《君问归期未有期》扶穗秋

21、生辰礼

　　一位面容瘦削、眼神精明的长老捋着胡须，沉吟道：“太子殿下此举，意在立威，确有必要。羽族近年在羽涧濯治下，看似平和，实则底蕴愈发深厚。趁其不备，予以骚扰，既能试探其反应，也能彰显我凤族锋芒，让殿下在继位之初便能占据主动。”

　　另一位身形魁梧、主管刑律的长老则带着一丝顾虑：“只是……如此频繁挑衅，若羽族反应激烈，大军压境，恐不好收场。陛下……尚未宾天，若知晓此事……”

　　凤奕不耐烦地挥挥手：“怕什么？羽涧濯那个伪君子，最重名声，没有确凿证据和充分理由，他岂敢轻易开启战端？至于父皇……”他冷笑一声，眼中没有丝毫对父亲的担忧，只有对权力的渴望，“他还能醒过来不成？就算醒了，木已成舟，我为凤族扬威，他还能责罚我不成？”

　　又一位擅长谋略的长老缓缓开口，声音沙哑：“太子殿下，骚扰边境只是第一步。关键在于后续。羽族若忍了，我便可逐步加大压力，蚕食其边缘利益；羽族若强硬反击，我们便可借此宣扬羽族霸道，凝聚族内人心，甚至……寻找盟友，抢过来的粮食也够我们养兵了。”

　　几位长老闻言，眼中都闪过心照不宣的光芒。他们都是聪明人，深知权力的游戏规则。支持凤奕，既是押注未来，也是为了自身派系的利益。凤奕的激进，正合他们之意，混乱才是上升的阶梯。

　　“好！”凤奕志得意满，“就依诸位长老之言。继续给羽族边境施加压力，但要把握好分寸。同时，密切关注羽族内部的动向，尤其是……看看有没有可能，找到一些‘志同道合’的朋友。”

　　偏殿内，阴谋的气息在权力的催化下，愈发浓重。凤皇的病榻之侧，新的风暴正在悄然酝酿，而凤奕，正迫不及待地想要成为这场风暴的中心。

　　就在凤奕与几位心腹长老在偏殿密谋，野心勃勃地策划着对羽族的进一步挑衅时，殿门被轻轻推开。一道身影逆着光站在门口，身形与凤奕有几分相似，却更显挺拔文雅，眉宇间带着一抹挥之不去的忧色。正是凤族二皇子，凤彧。

　　“皇兄，”凤彧的声音温和，却带着不容忽视的郑重，“我听闻边境之事了。此举是否太过冒进？还请皇兄三思。”

　　凤奕的好兴致被打断，脸色瞬间沉了下来，阴鸷地看向自己这个一向与自己政见不和的弟弟：“凤彧，你来做什么？这里没你的事！”

　　凤奕被封为太子，生母是当今凤后；凤彧，是二皇子，生母是比凤后更得宠的嫔妃，无事时便只是自己在溪边练功，会耍剑、枪、弓，战力在凤族数一数二。但凤彧的生母在凤彧五岁时病逝了。

　　他有一把神弓，形似凤凰，是他母亲生前送给他的——这神弓出箭不用弓箭，直接用灵力催生出箭，凤彧就把它随身带在身上，取名为“行随”。

　　凤彧并未退缩，他走进殿内，目光扫过那几位眼观鼻、鼻观心，装作无事发生的长老，最终看向凤奕，语气恳切：“皇兄，羽族实力雄厚，羽皇羽涧濯更非庸主。我凤族近年来虽无大碍，但父皇病重，内部未稳，此时主动挑衅，无异于以卵击石。一旦真的引发战端，我凤族……毫无胜算。届时生灵涂炭，皇兄又如何向族民交代？”

　　“放肆！”凤奕猛地一拍桌子，霍然起身，指着凤彧怒斥道，“长他人志气，灭自己威风？正是要在此时展示我凤族的强硬！让四海八荒都知道，即便父皇病重，我凤族依旧不是好惹的！羽族强大？哼，不过是外强中干！你如此怯懦，简直丢尽了凤族的脸面！”

　　那位精于谋略的长老也适时开口，语气带着一丝不易察觉的挑拨：“二殿下心系族民，其情可悯。然，太子殿下乃国之储君，高瞻远瞩，行事自有考量。此时若示弱，反倒会让外界觉得我凤族可欺。”

　　凤彧看着眼前被权力和野心蒙蔽了双眼的兄长，以及这些煽风点火的长老，心中一片冰凉。他知道，再劝下去也是无用。

　　“皇兄……”

　　“够了！”凤奕根本不给他再开口的机会，厉声打断他，“我看你是闲得慌，才会在这里胡言乱语，扰乱军心！来人！”

　　两名身披赤甲、显然是凤奕亲信的侍卫应声而入。

　　凤奕冷冷地盯着凤彧，一字一句地下令：“二皇子身体不适，需要静养。送他回寝殿，没有我的命令，不许他踏出殿门半步，也不许任何人探视！”

　　这就是禁足！

　　凤彧瞳孔微缩，脸上闪过一丝痛楚与难以置信。他没想到皇兄竟会如此对待自己。

　　“皇兄！你此举会害了凤族的！”他试图做最后的挣扎。

　　“带下去！”凤奕背过身，毫不留情。

　　两名侍卫上前，一左一“请”住了凤彧。凤彧知道反抗无用，只是用沉痛的目光最后看了一眼凤奕的背影，随即被半强迫地带离了偏殿，送回了自己的寝宫。宫门在他身后沉重地合上，并有侍卫严密把守。

　　偏殿内，凤奕余怒未消，但更多的是一种清除了“障碍”的快意。他看向几位长老，冷哼一声：“碍事的人没了。我们继续！”

　　几天后，万羽殿。

　　主管边境与情报的耿长老正详细禀报：“陛下，乌先生所料不差。经多方探查确认，近期边境挑衅，确系凤族太子凤奕私自调遣其麾下边军所为。凤皇已昏迷月余，凤族大权旁落，凤奕此举，意在立威，为其继位铺路。”

　　之前主战的那位精悍长老闻言，立刻冷哼一声，语气带着不屑：“果然是这小子！沉不住气，毫无远见，只知逞一时之勇！如此心性眼界，即便登上凤皇之位，也成不了气候，反倒可能将凤族拖入万劫不复之地！”

　　另一位持重长老则皱眉道：“即便如此，边境之患已成事实。凤奕为达目的，恐怕不会轻易收手。我等需有应对之策。”

　　羽涧濯目光沉静，看向耿长老：“凤族内部，对凤奕此举，反应如何？”

　　耿长老回道：“凤族二皇子凤彧曾出面劝阻，但已被凤奕强行禁足。其余长老，部分支持凤奕，部分持观望态度，暂无有分量之人能制止其行为。”

　　情况已然明朗。挑衅非凤族整体意志，而是野心太子借机生事。但正因为是个人行为，反而更难以预测和控制。

　　羽涧濯沉默片刻，目光扫过众人，最终落在身侧的儿子羽慕川身上一瞬，随即收回，声音沉稳地开口：“凤奕无知狂妄，其行可诛。然，凤皇病重，其族内并非无人明理。若因一狂徒之举，便掀起两族大战，致使生灵涂炭，非仁君所为，亦非智者之选。”

　　他顿了顿，语气转为斩钉截铁，带着帝王的威严与决断：“传朕旨意：令边境守军，加强戒备，若遇袭击，可予以雷霆反击，务必将来犯之敌尽数歼灭，以儆效尤！同时，派人以隐秘渠道，向凤族目前尚能主事之人传信——”

　　他目光锐利，一字一句，清晰地说道：“告诉他们，朕，再给他们凤族最后一次机会。勒令凤奕，立即停止一切挑衅行为！”

　　他看了一眼羽慕川，继续说道：“以太子慕川生辰为限。若在其生辰之后，凤族边境再有异动，无论是否出自凤奕之手……”

　　羽涧濯的声音陡然变得冰冷无比，带着不容置疑的杀伐之气：“那我羽族大军，必将跨过边境，踏平凤族挑衅之地！勿谓言之不预！”

　　“是！陛下！”耿长老与其他主战派长老精神一振，齐声领命。这个处理方式，既展现了羽族的克制与气度，也划下了明确的红线，保留了随时以武力解决问题的主动权。

　　羽涧濯看向乌木逍：“先生以为如何？”

　　乌木逍微微颔首，言简意赅：“恩威并施，时机得当。”

　　羽涧濯又看向羽慕川：“慕川，你即将成年，此事你亦需留心。记住，为君者，当知何时需隐忍，何时需亮剑。”

　　羽慕川躬身：“儿臣谨记父皇教诲。”

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　　距离羽慕川的十八岁生辰只剩几天，万羽殿上下已然忙碌起来。宫人们悬挂着象征喜庆的彩绸和琉璃灯，擦拭着每一处雕栏玉砌，连空气中都仿佛流动着一股隐约的喧嚣与期待。这是羽族太子成年的重要典礼，自然要极尽隆重。

　　羽慕川穿行在张灯结彩的廊庑间，看着这份因他而起的忙碌，心中却并无多少喜悦，反而有种置身事外的疏离感。他不自觉地，脚步又一次偏离了主殿方向，朝着那座始终萦绕在他心头的宫殿走去。

　　他没有走正门，依旧如同以往许多次那样，悄无声息地翻上了那座可以遥望暖居殿的高墙，隐在阴影里。

　　目光所及，暖居殿内却依旧是另一番天地。

　　与外界的喧闹筹备截然不同，这里静谧得仿佛时光都停滞了。阳光暖暖地洒在庭院里，他那位名义上的母亲，依旧穿着素雅的宫装，坐在树下的石凳上。

　　而他那个几乎快要被他遗忘的妹妹羽念微，此刻正依偎在母亲身边，小脑袋靠在母亲膝上，似乎在听着轻声慢语的故事，或者是享受着静谧的陪伴。阳光勾勒出她们依偎的身影，温暖，和煦，却像一道无形的屏障，将外面所有的热闹与即将到来的庆典，彻底隔绝在外。

　　没有一丝为他生辰准备的迹象，甚至没有一丝被外界氛围所扰动的涟漪。

　　她们的世界里，似乎从来就没有他的位置。

　　羽慕川唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有温度，只有深不见底的自嘲与凉薄。他不再多看，利落地从高墙上翻身落下，衣袂在空气中带起一丝微不可闻的风声。

　　刚站稳身形，一个清冷的声音便从旁响起：“看够了？”

　　羽慕川心头一凛，转头便见乌木逍不知何时已站在不远处，依旧是那身万年不变的玄衣，仿佛与周围的喜庆格格不入。

　　乌木逍没有追问他在看什么，也没有评价他的行为。她只是走上前，手中不知何时多了一柄带鞘的长剑。剑鞘古朴，没有任何华丽的纹饰，却隐隐流动着一股内敛而强大的灵韵。

　　“给你的。”她将剑递过来，语气平淡得像是在递一杯水，“生辰礼。”

　　羽慕川下意识地双手接过。剑一入手，便感到一股沉甸甸的分量和一种血脉相连般的契合感。他甚至无需拔剑，便能感知到鞘中之物绝非凡品，恐怕是耗费了无数心血与珍贵材料锻造的神兵利器。

　　“师父，这……”他有些意外，抬头看向乌木逍，“为何不等到生辰那天再……”

　　“不喜欢参加这种热闹的活动。”乌木逍打断他，理由直接得近乎不近人情，“吵。”

　　她目光落在剑上，继续道：“剑是你的了，给它起个名字，自己刻上去。”

　　交代完，她甚至没等羽慕川回应，便如同出现时一样突兀，干脆利落地转身，玄色的身影很快消失在宫道的拐角处，留下羽慕川一人站在原地。