《无新事》盈盈大笑

107、是师父吗？

　　泓澈醒来时，天刚蒙蒙亮。

　　昨夜生起的篝火不知何时烧成了一小堆黑炭，在银装素裹的大地上突兀地冒着头，她蜷着身子把脑袋探出帐篷外望了望，只觉自己被人关入了冰窖之中。

　　缓了一会儿，泓澈才把行李拾掇起来，塞进了马褡子里。

　　眼下这时节，离了驿站，哪里还能寻得到草料，泓澈抚摸着鬃毛，将其中的小冰碴尽数摘掉，低声对马儿道：“再忍忍，等到了石桥镇，你就有吃的了。”

　　泓澈没舍得骑马，收拾齐整后，她便牵着马儿，在雪地里深一脚浅一脚地辟出一条路，往石桥镇去了。

　　除了喂马，泓澈去镇上，还有两件重要的事要办。

　　一来，石雪离家半年多，虽然偶尔也捎信回家，但泓澈担心石家父母牵挂小女儿，不妨顺路拜访一趟，好让二老安心。

　　二来，纵然泓澈决定了回济苍山庄与师父相伴，可京城里还有她惦念的人，所以她还要去一趟信使常住的驿馆留个消息，请他给自己和周若瑾传信。

　　这最后一件事，便是去寻白正康的父亲白振。

　　彼时泓澈在江州刚刚料理完事务，打算北上回青州，而石雪的身孕诊出得突然，为保安全，泓澈只得匆匆做了决定，让许介送石雪和凌霄去周若瑾身边。

　　石雪说，自己未婚有孕，本就不受宠爱的她，这下在父母面前更是抬不起头来，所以她千叮咛万嘱咐，切不可告知任何人自己有了身孕。

　　然而纠结了半晌，临行前，石雪终究叹了口气，告诉泓澈，白正康是个可怜人，若泓澈能见到他的家人，报个喜也好。

　　白正康死在朝廷斗法下，泓澈后来也愿意相信他的身不由己，看着面前泪眼婆娑的石雪，便应了下来。

　　再者，周若瑾来信上说得有理，想白振也是石桥镇的铁匠之一，说不定他能知道些内情。

　　饥肠辘辘的一人一马在无垠的雪白天地间片刻不停地走着，于群山环绕处抬起头，泓澈恍惚望见远方升起了袅袅炊烟。

　　泓澈吸了吸鼻子，冷气伪装成石家包子的香味儿欢快地钻了进去，胃适时地咕噜一声，泓澈又忍不住咽了口唾沫，暗暗加快了脚步。

　　今年冷得早，初冬时节，济苍山脚下平日里波光粼粼的湖水便覆上了一层冰雪。

　　过几天若回暖些，或许就会融化罢，泓澈寻思着，怕走到湖中央，这上面薄薄的冰层就会破裂，遂牵马沿着岸边绕了半圈。

　　虽远了些，但一想到过了这片湖就是石桥镇了，人间烟火不再存于幻境，泓澈红扑扑的脸蛋上不由展露出愉悦的微笑，步伐也跟着轻快起来。

　　不，不对。

　　泓澈走到一半，忽而觉得哪里不对，心脏在大脑醒悟过来之前，先一步在胸腔里剧烈地跳动。

　　太安静了。

　　石桥镇汇集往来商贩，即便刚下过大雪，也不会这般安静。

　　倒像是回到了青州城。

　　泓澈的脚步悄悄慢了下来。

　　若搁从前，她定然会立即冲上前去瞧个明白，但现在的她，窥见了世间太多阴暗之后，不晓得在前方等待着的既定的灾祸，自己究竟能不能承受得住。

　　人因无知而天真，因天真而鲁莽。

　　洞悉世事后仍一往无前，才称得上勇敢。

　　泓澈缓慢而持续地挪着步子，粗糙的缰绳被她紧紧地攥着，每迈出一步，绳子就嵌入一分，在她手心里勒出了一道血印。

　　还没睡醒吧，这里是梦境吗，还是自己已经死了？模糊又摇晃的视野终于清晰，泓澈张着嘴，却好像忘记了怎样呼吸。

　　城墙上挂着的，是师父的头吗？

　　好奇怪，好奇怪，那颗头上布满了血污，在冰天雪地中孤独地摇晃着，一块黑一块红，按理说，便是拿到跟前，也一时难以分辨其身份。

　　可泓澈立在湖岸旁，隔了那么远，心中却异常笃定，那就是师父。

　　师父，你怎么在这里。

　　风停了，周遭的一切开始放大、变缓，眼睛迟钝地一开一合，框住的景象似一幅画般执拗地定格，不肯扭曲半分。

　　喘气声沉重地在耳边回响，一阵晕眩过后，泓澈不自觉地弯下腰，用凤凰剑支着地才勉强撑起身子，她通体战栗着，呕吐不止。

　　胆汁险些撑破了泓澈的喉咙，肿胀感直冲眼底，将泪水一股脑儿赶了出来，还来不及将其拭去，苦涩便瞬间侵蚀了她的整个口腔。

　　心揪起地疼，泓澈按着胸口，痛苦地承认，这里不是梦境。

　　和师父一起隐居山林，安然此生，不过是梦幻泡影。

　　师父，师父，现实里的师父，正惨烈地在这里等我。

　　缰绳自手中无声地滑落，泓澈直起身子，抬起胳膊胡乱抹去脸上的泪痕，待呼吸和缓，刚欲伸手拽回，岂料一支箭从天而降，正落在马蹄前不远处。

　　马儿受了惊，抬起双蹄仰天嘶鸣，帮泓澈从短暂的愣怔中挣脱了出来，然而还未及动弹凝固在半空的手，身侧脱缰的马儿便往前方蹿了出去。

　　刹那间，数不清的箭矢扑面而来，泓澈下意识飞身一跃，躲进了旁边的树林之中。

　　借着一棵粗壮的树干，泓澈探出头望去，陪自己一路北上的马儿正倒在雪地上哀鸣着挣扎。

　　乱箭并没有停止，依然从石桥镇的箭垛处如潮水般涌出。

　　城墙马面之上，插满了周家军的旗帜。

　　周致远，是你逼我的。

　　呼啸的箭声划破寂静的空气，接替了停滞的刺骨寒风。泓澈没有时间悲恸，她决绝地转过身，将心底的咆哮卸下来扔在了原地。

　　要想活着，她就必须时时清醒冷静。

　　师父不会就这样离去，在了断仇怨之前，她要回济苍山庄看看，最后再触碰一次师父生活过的痕迹。

　　回山庄的路早已拓印在泓澈的脚下，即便落了雪，她也没有丝毫迟疑，驾轻就熟地掠过接连陡峭的岔路，在密密麻麻的山林间畅通无阻地穿梭。

　　是自己累得出现幻觉了吗，泓澈眨眨眼，又深吸一口气，怎么前面真的升起了炊烟，好像还闻到饭香味儿了？

　　再一定神，咦，没听错吧，怎么好像听到有人在说话？

　　临近山庄，泓澈倏尔觉出活跃的生命气息，在这片荒无人烟的山野中显得十分诡异。

　　今儿可真是奇事迭发，泓澈暗道，不该安静的石桥镇一片死寂，往日静谧的山庄却染上了喧闹。

　　泓澈放缓了步伐，藏身于树木之后，寻了个时机踮起脚，偷眼向里使劲瞅着，恍惚间一个熟悉的身影闯入了她的眼帘。

　　“白叔？”泓澈迈上清扫过积雪的石阶，推开正厅的房门，屋里的热气不由分说地扑上前拥住她，在她衣衫的褶皱处结成细小的水珠，“你们？怎么都在？”

　　除了白振，屋子里还零散地坐着七八人，平日看着空旷的厅堂此时竟显得有些狭小。

　　泓澈环顾一圈，她在这里生活了十八年，哪怕一时哽住叫不出姓氏，但也认得这些人都是石桥镇上的铁匠。

　　“阿泓？”白振离泓澈最近，先反应了过来，顺嘴唤了一句，旋即察觉不妥，又赶忙施礼道，“草民见过安阳郡主。”

　　泓澈还未开口，在白振身后的那几位叔伯也跟着向她施礼，“草民见过安阳郡主。”

　　泓澈顿了顿，没再纠结，看向白振直言问道：“白叔，你们为何会在这里？我师父，到底发生什么事了？”

　　屋里其余人面面相觑，默不作声，白振低眉思忖少顷，看着一身风尘仆仆的泓澈诚挚道：“郡主还未用早饭罢，厨房里还有些米粥，我去盛一碗来，待你喝完，我再慢慢讲给你。”

　　见泓澈没应声，只是有些疲倦地点点头，白振遂赶快往厨房去了，临走前，还不忘回身冲屋里的同伴使了个眼色。那些人回过神来，连忙跟在白振身后鱼贯而出。

　　泓澈一头雾水地冲每个路过她走出门外的叔伯颔首回应，等屋里只剩她一人后，才开始缓缓地向窗边的茶榻挪动了步子。

　　茶台如往常一样稳稳地坐在正中，泓澈好像看见师父仍旧坐在他常坐的那一边，日复一日地泡茶看书，听见她进门，漫不经心地抬眸一瞥，懒洋洋地轻声嗔怪，“若不能赶在日落前回来，以后就不许再下山。”

　　师父的声音穿过厚重的年岁在耳边环绕，泓澈将凤凰剑横放在茶桌上，瘫坐在自己的位置望向虚无缥缈的另一侧，后知后觉地泪流满面。

　　眼泪簌簌落下，或许恰巧驱散了笼罩的阴霾，泓澈觉得心里无比安宁明净。

　　“我师父，已经不在世上了吧。”良久，泓澈放下手中没咽下几口的热粥，看向立在斜对面等候的白振，语气平静地问道，“是周致远做的，对吗？”

　　“郡主，自从我们上了山后，就没再踏出山庄半步，所以山下的事，实在不知。”泓澈目光如炬，白振躲避不及，据实答道。

　　“无人引领，能找到济苍山庄的人不多，”泓澈紧盯着他，接着道，“白叔，是我师父带你们来的。”

　　“是。”白振点头，稍停片刻，将近日的情势娓娓道来。

　　“前阵子，忽然有几人找上我们，说要进山里开矿打铁。一开始，我们这些老伙计都没当回事，再说，私自开矿有违律法，便只当遇见了疯子，各自回家了。然而没过几天，那几人又找上门来，他们说，铁矿就在石桥镇旁边的群山里，已经炸开了，不用我们开采，只需在旁边的山洞里炼铁就好。而且，他们开的价很高，如果做得好了，后半辈子都不用再进热死人的铁炉房了。不过，钱财固然重要，但总不能有命挣没命花，所以我们即便心动，却也都在犹豫。那几人急了，说他们身后有京城的靠山作保，我们只管做事，少不了银钱，也惹不上事端。之后，他们给了我们每人一块银锭。第二天，我们就跟他们进了山。”

　　其实听到这儿，泓澈心下已明朗了大半，“你们这么多人，就没想着问问，他们行事如此隐蔽，究竟要去锻造什么铁器？”

　　“问了，”白振咽了口唾沫，续道，“他们只说是府上老爷要的，铁铺设在城外只是为了方便运至京城，让我们放心。可我们去了以后才发现，事情全然不是他们口中的样子。他们拿出了一张图纸，叫我们照做。我们几乎都见过那张图，约莫半年以前，有两个男子曾带着它顺着镇上那条街挨个铁铺地询问。私自铸造兵器必死无疑，更何况以我们的技艺，便是勉强做出一个类似的，也要耗上许久，听他们的意思，是要我们永远在那里做下去了。我们自然不愿意，可为时已晚，家里人都在他们的控制下，我们更是一进到山洞里就被脱光了衣服，赤手空拳的，如何敌得过对面那些拿着家伙的，只得作罢，老老实实地打起铁来。”

　　方才为自己端粥时，泓澈便看见了白振手腕上隐约的伤痕，听得这番话，她又瞟了一眼他的袖口，确认了从中蜿蜒而出的伤疤颜色鲜艳，不似旧疮，“他们打你了？”

　　白振一愣，随即窘迫地将衣袖向下拉了拉，盖住了那道伤痕。

　　“一天夜里，我趁他们不注意，偷偷溜了出去，结果在山里迷了路，被他们抓回了山洞，遭了一顿毒打。”白振强从嘴角挤出一丝笑容，“杀鸡儆猴，往后半个多月相安无事。直到郡主的师父发现了端倪，将我们从那魔窟里救了出来。如此大恩，草民感激不尽。”

　　“那，抓你们去炼铁的那些人呢？”泓澈疑惑问道，“你们恢复了自由，为何不回镇上去？”

　　“恩人把那些人打晕后，将他们留在了山洞里，然后用山石封住洞口，任他们自生自灭。恩人见到图纸，猜到了他们背后的人是卫国公，恐因他们失联，会有人去找我们的麻烦，便将我们带回山庄安置。”白振答道，然后有些迟疑，嗫喏着慢吞吞道，“此后，恩人每日都会下山，观望镇上的动静。昨日，他走后，就再也没有回来。”

　　泓澈沉默半晌，理清了来龙去脉，明白师父将这些人接回来，也有别的考量。如果落入周致远手里，他们便是活生生的人证，届时，造反的罪名还不是任周致远安排。

　　泓澈心中了然，鼻子一酸别过头去，不敢看向茶台另一侧，怕那边的空空荡荡再惹得自己涕泗横流。

　　白振小心翼翼地问道：“郡主，草民斗胆一问，可是镇上发生什么事了？”

　　“哦，你还不知，”泓澈捏了捏鼻子，吸了口气，沉声道，“我来时看见，我师父的头颅被挂在了镇子的城门上，两边的城墙上插满了周家军的旗帜。”

　　“什么？”白振的眼眶霎时红了一圈，顾不得什么礼节，提高了音量向泓澈道，“郡主，我要为薛大人报仇！”

　　“我师父的仇，我会自己去报，不必劳烦任何人。”泓澈眨了眨眼，而后轻蹙眉头，“你怎知我师父姓薛？”

　　石桥镇上知晓内情的百姓们只识寒江，却不知他的姓氏，白振十多年来潜心隐藏，却在这最后关头露出了破绽。

　　“郡主，左右我儿已死，有些事，也算不得是什么秘密了。”白振似乎早有盘算，神色未有分毫踌躇，反而毅然决然地直挺挺跪了下去，“草民原是南梁人，多年前，薛大人和曹衍结了契约，但曹衍不放心，怕薛大人带着郡主偷偷逃走，便把草民安排在石桥镇上，做监视郡主和薛大人的眼睛。这么多年过去，哪怕曹衍命人将我儿带走做人质，哪怕他写信叫我去京城，以我的性命威胁正康，我也不曾有过半句怨言。身不由己就是草民的命，而我早已认命。日子平淡地过着，我也习惯了生活在石桥镇，只等郡主长到十八岁，等曹衍那一声令，草民就能解脱了。然而后来的事，郡主也知道了，曹衍不仅食言，还联合卫国公献祭我儿，我忍气吞声回到镇上，可失独之痛刻骨铭心，几欲自尽。再之后，他们就来了。我原以为，跟他们来散散心，或许能忘了这些，又怎会料到，自己再一次跌进卫国公的陷阱。”

　　白振说着，不禁声泪俱下，“郡主，我自知不过是一只蝼蚁，所以从来心甘情愿地做曹衍的棋子，但他们简直欺人太甚！我已经卑躬屈膝到这步田地，为何还要赶尽杀绝？郡主，草民想活着，想自己的儿子活着，就这样难吗？”

　　泓澈没有接住白振这句掷地有声的控诉，因她既无法宽宏大量地安慰他“你没有做错什么”，也无法铁石心肠地嘲讽他“谁叫你轻信烂人”。

　　泓澈的目光落在静静躺着的凤凰剑上，轻叹一声，她不是慈悲的圣女，也做不成凶狠的女巫。泓澈张了张嘴，最终还是没告诉他石雪已有身孕。

　　生命本应是轻盈的，以任何形式在其上施加重量，都会坠得它失去臂膀。

　　“你既有此意，不妨帮我个忙，”泓澈边说着，边抬起双手解下了脖颈上的挂坠，“晌午之前，用这个箭头做一个箭矢给我罢。”

　　既要了结，怎能不将他赐予之物奉还。