志气，她身上的那把火。火烧掉了他的认命，融化了他与世隔绝的冷漠。
但，今夜什么也没有。空茫茫的，就连时间都凝滞了。
他忽然有些不确定。
不确定那双眼睛里的火，是否还在燃烧。
不确定那座远在梧州的囚笼，是否也被这席卷天地的死寂一同吞没。
夜风穿过半开的窗，折来庭院的花香。
“再等等。”
他走到了窗边，对着那轮月低语。
“我就快来了。”
夜风依旧，无人应答。只有烛火在他低语的瞬间，坚定地跳动了一下。
作者有话说
第56章 余烬风
