《画堂春》好猫要吃鱼

1、第一章

　　永徽十一年，天色初明，长安城永安侯府的庭院被白雪覆盖，几株老梅自墙角斜逸而出，清冽暗香丝丝缕缕漫进回廊。
　　姜稚披着一件半旧的杏色夹缄披风，手里捧着鎏银手炉，静静立在廊下看雪。
　　庭院中央，一道绛红身影腾挪闪转，枪花乍现，破开簌簌落下的雪片，一招一式飒然生风，惊得枝头雀鸟扑棱棱飞起。“阿姊！”姜蓁收了势，额角沁着细汗，朝廊下展颜一笑，气息犹稳，“这雪下得好，练枪时格外醒神。”
　　话音未落，一颗小小的雪团子“啪”地砸在姜蓁肩头，廊柱后探出个脑袋，眼睛乌溜溜的，她捏着另一个雪球，笑嘻嘻道：“姨母，看我的，飞雪流星！”
　　姜稚失笑，赵英近日老往坊口跑，定是学着听说书人讲来的招式名，迈开腿就在雪地里追着姜蓁丢雪球。
　　姜蓁也不恼，笑着躲闪。
　　姜稚拢了拢披风，走下台阶，积雪在她脚下发出细微的咯吱声。
　　“仔细摔着。”她温声提醒跑得脸蛋红扑扑的女儿。
　　赵英闻声扑过来，冰凉的小手熟门熟路钻进母亲温暖的披风里，仰着脸道：“母亲，你下午真要出门去给人画像么？这样冷的天。”
　　“应承了的事，自然要去。”姜稚用指尖拂去她发间的雪粒。
　　姜蓁收枪走过来，闻言微微蹙眉：“去城西韦御史府上？我听闻那韦家老夫人性子有些……”她顿了顿，没说完，但意思已到。
　　姜稚转身缓缓坐下，提起素瓷茶壶，为两人斟上暖茶。水汽氤氲，模糊了她沉静的眉眼：“画像而已，无妨。吴家遣人来请时，礼数周全，帖子上写的还是旧日爵称。”她将茶盏轻轻推向姜蓁，声音低柔却清晰，“你姐夫去后，门庭冷暖，我是知道的。幸而圣上怜他只有英儿一点骨血，破格赐了安陆县主的封号，这门楣才算没有立刻倒下来。”
　　她抬眼望向窗棂外纷扬的雪，仿佛透过雪幕看着更远的地方：“但英儿还小，恩荫到底虚薄。我擅长工笔人物，在长安官眷中积下些名声，画像挣的不是银钱，而是旁人眼里永安侯府还未落魄的体面。如此……”姜稚淡淡一笑， “有些消息，有些门路，才进得来这院子。”
　　姜蓁没有接话。她掌心贴着温热的茶盏，指尖却无意识地微微收紧，目光凝在姜稚的侧脸上，阿姊的眉眼低垂着，一如既往敛住了所有风雨。
　　赵英懂了母亲的悲戚，她仰起脸，用那双遗传自父亲的棕色眼睛，学着听来的话道：“母亲放心去，英儿晓得。姨母教过我，咱们不惹事，也不怕事。晚上……”语气一转，又露出属于孩童的雀跃，“晚上祭灶，刘嬷嬷说做了胶牙饧和粉糕！母亲可要早些回来，我给母亲留最甜的那块！”
　　“馋猫。”姜蓁轻点侄女鼻尖，又看向姜稚，眼里有担忧，却也知阿姊决定的事不易更改，“我让秦叔套车，你怕冷，再多备个暖炉，让阿禾跟着你去。”
　　阿禾是姜蓁身边的丫头，手脚利落，也有些拳脚。
　　姜稚颔首：“也好。”

　　用了午食，略歇了晌，姜稚便回房更衣。
　　褪下家常旧裳，换上一件颜色更庄重的青碧色衣裙，外罩银灰缎面披风。长发简单起，簪支素银簪子，她还在孝期，不宜张扬。对镜匀面时，镜中人眉眼沉静，肤色是久居室内的苍白，唇上点了些许胭脂，添些气色。
　　她拿起早已备好的画具箱笼。
　　箱笼边，静静躺着一柄匕首，剑鞘乌黑，样式古朴。那是赵凛从北戎带回来送她的，说让她防身。
　　她从未拔出来过，却总带着。
　　“阿姊，车备好了。” 姜蓁的声音在门外响起，清晰有力。
　　姜稚应了一声，最后望一眼镜中疏淡的影，转身推开门。
　　寒风卷着雪沫扑面而来，她微微眯起眼。廊下，姜蓁执着伞等她，身姿笔挺如松。赵英被刘嬷嬷牵着，冲她用力挥手。
　　“去去便回。” 姜稚对她们笑了笑，步入漫天风雪之中。

　　马车碾过积雪，在韦府门前缓缓停稳。
　　早有侍女捧着青绸伞候在阶前，伞面上已积了薄薄一层雪。姜稚弯腰下车时，一片雪花恰好落在她睫毛上，冰得她轻轻眨了眨眼。
　　穿过垂花门，御史夫人亲自迎到阶前，她亲热地挽住姜稚的手：“这样大的雪，难为妹妹走这一趟。快请进，暖阁里银霜炭都备好了，就等着你呢。”
　　姜稚浅笑回礼，目光越过王夫人的肩头往后院瞧：“韦夫人客气。彩娘何在？”
　　“在后院暖阁候着呢！”王夫人压低声音，眉眼间是按捺不住的喜色，“这次是要画小像，送去裴家相看。不瞒娘子，此次相看的是裴家二郎裴颂，大靖建国以来最年轻的少尹。刚过弱冠已官居四品，圣眷正浓啊！”
　　她说着不自禁地以袖掩口，声音又低了几分：“难得的是，彩娘也喜欢得紧。京中丹青妙手，就数娘子的人物画最是传神，想着咱们相熟，这才冒昧相请。”
　　“夫人过誉了。”姜稚了然，这般郑重其事，原来是不仅关乎家族前程，还得了女儿青睐，看来今日韦老夫人未必见面了。

　　暖阁内熏香袅袅，韦彩端坐在屏风前的月牙凳上，一身榴红绫裙衬得她肤白胜雪。
　　见姜稚进来，她忙起身行了个万福礼，“姜娘子快帮我瞧瞧，”她指着妆奁里琳琅满目的首饰，语气带着少女特有的娇嗔，“是这对珍珠步摇，还是这支芙蓉簪？”
　　姜稚缓步近前，目光在妆台上一扫，拈起那支芙蓉簪。金丝盘绕成缠枝花样，与韦彩眉间的芙蓉花钿相映成趣。
　　“就这支罢。”她抬手将发簪插入韦彩发髻，“你今日气色佳，金簪正相衬。”
　　韦彩对镜顾盼，眼中漾起喜色：“夫人的眼光果然极好。”
　　阿禾已在窗边支起檀木画架。
　　姜稚执起兔毫笔，在青瓷砚中蘸了蘸墨，目光在韦彩脸上停留片刻，便落笔如飞。见韦彩神情渐渐紧绷，画至眉眼时，她刻意放缓了速度，柔声引导：“彩娘不妨与我说说，裴公子是个什么样的人？”
　　韦彩眼眸一亮，画架的拘束被抛到脑后：“春末我在西市挑绢花，被几个腌臜泼皮缠住了路。裴公子看见后，并未疾言厉色，只目光扫过去。说……”她声线里带着回想时的雀跃，模仿着心上人的情态，“光天化日，诸位自重。”
　　“还真把那几个人吓跑了。”韦彩声音低了低，接着补充道，“我后来打听过他，裴颂是相国家的二公子，生母早逝，如今的主母是继室，但听说待他极好，视如己出。他上头有个姐姐，下面有个弟弟，都是如今这位主母所出。二十二岁还洁身自好，是个好夫婿。” 她说得兴起，眉眼生动。
　　姜稚笔尖流转，恰到好处地捕捉到了这一瞬。
　　“娘子看这样可好？”约莫半个时辰，姜稚将画稿轻轻转向韦彩。
　　画中人身着石榴红绫裙，戴芙蓉金簪，唇角微扬，眼波流转间既有少女的娇羞，又有世家千金的端庄。
　　“真真传神！”韦彩爱不释手，“要我说，这长安城里最善写真的，定非夫人莫属。”
　　姜稚浅笑，清冷的眉眼柔和了几分：“因彩娘本就明艳动人。”
　　御史夫人凑近细看，喜得连连称赞：“妙极！妹妹这笔法，把彩娘最出彩的神韵都画出来了。裴夫人见了定会喜欢。”
　　正说笑间，外头传来阿禾的通报：“夫人，二娘子和小姐到了。”
　　话音未落，一个清脆的声音响起：“来接母亲归家。”
　　只见两位娘子一前一后进来，向韦彩行了礼。
　　赵英甜甜唤道：“彩姐姐今日真美。”
　　韦彩闻言一笑，亲热地拉过赵英的手：“妹妹来得正好，快帮我看看这幅画。”
　　赵英仔细端详画作，小脸上露出惊叹：“画得真像！特别是眼睛，和彩姐姐一样会说话呢。”
　　韦彩看向姜蓁：“这位想必是姜二娘子？”
　　“是，彩娘安好。”姜蓁含笑回礼，顺手替姜稚理了理鬓角，“阿姊画了这半日，想必乏了？”
　　姜稚轻轻摇头，和二人一起拜别韦家。二人候着姜稚披上孔雀纹锦缎斗篷，跟着她登车。

　　马车在积雪的街道上缓缓行驶，车轮轧过新雪，发出咯吱咯吱的声响。
　　车厢内，姜稚靠着软垫，感受着车身轻微的摇晃。
　　赵英依偎在她身侧，“母亲，”声音带着些许鼻音，“你的手好凉。”她用自己温热的小手包住母亲的手指，轻轻揉搓着。
　　姜稚看着女儿专注的神情，正要开口，马车忽然停了下来。
　　“夫人，”阿禾掀开车帘，冷风立即灌了进来，“前头雪地里……好像躺着个人。”
　　姜稚还未应答，姜蓁已经利落地跳下车去。积雪淹没她的鞋面，深一脚浅一脚地走去。
　　赵英好奇地探出头，被冷风激得打了个喷嚏。
　　“仔细着凉。”姜稚将女儿往怀里揽了揽，顺手把她斗篷的帽子戴好。
　　不过片刻，姜蓁的声音透过风雪传来：“是个书生，还有气息。”她蹲在雪地里，解下狐裘裹住那个蜷缩的身影。
　　雪花落在她的发间、肩上，她却浑然不觉。
　　阿禾撑着青绸伞快步跟上，伞面立即覆上一层薄雪。
　　“母亲，”赵英仰起小脸，眼睛亮晶晶的，“我们帮帮他吧？父亲说过，见人危难不可不救。”
　　姜稚望着雪地里的情景，姜蓁正费力地想扶起那个昏迷的书生，阿禾在一旁帮忙撑着伞，雪花在她们周围飞舞。
　　她轻轻叹了口气，声音融在呼出的白雾里。
　　“带他上车吧。”她将自己膝上的锦毯递给女儿，“英儿，把这个给你姨母。”
　　赵英眼睛一亮，连忙接过锦毯，小心翼翼地探出身子：“姨母！用这个裹着他！”
　　姜蓁回头一笑，接过锦毯仔细裹在书生身上。她和阿禾一左一右搀扶着昏迷的人，慢慢走向马车。
　　车厢内顿时变得拥挤。
　　书生被安置在对面座位上，脸色青白，唇无血色，但胸口尚有微弱起伏。他怀中的书卷滑落出来，书页已经被雪水浸湿。
　　姜蓁瞧他，眉形舒展，鼻梁挺直，只是眼帘紧闭，也能判断出面容清俊，几缕乌发贴在额角与颊边。她伸手探了探他的鼻息，对阿禾点点头：“回去后先请个大夫。”
　　“是，二娘子。”
　　姜稚看着对面昏迷的书生，赵英不知何时已经靠在她身上睡着了，她轻轻调整姿势，手指无意识地抚过女儿柔软的头发。
　　马车又重新启动，长安城的街巷在雪幕中若隐若现，唯有车轮轧过积雪的声音，绵长而坚定。