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1、第 1 章 ...
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寒露刚过，山里傍晚的风便带上了剐骨的凉意。
阿黛背着满满一竹篓“墨叶藤”与“鬼爪刺”，脚步轻快地走在归家的崎岖小径上。
这两味药材毒性霸道，寻常医者避之不及，她却视若珍宝——药性极限若不探明，与野草何异？
暮色如墨，迅速浸染林间。
就在她即将拐上通往独居小院的岔路时，鼻尖敏锐地捕捉到一丝异样——与周遭腐叶泥土气息格格不入的、极淡的血腥味。
她脚步一顿，眉头几不可察地蹙起。
麻烦。这是她的第一反应。
循着气味望去，陡峭斜坡的乱草丛中，蜷着一团模糊的黑影。
本欲视而不见，但那血腥气中混杂的一缕奇特苦涩——似金石锈蚀，又似某种罕见毒素——勾起了她身为医者的本能好奇。
略一沉吟，阿黛还是放下药篓，身形灵巧如狸猫，几个起落便攀下陡坡。
凑近了看，果真是个人。一个男人。
衣衫虽被泥污血渍糟蹋得不成样子，但那衣料的质地，依稀可辨是价值千金的云锦。
他脸朝下趴伏着，似是从高处滚落至此。
阿黛将他拨转过来。
一张即便沾染血污、双目紧闭，也难掩其惊心动魄俊美的脸孔暴露在黯淡天光下。眉峰如刀裁，鼻梁高挺，失血苍白的唇瓣紧抿，勾勒出冷毅线条。
她蹲下身，指尖精准搭上他颈侧。微弱的搏动传来，如风中残烛，却顽强不息。
“命真硬。”她低声自语，手下动作不停。
内腑受震，肋骨断了两根，左腿骨折。
最棘手的是后背靠近肩胛骨处的一道刀伤，深可见骨，创口边缘泛着不祥的青黑色。
“还中了毒？”阿黛挑眉，指尖沾了点黑血凑近鼻尖轻嗅，“‘阎罗笑’？倒是舍得下本钱。”
此毒霸道，若非此人本身体质异于常人，或是有深厚内力强行压制，恐怕早已毙命。
救，还是不救？
救，需耗费不少珍藏药材，且此人来历不明，仇家手段狠辣，显是个烫手山芋。
不救……似乎，有点可惜。
阿黛的目光在他脸上逡巡片刻，最终落在他那双即便昏迷也依旧骨节分明、修长有力的手上。
这绝非寻常之手，倒像常年执笔或握剑。
而且，他这身筋骨……
她伸手在他臂骨、腿骨几处关键位置不轻不重地捏按探查，眼中讶异一闪而过，随即化为一种发现稀有药材般的、纯粹而炽热的兴趣。
“天生剑骨？竟是万中无一的试药良材！”她低声喃喃，如获至宝，“那些药性猛烈、一直苦无合适对象尝试的奇方，终于有了用武之地。”
一个念头瞬间在她心中成型。
救。必须救。
如此完美的药人，死了未免太过暴殄天物。
至于麻烦……阿黛眸光微闪，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
她自有办法让他“心甘情愿”留下。
她利落地取出银针封住他几处大穴，减缓毒素蔓延与血流速度。
随即又从随身锦囊内取出一个不起眼的黑色小瓶，倒出一粒猩红如血的丹丸。
此乃“牵机”，她独门秘制的奇药。
服下后每隔七日需服一次缓解药性的“缓剂”，否则将痛楚难当，如百蚁噬心。无声无息，便是最好的缰绳。
她捏开男子下颌，将“牵机”与护住心脉的药丸一并送入其口中，助其咽下。
做完这一切，她才费了九牛二虎之力，将这具沉重的高大身躯半背半扶，一步步艰难地拖回了山腰处那间孤零零的院落。
三日后，晨光熹微。
男子是在一阵深入骨髓的剧痛与喉间难以言喻的苦涩中恢复意识的。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是简陋的茅草屋顶，身下是硬得硌人的板床，空气中弥漫着浓郁的药草气味。
他想撑坐起身，却瞬间牵动了全身伤口，尖锐的痛楚让他额角瞬间沁出冷汗。
更令他心惊的是——脑海中一片空白。过往一切，尽数化为虚无。
我是谁？这是哪里？我为何会重伤在此？
恐慌如同冰水，瞬间淹没了四肢百骸。
“醒了？”一个清冷的女声自门口传来，平静无波，打破了室内的死寂。
男子——他尚不知道自己是谁——循声望去。
只见一个身着粗布衣裙的女子端着一只陶碗走了进来。她约莫十七八岁年纪，容貌清丽，肤色莹白。
最引人注目的是那双眼睛，清澈如山涧溪流，偏偏里面盛满了与年龄不符的漠然，仿佛世间万事万物都难以在她心湖投下一丝涟漪。
她行至床边，将那只冒着诡异热气、药汁浓黑的陶碗递过来，语气没有任何起伏：“喝了。”
男子没有接，只是用充满警惕与审视的目光看着她，声音因虚弱和干渴而异常沙哑：“你是谁？这里是何处？我……我为何在此？”
他试图回想，换来的却只有太阳穴一阵尖锐的刺痛。
阿黛看着他眼中毫不作伪的茫然与因头痛而蹙起的眉头，心中了然——摔坏脑子，失忆了。
这倒是……省了她一番口舌。
她放下药碗，二话不说，直接伸手按上他的头颅，微凉的指尖带着不容抗拒的力道，在他头部几处关键穴位与骨骼衔接处细细探查。
男子被她这突如其来的亲密举动弄得浑身一僵，下意识想偏头躲开，却因伤势沉重无力闪避。
她的气息带着淡淡的药草清香扑面而来，她的眼神专注而平静，不带丝毫杂念，仿佛他只是一件需要检查的器物。
奇异地，他心底那份强烈的警惕，竟在这专业而冷静的对待下，消散了几分。
阿黛探查完毕，收回手。果然，颅内有细微淤血压迫经络，导致了暂时的失忆。
她重新端起药碗，面上依旧波澜不惊，心中念头却已百转千回。
迎上他那双深邃却写满迷茫与探寻的眼眸，她语气平淡：
“你叫阿九。”她开口，声音没有任何起伏，“是我的远房表亲。前日你来山中投奔我，不慎从后山崖边失足滚落，重伤濒死。”
她顿了顿，将手中那碗黑乎乎、气味刺鼻的药汁又往前递了递，目光平静无波，
“我救了你，耗费了无数珍稀药材。按照我们之前的约定，你伤愈之前，需留在此处，帮我试药、打理杂务，以抵药资。”
阿九？
男子——此刻他被迫接受了“阿九”这个名字——彻底愣住，眉头紧锁。
他是她的远房表亲？还有什么约定，要当药人仆役来抵债？
他拼命在空白的记忆里挖掘，试图找到一丝一毫能印证这番说辞的痕迹，却只换来更深的头痛与虚无。
他凝视着她那双清冷澄澈的眸子，那里干净得没有一丝心虚或闪烁，只有一片近乎冷酷的坦然。
难道……她说的都是真的？
可为何，心底某个角落，总有一个微弱的声音在叫嚣着不对劲？仿佛他天生不该屈居人下，不该是这般……寄人篱下、身份卑微的处境？
尤其看着她递来的那碗药，身体里似乎有种本能在抗拒，一种对危险近乎直觉的警觉。
见他沉默不语，眼神挣扎中透着疑虑，阿黛也不催促，只淡淡道：“怎么，想赖账？”
她的语气理所当然，带着一种居高临下的笃定，
“若非我救你，你早已曝尸荒野，成了豺狼的腹中餐。如今既然醒了，就把药喝了。伤势早点好，才能早点干活还债。”
阿九看着她，又垂眸看向那碗散发着不祥气息的药汁，喉结艰难地滚动了一下。
记忆全无，身无分文，重伤在身，前途未卜……他似乎，并没有任何讨价还价的余地。
最终，他沉默地伸出手，接过了那只沉甸甸的陶碗。
指尖触及碗壁的温热，他闭上眼，仰头，将那无法用言语形容的、苦涩到极致的药汁，大口大口地强灌入喉。
诡异的味道猛烈冲击着味蕾和喉咙，带来一阵阵强烈的呕吐欲，被他死死压下。
阿黛看着他顺从地饮尽药汁，眼底闪过一丝几不可察的满意。
很好。“牵机”已下，初次的“缓剂”他也服下，日后便由不得他离开了。
她接过空碗，语气依旧平淡：“记住，你叫阿九。伤好之前，安分待着，莫要乱跑。”说完，转身便离开了屋子，没有丝毫留恋。
直到她的身影消失在门外，阿九才仿佛脱力般缓缓躺倒回坚硬的板床上，望着茅草稀疏的屋顶，心中被巨大的茫然和一种难以言喻的违和感充斥。
半月后。
阿九的伤势在阿黛的医治下恢复得极快，快得连他自己都觉得不可思议。
那些黑乎乎、苦涩难当的药汁虽然难喝，效果却立竿见影。
只是，他脑海中的记忆依旧一片空白。
这期间，他渐渐熟悉了这间简陋却整洁的院落，熟悉了那些晒满院子的奇形怪状的药材，也熟悉了那个救了他的、名为阿黛的女子。
她话很少，大多数时间都待在隔壁那间飘着浓郁药香的屋子里，不是捣药就是翻阅那些泛黄的古籍。
偶尔她会叫他试药，那些药有时让他浑身发热，有时让他如坠冰窟，有时又让他昏昏欲睡。
今日清晨，阿黛又端来一碗新药。
“今日试这个。”她将药碗放在他面前的小木桌上，语气平静，“喝完后去后院把那些新采的‘七叶星’洗净晾干。”
阿九看着那碗颜色比往日更加诡异的药汁，喉结滚动了一下，但还是端起碗一饮而尽。
药汁入喉，一股灼热感瞬间从胃部炸开，迅速蔓延至四肢百骸。他额角青筋微跳，强忍着不适，起身准备去后院。
“等等。”阿黛忽然叫住他。
她走到他面前，踮起脚尖，伸手探向他的额头。微凉的指尖触及皮肤，带来一阵奇异的触感。
阿九身体微僵，垂眸看着她。
她的睫毛很长，在晨光下投下一小片阴影。她的神情依旧专注而平静，仿佛只是在检查一件物品的温度。
“体温升高了些，但尚在可控范围。”她低声自语，收回手，“去干活吧，若觉不适，立刻叫我。”
“……是。”阿九低声应道，转身走向后院。
走出几步，他鬼使神差地回头看了一眼。
阿黛已经回到药房门口，正低头翻看手中的古籍，侧脸在晨光中显得格外清冷疏离。阳光透过院中的药架，在她身上投下斑驳的光影。
那一瞬间，阿九心中某处微微一动。
这个将他从鬼门关拉回来、给他取名、让他试药、对他冷淡又偶尔关切的女子……究竟是谁？
而他，又到底是谁？
后院的“七叶星”叶片沾着清晨的露水，在阳光下闪烁着细碎的光。阿九蹲下身，开始仔细清洗，动作却有些心不在焉。
他隐约觉得，自己似乎遗忘了什么极其重要的事情。
而这一切，或许只有时间能给他答案。
与此同时，药房内。
阿黛放下手中的古籍，走到窗边，透过半开的窗棂，看向后院那个正认真清洗药材的高大身影。
他恢复得比她预想的还要快，无论是身体还是……某些本能。
今早她靠近时，他身体那瞬间的紧绷，以及眼底一闪而过的锐利，绝非一个普通“药人”该有的反应。
他失忆了，但某些刻在骨子里的东西，似乎并未完全消失。
窗外，山风掠过，带来远处林海的涛声。
