《无新事》盈盈大笑

87、身世 陆安并非南

　　太后葬仪七日时，正值秋分。

　　在紫云殿前祭过月后，李恒煜又行至太庙祭祖。

　　礼部已把祖先排位请到前殿，神牌皆安放在金漆楠木台之上，台前供案陈列着祭品。锦幔高悬，辉煌的烛火照得殿内亮如白昼，皇室诸人分昭穆而立，神情严肃。

　　李恒煜持香跪拜，众人跟在他身后齐齐跪下，屏气凝神，不敢稍有逾矩。一时间，太庙之中阒然无声。

　　祭礼结束后，众人便退出了太庙，至永乾殿中专候皇帝开宴。

　　晚宴选在了永乾殿，殿内共分三级，正中最顶摆着龙案龙椅，迈下几级台阶，除了皇后、宠妃及皇子公主的座位，安阳郡主也赐座此处。再往下走，坐的便是参与祭拜的数位近臣而已。

　　众人皆穿着素雅，玉佩珠钗寥寥，鞋履也都换了轻便些的，以免行走跪起之时听得响动，扰了这静穆。

　　泓澈随着其余人百无聊赖地无声端坐。上次来永乾殿还是回宫宴，她抬眼看着对面的文念公主，见她卸了从前的胭脂，只略施粉黛，眼底红肿，想来自太后驾崩后便哀哭不断，和彼时戴着满头珍宝的娇俏公主判若两人。

　　泓澈又猛然想起，那日曹绮梦也在，用飞鸟簪给自己下毒，幸有周若瑾从旁斡旋，她得以将计就计，顺带毒翻了曹绪德。

　　过往种种在泓澈恍惚的脑海里轮番涌现，可如今物是人非，唯剩慨叹。

　　不多时，庆公公一声响亮的“陛下驾到——”，打断了泓澈纷纷扰扰的思绪，她站起身，与众人一同向皇帝行礼。

　　“平身吧，”李恒煜坐定，略一挥袖，而后端起龙案上的酒杯道，“近日事务繁多，太后葬仪落定，西南战乱又起。今儿青州刺史还递了折子，说青州恐生了不明瘟疫的苗头。不过今晚各位可松泛些，朕也与你们多饮几杯，往后怕是愈发辛苦。”

　　席上诸位忙跟着端起酒杯一饮而尽，谢凛低眉寻思片刻，起身敬道：“陛下，钦天监昨夜观星，见祥云缭绕，北斗七星斗柄东指，此乃风调雨顺、五谷丰登之吉兆，且北极星光彩熠熠，映照皇宫，得上天庇佑。陛下福泽之深厚，大齐必定安宁昌盛。”

　　“今日秋分，若大齐能得个好收成，今年也称得上顺遂，”李恒煜面露悦色，“谢爱卿这几日带着礼部，既要操办太后葬仪，又要筹备祭月之礼，辛苦了。”

　　谢凛恭顺应道：“职责所在，能为陛下分忧，微臣愿尽绵薄之力。”

　　“除了礼部，近日便数大理寺最为忙碌。尹爱卿，”李恒煜看向尹观言，“朕前阵子久未得空，眼下这里也没外人，案子有何进展，不妨讲与朕听听。”

　　“启禀陛下，微臣近日与大理寺同僚合力探查，确乎有所收获，”尹观言闻言，忙起身走上前回禀道，“紫苏家中尽是良民，天祈夜意外见到霁影轩内的惨状，一个弱女子，不免惊悸惧怕。大理寺仵作解剖后发现，她尸身痉挛，心脏收缩严重，应是惊吓所致，而后跌落楼中，生前的叫喊声属恐慌后的凭空捏造，无法用作证词。方士召已将毒方写下，然地府藤难寻，真假难辨，且此人沉迷赌博，偶有神智不清之状，微臣遂请秦岭太医为他诊了脉。秦太医言此人长期精神紧张，许是有妄想之症，无法甄别现实与虚幻。微臣也派人去他家里核实了，方士召从蜀州带来的草药早已腐烂，由此可见，他的证词无力，不可致诘。至于白正康，他承认自己诬陷安阳郡主，已在狱中自尽。”

　　周致远闻言，起身向李恒煜道：“陛下，臣未经核查便带人上殿，以致惹了这一场闹剧，实在羞愧，恳请陛下降罪。”

　　李恒煜瞟了他一眼，“卫国公也是关心则乱。今儿来了消息，北部一行人已过赤燕岭，周同珺身体康健，卫国公可放心了。日后谨慎些便是，自乱阵脚，难免有人趁虚而入。”

　　周致远低头道：“臣感激陛下宽宥，今后定谨言慎行，不负陛下开恩。”

　　尹观言等周致远施了一礼后，才接着禀道：“陆墨尘的身份已然查清，她是前南梁诡毒圣手陆冥章之女，曾是暗影卫之一，毒术不亚于陆冥章。那日在紫云殿上的供词也有可信之处，经大理寺仵作验过，能确认她的死因与严继良大人相同，严继良大人所中之毒应该就是她下入酒中的。至于陆墨尘所言的安娘子一事，年岁久远，微臣等仍在查证之中。”

　　“大理寺众卿辛苦了，”李恒煜点点头，“之前的五通散之毒，可有眉目？”

　　尹观言如实答道：“微臣查阅了诸多典籍，又向一众太医请教，得知那五通散不似寻常毒药由吃食入体，因着其中的地府藤若要起效，须得磨成粉末，被人从口鼻吸入。是以，微臣斗胆推测，许是陆墨尘随身带着五通散，给严继良大人下毒之后，如她所言，她对严继良大人无比痛恨，便掏出匕首捅了过去，正撞见碰巧闯进屋里的曹绪德公子。慌乱之下，她将那五通散拂袖散向曹绪德公子，才酿下此等惨案。”

　　尹观言着人查过，得知严继良和曹绪德常在九州楼饮酒，关系密切，不似结仇。

　　然则，只有这些他也不敢下此定论，尹观言与严守渊、曹衍两人分别约见交谈了一阵，试图探听二人的口风。

　　严守渊脸上写满了云淡风轻，尹观言一时琢磨不清楚，他是真的不在乎，还是已暗中另有谋算。

　　总之，严守渊对严继良的清白深信不疑，他告诉尹观言，陈年旧事，难以考证，然而斯人已逝，声名是好是坏，都无法让严继良起死回生，反而总让他忆起丧子之痛，索性便不想了。

　　虽说严家世代忠良，血脉怕要断送在自己手里，可他年纪已高，顾不得那许多，只能等着颐养天年了。

　　至于曹衍，他与严守渊一样，认定自己的儿子是干干净净的受害者。

　　他义正词严道：“犬子性情顽劣，但品行端正，绝不会犯下杀人重罪。暗影毒集由家兄交予家嫂保管，莫说犬子，便是老夫，也不曾见过那本毒集。家嫂已离世，按照她的遗愿，屋内封存之物，尽皆随她安葬，早挪到江州兄嫂墓中了。尹大人，暗影卫尚有遗漏之人，您可再思量思量。”

　　听他的意思，尹观言知他想把所有罪责都推到陆墨尘身上，他虽察觉到此案中有几人想共同掩盖的秘密，但却拿不出任何确凿的证据。

　　此案一拖再拖，尹观言再刚正不阿，也耐不住线索中断。

　　好在尹清宽慰他道：“父亲，细数此案相关之人，家世清白的女使紫苏见了霁影轩的惨状后跌落九州楼惨死，和安阳郡主同在石桥镇长大的白正康，说自己儿时便与郡主生了龃龉，一时糊涂妄图诬赖，还有那方士召，赌徒一个，胡言乱语，已是疯了。父亲目前查到的这些逻辑通顺缜密，完全能够自圆其说，纵使心里再有怀疑，可父亲的权势已然不够。紫苏进九州楼后到底有没有被收买，白正康在卫国公府到底说了什么，方士召因何离开锦绣坊，父亲鞭长莫及。”

　　尹观言叹了口气。

　　的确，涉案之人死的死，疯的疯，还都动不得，他再猜疑，也不能无端清查皇子与朝廷命官。

　　唯独陆墨尘，她虽已在大殿之上自尽，但她是如何给严继良下的毒，下的又是什么毒，见严继良身死之后是否泄愤，这些她都未曾言明，也就留下了可以回旋的余地。

　　所有可走的路都被堵死，只剩一条崎岖不平的小道，即便知道这路傍着悬崖峭壁，尹观言也只能硬着头皮走下去。

　　尹观言太了解自己，他当然信奉公正，但他也要先活着。

　　“陛下，”尹观言闻声看去，只见曹衍从位置上站了起来，在皇帝回应尹观言之前禀道，“微臣惭愧，早预见陆安行迹诡异，却因无实证，只得将他放出刑部，酿成大祸。”

　　泓澈愤恨的眼神锐利地射向曹衍。

　　那日，她怀抱着陆安在公主府昏死过去，醒来后便得知，陆安的尸体已被悬于城门口，太后葬仪后，又被扔进了山里，身首异处。

　　每每想起，她都懊悔不已，怨自己没能早些从刑部救出陆安，没能在他的住处守着，没能早些察觉他的异样。

　　她更怨自己没能护住太后。

　　泓澈想不出陆安刺杀太后的理由，她恨不能再次冲到刑部，质问曹衍到底对陆安说了些什么挑拨煽惑的话。

　　“曹卿何出此言，”李恒煜瞥了他一眼，心下有些不快，“若论起来，还是朕封他为协律郎，给了他去公主府献舞的机会。”

　　“陛下，”曹衍跪了下去，俯首道，“陆安本就是歌舞署丞，献舞是他的职责所在，与陛下无关。微臣无能，没早些查出陆安的身世，若知他对我大齐怀恨在心，定不会让他活着走出刑部大牢。”

　　李恒煜挑眉，“什么身世？他行刺太后，另有隐情？”

　　“微臣惶恐，”曹衍抬头，佯装踌躇道，“微臣当年只顾着暗影阁琐事，未在宫闱秘事上留心，前几日才恍然记起，前南梁覆灭后，皇室之人尽皆被俘，记录在册。然则，广陵冷宫中，还有一怀孕的妃子，她趁乱逃出广陵，居然一路北上，用回原名，侥幸多活了近二十年。”

　　曹衍引诱陆安刺杀泓澈，毕竟，李云潇灭了南梁，屠了南梁皇室，他又是唯一幸存的南梁皇子，合该为血亲报仇。可曹衍未曾想陆安竟刺杀了太后，这令他很是烦躁。

　　倘若陆安杀了泓澈，皇帝真要细究下来，曹衍还能尽力辩驳一二，但陆安没遵从自己的心意，那就别想着他能把这个秘密吞进肚里。

　　殿内陷入死寂。

　　良久，李恒煜抿了一口酒，抬眸看向殿中跪着的曹衍，沉声道：“你先起来罢。那陆安，是南梁皇子？”

　　曹衍起身站定，颔首回道：“陛下，沈大人曾任南梁尚书令，想来能记得些许内情。”

　　沈黎闻言，内心咒骂着走上前去，“回禀陛下，微臣记得，原梁帝确有一贵妃，有孕后被关入冷宫，然她姓甚名谁，微臣实在不知。”

　　那天沈黎从刑部回到工部后，便着人盯着陆安的行踪，可最后还是发生了这样的祸事。

　　沈黎明白，单凭陆安一人，不可能躲过他的手下，恐怕礼部安排陆安献舞，也并非无心之举。

　　“沈大人当真不知？”曹衍侧过头，追问道。

　　沈黎忍着愤懑，强压着声音道：“陛下面前，臣岂敢欺君。”

　　“曹大人所言有理，”李承钧幽幽开了口，“不然，他为何要行刺太后。”

　　“沈大人，九州楼在你管辖之下，接连出了紫苏、陆墨尘、陆安之流，陛下当年命你处置流民，可你却生出妇人之仁，不严加审查便将此等人全部收入楼中，以致铸成大错。”

　　曹衍一通名正理顺的讨伐，杀了沈黎一个凑手不及，可他还未来得及措辞驳斥，便听得清脆又陌生的女声响起。

　　“陆安并非南梁皇子。”

　　沈黎随着众人一同左右张望，寻找这声音的来源。

　　少顷，大家的视线凝聚在了泓澈的身后。

　　这是泓澈初次听到陆安的身世之说，曹衍说话时，她只觉浑身的血液都涌上了脸，侵占了她运转的大脑，覆盖成一片血红，“咚咚”的心跳声清晰可闻，眼前的视野模糊一片。

　　她愣怔着，直到耳边传来凌霄颤抖却清亮的声音。

　　“你是何人？大殿之上，岂有你说话的份？”不知怎的，曹衍看着这个咬着嘴唇抠着手指，好像下定了很大决心才敢说出这话的面生女子，心底竟升起一种不祥的预感，遂厉声呵斥。

　　从前都是石雪陪着泓澈进宫，今日只得凌霄前来，她一进这富丽堂皇的宫殿，便大气也不敢出，小心谨慎地跟在泓澈身后，生怕出了什么差错。

　　大殿之上的皇帝威严开口，凌霄好不容易才抑制住发抖的身子，又听到曹衍污蔑陆墨尘与陆安。她蹙起眉头，泓澈的朋友们，周若瑾和曹绮梦，现下都不在这里，凌霄低头凝视着面前泓澈孤独的背影，不知从哪里生出了无所畏惧的勇气，大声说道。

　　“你叫什么名字？”李恒煜斜着眼睛瞥过去，问道。

　　指头已被自己捏得毫无知觉，凌霄硬着头皮走上前去，不敢抬眼看，畏缩地跪下答道：“回禀陛下，民女姓陈，名凌霄，是安阳郡主的女使。”

　　“你可知道什么内情？”李恒煜探过身子，颇感兴趣。

　　凌霄咽了口唾沫，一口气说道：“民女原名陈婷婷，家中行医，父亲开了一家医馆。十八年前，南梁难民逃至京城，民女双亲曾收留过一位医术高超的女子。其实原本，念及名声，独身女子抛头露面行医极易惹人非议，但双亲见她带着襁褓中的婴儿，实在不忍，便答应了她。后来，她的医术远近闻名，便有人眼热，散播谣言，诱骗她到无人处用匕首划伤了她。她为了不连累我家，只得带着孩子去了九州楼。然而命运弄人，她医术高超，却医不好自己的孩子。一年后，她又来到我家，可怀里抱着的，是因高烧不退而没了呼吸的死婴。民女的娘亲劝了她一夜，天亮时，她执意要回九州楼，娘亲放心不下她，便送她回去。那日清晨，在九州楼不远处，她们遇见了一位衣衫褴褛的抱着孩子的女子，口中只有出的气儿，没有进的气儿。那女子应是与她相识，亲手把孩子托付给了她。娘亲想让她好好歇歇，本欲代她抚养，可听她说，有了这孩子，她才能活下去，娘亲便应了，看着她进了九州楼。民女双亲身体好时，常与她往来，可后来，双亲身体渐弱，她又不便出门，但也常常送些金银到我家贴补家用，如此多年。请陛下恕罪，民女实在不知，她竟是暗影卫。”

　　先前几句还有些磕绊，不过说着说着，句子便顺畅了起来，凌霄的语气愈发沉稳，声音愈发响亮，她这一番铿锵有力感人至深的话语说毕，殿内诸人一时无言。

　　曹衍最先反应过来，再次呵斥凌霄道：“大胆婢女，怎敢在御前胡言！”

　　凌霄没看他，直挺挺向皇帝跪着解释道：“陛下，民女所言，句句属实。当年的街坊邻居尚在，各位大人若不信，可派人去打听，问问这位女子是不是姓陆，她的孩子，是男婴，还是女婴。”

　　曹衍方寸大乱，忙问道：“你这话什么意思？”

　　凌霄向皇帝叩首，朗声道：“陛下，民女愿用全家性命起誓，陆墨尘来我家时，抱着的是女婴。臣女虽不知她的生父是谁，但她确实未活过两岁。”

　　“既然这样，便如她所言，请尹大人去周围查访一遭再做定论，”沈黎听她说得恳切，心里有了底气，抢在曹衍前面道，“曹大人，你说那陆安是南梁皇子，可有实证？”

　　曹衍自然无实证，他压根儿没想过去细究那婴儿是男是女，只是瞧见冰山一角便狂妄地以为自己窥得了全貌，还洋洋自得地以此要挟沈黎，教唆陆安。

　　而今听凌霄言之凿凿，曹衍乱了阵脚，只得道：“陛下，是微臣轻率武断了，可这女子所言，也未必如实，还请陛下明察。”

　　“曹卿，调查清楚之前，切勿妄下断语。”李恒煜冷眼看着他，眉宇间的沟壑中嵌着些许厌烦，“尹卿，你来负责这事罢，务必给朕查得一个完整的真相。”

　　尹观言连忙应声，曹衍悻悻地低下了头。

　　“沈卿，”李恒煜接着道，“曹卿说得也不无道理，朕命你监管九州楼，可九州楼的诡事接连不断，不管陆安是何人，陆墨尘身份确凿，你难逃失职之责。”

　　沈黎知道自己难辞其咎，赶紧道：“陛下，臣日后定然严加看管，不负陛下信任。”

　　李恒煜沉吟片刻，而后看着沈黎道：“沈卿，南方近日不太平，西南蜀州流匪频发，青州也瘟疫四起。你熟悉南边，朕信任你的能力，特封你为青、江、楚、蜀、澹五州巡抚，你便去替朕走一趟，稳定军心，扫除瘟疫，安抚难民，督办各州事宜，待各处安然，再回京复命。”

　　江、楚、蜀、澹四州原属南梁，沈黎的确是不二人选。他明白自己不算被贬，只是李恒煜给了他一个将功补过的机会，于是赶紧下跪接旨道：“微臣沈黎领旨，定不辱使命。”

　　话音刚落，李承钧便从位子上走了出来，向李恒煜行了一礼道：“父皇，儿臣封王数年，愿为父皇分忧。儿臣愿领兵前往蜀州，为大齐剿灭叛匪。”

　　“哦？朕竟不知，楚王有此意愿。”

　　虽说皇子想立军功，也不是什么新鲜事，但莫说李恒煜，便是满殿众人，谁能料到养尊处优的楚王愿去蜀州剿匪。

　　“父皇恕儿臣直言，原本儿臣打算请陛下赐婚，然太后驾崩，儿臣合该守孝三年。儿臣近日也想清楚了，与其整日在京中安乐，为儿女情长所累，不如替父皇分忧。”

　　“楚王年纪尚轻，出去历练历练也好，待你凯旋，朕许你与若瑾完婚，”李承钧说得直白，却也打消了李恒煜的疑虑，“不过，还是要有经验丰富的老将带着你，朕才放心。”

　　宴席上未曾开口的辛子闯站了起来，粗声粗气地禀道：“陛下，微臣乃武将，任兵部侍郎，本就该去蜀州平叛，楚王殿下若看得起臣，不妨同去。”

　　辛子闻向来嫌弃自己的这位胞弟太过粗鄙，他撇撇嘴，向李承钧投去一个肯定的眼神。

　　“辛大人哪里的话，”李承钧心领神会，“能与久经沙场的将军同行，本王不胜感激，定会鼎力协助。”

　　辛子闯略略拱手，“微臣小女，平日也好舞刀弄枪，自小便在边关磨炼。殿下若不介意，微臣可携小女相随。”

　　辛辞谨慎地偏过头看向李恒煜，见他面色泰然，这才松了口气。

　　李承钧笑笑，“辛大人请便。”

　　李恒煜再次端起酒杯，“有众卿在，实是大齐之福。”

　　辛辞道：“臣等定竭力辅佐陛下，护我大齐江山社稷。”

　　众人举杯，齐齐高声复诵，仰头饮毕，望见龙颜大悦。