《病公子攻略手册》CrowdA

64、番外（一） 他们的小店

　　时序已入秋，京城许久未下一场雨。
　　明晃晃的太阳悬在头顶，脚底的黄泥路仿佛洒了一层白石灰，不用快马加鞭，随便拖沓脚步走两下就能带起尘土，白瞎一身新衣。

　　锅里水翻得正欢，白汽扑了李蕴一脸。
　　她将锅盖靠窗立好，手上不停。一对竹筷挑起一团粉白相间的肉馅往薄皮上一抹，左手一捏，筷子一收，馄饨落进竹匾，头凑尾，尾连头，不挤不乱排了小半个竹匾。
　　手边还有一摞快见底的薄皮，包完这些，今天就能结束了。

　　沈青川抹去溅在桌上的几滴肉汁，托空屉笼走来。青布衣衫罩住颀长身段，麻布围裙系在腰间，勾勒出紧实的腰线。额前因忙乱散下几缕发，其余皆用蓝色布条束于脑后，扎成利落的马尾。

　　店面不大，里边只有六张桌子，桌子有大有小。小的靠墙，刚好二人对坐，大点的在中央，供四人拼座，还有一张长桌靠对街的窗户放，足十人并排坐。

　　沈青川动作利落，几步跨进柜台连通的后厨。他将空屉笼搁在台上，扳过写有“小笼包”的木牌，转头对李蕴道：“一碗大份馄饨。”
　　两排小馄饨滚落沸水，沈青川从碗屉里取出青花小碗，碗里放把白瓷勺，提前送到角落那桌母子的手边。

　　年轻妇人笑着点过头，男娃扒着桌沿在条凳上爬来爬去，脚踢到后边的女孩。女孩转过来，一声不吭拽住男娃的脚往地上拉，男娃踢掉了鞋，赤脚继续爬。

　　“犬儿，这是坐的地方，莫要乱爬。”
　　沈青川不顾男娃挣扎，将他按在凳上。

　　对面小姑娘的母亲道：“管好你家孩子，踢脏我家珠儿的衣裳你来洗啊？”
　　年轻妇人不好意思，执筷敲打男娃玩勺的手，呵道：“犬儿，坐正！”
　　她赔笑：“抱歉啊珠儿娘，犬儿年纪小，太皮。”
　　“皮就看牢点，要么就甭带出来。珠儿过来，娘和你换个位置。”

　　珠儿梳漂亮的辫子，安静地换到另一边。犬儿却震然哭响：“珠儿姐姐，珠儿姐姐……”
　　他赤脚踩在地上去追珠儿，沈青川挡下，珠儿躲在娘亲怀抱，怯生生张望。

　　犬儿娘无奈扶额，为自己不争气的儿子叹声气。沈青川将犬儿提溜回他娘边上，每天都闹这一回，他早习惯了。
　　坐窗边的老婆子翘起二郎腿，乐呵呵道：“我说你两家这好多年的邻居，门当户对的，犬儿这么喜欢他珠儿姐姐，不如早点定下亲来，预备好小孙儿的接生礼呀。”

　　珠儿娘啐一口唾沫：“你这老不死的，给姑娘做媒还不够，把算盘打娃娃身上来了，赚那么多你有命花吗？”
　　“阿翠……”
　　“你别吵，栓好你家犬儿。”阿翠捧着珠儿的脸，仿佛怎么也看不够，“我家珠儿是要跟着李姑娘识字当账房的，可不是谁都能娶的。”

　　其他几家纷纷笑，邹妈吸溜进最后两个馄饨，铜板往桌上一拍，灰溜溜地走了。

　　“犬儿听到没？你珠儿姐姐有出息，你整日跟在她后边打滚，是娶不到人家的。”
　　刚出锅的馄饨撒上翠绿的葱花，李蕴倚在窗口笑嘻嘻地喊，沈青川小声道：“小娃娃哪晓得那些。”
　　李蕴就爱看热闹：“娃娃不晓得，大人晓得啊。”

　　馄饨送上桌，犬儿牙齿漏风地说过谢，隔壁桌的张叔问：“犬儿是明年上学堂是吧？”
　　阿翠抢先道：“可不是，现在大字还不识得一个。”

　　“那得抓点紧啊，学堂里可不教认字。”
　　“不教啊？”兰儿惊。
　　“不教，我那孙子读两日就跑回来说听不懂，要我把铜板要回来给他买糖画吃。”
　　张叔张婶对上眼一笑，他摇头喝口热汤，另只手拍在不知羞的孙子头上。小张一无所觉，只顾吸溜鲜亮的馄饨皮。

　　沈青川撩起门帘，李蕴坐在柜台后，正对着账本嘴里念念有词地算账。墨色算珠上沾了面粉，沈青川坐下，与李蕴紧挨在一块。
　　李蕴早习惯他的腻歪，何况他来得正好，她将算盘和账本一推，当起甩手掌柜，撑脸继续看戏。

　　沈青川委屈：“我忙了一早上，好不容易能在蕴儿身边歇一会儿，蕴儿忍心让我做账？”
　　“月末了不能不算。”李蕴不管，催促道，“你快些算完，明后两日歇店，咱们晚点起。”

　　沈青川不说话，自顾自红了脸。他凑近李蕴，黑白分明的眼一眨不眨。三个多月调养，本就俊逸非常的脸如今更是贵气逼人，哪怕穿粗布衣衫也遮不住那出尘的气质。

　　手臂擦过她的腰身，李蕴一抖，被沈青川圈在怀中。
　　他身上的药味淡了许多，取而代之的是皂角香，以及暖烘烘的灶火气。小指被勾起，宽厚的指腹有一下没一下地蹭手心。
　　分明垂着眼眸，眼尾却若有似无地勾着她。

　　李蕴看得入了神，她如何受住这般诱惑。
　　李蕴挡手在二人之间，结结巴巴道：“凳子、凳子待会倒了。”

　　这不是她乱找借口，凳子是真一边高一边低，隐隐有翘倒之势。

　　沈青川往回挪动许多，同时撤开手。背后瞬间空落落，李蕴心里也有点失落。
　　她不作声，默默拉回账本。

　　“哎！”
　　李蕴一声惊呼，沈青川竟直接将她揽了过去。她捂住嘴朝柜台外望，好在客人们正大谈教育，无人注意门帘后的这个角落。
　　她拍打沈青川的胸口，怪他使坏：“让人看见了怎么办。”

　　“看见了便看见了，你我是夫妻，抱一下有何奇怪？珠儿爹娘还在桥头灯笼底下亲……”
　　“嘘！不行就是不行，放手。”
　　“听不见。”
　　“不听不给你发工钱。”

　　“你本来就不给我工钱。”面对李蕴毫无威慑力的威胁，沈青川眼珠一转，直勾勾地笑，“何况我记着，老板您还倒欠小的三趟呢。”
　　温热的呼吸吹在李蕴脖颈，一寸一寸向上，爬到粉润的唇。沈青川哑声问：“何时结清？”

　　“我……”

　　“店家！”
　　突如其来的一声吼唤回李蕴神志，她瞬间推开沈青川，撑在柜面笑问道：“客官要点什么？”
　　身下传来沉闷的响动，想也不用想，定是某人郁闷地一头栽进臂弯。

　　“肉包、菜包、豆沙包，汤包、水饺、小馄饨，白面馒头，大饼油条，有啥来啥，各来五十份打包带走。”
　　来人穿一身体面的短褂罩长衫，约莫五十几岁，腰间系木质令牌，手撑磨得发亮的木杖。
　　可惜木牌翻了面，看不出是哪户阔绰人家。

　　可惜她这小摊子，接不住这泼天富贵。
　　李蕴尴尬笑道：“客官，小店就馄饨和白面馒头。馒头还有十多个，馄饨还够下五碗，您若不嫌弃，我们现在就给您做，您看您要不？”

　　“有多少要多少。”
　　“好嘞，您稍等。”

　　沈青川探出一双眼，李蕴拽上他道：“快去把馒头包好。”

　　四下张望一番，只有门边长桌有个空位。老者向边上人友好一笑，缓缓走过去。
　　十三个馒头很快包好，捂着还有暖呼呼的热气。李蕴在外边又包了一层布，打个结，方便老者拎回去。

　　她刚要送出去，沈青川接过，道：“你盯着锅里。”
　　“行。”

　　馒头扔在老者面前，沈青川的眉宇间尽是不耐。老者始终平和地笑着，他对后来赶上来的随从道：“狗儿，带回去。”

　　“狗儿？”
　　李蕴朝外看，熟悉的佝偻着背的身影跑过窗前。
　　灰蒙的街市里，一切都像罩了层白沙般看不清，独狗儿跑去的方向，那顶停靠路边的华美轿子，墨色的布，清爽得如雨打过。

　　气度不凡的白衣男子负手下轿，路过一排啃馒头的男人，向李蕴颔首一笑。狗儿躬腰献上包袱，他接过掂量几下，举起来冲李蕴晃了晃。

　　沈奕川来做什么？门边那位老者，想来便是她没见过的大管家。
　　李蕴心中警铃大作，馄饨熟得很快，已在白滚滚的气泡中浮沉。李蕴三两下盛出五碗馄饨，放好勺对堂里唤：“沈郎，你来帮我。”

　　沈青川不知在与那老者说什么，闻声加快嘴皮。大管家微笑应下，沈青川似乎仍然不满，但不再多言，只是将邹妈留的三枚铜板滑进手心，而后快步回到后厨。

　　张婶笑：“老李叔今日起得迟，吃不上这最后一碗江南小馄饨咯。”
　　“活该，谁天天惯得他，非要给他留。”阿翠吹凉馄饨，喊珠儿张嘴。

　　“门外那人是谁，看着好贵气。”
　　“不晓得，是他主子吧。”
　　“李姑娘家的馄饨是好吃，但也没到惊动贵人的地步吧。”

　　外堂议论纷纷，后厨两个脑袋凑一起，你一句我一句。

　　“他也来了？！”
　　“是啊，就在外边，他不会是来砸店的吧？”
　　“不，他最看重他在百姓心里的形象，就算要砸也是雇打手，绝不会亲自露面。”

　　“可他刚还冲我笑，一看就不怀好意。”李蕴急得团团转，“怎么办，过会儿张大哥他们就去县衙了，张叔张婶他们也要做生意去了，店里就我和你，他不会乱来吧？”

　　“蕴儿……”
　　“你刚刚问大管家什么了？”
　　为何是现在，为何在她放下戒备，以为万事无忧的现在？李蕴抓住沈青川的手，语气是罕见的焦躁不安。

　　沈青川回握她，与她十指相扣：“我问他为何而来，他没告诉我。”
　　慌乱四看的她被扯回，对上那双令人安心的眼眸。无论何时，他望向她的双眼总那么澄澈，如一泓清泉，只为她掀起点点涟漪。

　　沈青川慢声道：“大管家对沈惜清忠心耿耿，沈惜清于我有愧，他会跟来，便不会放任沈奕川胡来。”

　　李蕴不疑有他，松一口气道：“那，我们快些装好馄饨，送他们走。”
　　“好。”

　　“嚯，以后来吃馄饨可要更早了。”
　　张叔吞掉最后一个小笼包，与小张及张婶出了早餐铺。
　　其他食客也纷纷加快进食速度，狼吞虎咽咽下最后一口，往兜里揣好银两，若无其事地踏出门。

　　门口条凳上坐一排男人，一半赤膊打马褂，一半穿公廨的衣裳。其中一个衙役冲身边闷头啃馒头的汉子低声道：“李姑娘怎么教你家珠儿认字的？”
　　汉子摇摇头，嘴里含糊不清：“俺不认字。”
　　“没问你认不认，是……”

　　汉子被阿翠拽走，兰儿冲衙役笑，凑近他耳边小声道：“儿子的束脩不用愁啦。”

　　五碗馄饨，分格装进狗儿提来的食盒，李蕴与沈青川一前一后走出后厨，却发现原本满座的外堂只剩大管家一人。
　　大管家拄杖站起，悠悠道：“大少爷，二少爷有话对你说。”

　　话音刚落，狗儿跑进来拎走食盒，沈奕川从容踏进门，对李蕴一笑。

　　李蕴抬头看沈青川，沈青川低声道：“你先拿上账本和柜里的钱回家，我过会儿便回来。”
　　李蕴怎可能留沈青川一人面对，她态度坚决：“不。”

　　沈青川这时候竟还有心思笑：“那你去后厨？”
　　李蕴拉着他的手，又满脸警惕地盯一眼沈奕川，嘟囔道：“有什么话我听不得。”

　　沈奕川越笑越僵硬，他兜不住脸，道：“前两个月抽不开身，没能来给嫂嫂捧场是奕川不对，现下来补上，望嫂嫂莫怪。”

　　把她客人都赶跑了叫捧场？李蕴简直气得想笑。她撸起袖子手插腰间，顿了顿又抱手胸前，最后还是放下，不情不愿道：“我们不过做点小生意，有街坊邻居来捧场便好，不劳沈相亲自来。”

　　一眨眼，沈奕川又换回云淡风轻的模样：“总归是一家人，不捧场也要走动走动。”
　　沈奕川上前一步，李蕴揪住沈青川的衣袖将人挡到身后，她杏眼圆瞪，一副生怕他把人抓走的模样。
　　那人究竟说了他多少坏话。状若无辜的某人勾起一点笑，沈奕川无奈又气急，招手唤大管家上前。

　　大管家从怀中取出一方印章，他眉眼舒展，皱纹如工笔细细勾画，看起来很是和善。
　　秉着对老者的尊重，李蕴和缓神色接过印章，大管家笑得更和蔼：“这是老爷的信物，日后若有不时之需，尽管往城北兴隆金铺去。”

　　金铺，那得留了多少啊，反正是白给的，不要白不要。
　　李蕴安下来的心再次扑通扑通跳，面上仍旧不显山不露水，她反手递给沈青川，作揖谢过。

　　大管家继续道：“城南比城北好，山好，水美，人也善。”
　　“就是街上荒，尘沙多，每年这个时节京城便如此。”沈奕川插话，语气稀松平常，像在说一件再简单不过的事，“好在我提前命各州司备足了水，京华水库亦蓄满了水，明日便下令开闸，供百姓随意取用。”

　　“沈相英明，妾身先替街坊邻里与京城百姓谢过沈相。”
　　沈青川捂嘴打哈欠，李蕴则诚恳地又作一个揖，心里却在念叨：啰啰嗦嗦的有完没完，想说什么直说得了，总不能是来她这小店高谈国事的吧。

　　沈奕川不在意地摆摆手，道：“不算什么，此番前来只为探望，并无他意，见兄长与嫂嫂一切皆好，我便安心了。不过……”

　　李蕴心一紧：“不过什么？”
　　沈青川懒散无骨，旁若无人地把玩那枚印章。
　　沈奕川轻笑，道：“我看嫂嫂额头出了汗，夏天太热，该怎么过呢？”

　　李蕴有些愣：“哈？”
　　“嗯？”沈奕川笑着歪头。

　　身后一直没有动静的沈青川终于开口：“这点小事不劳沈相费心，沈相公务缠身，若无他事便请回吧。”
　　他语气强硬，搂李蕴肩头的动作却很温柔。
　　李蕴点头，虽直觉沈奕川确无恶意，但还是伸手请道：“沈相若是喜欢我家的馄饨，可差府里人再来，我给您留一碗。”

　　沈相……我家……府里人……
　　字字句句将界线划得清晰，生怕与他沾上一点关系，生怕与他再相见。可原本，站在她身后的人应当是他。
　　沈奕川的眼眸暗下几分，终是无能为力。
　　这段有缘无分，是他默许。

　　他笑对沈青川道：“兄长，不送送我？”

　　大管家拄杖走在前面，沈青川对李蕴温声道：“不怕，就在街上，不走远。”

　　比起有所图谋，沈奕川看起来更像被长辈压着来串门。李蕴此时已放下心来，头回觉得年纪轻轻的安平侯有些弟弟的模样。
　　她点头，绕回柜台取账簿。

　　街上的店铺皆已开张，是沈奕川从未近过的热闹。
　　他身份特殊，不是在相府便是辗转于各地州府。车轮压过那么多条街道，轿外走过那么多人，他却是第一次离开高耸的城墙，站在与他们相同的高度，看清他们的脸。

　　进学、婚嫁、上工，每过一个阶段，他们便换一份忧愁。
　　对曾经的他来说，这些忧愁就像路上无足轻重的尘土，飘起落下，弄脏衣角，该用地砖封死才对。

　　可也许，人的烦恼本该这样小。
　　不必痛思过往，不必惊惧将来，只念当下也是一种幸福。

　　父亲要他守护的，是这些人。
　　父亲他做的，是为他们保下一个平凡的将来。

　　身后没有脚步声传来，沈奕川停在窗前，偏头看见李蕴趴在柜台上，认真地数铜板。
　　手指戳进方孔，摊开的手绢在台边接着，一片、两片、三片……铜板尽数落进绢布，她脸上的笑容也加深了几分。

　　原来一锭银两就可呼来喝去的人，凑近时看，是这般鲜活可爱。

　　沈奕川偏过脸，青色粗衣撞进他的视野。他道：“你我两不相欠。”
　　沈青川一愣，轻声道：“你本就没欠我。”

　　背过去的身影脚步轻快，沈青川笑出声，转回店里将条凳一个个翻上桌，以免后几日不开门，凳面落上灰。

　　他们的小店位置好，正对西南，还打了半面墙的窗。早晨第一缕日光迈过城墙，第二缕便紧随其后，闯进他们的铺子。
　　白日光将木地板，木桌和倒立的凳腿漆成白色，整片整片的亮，整片整片的暖。

　　他回身，李蕴往怀里塞好布包的铜板，望向他的眼睛闪闪发亮。
　　“沈青川，夏天太热，我们改卖糕点吧。”

　　沈青川笑，撇下锁带上门，向李蕴走去。
　　“好。”