《十九世纪女侦探》泠雪枝

4、第 4 章 菲汉斯

　　菲汉斯立刻带人前往旧井，果然打捞上来一双沾着暗褐色污迹的旧鞋，鞋底的印记与书房门口那串相对清晰的脚印基本吻合上了。

　　这下线索似乎清晰地指向了杰里米·哈维，他有利奥这个内应，有强烈的动机，并且指使利奥伪造了现场。

　　然而，霍尔克看着惊魂未定的利奥，问了一个具体的问题：“你昨天进入书房，具体是什么时候？当时雷纳德先生已经在房间里了吗？”

　　利奥用力摇头，脸上还挂着泪痕：“没有，书房里没有人。我是午饭后人最少的时候溜进去的，大概……大概一点钟左右？我按哈维先生说的，穿着那双鞋在门口和附近走了走，弄松了窗户插销，然后就赶紧离开了。我发誓，我当时根本没看到雷纳德先生！我更没有杀他！”

　　“一点钟……”卡洛儿低声重复，看向霍尔克，“如果利奥一点钟进入时书房空无一人，而雷纳德先生的死亡时间被推断在上午十点到中午十二点之间……”

　　“时间对不上。”霍尔克眼中锐光一闪，“哈维指使利奥伪造现场，是在凶案发生之后。他利用了这起谋杀，试图将警方的视线引向一个不存在的，从窗户潜入的凶手，或者干脆是想让利奥当替罪羊。但他本人，并非直接的凶手。”

　　“可如果哈维不是凶手，那谁才是？”菲汉斯感到刚理清的思路又被打乱了，“能在那个时间，让雷纳德先生毫无防备地开门，并在门窗紧闭的房间内杀死他的人……”

　　霍尔克没有直接回答，他转向利奥，问出了最后一个问题：“利奥，你离开书房时，有没有动过那个白瓷茶杯？或者，注意到茶具有什么特别的地方？”

　　利奥茫然地想了想，肯定地说：“没有，先生。我根本没敢碰任何东西。茶具……好像就放在窗边的小圆桌上，和我之前偶尔送东西进去时看到的样子差不多……啊，对了！”他像是突然想起了什么，“我记得有一只杯子里面好像有点茶水，另一只是干净的。”

　　卡洛儿与霍尔克对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。他们第一次进入现场时，卡洛儿就曾指出，两只茶杯，一只残留茶渍，一只干净如新，说明雷纳德并非独自用茶。而送茶侍女珀塞听到的说话声证实了这一点。

　　真正的凶手，是那个在昨天上午与雷纳德一同喝茶的人。

　　一个雷纳德熟悉且不会防备的人。

　　一个有机会在茶中做手脚，或者凭借身份让雷纳德放松警惕，进而近距离行凶的人。

　　一个在杀人后，有时间清理自己的茶杯，制造雷纳德独自一人假象，并利用利奥之后伪造的现场来混淆视听的人。

　　霍尔克的目光透过临时安置点的窗户，望向雾气中庄园主楼的方向，声音低沉而清晰：“菲汉斯先生，请将管家詹宁斯请回来。这一次，我们需要和他好好谈一谈，关于他昨天上午的真实行踪，关于他为何在初次询问时刻意模糊了与哈维的熟悉程度，关于他作为管家是否早就知晓并可能配用了书房抽屉的钥匙，以及……”

　　他顿了顿，语气斩钉截铁：“关于他长期协助雷纳德处理那些见不得光的特殊货运，却因分赃不均或畏惧事情败露而心生杀机，并精心策划了这场嫁祸于人的谋杀。”

　　詹宁斯被带回书房时，面上的镇定终于土崩瓦解。

　　在霍尔克抽丝剥茧的推理和利奥的证词面前，尤其是在霍尔克指出他清理了自己用过的茶杯，并利用管家职权提前弄松了通风窗插销等一系列细节后，他瘫倒在地，承认了罪行。

　　动机正如霍尔克所料，源于贪婪与恐惧。他协助雷纳德与哈维进行走私活动多年，知晓太多秘密。

　　近期雷纳德意图结束这门危险的生意并打算将他遣散，只给一笔微薄的封口费。詹宁斯害怕被灭口，更不甘心只得到那么一点钱，于是决定先下手为强。

　　昨天上午，他以商讨善后事宜为名，让侍女将早茶送到书房门口，自己则提前进入。在雷纳德放松警惕时，他用早已准备好的那把极其锋利的裁纸刀从背后一击致命。

　　随后，他冷静地清理了自己用过的茶杯，制造雷纳德独处的假象，并锁上门离开。毕竟他拥有庄园所有房间的备用钥匙。

　　之后，他利用之前与哈维接触时知晓的对方与雷纳德的矛盾，以及哈维曾私下接触利奥想获取庄园信息的情况，精心策划了嫁祸之举。他匿名联系哈维，暗示可以帮他伪造现场摆脱嫌疑，并指使利奥在案发后进入书房，留下指向有凶手潜入的痕迹，包括那双刻意准备的，与哈维手下人鞋码相似的鞋子留下的脚印，企图将警方的调查引入歧途。

　　浓雾依旧笼罩着路斯庄园，但案件已然告破。

　　站在返回伦敦的列车站台上，卡洛儿看着远处山谷间逐渐散开的雾气，轻轻呼出一口气。

　　“第一次任务，感觉如何，琼斯小姐？”霍尔克的声音在一旁响起。

　　卡洛儿转过头，脸上露出一丝复杂的微笑：“比想象中更复杂，也更……阴暗。人心有时候比任何谜题都难以捉摸。”

　　霍尔克点了点头，目光同样望向远方：“但追寻真相的意义，也正在于此。”

　　完成任务后，卡洛儿拿到了事务所发的第一笔酬金，她用手指轻轻抚过口袋里那几张崭新的纸币，一种陌生的满足感油然而生。

　　因变卖家产的缘故，原主家里的装饰物几乎都不复存在了，一眼望去又大又空。

　　所以她决定用这笔钱买几束花，装点一下自己所住的小房间。

　　卡洛儿找到的花店坐落在一条僻静街道的转角处，橱窗里摆满了各色盛开的花卉，与周围阴沉的建筑对比鲜明。

　　她推开店门，一阵清脆的铃声伴随着花的香气袭来。

　　店主是一位看起来比她年长几岁的青年，身形清瘦，一头金色的短发微卷，穿着干净的亚麻衬衫，正背对着门口，细致地修剪着一束白色玫瑰的枝叶。

　　听到铃声，他转过身，露出一张称得上俊秀的脸庞，右眼上戴着单片眼镜，嘴角带着自然的弧度，看起来很是斯文。

　　“欢迎光临，小姐需要什么花？”他问道，声音如同这满室的花香一般，清脆又柔和。

　　卡洛儿的目光在繁花间游移，有些拿不定主意。最后，她挑选了几枝茎秆挺拔的向日葵，一簇淡紫色的鼠尾草，又加了几叶翠绿的尤加利。

　　“很特别的搭配。”肯泽希一边熟练地包扎，一边忍不住赞美道:“向日葵象征着仰慕与忠诚，鼠尾草代表智慧与健康，是很积极美好的祝愿。”

　　卡洛儿接过那束被牛皮纸精心包裹起来的花束，心情愉悦。

　　但她看着那明媚的黄色花瓣，忍不住提出了异议。

　　在她看来，向日葵更代表着一种固执的追寻，不顾一切地追逐光芒，哪怕那光芒遥不可及。

　　这是她在无数次独自调查的黄昏里，看着夕阳时感受到的。

　　肯泽希包扎的动作微微一顿，抬起眼，那双温和的眸子里闪过一丝讶异。

　　他轻轻摇头，语气依然和缓，却带着不容置疑的笃定说:“这位小姐的看法固然诗意，但花语是漫长岁月里沉淀下的共识，象征着仰慕与忠诚，这是被广泛接受的寓意。”

　　“可是共识未必就是真相。”卡洛儿下意识地用上了与霍尔克讨论案情时的口吻，事物的意义，往往取决于观察者的角度和经历。

　　“可是小姐，个人的感受若脱离了共识的框架，不过是无根的浮萍。”他补充道，声音依旧轻柔，却像一层柔韧的纱布，试图包裹住卡洛儿那些在他看来过于跳脱的想法。

　　争论在香气的围绕中悄然升级，肯泽希的温和里带着一种不容置疑的守护姿态，守护着他所认知的那个秩序井然的花语世界。卡洛儿则坚信，真实的感受远比书本上冰冷的定义更为鲜活和重要。

　　气氛在这样在僵持中逐渐凝滞，卡洛儿不想再吵下去了，于是抱着付过钱的几束花，有些气恼地推开了花店的门。

　　好固执己见的老古董，简直跟这种人说不通。

　　门铃在她身后发出一串急促的叮咚声，仿佛在为这场不欢而散的争论画上了句号。

　　她下意识地抬手整理了一下有些凌乱的花束包装纸，这个动作让她外侧的口袋微微敞开，但她没有察觉。

　　自然也不知道，自己那本崭新的、印着夏尔多可侦探事务所烫金字样和地址的工作证，从外套口袋中滑落留在了花店的地板上。

　　花店老板望着她离去的方向，轻轻摇了摇头，准备继续修剪花枝。就在他俯身拾取剪下的残叶时，目光瞥见了地板上的那个深色小本子。

　　肯泽希捡起来它，封面上“夏尔多可侦探事务所”的字样让他心头一跳。