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146、巩固势力谋发展 ...
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天刚亮，平阳府的门就开了。一辆青帷小车从京兆尹衙署方向驶来，停在二门前。李秀宁跳下车，披风沾着晨露，手里还攥着那份流民蒙学塾的草案。她没回内院，直接拐进东侧议事厅。
厅里已经有人。柴绍坐在案前，正翻一份兵册，听见脚步声抬头看了她一眼，把笔搁下：“回来了？”
“嗯。”她走到上首坐下，将文书放在案上，“昨夜拟的，你看看。”
柴绍拿起来扫了两眼，点点头：“设蒙学是好事。孩子识字，往后登记、做工都方便。不过得找人教，还得有地方。”
“我已经问过京兆尹，城南有三间空仓房可以改。教书先生从流民里挑，识文断字的给免半年役。”
柴绍合上纸页，顺手压在砚台底下：“行，这事马三宝能办。”
话音未落，外头传来一阵响动。何潘仁大步跨进来，靴子上带着泥，嗓门一提整个院子都能听见：“将军！我刚从东市回来，事儿成了！”
他往中间一站，腰杆挺得笔直：“三家山寨的头领都签了归附书，答应帮咱们巡边。我还跟他们说了，朝廷给授田落籍，不是骗人的。他们不信，我就把户部批的条子拍桌上——这下服了。”
李秀宁抬眼看他：“人呢？”
“在门外候着，不敢擅入。”
“带进来。”
不多时，三个粗布短打的汉子被引入厅中，跪地叩首。李秀宁让他们起身，只问了一句：“愿不愿守约？”
三人齐声答：“愿。”
她点头，转头对柴绍说：“编入外围哨探队，每月由马三宝发粮饷，记功抵罪。”
柴绍应下，又补一句：“边境若有异动，即刻报回。”
三人领命退出。何潘仁咧嘴一笑：“这下咱们耳目多了。”
马三宝这时也到了，手里抱着账本，左腿微跛地走进来。他把本子放在案上，翻开一页：“将军，昨日简化户籍的七县里正都见了，今日已开始登记新户。按您的法子，乡老担保即可落籍，进度快了不少。”
“减赋的事说了？”
“说了。每户减两升粟，当场就有二十多家报名垦荒。我还留了话，说姑娘小子都能上学堂，不少人家眼睛都亮了。”
李秀宁看着他：“学堂的事你来管，先试三个月。账要清，米要准，别让人抓到把柄。”
“您放心，我比谁都怕算错。”马三宝说着，从怀里掏出一个小布袋，“这是昨儿收的登记银角子，一分没动，全在这儿。”
柴绍笑了声：“你这人别的不行，管钱是一把铁锁。”
几人正说着，外头传令兵进来报：校场已备好，新征的流民兵和归附哨探都在列队。
李秀宁起身：“走，去看看。”
一行人出了议事厅，穿过后院往校场去。日头刚爬过屋脊，照在校场旗杆上，影子斜打在黄土地上。三百多号人站在那儿，队形松散，有的交头接耳，有的蹲在地上抠脚。何潘仁皱眉：“这哪像兵？倒像赶集的。”
“才第一天。”马三宝低声说，“不少人昨晚才到，连被褥都没领全。”
李秀宁没说话，径直走上高台。柴绍跟在她身后，何潘仁和马三宝立于两侧。
她扫了一圈底下的人，开口道：“你们现在是娘子军的人。不问过去，只看今后。想走的，现在出列，没人拦你。但若留下，就得守规矩。”
底下静了几息。
没人动。
她点头：“马三宝。”
“在。”
“点名。”
马三宝翻开册子开始唱名。念到一半，一个传令兵匆匆跑来，在他耳边说了几句。马三宝脸色一沉，低声回了几句，那兵便退下了。
等点完名，马三宝凑近李秀宁：“逃了三个，都是昨夜刚入营的。查了底档，家里都有老病亲，走前留了话，说安顿好了就回来。”
柴绍听了，皱眉：“开了这个口子，后面都跑了怎么办？”
李秀宁沉默片刻，说：“传令下去，设‘轮休探亲制’。每月准三天返家，路费从军需出。再派两名军医随行，替他们照料家人。”
马三宝一愣：“这……开销不小。”
“但人心就稳了。”她看着底下那些站得歪歪扭扭的人，“我们不是靠杀威棒立军，是靠信义。”
柴绍听完，缓缓点头：“这招狠。谁还敢说女子不懂治军？”
正说着，校场西边一阵骚动。十几个穿着杂色衣裳的人被带进来，操着不同口音，说话听不大懂。何潘仁过去问了几句，回头喊：“将军，是归附的哨探，陇西那边来的，话都说不到一块儿！”
李秀宁走过去，指着其中一人问：“你说什么？”
那人结结巴巴：“小的……会说官话，但……只会一点点。”
她回头对柴绍：“你提过的‘通译队’，现在就得建。”
“早准备好了。”柴绍拍拍手，立刻有五名年轻士卒列队上前，“抽的是各地方言熟手，今天就开始训。教他们用鼓声、旗语、暗号联络，三天内必须能传令。”
何潘仁一听，主动请缨：“我带！我在山里混过，黑话、切口、狼烟信号都懂！”
“你负责演练。”李秀宁指着他，“每天下午在校场西角练两炷香时间。”
“得令！”
命令一道道下去，校场渐渐有了章法。流民兵开始操练基础阵型，哨探分组学习旗语，通译队围在一起记口诀。马三宝拿着算筹在一旁核算口粮，嘴里念叨着数字。
日头升到头顶，柴绍递来水囊。李秀宁喝了口，抹了把脸上的汗。
“下一步呢？”柴绍问。
她望着校场，看了一圈，最后落在城南方向：“明天去渭水沿岸看看。”
柴绍没再多问，只点头：“我让亲卫备马。”
何潘仁这时跑过来，脸上带着笑：“将军，通译队刚编了个暗号，说以后见了面，不用喊名字，敲三下石头就行——说是您上次在柳沟村用的法子。”
李秀宁看了他一眼，嘴角微动。
马三宝也凑过来，把一本新账册递给她：“这是今早整的兵册，连同归附人员，共计一千六百二十三人。粮饷可支六十日，若加轮休探亲制，还能撑四十五天。”
她接过册子，翻了两页，放进随身包袱。
校场上的鼓声一声接一声，节奏整齐。新兵的脚步虽然乱，但没人再蹲着抠地。通译队已经开始对练，一人挥旗，一人敲石，声音清脆。
李秀宁站在高台上，风吹起她的衣角。她没说话，只是把手按在刀柄上，目光一直望着远处的城墙。
柴绍站到她身边。
何潘仁在西边吆喝了一声，队伍立刻转向。
马三宝合上账本，拎起算筹袋，准备回账房。
李秀宁忽然开口：“明日出发，带上这份册子。”
马三宝应声：“是。”
她转身走下高台，靴子踩在石阶上，发出闷响。
柴绍跟在她身后半步距离。
校场上的鼓声还在响，一下，又一下。
