10、第 10 章 罚竹箠二十 ...
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沈柔和那对夫妻一样，也不想与亭长打交道，她让阿秋带着她顺着那对夫妻离开的方向离开。
阿秋的轻功不如那个男人，她需踩着崖壁上多处凹洞借力，她一个人翻飞倒还好，带着沈柔有一些吃力，好在，在亭长等人到来之际，她们也成功离开了。
两人因没了车马，加上遇袭耽误了太多时间，待回到城里的时候，天已近黄昏。
沈柔叹气：“唉！今儿的受罚定是逃不掉了。”
阿秋也跟着叹了口气：“是啊！”
沈柔来到僦车的地点，向车夫解释缘由。
车夫一听到马死车毁，立刻坐到地上大声哀嚎：“哎哟！我的马儿，我的马儿，马儿死了我日后无马可僦，我该怎么活啊，我这上有八十老母，下有嗷嗷待哺的小儿，呜呜呜...”
沈柔眉目微蹙：“喂！你别这样，车马毁了，我们陪你钱就是了，你说要多少钱？”
车夫听了，停止哭诉，抬手擦了一把眼泪，道：“我的马市价七千钱，先前那二十质钱，杯水车薪，抵不得分毫。”
他刚一说完，又开始哭喊。
沈柔对于他这一行为很是无语，压下心中的烦闷，点头道：“七千钱，我认，只是你能不能别嚎了？”
车夫的哭喊声更大了，“你毁坏我养了多年的马儿，那马儿是我的心肝，我的宝贝，被你僦这么一回就死了，我...你...还不让我哭？还有没有天理了？”
沈柔：“......”
阿秋上前同他理论：“不是跟你说了吗？那是意外，我们遇到山匪袭击，又不是故意损毁你的马儿，再说了，我们不是答应按照市价赔偿了吗？”
听完阿秋的话，那车夫更是来了精神，大声嚷嚷，使得周边不少的百姓停留围观。
沈柔顿感不好，连忙拉回与车夫理论的阿秋。
沈柔：“我们陪你钱，你起来说话。”
沈柔与阿秋将身上携带的五铢钱全部交予车夫，车夫见只有不到100钱，怒吼：“我那马儿价值七千钱，你想就这么百钱打发了？”
沈柔：“我们今日出门急，只带了百十钱，剩下的钱，你可随我们走一趟，到家拿给你。”
车夫攥紧拳头，往地上一躺撒泼道：“拿不出现钱，说什么都是虚言！我这便去报官，让亭长来裁断！”
到此，沈柔算是明白了，山崖那伙人为何要想方设法毁坏她的马车了。
她的父亲正遭禁锢在家，朝廷本就盯着沈府一举一动，最忌讳在外与人发生口角，此事一旦惊动官府，哪怕她愿意加倍赔偿，也会被人添油加醋，传入圣上耳边，如果因为一桩僦车马死的纠纷再影响到父亲，连累家族，那她的罪过可就大了。
阿秋站在一旁，神色焦灼，低声道：“郎君，万万不可报官，此事万万不可闹到官府。”
“我知道，”沈柔深吸一口气，伸手探入衣襟内侧，摸出一枚小小的玉佩，玉质温润，雕工古雅，她将玉佩递上前，“这枚玉佩的价值至少万钱，我将它质押与你，我再回府取七千钱来将玉佩赎回。倘若我失信不还，你再持此玉佩去官府告我，这样总可以了吧？”
车夫狐疑的接过玉佩，拿在手里反复翻看，他一辈子市井谋生，认得寻常铜铁粗器，却不认识玉佩好物，只当这不过是一块看着好看的寻常小玉，值不了几钱。
他把玉佩又塞回沈柔手中，连连摇头，“小郎君莫要拿一块小石头哄骗我！我一个山野车家，哪里识得什么价值万钱的小玉？这看着倒是好看，可真要赖账，这样的小玉件，市井作坊随手便能雕琢出来！”
沈柔眉头紧蹙，语气添了几分无奈：“让你随我们回家取钱你不愿，质押玉佩你又觉得我诓骗你，那你预备怎样？再说了，七千钱重达四十斤左右，有谁出门会背负这么重的铜钱？”
围观的人群有人开始帮腔、构陷沈柔故意损坏人家车马拒不愿赔钱。
还大声嚷嚷：“这不是沈家二公子吗？没想到沈二公子相貌堂堂，竟会做出此等勾当。”
阿秋指着那人：“你胡说八道什么？我们一直在与他商量赔偿事宜，什么时候说不赔钱了？”
“我说实话而已，难不成你还想打我不成？”
阿秋急得手心冒汗：“你...”
沈柔她们真是秀才遇到兵有理说不清。
“我不管，你拿不出现钱，便叫亭长来断是非！”那车夫是铁了心要将事情闹到官府处去。
“好，既然你这么想去亭长跟前理论，那我便顺了你心意同你走一趟，”
沈柔话音顿了顿，目光扫过围观的众人，“各位，我沈猷确实僦了他的车，车马也确实损毁了，我愿意按照市价赔偿。”
“只是七千钱重达四十斤有余，试问你们谁会带这么重的钱财出门？我一时拿不出现钱，你们能否理解。”
百姓听了纷纷点头，表示理解。
沈柔：“我便提议让他随我们一同回府取钱，可他偏不愿。我又拿出一枚上乘玉佩质押于他，待我回府取钱后再来赎回，可他不识货，认为我再糊弄他，执意要去亭长出论是非。”
沈柔围着倒地不起的车夫走了一圈，“我自愿意随他前往，届时，亭长可请懂玉的行家前来勘验玉价，玉值几何，一问便知，只是亭长断事，也会知晓，我不曾拒赔，他这当众说我拒绝赔偿，那便是诬陷，按照我朝律法，诬告反坐，到时，可不是口头争执这般简单了。”
车夫听了再不敢提去亭舍，最终收下玉佩暂做质押，待沈柔回府取钱后再来赎回。
阿秋：“无事了，无事了，大家都散了吧！”
围观的百姓纷纷离开。
......
折腾了半日，沈柔拖着有些疲惫的身子，总算是回到了家。
刚来到家门口，便看到兄长的贴身奴仆阿山也在。
沈柔好奇问道：“阿山，你怎么在这？”
阿山跑上前，“女郎，你们可算回来了，是郎君让奴在这等着，让奴看到女郎回来了立刻去通知他。”
沈柔：“呃...我阿母是什么时候回来的？”
阿山：“公主晌午就回来了，她回来发现你偷跑出去了，大发雷霆。”
沈柔深吸一口气，给自己打气，准备迎接涅央公主的雷霆之怒。
阿山：“女郎，郎君让奴提醒你，公主现在正是气头上，公主说什么便是什么，切不可辩解，或许公主能罚的轻些。”
沈柔：“好，我知道了。”
阿山：“那我们快些进去吧！”
沈柔：“等一下，阿山你帮我去办一件事情。”
阿山：“女郎，有何吩咐？”
沈柔凑近阿山的耳边轻声嘱咐：“......”
阿山听完点点头，“好，女郎，奴这就去办。”
......
沈柔在前去领罚的路上，与阿秋串通好了口供，只说是僦车出城闲逛，不可说是去了林家村，更不许提起林野这个人。
正堂之中，涅央公主一身锦衣，端坐在主位之上，面无表情，堂中气愤如冰。
她最忌讳子女无视家规，更何况是侯府嫡女，身系门第体面，竟敢趁她离府进宫之际偷溜出府，夜幕迟归，完全没有半分大家闺秀的规矩分寸。
沈柔和阿秋耷拉着脑袋，颤颤巍巍走进厅堂，一进屋便看到被罚跪在地的阿冬，阿冬委屈巴巴的看向沈柔。
又看到涅央公主身后的两个管事老媪，每个人手中皆拿着短竹箠。
竹箠是用竹子削制，是府里专门用来管教子女的刑具。
沈柔顿感不好：母亲这是要打我啊！
涅央公主审问沈柔，问她为何出府，出府去了哪，做了什么。
沈柔除了去了林野家一事闭口不谈之外，其它的事情，如遭歹人落石一事，被车夫刁难一事，皆一五一十的交代了。
沈柔交代完这一切后，便低下了头，双肩微敛，不敢抬头再看母亲，心底惴惴不安。
涅央公主目光死死落在低头的女儿身上，问道：“沈柔，你可知错。”
沈柔：“阿母，我错了，再也不敢了。”
涅央公主：“我离府时有没有嘱咐过你，不可私自外出？”
沈柔：“有。”
“啪！”涅央公主猛拍了桌案，“既说过不准外出，你为何还犯？”
“阿母，我...我...”沈柔总不能说出门是去报恩，是去关心、撩拨林野吧！她不敢、也不能说出实情，她胡诌道：“我...就是在府中无趣，想出去逛逛，阿母，我错了，你罚我吧？”
沈顾原本是跟涅央公主站在一条线上，铁了心要好好惩罚沈柔的，可在他听到女儿遇险一事，当即心软了。
他道：“阿黎，阿柔素来听话，从未这般肆意妄为，今日不过一时贪玩失了分寸，她已经知道错了，不如就宽恕她这一回，好生训诫几句便是，不必重罚。”
身侧的兄长沈彪亦连忙上前躬身求情，“阿母，阿柔已知错，往后定然不敢再私自出府，求母亲宽宥一次。”
在听到沈柔遇袭，险些丧命时，涅央公主的面色都惨白了，胸中怀着后怕，可在听到父子二人的求情时，非但没能平息心中的怒火，反倒怒意更盛了。
她目光凌厉的看向沈顾和沈彪，“住口！”说话声带着主母独有的慑人气势。
素来温和宠溺女儿的沈顾，身形微僵，不敢再多说一言。沈彪也瞬间禁声，垂手肃立。
堂中仆从尽数垂头，屏住呼吸。
涅央公主歹是当今圣上亲妹，若她真动怒，便是府中最尊贵的男子，也不敢违逆半分。
“往日偷闲出游，尚可罚跪抄书了事。可此番你私自出城外，逢歹人落石，险些丢了性命。如今朝野有多少双眼睛盯着我们沈家，你的一举一动，皆会被人拿来做文章，一旦出事，不止你身死，阖府上下都要受你牵连，你真是...”
“阿黎。”沈顾出言打断了涅央公主。
涅央公主也不再继续说沈柔了，她转头看向秋、冬两个婢女，“你二人一个助她私逃，一个相随放纵，罪责难逃，来人，竹箠笞二十。”
拿着竹箠的那两个管事老媪应声上前，“诺。”
秋、冬两婢慌了神，连忙磕头求饶：“公主，婢知错，还请宽恕。”
沈柔：“阿母，她们是我的婢女，她们只是听从我的命令而已，罪不至此！”
涅央公主：“哼！我且问你们，当她要偷溜出府时，你们可曾劝她一句？”
秋、冬二人闻言低下了头。
涅央公主：“如若你们苦苦劝阻，但拗不过主子，我尚且可以饶了你们，可你们呢，不仅没有规劝一句，还为她出谋划策，协助她出逃，罪加一等，来人，给我打！”
“诺。”
竹板噼啪的声响在屋中响起，秋、冬二人的痛哭声传入沈柔耳中，沈柔不忍见她们二人受苦，便上前挡在她们身前，想要替她们受罚。
因为沈柔的阻挡，行刑的老媪怕伤到她，便停下了手中笞打的动作。
涅央公主眼神示意，两个婢女立刻上前将沈柔拉开，继续笞打。
“你不必为她们受刑，你先顾好自己吧！来人，沈柔违令私自出府，罚竹箠二十，责于掌心，戒其妄动。”
“诺。”
沈柔清楚此罚避无可避，她乖乖伸手。
“啪...啪...”
竹板落下，力道沉实。
沈柔才被打第一下，她便大声痛哭，可怜兮兮的看向涅央公主，涅央公主怕自己心软，干脆偏过头去不看她。
她便看向父亲和兄长。
沈柔每被打一下，沈顾那紧皱的眉目便跟着跳一下，心也揪着。
沈彪心疼的拉着涅央公主手臂晃了晃，哀求，“阿母，已经打了好多下了，不能再打了，你就绕过阿柔这一回吧！”
涅央公主：“打，给我狠狠的打，二十下，一下不许少。”
沈彪：“阿母...”
涅央公主：“规矩是立身之本，侯府儿女，更当严于律已。趁我离府私自出门，夜幕迟归，无视家规，今日若轻饶，来日必越发肆意妄为，不知敬谓。”
待二十竹板尽数落毕，沈柔那柔嫩的小手已经红肿，甚至伴有血迹流出。
沈顾和沈彪一同上前，帮她呼呼。
沈顾：“阿柔，乖，阿柔不哭...”
沈彪：“阿柔，我那有全京城最好的伤药，涂上就不疼了，你等着，我去给你取来。”
沈柔委屈巴巴：“好。”
作者有话说
第10章 第 10 章
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