65、番外（二） 红烧肉与铁 ...
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沈青川发现，李蕴最近总想把他留在家。
自从去过一趟新开的东街，李蕴再不肯和他一道上街。那好重的肉与面粉，李蕴宁愿多花十铜板请人运，也不要他跟着。
“哎呀今日要置备的不多，我自个儿去便好。”
“夫君多歇歇，眼圈怎么又冒出来了？”
“听说隔壁遭了贼，家里得有人看着。”
……
今日分明不用置备。
眼圈只加重了一点点。
隔壁珠儿爹在，哪有贼敢惦记。
刚开始听李蕴说不要他一起，沈青川是放心不下。他舍不得李蕴一人外出张罗，怕她累，怕她受人欺负。
但李蕴拿定主意便不会改，次次理直气壮，就算没有理由，他也拗不过李蕴。李蕴一叉腰一瞪眼他就老实，李蕴一软声一贴上来他就没招。
于是沈青川只能大敞院门，搬把竹凳正对巷口，边挑拣第二日蒸糕要用的花材，边等李蕴归家。
可自上个星期开始，李蕴外出越来越频繁。借口从漏洞百出到干脆没有，采买由五日一回增到三日一回，回来的时间也越来越晚。若不是隔两日便要教珠儿识字算数，沈青川几乎疑心李蕴要天天出去。
他安慰自己，蕴儿是体谅他，蕴儿的眼神没有变，他们夜夜睡在一块儿，蕴儿承诺他一生一世，他们是夫妻，蕴儿不会抛下他。
但今日……
天已经全黑，敞开的院门终于迎来主人。
院子里的桂花刚开，香气淡淡的，风一吹才飘过来一阵，风停了就没了。
桂花树不高，才长过院墙的三分之二。它和他们同天搬入这间小院，站在靠墙的位置，撑开枝叶遮住半边石桌。
地上扫得很干净，石砖上水痕漉漉，几朵遭傍晚的雨打下来的碎花星星点点，沾在青砖缝里。
巷子里很安静，木门上闸的声响格外重。
这条巷子离铺面不远，住的都是寻常人家，除了公廨值班日夜倒的，没人在外跑。
风又吹过来，月光爬上轻晃的树梢，树影晃了晃。
沈青川从石桌边站起，手边的茶盏里何时落了一朵金桂，他没发觉。
“回来了。”
油纸伞在脚边点两下，滴下几滴未干的雨水，李蕴随手将伞往墙边一靠，随后张开双臂，直冲沈青川跑来。沈青川没反应过来，但下意识张开臂膀，跟着往前跑接下李蕴。
快撞上的前一刻，沈青川故意回拉一步，以免撞得太狠弄疼李蕴。
上身微向后仰，李蕴不管不顾地埋进他怀里。沈青川默不作声地收拢手，李蕴没有发觉，反而搂他更紧。
“回来啦。”
李蕴蹭了蹭沈青川的胸膛，小声重复道，语气是独一份的俏皮。她总喜欢这么做，尤其喜欢看这么做了之后，沈青川羞红脸的模样。
可今日沈青川竟没有惯着她。
蠢蠢欲动的脑袋被按下，脸颊紧贴冰凉的外衣，李蕴不安分地扭动身躯：“做什么？快放开我，放——开——我——”
鼻尖迫近微湿的发丝，淡淡的姜丝香是因为蕴儿用的药皂是他熬的。指尖拨动珠钗，莹粉色的圆珠映射月华，掐丝的耳坠半粉半亮，都是他挑的。
熟悉的拥抱让沈青川放下心来。他松一口气，缠绕李蕴腰间的手向上发力，李蕴半仰着身子，不得不踮起脚尖才勉强站稳。
一切都没有变，蕴儿的心里还是只有他。
没关系，蕴儿不想说没关系，一定有什么原因让她不能说。他可以等，等蕴儿觉得可以告诉他，反正他们还有一辈子，反正未来还长。
沈青川凑到李蕴颈侧，仅仅拥抱的安抚还不足够，他还需要更多蕴儿的气味，蕴儿的温度。
鼻尖蹭到耳朵，分不清是沈青川的脸还是唇，一片凉意在李蕴颈间游走，闹得她痒得缩起肩，却怎么挣脱不开沈青川的怀抱。
“好啦好啦，不就晚回来了一会儿，至于这么黏人嘛。”
后颈由一只温暖的手掌住，从头顺到背，带有几分安抚意味。
沈青川的动作停顿一瞬，李蕴抓住机会，手顺畅地从颈后滑到脸颊，捧起冰凉的脸颊故作气恼，质问道：“在外边等了多久？脸和手都冰成这样，好不容易养好一点，你别又糟蹋回去。”
她边说边绕手到身后，抓过沈青川避闪不及的手拢到面前，哈气呼暖。
沈青川眸光闪动，闷闷道：“你早些回来我就不用在外等。”
“你可以进去等，屋里多暖和。”
“不，我偏要在外面等。”沈青川语气生硬，不用抬头看便能听出其中委屈，“我要你一进来就看见我，记得家里还有个人在等，等你从日中到天黑，回来只得一句进屋等。”
杏眼滴溜溜地向上看，碰到他的视线又躲开，李蕴的心虚简直藏不住。
“你到底要我等多久？”
手掌轻轻搭在李蕴后腰，沈青川低下声，眼尾泛红。他屈膝，追逐李蕴的视线而去，将自己的视线放得比李蕴还低。
他仰头注视李蕴，李蕴的视线落在哪，他便跟着转向哪。躲闪无处遁形，李蕴没了办法，只能搪塞过去：“外边冷，咱们进去说。”
她扭身转出沈青川松松垮垮的拥抱，合掌关住沈青川冰凉的爪子，企图就此揭过。
李蕴的手掌根本罩不住他。
他只是想要一个期限，不是确切的缘由，几天、几个月、几年，他究竟还要忍受等待多久，他们究竟还要多久才能恢复从前，蕴儿连这个都不能告诉他吗？
沈青川抽开手，不顾李蕴眼中错愕，端起石桌上的茶具往灶房走。
他害怕猜忌，害怕自己莫须有的忧心会毁了他们。可如今，除了对着灶台胡思乱想，他的满腹委屈该往何处宣泄。
“我去生火做饭。”
茶水溅在木盘，沈青川两步并作一步，生怕被李蕴看出他在啜泣。
以往他总用泪水换蕴儿心软，可真到要紧关头，他却不想露出软弱的一面。
她身上的气味很陌生，像灶火气，但比之冰冷，还多了湿气与铁味，又闷又冲。
她出过汗，鲜花皂的气味不浓，被这股陌生的气味霸道地压下，仿佛在冲他耀武扬威地宣示。
不是猪肉铺，不是胭脂铺，不是饭馆酒馆……蕴儿究竟去了哪里？
铁锅咕嘟咕嘟地冒泡，沈青川回过神来，手忙脚乱地添上两颗土冰糖与一勺盐提味，再盖上锅盖闷煮。他将凉掉的娃娃菜倒进另口锅，想起蕴儿疲惫的模样，复切下一指节宽的火腿，切成整齐的丁块推进锅里。
院子里已没有人影。
蕴儿并没有如他所料想，从背后抱着他跟他进灶房，软磨硬泡地刨根问底，非弄明白他在闹什么脾气不可。
清汤渐渐浑浊，皮蛋为汤底增添一分鲜味，但煮过头炖碎了，就不好吃了。
沈青川盛出一碗饭，满满当当像座小山丘，另一碗则松松散散，像水缸里的鹅卵石，将将堆到碗口。
红烧肉已经炖到不能再软烂，沈青川依旧没等来李蕴哄他。
他端着木盘用脚别开门，桌边却没有人。他心下一紧，下意识往院子里看，门还是闸上的。
他刚松一口气，便听见里间传来“吱呀”声。
里间未点烛火，床榻之上，叠好的锦被上扑着一个人。外衣解开一半搭于腰间，许是嫌发髻硌脑袋，她翻过身面朝下，睡得安稳。
沈青川放下木盘，轻手轻脚走到床边。
李蕴大半个身子扑在床上，小腿悬在半空，沈青川替她取下珠钗与耳坠，收进床头的小匣子。
李蕴从臂弯里露出半边脸，嘟囔：“好香。”
执着的疑问在这一刻化为无限柔情，沈青川没来由心软，伸手拨开李蕴睡乱的发丝。
她只是累了，想睡会儿。
“今晚有红烧肉，你想再睡会儿，还是先用晚膳。”
“夫君可用过晚膳？”李蕴依旧闭着眼，像在说梦话。
“不曾。”
李蕴睁开一只眼，闭上。
几秒后，她仿佛下定某种决心，猛地撑起身，睁开两只眼信誓旦旦：“先吃饭！”
她像阵风似的刮到桌边，自然而然拿过堆积如山的那碗，不快道：“怎么给自己盛那么少。”
她用竹筷削下二分之一，匀给另一碗，再将那碗递给姗姗来迟的沈青川。
她夹起一块不大的红烧肉，用娃娃菜包着送进嘴里。
肉块切得方正，肥瘦相间，红亮流油。富有韧劲的菜叶包裹着咸甜软糯，火腿淡淡的咸鲜、娃娃菜独有的清甜，以及皮蛋心的香，全在这一口里得到满足。
李蕴幸福地眯起眼，摇头晃脑地扒进好大一口米饭。她从不吝啬夸赞：“夫君的手艺真是越来越好了。”
“原本还能更好吃。”
沈青川矜贵地咬下半片菜叶。
李蕴心有所感，闭上嘴老实吃饭。
沈青川故作漫不经心，问道：“蕴儿今日在外忙什么？也没见人送东西回来，怎么折腾到这么晚。”
李蕴咽下一口饭，眼神躲闪：“东街新开了好多铺子，我想着货比三家，故在外留得久了些。”
后厨的猪肉一水盖着王大爷的章，面粉由王大姐的磨坊出，小葱自家后院种，花材则有老管家差人送来，哪里需要货比三家。
沈青川不说话，淡淡注视着越吃越小口的李蕴。
李蕴受不住，放下竹筷道：“那不是还下雨了吗，我找家店避了会儿雨，有个好心人借我伞，我才能回来。”
好心人？街坊邻里都熟，谁家不能借伞，偏要等一个好心人？
沈青川心中已生一计，他颇为理解道：“这么说来你明日还要再出趟门，去还伞？”
李蕴点头也不是，摇头也不是。她直觉沈青川话里有话，可又挑不出来怪。她干脆嘿嘿一笑，企图蒙混过关：“明日的事明日再说，菜过会儿凉了，快吃。”
一块瘦肉占多的红烧肉沾赤酱，掉进沈青川的碗，李蕴道：“来，你多吃点。”
沈青川不再多问，他勾起唇角道：“行，明日我同你一道去，分头跑，能跑更多家，顺便还能谢过好心人。”
“咳，用不着，真用不着。”李蕴连连摆手，“我已经跑完了，还是原来的最实惠，明日我还完伞就回来，你在家挑拣花材便好。”
沈青川从善如流，轻易地点了头。
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下午这个时辰，西街那边已经静了，东街还热闹。
沈奕川说要将京城翻个样，从城南开始，一条一条修到天子脚下。东街便是最早开始的一批。
黄泥遭石砖盖上，石板路可供一辆四驱牛车经过，两边还能摆摊。铺面很新，门面刷了桐油，太阳一照亮汪汪的。招牌上的字描了金，隔着半条街都晃眼。
伙计站在店门口揽客，见人就笑，也不死缠，就是东拉西扯地闲谈。
妇人挽着篮子同卖菜大娘讨价还价，童子手举糖人跑来跑去，一个没看住便撞了人。被撞的没说什么，他倒先哭起来。
童子哇啦哇啦的啼哭吵得沈青川心烦，他还是喜欢西街的安静。
沈青川贴着墙根走，目光扫过一个个铺面，他们一起逛过的胭脂铺，尝过的蜜饯铺，花销不少的旧书铺……
通通没有蕴儿的身影。
早上收摊吃过午饭，李蕴推沈青川进书房，硬要给他念书。发现沈青川两眼炯炯有神地盯着自己，怎么也不睡，她又想去找经书来念。
沈青川无奈地敲她脑门，顺从地闭上眼，故意加重呼吸假装自己已沉沉入眠。
李蕴不疑有他，蹑手蹑脚地跑出门，沈青川一路尾随，却在街口被一辆牛车拦住道，只见人来人往，明黄背影一晃，便没了踪迹。
他分明看见蕴儿往这片儿来了，怎会没有。
沈青川越走越急，一路奔到街尾，正打算拐回去再寻一遍却被人叫住。
“沈老板？”
沈青川循声看去，竟是刘掌柜。
刘掌柜是西街最大的布匹商，偶尔会同妻儿来店里吃馄饨，听说他新开了间成衣铺，没想到就开在东街。
刘掌柜从店里探出头来，手里攥着把竹尺。
沈青川忙躬身道：“刘掌柜好。”
“找谁呢？我瞧您从街头走到街尾，眼睛就没闲过。”
沈青川不想让外人知道，只是笑笑：“没什么。”
“找您夫人吧？”刘掌柜是个人精，他冲身后挤了挤眼，了然一笑，“她往铁匠铺那儿去了，就我店后边，您拐个弯就到。”
沈青川愣了一愣。
铁匠铺？蕴儿去铁匠铺做什么？
刘掌柜端详他神色，又道：“您不知道？她来了好几趟了，每回都待大半天，我还以为您知道呢。”
“我自是知道，只是忽然想起夫人嘱托，忘了给她带零嘴。”沈青川故作懊恼地拍脑门，“方才寻了半天，同您说两句便忘了。刘掌柜，这东街可有宋记的铺子？”
“宋记，宋记哪是我们这种人吃得起的。”旁人看不出来，刘掌柜却清楚这对夫妻绝不简单，但没想到家底竟如此厚，能拿宋记当零嘴。
竹尺直指对门的铺子，他不敢深究，换上体贴的模样道：“那家的水蒸糕在京城还排得上数，沈老板可买了去交夫人的差。”
“谢过刘掌柜。”
待刘掌柜转回店里，沈青川当即拐入旁边的窄巷。
巷子里很潮湿，越往里走越热。空气里有股闷闷的味，煤烟味混着铁腥气，冲得很，正是昨晚蕴儿身上的气味。
打铁声一下下传来，听起来不是很有劲。平房由石砖砌成，门边开了一扇窄窗，沾满污浊的油烟。
沈青川停在门口，将窗子推开一道小缝。
身形小巧的女子站在铁砧边，袖子挽到手肘。围裙已看不出本色，上边全是黑印。明黄发带缠进麻花辫，顺在胸前，是除去炉火的唯一鲜亮。
那是他今早亲手为蕴儿编的。
窗户再推开一点，一个大娘站在李蕴身边。她身形健硕，手端在半空，跟着李蕴一前一后地动，看起来恨不能从李蕴手里夺过铁锤。
炉子后坐着一个肩宽体壮的白发老者，皮肤铜黑。他将铁钳插进炉子拨旺炉火，似乎很是无聊。
打铁声忽停，沈青川看回来，正看见锤头带人倒向一边。
他猛地推开窗，大娘立刻迎上去扶稳李蕴，李蕴缓了口气，用手背擦去额头上的汗，转过脸笑。
沈青川顾不上砖石多灰，转身将自己藏起来。
“你说你，锤子都端不稳，能打出什么剑来。要我讲，还是让我阿爷来打，你只管送出去，他哪知道不是你打的？”
“他不知道，可是我知道啊。”
李蕴的声音很清晰，噼里啪啦的火星爆响，盖不住她雀跃的语调。
“我要他舞我的剑，看到这柄剑就想起我，舞剑时眼里也尽是我，再不能拒绝我……大娘，我想往剑柄上刻字。”
“刻什么，你的名姓？不仅想着你，手里还要握着你？”
大娘噗嗤笑出了声，李蕴很是认真地反驳：“不是，是我夫君的名字。他的剑属于他，自然是刻他的。”
“好好好，刻刻刻。咱们先打完剑再谈别的，好吗？”
嘴角无法抑制地上扬，沈青川心里有颗火星爆开。
他止不住地笑，原来这几日的惴惴不安，全拜自己所赐。若非他一直拖着，非要等练到最完美再向蕴儿展示，何至于丢了剑，没有物什好耍。
老铁匠眼神敏锐，注意到窗外极淡的人影。
竖指在唇前，沈青川带笑摇了摇头。
许是他眼里的笑意太浓，不消多言，老铁匠便猜出他的身份。
“说的对，我还得早些回家呢。”李蕴答应，又问，“花一点的字好刻吗？”
“当然好刻，我阿爷什么纹案没刻过，是吧阿爷？阿爷？”
老铁匠从炉子后探出头，语气很硬，铁一样热：“莫废话，都等困了。”
沈青川悄无声息地合上窗，往回走的脚步轻快。
别笑，别笑……不，趁现在多笑笑，别在蕴儿面前露馅就好。
院子里的桂树落了一地的花。
沈青川站在树下，握一根足腿长，小臂粗细的树枝，那是他在河边走了许久才捡到的。
树枝比真剑轻很多，沈青川掂量几下，一个箭步往前猛刺，树枝戳在空气带起一阵风，卷起地上几片桂花。
转身横扫，腰身拧得利落，树枝划出一道无形的弧。他连退两步，手腕翻出一个漂亮剑花，来不及自得，树枝贴掌心转了两圈，直飞到院门前。
他站定，莫名心虚地左右看了看。
飞速奔过去捡回，沈青川这次认真许多。他闭上眼，回想幼时曾熟背过的剑谱。
负左手于身后，脚下踏着步，一步一步往前逼，右手递送出树枝又拉回，像献上一束花。没有任何停留，他抛树枝向空中，漂亮地转一圈后用左手接下立于面前，遮住半边眼。
沈青川端着上半身，最后划出一道完美的圆弧，收枝身后。
这个收势，蕴儿会喜欢的吧。
沈青川微微喘气，他已经许久没有这般酣畅淋漓地舞过剑。
上一次好像还是在南清院。他应下李蕴，翻出父亲送的剑，才舞了三式便手腕酸痛。
不知蕴儿要何时送给他，应该还有一阵时日，他得抓紧练，不仅排招式，还要提桶练臂力，扎马步练下盘。
沈青川越想越起劲，他抛起树枝，院门却在此时推开。
“沈青川？你做什么呢？”
蕴儿今日怎么回来得这样早？
树枝直直掉在沈青川面前，他抓起来往桂树底下一扔，拍拍手假装什么事也没有。
他镇定地说：“没什么，捡了根棍回来，能……做黄瓜爬藤。”
蕴儿不爱吃黄瓜，他在胡说什么。
话刚出口沈青川就后悔，李蕴歪了歪头，柳眉拧起似在思索。
沈青川忽然理解，昨晚蕴儿该是多么慌张。他那般步步紧逼，真真过分。
“吃什么黄瓜啊。”
果不其然，李蕴皱脸嫌弃。
她小跑到沈青川身前，没注意到他不同寻常的僵硬，弯腰捡起木棍试着折了下，神情转而明媚：“葡萄吧，还是葡萄好吃！”
“好，种葡萄，过几日我再去捡几根回来。”
沈青川巴不得立马揭过此事，他推李蕴转过身，面朝桂树旁的空地：“就种在这儿吧。”
“那我明日去买葡萄籽。”
李蕴正愁明日没借口出门，忙顺话接下。
“要我陪吗？”
见李蕴心急的模样，沈青川忍不住想逗她。
“额不用不用，夫君好好去寻棍子，这么适合的棍子肯定不好找。”
“的确如此。”
沈青川若有所思地拿过木棍，靠桂树放好，他正好去寻根更重的。
转过身，他听到李蕴极为明显地松了一口气。
紧张的人不止他，藏不住心思的却只有她。
“做什么？”
忽然被从后拥住，李蕴很是奇怪。
金黄的日光替沈青川亲吻李蕴的眼睫，他轻蹭李蕴的脸颊，嗓音带笑：“没什么，只是抱抱。”
作者有话说
第65章 番外（二）
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