《点卯识妖》梦槐

77、子时五刻

　　神机阁覆灭的消息，在腊月二十传遍了宁波城。官府贴出告示，说破获了一个邪教窝点，抓获妖人数十，解救无辜百姓若干。至于地宫、万魂幡、国师这些骇人听闻的内幕，自然只字不提。

　　百姓们拍手称快，都说知府大人英明，王总捕头能干。只有少数知情人明白，真正的功臣是那个年轻捕快，和他身边那个总冷着脸的姑娘。

　　叶舟的伤又重了。地宫一战，旧伤未愈又添新创，左臂的箭伤裂开，肩膀的刀伤深可见骨，加上内力损耗过度，回来后便高烧不退，昏睡了三天三夜。

　　影守在他床边，衣不解带。陈婶熬了药，阿秀换了炭，铺子里静悄悄的，只有煎药的咕嘟声和叶舟沉重的呼吸。

　　第四天清晨，叶舟醒了。

　　他睁开眼，看见影伏在床边睡着了，眼下有淡淡的青黑，手里还攥着块湿布巾。窗纸透进朦胧的晨光，洒在她脸上，柔和了平日里的清冷。

　　叶舟想动，却牵动了伤口，疼得闷哼一声。

　　影立刻惊醒：“你醒了？”她伸手探他额头，松了口气，“烧退了。”

　　“我睡了多久？”

　　“三天。”影扶他坐起，端来药碗，“先把药喝了。”

　　药苦得让人皱眉，但叶舟一饮而尽。热流从喉咙滑到胃里，驱散了体内的寒意。

　　“外面怎么样了？”

　　“神机阁的余党抓得差不多了，程煜带着锦衣卫在善后。”影顿了顿，“苦竹禅师昨天来过，说你内伤严重，需静养百日，否则会落下病根。”

　　“百日？”叶舟苦笑，“哪等得了那么久。”

　　“等不了也得等。”影语气坚决，“这次你必须听我的。”

　　叶舟看着她眼中的坚持，心中一暖：“好，听你的。”

　　养伤的日子缓慢而平静。腊月二十三祭灶，二十四扫尘，二十五做豆腐……年味一天浓过一天。铺子里的生意也好起来，订春联、窗花、年画的客人络绎不绝。

　　阿秀和陈婶忙得脚不沾地，影便帮着照看铺子。她虽不爱说话，但算账利索，手艺也好——剪的窗花精巧别致，很快就有了名气。

　　叶舟大多时候躺在里间看书。看父亲留下的《鲁班秘录》，看清尘道长留的道家典籍，也看些闲书杂记。有时影会进来，坐在床边削竹篾，两人有一搭没一搭地说话。

　　“你说，国师为什么要收集生魂？”叶舟翻着书，忽然问。

　　影手中刀不停：“修炼邪功，延寿，或者……炼器。”

　　“炼器？”

　　“清尘道长说过，有些邪器需要生魂做器灵。器灵越强，邪器威力越大。”影抬头看他，“国师已是当朝第一人，还要更强的力量做什么？”

　　“人心不足。”叶舟合上书，“权力越大，越想更大。长生不死，万世基业……都是贪念。”

　　“你会去找他吗？”

　　“会。”叶舟目光平静，“但不是现在。我现在太弱，去找他是送死。”

　　影点头：“所以你要养好伤，练好功。我也要。”

　　叶舟看着她：“你也要？”

　　“嗯。”影低头削竹篾，“清尘道长教我武功，传我道术，不只是为了让我自保。他说，道术是用来济世救人的。既然你选择了这条路，我陪你。”

　　叶舟心中翻涌，千言万语，最终只化作两个字：“谢谢。”

　　影没说话，耳根却微微红了。

　　腊月二十八，程煜来了。

　　他风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神锐利如常。进门先扔给叶舟一个油纸包：“京城带来的，茯苓糕，补气。”

　　叶舟接过，打开，香气扑鼻：“事情办完了？”

　　“差不多了。”程煜坐下，喝了口陈婶递上的热茶，“神机阁在宁波的据点全部捣毁，抓了四十七人，其中三个是朝廷通缉的要犯。锦衣卫这次算是立了大功。”

　　“国师那边……”

　　“指挥使大人密奏圣上了。”程煜压低声音，“但圣上龙体欠安，朝政把持在国师和几个阁老手中。奏折递上去，怕是石沉大海。”

　　叶舟心中一沉：“难道就动不了他？”

　　“难。”程煜摇头，“国师深居简出，极少露面，抓不到把柄。他门生故旧遍布朝野，牵一发而动全身。除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非有确凿证据，证明他修炼邪术，危害社稷。”程煜看着叶舟，“但国师何等谨慎，怎会留下证据？”

　　叶舟沉默。是啊，一个能操控监天司数十年而不露破绽的人，怎会轻易留下把柄？

　　“不过也不是全无办法。”程煜话锋一转，“指挥使大人查到，国师每隔三年，会去一个地方闭关修炼。下次闭关，是明年中秋。”

　　“去哪儿？”

　　“不知道。”程煜摇头，“这是绝密。但指挥使大人说，国师每次闭关前，都会让监天司收集大量生辰特殊的童男童女。这或许是个线索。”

　　童男童女……叶舟心中一寒。又是生魂？

　　“我需要做什么？”

　　“养好伤，练好功。”程煜拍拍他肩膀，“明年中秋前，我会再来。到时，可能需要你帮忙。”

　　“好。”

　　程煜又坐了一会儿，说些京城趣闻，气氛才轻松些。临走时，他忽然想起什么：“对了，指挥使大人让我带句话给你。”

　　“什么话？”

　　“他说：‘叶青山有个好儿子’。”

　　叶舟眼眶一热，别过脸去。

　　程煜走后，叶舟久久沉默。父亲的名字，像一根针，扎在心底最柔软的地方。八年了，他终于离真相近了一步。

　　“你想报仇，是吗？”影轻声问。

　　“想。”叶舟握紧拳头，“但我更想阻止他。阻止他继续害人，阻止他祸乱朝纲。”

　　“那就好好养伤。”影将药碗递到他面前，“路还长。”

　　年三十，除夕。

　　铺子早早关了门，陈婶做了满满一桌菜：红烧鱼、白切鸡、四喜丸子、八宝饭……都是年节里才舍得吃的好东西。阿秀换上了新棉袄，红扑扑的脸，像年画里的娃娃。

　　影也换了身衣裳，是陈婶给她做的，水蓝色的夹袄，衬得她肤色更白。她难得地笑了，虽然很淡，但眉眼弯弯，好看极了。

　　叶舟伤还没好全，但已能下床走动。他坐在主位，看着这一桌饭菜，这一屋子人，忽然觉得，这才是他该守护的东西。

　　平凡、温暖、充满烟火气的生活。

　　“来，都举杯。”叶舟端起茶杯——他不能喝酒，“祝我们，年年有今日，岁岁有今朝。”

　　“祝叶大哥早日康复！”阿秀脆生生道。

　　“祝铺子生意兴隆。”陈婶笑呵呵。

　　影看着叶舟，轻声说：“祝……岁岁平安。”

　　茶杯相碰，清脆的声响里，是辞旧迎新的祈愿。

　　吃完年夜饭，阿秀嚷嚷着要放鞭炮。叶舟便拿了挂小鞭，在院中点着。噼里啪啦的响声里，旧年的晦气仿佛都被震散了。

　　影站在屋檐下，看着火光映亮叶舟的侧脸。他笑着，眉眼舒展，不再是平日那个眉头紧锁的捕快，倒像个寻常的邻家少年。

　　“看什么呢？”叶舟回头，对上她的目光。

　　影别过脸：“没什么。”

　　叶舟走到她身边，递给她一盏走马灯：“答应阿秀的，差点忘了。”

　　灯是竹篾扎的骨架，糊了白纸，画着梅兰竹菊。里面点了蜡烛，热气推动灯内叶轮，画影转动，栩栩如生。

　　“好看。”影接过灯，烛光映着她的脸，柔和得像月光。

　　远处传来寺庙的钟声，悠长而沉厚。是子时了，新的一年。

　　“影，”叶舟忽然开口，“等这些事都了了，你有什么打算？”

　　影愣了一下：“没想过。”

　　“我想过。”叶舟望着夜空，“我想继续开这间铺子，糊纸扎，卖灯笼。阿秀该上学堂了，得给她找个好先生。陈婶年纪大了，该享清福了。还有你……”

　　他转头看她：“你想做什么，我都陪你。”

　　影心跳漏了一拍，脸上发热：“我……我能做什么？”

　　“你可以继续练武，可以帮我看铺子，也可以……什么都不做，就晒晒太阳，看看书。”叶舟声音很轻，“总之，过你想过的日子。”

　　影低头看着手中的灯，灯影在她眼中流转。过了许久，她才轻声说：“好。”

　　一个字，却重如千钧。

　　正月初一，拜年的人来来往往。叶舟虽不能出门，但来铺子里拜年的街坊不少。王雄带着几个捕快来了，提了盒点心；郑都统派人送了条海鱼；连赵知府都差人送了幅春联。

　　午后，来了个意想不到的人——柳明远。

　　他穿着半新的棉袍，手里提着个篮子，里面是慈溪特产的年糕和香干。进门先给叶舟深深一揖：“叶捕快，大恩不言谢。”

　　叶舟连忙扶起他：“柳先生不必如此。”

　　“要的。”柳明远眼眶发红，“若不是你，我妹妹的冤屈永无昭雪之日。如今害她的人伏诛，她的尸骨也得以安葬，我……我总算对得起九泉之下的父母了。”

　　他将篮子放下，又从怀中取出个小布包：“这是玉娘留下的最后一样东西，我留着无用，送给你，或许有用。”

　　布包里是块玉佩，正是井底找到的那块羊脂玉佩，雕着莲花。但柳明远说，这不是普通的玉佩。

　　“玉娘生前说，这玉佩是她师父给的，能辟邪护身。她死后，我将玉佩和她合葬，没想到又被你找到。”柳明远道，“现在想来，这是缘分。你常与邪祟打交道，戴着它，或许能保平安。”

　　叶舟接过玉佩，入手温润。他忽然想起，清尘道长也有一块类似的玉佩，说是师门信物。

　　难道柳玉娘的师父，与清尘道长有关？

　　他仔细看玉佩上的莲花，发现花瓣的纹路很特别，像是……某种符文。

　　“柳先生，您妹妹的师父，是不是右手有六指？”

　　柳明远摇头：“不是。玉娘的师父是个女道士，道号‘妙真’，四十来岁，右手正常。她只教了玉娘半年调香，后来就云游去了，再没消息。”

　　女道士，妙真……叶舟记下这个名字。

　　送走柳明远，叶舟将玉佩给影看。影仔细端详后，肯定地说：“这是清微观的信物。”

　　“清微观？”

　　“清尘道长的师门。”影道，“清微观以符箓、丹药、炼器闻名，门中多为女子。妙真……我好像听道长提过，是他师妹。”

　　果然有关联！

　　“这么说，柳玉娘是清微观的外门弟子？”叶舟推测，“她学调香，其实是学炼丹制药的基础。可惜遇到了鬼手，误入歧途。”

　　“或许不是误入歧途。”影沉吟，“妙真师叔为何突然离开？她是否发现了什么？柳玉娘的死，是否与此有关？”

　　一连串的问题，没有答案。

　　但叶舟有种感觉，这些散落的线索，终有一天会连成线，指向最终的真相。

　　正月十五，元宵。

　　叶舟的伤好了七成，已能正常活动。这日傍晚，他和影带着阿秀去逛灯市。

　　宁波的元宵灯市年年热闹，今年尤甚。大街小巷挂满了各式花灯：兔子灯、荷花灯、走马灯、宫灯……烛光摇曳，灿若星河。舞龙舞狮的队伍穿行其中，锣鼓喧天，人声鼎沸。

　　阿秀左手糖葫芦，右手棉花糖，眼睛都不够用了。叶舟牵着她，怕她走丢。影跟在旁边，手里提着盏莲花灯，是叶舟刚才猜灯谜赢来的。

　　“叶大哥，那个灯好漂亮！”阿秀指着远处一盏巨大的鳌山灯。

　　那灯有三丈高，扎成蓬莱仙山的模样，山上亭台楼阁，仙人往来，还有水流灯影，如梦似幻。

　　三人挤过去看。灯下围满了人，都在赞叹巧夺天工。

　　叶舟却注意到，灯山背面，有个不起眼的角落，贴着一张黄符。符纸已经褪色，但符文依稀可辨——是清微观的镇邪符！

　　“这灯是谁扎的？”他问旁边一个老人。

　　老人想了想：“听说是城西‘巧手张’扎的，扎了整整三个月。不过张老头前阵子病了，这灯是他徒弟完成的。”

　　“他徒弟在哪儿？”

　　“喏，那不是。”老人指着灯山旁一个年轻人。

　　那年轻人二十出头，穿着半旧的棉袄，正小心翼翼地调整灯内蜡烛。叶舟走过去，亮出捕快腰牌：“小兄弟，这灯是你扎的？”

　　年轻人吓了一跳：“官、官爷，这灯有什么问题吗？”

　　“别紧张，我就问问。”叶舟指着那张黄符，“这符，是你贴的？”

　　年轻人看了一眼，摇头：“不是，是师傅贴的。他说这灯太大，怕惹不干净的东西，就贴了张符镇着。”

　　“你师傅还说过什么？”

　　“师傅说……”年轻人压低声音，“说这灯山下面，原来是个乱葬岗，阴气重。贴符是为了镇住地下的东西，免得它们趁人多出来作祟。”

　　乱葬岗？叶舟心中一凛。宁波城西确实有过乱葬岗，但百年前就平了，建起了民居商铺。难道这灯市底下，还埋着东西？

　　“你师傅现在在哪儿？”

　　“在家养病呢。”年轻人叹气，“师傅前阵子去城隍庙上香，回来就病了，总说胡话，说什么‘地下的眼睛睁开了’、‘要出大事了’。”

　　地下的眼睛……

　　叶舟想起槐树巷古井、天封塔地宫、还有神机阁炼魂的青铜鼎。难道宁波城地下，还有别的秘密？

　　他谢过年轻人，带着影和阿秀离开灯市。

　　回到铺子，安顿阿秀睡下，叶舟和影在堂屋坐下。

　　“你觉得‘地下的眼睛’是什么？”影问。

　　“可能是地脉的节点，也可能是……监天司留下的什么东西。”叶舟沉吟，“国师需要生魂修炼，宁波地脉特殊，阴气重，适合养魂。他在这里经营多年，不可能只有神机阁一个据点。”

　　“你想查？”

　　“必须查。”叶舟道，“如果地下真有东西，迟早会出事。与其等出事再补救，不如提前防备。”

　　“怎么查？”

　　“从灯市开始。”叶舟道，“元宵过后，灯山会拆。到时候，我们下去看看。”

　　影点头：“好。”

　　正月十七，灯市散了。工人们开始拆除灯山，叶舟以查案为名，让他们留出一片空地。

　　夜深人静时，叶舟和影带着工具来到灯山旧址。地面是青石板铺就，看起来并无异常。

　　但叶舟用破云刃敲击石板，听回声——下面是空的。

　　他们撬开几块石板，露出一个向下的洞口。洞口不大，仅容一人通过，石阶上长满青苔，显然多年无人踏足。

　　点燃火折子，两人一前一后下去。

　　下面是个狭窄的甬道，仅五尺宽，七尺高，墙壁是青砖砌成，年代久远。空气浑浊，带着土腥和霉味。

　　走了约二十丈，甬道豁然开朗，是个巨大的地下空间。

　　空间呈圆形，直径约十丈，高约三丈。正中是个石台，台上摆着个青铜香炉，炉中积满香灰。四周墙壁上，刻满了壁画。

　　壁画的内容让叶舟倒吸一口凉气——

　　第一幅：无数百姓跪地祈祷，天空中出现一个巨大的眼睛。

　　第二幅：眼睛中射出光芒，照在祭坛上，祭坛上躺着童男童女。

　　第三幅：童男童女的魂魄从身体里飘出，被吸入眼睛。

　　第四幅：眼睛闭合，天空下起血雨，大地裂开，无数恶鬼从地底爬出。

　　这是……献祭图！

　　“这是监天司的祭祀场。”影声音发颤，“他们在这里用活人献祭，获取力量。”

　　叶舟走到石台前，香炉里除了香灰，还有些白色的东西——是碎骨，细小，像是孩童的指骨。

　　他强压怒火，继续查看。在石台背面，发现了一行刻字：“万历二十八年，七月初七，献童男女各四十九，以镇东海妖。”

　　万历二十八年，三十年前。四十九对童男女，就是九十八个孩子！

　　“畜生！”叶舟一拳砸在石台上。

　　影拉住他：“冷静。看这里。”

　　她指着石台下方，有个凹槽，形状眼熟——是放监天司令牌的。

　　叶舟取出那块壬字号铁牌，放入凹槽。咔哒一声，石台侧面弹开一个小门，里面是个暗格。

　　暗格里，只有一卷羊皮纸。

　　展开羊皮纸，是一幅地图——宁波全境的地脉图。图上标着七个红点，连起来，是北斗七星的形状。

　　七个红点的位置分别是：天封塔（已毁）、槐树巷古井（已封）、永宁街马宅（已废）、城西灯市（此处）、城南乱坟岗、城东咸通塔、还有……慈溪鸣鹤镇。

　　七星连珠，镇锁地脉。

　　而在七星中央，还有一个更大的红点，标注着两个字：“阵眼”。

　　阵眼的位置，在宁波府衙正下方。

　　“原来如此……”叶舟喃喃，“监天司以七星阵锁住宁波地脉，抽取阴气，滋养阵眼。阵眼在府衙下面，最危险的地方，也最安全。”

　　“他们要滋养什么？”

　　“不知道。”叶舟收起地图，“但肯定不是好东西。得想办法毁掉阵眼。”

　　“怎么毁？阵眼在府衙下面，总不能挖了府衙。”

　　叶舟沉思片刻：“七星阵，需七点俱全才能运转。如今已毁三点：天封塔、古井、马宅。再毁掉剩下的四点，阵法自破。”

　　“灯市这一点，我们已经找到。乱坟岗、咸通塔、鸣鹤镇……还有三个。”

　　“一个一个来。”叶舟眼中闪着光，“趁监天司元气大伤，国师闭关未出，把这七星阵，全给他破了！”

　　两人将地下空间仔细搜查一遍，再无发现。离开前，叶舟用破云刃在壁画上划了个大大的叉。

　　“总有一天，”他对着空荡荡的祭祀场说，“我会让那些死去的孩子，安息。”

　　回到地面，天已微亮。晨光熹微，街上开始有了人声。

　　平凡的一天又开始了。

　　但叶舟知道，这平静之下，暗流仍在涌动。

　　岁寒，然后知松柏之后凋也。