《鸵鸟街33号》夏雨莹

126、凶巴巴的灵长类

　　清晨的雾气有些朦胧，风吹得有些凉。

　　一辆红色的小车穿过老城区那排沉睡的古董店，熟练地滑进了鸵鸟街深处的民宅区。

　　在一排单调的单层民宅之间，那栋纯白色的小洋房显眼得格格不入。尤其是那扇大门——那是几个月前，趁着沈乔尔住院，艾丝和丹尼“合谋”把它涂成了明快的柠檬黄。在一片灰蒙蒙的晨雾里，它亮得像个还在发光的小太阳。

　　台阶两侧对称摆放着两盆青翠的松柏，沿着墙根还有一圈修剪整齐的灌木，透着一股生机勃勃的秩序感。

　　鸵鸟街33号。

　　曾经那块褪色的旧招牌早已不知去向。取而代之的，是一块黑底白字、镶着低调金边的金属铭牌：

　　【沈氏咨询事务所】

　　对于这块带着精英格调的新牌匾，沈乔尔自然是满意的。至于旁边那扇充满童趣的黄色大门……

　　虽然出院那天，他对着它皱了整整三分钟的眉，嫌弃它“像个幼儿园入口”，但最终还是拗不过两个助手的软磨硬泡，勉为其难地默许了它的存在。

　　不过今天，那位挑剔的老板并没有同她一起前来。

　　昨天他在警队实在是透支了太多。想起他苍白的脸色，晚餐几乎没动，吞下那一手心的药片后便沉沉睡去的样子，艾丝的心里就一阵发紧。

　　“好好睡吧。”

　　艾丝在心里轻声说道。她停好车，抱着一叠文件推门而入，随手把门牌翻成‘营业中’。

　　……

　　十分钟后。

　　苏珊捏着手里那张被捏得发皱的名片，站在台阶下，抬头反复确认了好几遍门牌号。

　　“33号……是这儿啊。”

　　她有些犹豫。丹尼警官明明说是侦探社，可这牌子上却写的是“咨询”。透过窗，能看到里面高档的深色木质百叶窗和精致的黄铜吊灯。这怎么看都像是那种按分钟收费的高级律所。自打几年前老贝尔生病了以后，她的经济来源都被切断了，只能靠自己在中餐馆打拼……现在的她，实在拿不出那么多钱来顾及其他。

　　“……不会走错了吧？”

　　苏珊心里打着鼓，生出了几分退意。

　　她的目光再次落在那块黑底金边的牌匾上，嘴里无意识地念叨着那两个字：

　　“沈氏？”

　　突然，一道灵光闪过她的脑海。

　　她在小饭馆打工，平日里常听那些下夜班的卡车司机或者警员们闲聊。他们嘴里经常提到一位厉害的“沈神探”，说是连警察都要请教的“特别顾问”，连着破了好几起大案子。

　　传说那位沈先生脾气虽然古怪了些，但本事通天。

　　苏珊的心猛地跳了两下。

　　难道……丹尼介绍的，就是他？

　　如果真是他，那她这点家务事，是不是真有救了？

　　想到这里，想到那个要把她扫地出门的继子……苏珊咬了咬牙，鼓起勇气，伸手推开了那扇明黄色的门。

　　丁零——

　　铜铃发出一声清脆悦耳的声响。

　　……

　　屋内的空气比外面暖和得多，空气里飘着淡淡的茶香。

　　“欢迎光临。”

　　一个温柔甜美的声音响起。

　　苏珊局促地抬起头。

　　并没有想象中那种穿着黑西装的严肃侦探，也没有堆满文件的办公桌。

　　迎接她的，是一个坐在桌后的年轻姑娘。她有着一头漂亮的浅金色长发，穿着温暖的浅蓝色针织衫，脸上挂着让人如沐春风的笑容。她放下手里的茶杯，那双蓝色的眼睛随着笑意弯了弯，像两湾清澈的湖水。

　　“您一定是苏珊女士吧？”

　　艾丝绕过那张宽大的胡桃木桌子，主动迎了上来，伸出手。

　　“快请坐，丹尼昨晚特意给我发了信息，说您一早会过来。”

　　听到熟悉的名字，苏珊紧绷的肩膀瞬间松垮了下来。

　　“对……是丹尼警官让我来的。”

　　苏珊显得有些尴尬，她把那个破旧的挎包往身后藏了藏，声音很小：

　　“只是姑娘，我……我没多少钱，这咨询费……”

　　“提钱就见外了。”

　　艾丝温和地打断她，引着她在沙发坐下，顺手递上一杯温热的伯爵茶。

　　苏珊怔了一下，一直发抖的手终于定了几分。

　　“既然是丹尼介绍的，咱们先看东西。”

　　艾丝在对面坐下，接过那部碎了一角的旧手机，眼神变得专注：

　　“别担心。很多看似天衣无缝的东西，往往都藏着最简单的漏洞。”

　　说完，她熟练地打开了那个所谓的“遗嘱”视频。

　　*

　　“苏珊，您再确认一下。”艾丝握着笔，眼神专注，“您丈夫陷入昏迷的确切时间？”

　　“五天前，中午十二点半。”苏珊记得很清楚，眼圈瞬间红了，“正在吃午饭，勺子突然掉了……医生说是突发脑溢血，直接进了ICU。”

　　艾丝微微点头，指尖轻点，调出了视频文件的属性页。

　　仅仅扫了一眼，她的眉梢便微微挑起。

　　“那这就对不上了。”

　　艾丝将屏幕转向苏珊，修长的手指点在了一行不起眼的灰色数字上：

　　“您看，文件生成时间是四天前。那时您丈夫已经深度昏迷了。”

　　苏珊愣住了：“可……他要说是从别处拷贝的旧视频呢？”

　　“问得好。”艾丝手指下滑，停在一串字符上，“如果是手机实拍，这里显示的应该是手机型号。但这儿显示的，是一个剪辑软件的名字。这说明，这是有人把视频合成，然后再加工了一遍。”

　　说完，她点开视频，直接拖动进度条。

　　“房子……留给……布鲁诺。”

　　“注意听背景音。”艾丝一针见血，“说到‘房子’时有救护车声……但到了‘布鲁诺’，背景彻底安静了，甚至……还能听到电视杂音。”

　　苏珊仔细一听，脸色骤变：“真的！而且这口气……也不像是他近期的嗓音，倒像是几年前……”

　　“时间冲突、软件合成、音频拼接。”

　　艾丝合上手机，语气笃定：

　　“苏珊，我认为这就是一份拙劣的伪证。”

　　她迅速打印出一张分析简报，连同手机一起递回给苏珊：

　　“我已经截取了关键证据。拿着这个，加上医院的昏迷证明，您直接去报警。这不仅仅是无效遗嘱，更是诈骗。”

　　苏珊捧着手机，悬着的心终于落地。

　　“谢谢……谢谢你姑娘！”苏珊激动得不知所措，慌忙去掏钱包，“我、我还是付钱吧……”

　　“收回去吧。”

　　艾丝笑着按住她的手，又往她杯里添了些热茶：

　　“既是丹尼的朋友，就是我的朋友。喝完这杯茶再走，等身子暖和了，再去讨回公道。”

　　*

　　中午十二点，艾丝回到了农场。

　　远处的果园里，罗曼带着大家在翻土。艾丝没去打扰，只是隔着车窗远远地挥手打了声招呼。

　　推开门，屋子里静悄悄的。

　　艾丝放轻了动作。用极慢的速度换了鞋，用温水仔细洗干净了手。

　　屋内静得只能听见风吹过树枝的细碎声响。

　　按照默里医生的严令，鉴于昨天在骆城警厅那场几近自毁的折腾，这位刚换心四个月的沈顾问，今天唯一的任务就是像具漂亮的标本一样躺在床上被人投喂。

　　然而，当她踮着脚尖经过客厅时，脚步却生生顿住了。

　　客厅的落地窗前，光线昏暗而暧昧。

　　沈乔尔穿着一套深黑色的棉质居家服，整个人深深地陷在那张宽大的单人沙发里，腿上盖着一条毛绒绒的米色毯子。

　　那黑色衣料衬得他的脸色愈发苍白。他就那么静静地坐着握着手机，头微微后仰靠在椅背上，眼睛半眯，望着窗外阴沉欲雨的天空出神。

　　听到她的脚步声，他漆黑的睫毛颤了一下，缓缓坐起身。

　　“……回来了？”

　　声音很哑，带着倦意。

　　艾丝眉头一皱，快步走了过去，语气里带着几分责备：

　　“乔尔，你怎么起来了？今天有些阴天，你是不是不舒服？”

　　“……嗯。”

　　这一回，他倒是没否认。

　　艾丝的心猛地沉了一下。

　　那32层楼梯的后劲儿比他想象的还要大，双腿的肌肉酸胀无比。更让他抓狂的是那根刚愈合的胸骨，似乎也对这阴雨天起了反应。

　　他微微蹙眉，不爽地哼了一声，试图用傲慢维持最后的体面：

　　“床垫太软，躺久了脊椎会退化。相比之下，坐着至少还能证明我是个直立行走的生物，而不是爬行动物的标本。”

　　艾丝忍不住气笑。她走到茶几旁，目光扫过上面的托盘。

　　笑容瞬间凝固在嘴角。

　　那是杰米娅一大早为他准备的营养早餐：一杯热牛奶，两片全麦吐司，还有一个水煮蛋。

　　而现在，牛奶表面已经结了一层厚厚的奶皮，彻底凉透了。吐司干硬得像石头，鸡蛋连壳都没剥。

　　一口没动。

　　“沈乔尔。”

　　艾丝立即转身，不可置信地看着他：“从早上八点到现在，四个小时了。你竟然连一口水都没喝？”

　　“没胃口。”

　　沈乔尔回答得理直气壮，甚至连眼皮都没抬一下。

　　艾丝的声音因为压抑着情绪而微微发抖：

　　“那药呢？那么大剂量的抗排异药……沈乔尔你别告诉我，你空着肚子就吞下去了？”

　　“吃了。”

　　他回答得轻描淡写。既没解释吃的是药还是饭，也没表现出胃部正承受的不适。

　　但他似乎察觉到了空气中气压的急速降低。

　　他勾勾嘴角，视线极其快速地在艾丝身上扫了一圈——从发梢到鞋尖，确定她毫发无损，甚至连衣服褶皱都没有之后，那一直紧绷着的肩膀，才极其细微地松弛了下来。

　　但他嘴上依然不饶人，甚至还带上了几分戏谑的挑衅：

　　“而且，我得留着胃口。万一某人搞砸了那个简单的案子，我可能得陪她喝一杯高烈度的酒精来压惊。那种情形之下，空腹比较容易醉。”

　　“还酒精呢……你想得美，这辈子都别惦记了。”

　　艾丝没好气地顶了一句，眼眶却有些发热。

　　她看着他。看着这个明明连拿杯子的力气都使不出，却还要强撑着精神在这儿毒舌的男人。

　　她的余光扫到了他身侧——那部手机屏幕朝下扣着。

　　她认识的沈乔尔，非工作状态是不会刷手机的。他这一上午，应该拿起了无数次手机，却又为了不打扰她，强忍着一条信息都没发。

　　心里那块最柔软的地方被狠狠撞了一下。

　　他哪里是没胃口。分明就是担心。

　　担心她第一次独立处理这种纠纷会吃亏，担心那个继子会前来闹事。所以他根本睡不着，也吃不下。就像个固执的孩子，忍着浑身的酸痛和药物的副作用，枯坐在客厅里，把所有的注意力都集中在农场的大门上。

　　“案子解决了。”

　　艾丝轻叹了口气，走上前。

　　“时间戳不对，音频拼接。我用了不到五分钟就拆穿了。那个继子估计现在正被苏珊带着警察堵在门口呢。”

　　沈乔尔轻哼了一声。他微微扬起下巴，似乎对这个结果并不意外，只是淡淡地评价道：

　　“虽然这种低级的伪造技术不值得夸耀，但还好没给我——”

　　“乔尔。”

　　艾丝突然打断了他。

　　她俯下身，没等那个傲娇的男人反应过来，便伸出双臂，轻轻环住了他的肩膀。

　　沈乔尔浑身一僵。

　　“……艾丝，你干什么？”

　　他有些不自在地想要往后缩，却因为双腿酸痛动弹不得，只能虚张声势地抗议：“你刚从外面回来，全是灰尘味，还没洗澡……”

　　“你就承认吧，沈大顾问。”

　　艾丝没有松手。她把下巴轻轻搁在他肩头，并没有用力。她温热的呼吸痒痒地绕在他的耳廓旁，带着一丝依恋和纵容：

　　“你就是担心我。担心得连饭都吃不下，还得拼命找借口……你装得累不累啊。”

　　“……胡说。”

　　沈乔尔的喉结艰难地滚动了一下。

　　他刚想反驳。但感受着那个拥抱的温度，闻着她发间那股带着青草和雨水的气息，所有词汇最终化作了一声极轻、极轻的叹息。

　　过了好几秒。

　　那只苍白冰冷的手，才别别扭扭地抬起来，轻轻在她背上拍了一下。

　　“……下次早点回来。”

　　他的声音低得几乎听不见，苍白的耳根还泛起了一层可疑的薄红。他的语速变得有些着急：

　　“还有，把那该死的冷鸡蛋和咬不动的面包都拿走……我饿了。”

　　艾丝松开他，看着他那副别扭又虚弱的样子，强忍着笑意。她故意板起那张漂亮的脸蛋，瞪着他。

　　“沈乔尔，你是不是觉得这种‘绝食抗议’很酷？”

　　她原本温润的声音此时听起来有点凶，像只炸毛的猫。

　　“不吃早餐，空腹吞药，还坐在这里吹风。你是嫌自己的骨头愈合得太快，还是觉得我这些日子担惊受怕得还不够多？”艾丝越说越气，眼眶甚至都气得泛了红，“再有下次，我就让杰米娅把你关在卧室里锁起来，让你自生自灭算了！”

　　沈乔尔被她这一连串的训诫吼得有些发愣。平时指挥若定的他，此刻竟透出几分罕见的局促。他抿了抿薄唇，声音虚了几分：“艾丝，我只是没胃口。”

　　“没胃口也得给我咽下去！”

　　艾丝恨恨地瞪了他一眼，那眼神里却全是快要溢出来的疼惜。

　　说罢，她端起那个冷掉的托盘，跨步朝厨房走去。

　　沈乔尔靠在沙发背上，低下头，看了看自己那只刚才轻拍过她后背的手掌。

　　“事实表明，雌性灵长类普遍凶恶。”

　　他低声呢喃了一句，却在听到厨房里传来切菜声时，乖乖地拢紧了身上的毛毯。

　　随后合上眼，沉沉地睡了过去。