63、雷霆雨露 ...
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地窖中的时光粘稠而缓慢，每一刻都像在黑暗中无声地拉长。苏璃强迫自己不去想平儿的惨状、巧姐儿的渺茫、贾府女眷的水深火热，她将所有心神都投入到为南下做准备上。用炭笔在废纸上反复推演路线，教导板儿应对说辞，将王熙凤的账本密文反复记忆、揣测，甚至开始偷偷活动筋骨，为可能的逃亡积蓄体力。
冯妈依旧每日准时送下简单的饭食，偶尔低声传递一两条外界消息，无非是哪条街巷盘查更严，哪家客栈出了逃犯被搜捕之类。苏璃默默听着，心中那根弦越绷越紧。她知道，水澈所说的“时机”不会凭空到来，必然伴随着巨大的风险。
这日午后，冯妈送饭时，神色比往日凝重几分，递下食盒时，极快地低语一句：“羁押所里那个叫平儿的丫头，怕是……不行了。高烧说明话，隐约听见‘江南’、‘玉佩’几个字，看守报了上峰。”
苏璃脑中“嗡”的一声，手一颤，食盒差点脱手。平儿……她到底还是没能熬过去吗？弥留之际的呓语，竟将“江南”和“玉佩”泄露了出去！这意味着什么？意味着朝廷，或者说忠顺王那边，很可能已经将“江南”与贾府转移的资产联系起来，而那半块玉佩，也成了追查的关键信物！
危险！巨大的危险正在逼近！水澈知道吗？他安排南下的计划，是否会因此受阻？
冯妈似乎看出她的惊惶，又补了一句，声音压得更低：“外面在传，北静王府的四爷，前两日递了牌子进宫，在御书房外跪了将近两个时辰。”
水澈进宫了？在御书房外跪求？是为了贾府的事？还是为了别的事？苏璃的心猛地揪紧。水澈身份特殊，是已故老北静王庶子，虽有才干，却因出身在皇室中地位微妙。他如此行事，是冒了极大的政治风险！是为了替她争取南下的机会？还是……另有所图？
“知道了，多谢妈妈。”苏璃强迫自己镇定，接过食盒。冯妈不再多言，盖上木板。
地窖重归黑暗。苏璃却再也无法平静。平儿的垂危、水澈的冒险跪求、外界收紧的搜查……一切都预示着，变故就在眼前。她坐立不安，焦灼地等待着，等待着水澈许诺的那个“时机”，或者，是更坏的结局。
紫禁城，御书房。
檀香袅袅，却驱不散空气中的凝重。皇帝靠在明黄椅袱上，手中把玩着一枚温润的玉扳指，神色喜怒难辨。下方，北静王水溶侍立一旁，眼观鼻鼻观心。而御案前，水澈依旧保持着端跪的姿态，背脊挺直如松，玄色亲王常服的下摆铺在冰冷的金砖上，已跪了将近一个时辰。
“老四，”皇帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，“你今日求见，便是为了贾家那几个女眷的处置？朕记得，你与贾家，素无深交。”
水澈抬起头，面容清减，眼下有淡淡青影，但目光清澈坦然，声音平稳：“回陛下，臣与贾家确无私谊。今日冒死进言，非为私情，实为天理、国法、人情三者，恳请陛下圣裁。”
“哦？天理国法人情？”皇帝微微挑眉，“贾赦、贾珍贪赃枉法，结交外官，其罪当诛。贾政治家不严，亦有失察之过。按律，其家产抄没，男丁流放，女眷没入官籍，或发卖，或充入教坊司。这便是国法。有何不妥？”
“陛下明鉴，国法森严，自当遵从。”水澈不疾不徐，“然，天理循环，报应不爽。贾家之罪，在于男丁昏聩荒唐，在于当家男子贪墨枉法。其阖府女眷，深居内宅，于外事多不知情。如贾母史氏，年逾古稀，病体支离；贾政妻王氏、贾赦妻邢氏等，不过听从夫命，打理内务；其余未嫁之女，如贾探春、贾惜春等，更是闺中弱质，与外界从无勾连。若因其父兄之罪，而令其等没入贱籍，受尽折辱，乃至性命不保，恐非上天好生之德，亦有伤陛下仁圣之名。此关乎天理人情。”
他顿了顿，见皇帝神色未动，继续道：“再者，贾家虽倒，然百年勋戚，枝蔓牵连甚广。其女眷中，如王氏，乃金陵王家女；贾母史氏，出身保龄侯府。若处置过苛，恐寒了旧勋之心，于朝局安定并无益处。此关乎朝局稳定。”
水溶在一旁微微蹙眉，似想开口，又忍住了。
皇帝手指轻轻叩着扶手，目光深邃地看着水澈：“依你之见，当如何处置？”
水澈深吸一口气，他知道最关键的时刻到了：“臣斗胆，恳请陛下法外施恩。贾家女眷，可免其官籍身份，削其诰命，以示惩戒。然不必没入官衙，亦不必发卖。可将其集中安置于京郊一处皇家庵堂或闲置官房，责令其闭门思过，自食其力。朝廷可按最低例拨给些许口粮田舍，令其耕种纺绩，自谋生计。如此，既全了国法体面，亦彰显陛下仁德，更可堵天下悠悠之口——陛下罚其父兄之罪，却未累及无知女眷，仁至义尽。”
“自食其力？”皇帝眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“那些肩不能挑、手不能提的贵妇千金，如何自食其力？”
“雷霆雨露，俱是天恩。”水澈缓缓道，“能得保全性命，已是浩荡皇恩。如何谋生，是她们自己的造化。或可让宫中遣一二老成女官，略加指点规矩。生死荣辱，从此与贾姓无涉，只系于自身勤惰。此亦可使天下人知，陛下非一味严刑，亦有教化劝勉之仁心。”
御书房内一片寂静。水溶额角渗出细汗，他知道四弟这番言论，看似为女眷求情，实则是在试探皇帝的底线，更是在为某个“特殊之人”争取一个相对自由、而非严密监控的生存空间。风险极大。
良久，皇帝忽然轻笑一声，那笑声听不出喜怒：“老四，你倒是思虑周全。为了几个不相干的女眷，值得你如此费心，甚至……甘冒牵连之险？”最后一句，意味深长。
水澈心知皇帝疑心已起，但他别无选择，只能以坦荡对之：“臣并非只为贾家女眷。臣是为陛下圣名，为朝局安稳，亦是为……我大周律法，能存一丝仁恕之心。若今日因父兄之罪累及全然无知之女眷，他日若他人借此攻讦，恐律法威严受损。且，臣听闻，贾家尚有稚龄幼女，若充入教坊，恐损阴骘。臣愚见，或不足取，然拳拳之心，可鉴日月。”
他再次深深叩首，额头触及冰凉的金砖。
皇帝久久凝视着他伏地的身影，目光锐利，仿佛要穿透他的肺腑。殿内空气几乎凝固。
终于，皇帝缓缓开口，声音恢复了惯常的平淡：“罢了。你且起来吧。”
“谢陛下。”水澈再次叩首，方才起身，跪得久了，膝盖一阵刺痛，但他身形纹丝未动。
“贾家女眷之事，”皇帝沉吟道，“你所言，不无道理。男丁之罪，确不应尽累妻女。然朝廷自有法度，不可因一人之言而轻改。”
水澈心中一沉。
皇帝话锋一转：“不过，念在其多数女眷确系无辜，贾母年老，又有未嫁之女，朕便法外开恩一回。传朕口谕：贾史氏及其下女眷，除已定罪之邢氏、王氏需另行论处，其余一概削去诰命，褫夺官籍，安置于西郊云渡庵，带发修行，闭门思过。一应供给，按最低等犯官家眷例，由内务府拨给，令其自理生计。无旨不得出庵，亦不得与外人交通。着内务府、顺天府共同看管，若有违逆，严惩不贷。”
水澈心中一块巨石落地，连忙躬身：“陛下仁德，臣代……天下百姓，感念天恩！”
皇帝摆摆手，似乎有些疲倦：“行了，此事就此定下。你跪安吧。”
“臣告退。”水澈躬身退出御书房，直到走出宫门，被冷风一激，才觉背后中衣已被冷汗湿透。他抬头望着灰蒙蒙的天空，长长吐出一口浊气。
成功了。虽然过程险峻，皇帝最后那意味深长的审视让他心有余悸，但至少，他争取到了一个相对理想的结果。云渡庵，皇家庵堂，虽仍受监管，但比没入官籍或发卖好了何止千万倍！更重要的是，这个安置方式，留下了操作空间，看守是内务府和顺天府，而顺天府尹，与他有些隐秘的交情，或许可以稍加照拂。而“自理生计”，也意味着她们有一定程度的行动自由，这为苏璃可能的接应，留下了极其宝贵的缝隙。
只是，皇帝真的信了他那番冠冕堂皇的说辞吗？水澈不敢深想。君心难测，他能做的，只有尽快布局，抓住这稍纵即逝的机会。
皇帝的旨意如同惊雷，迅速传遍京城。
贾府女眷除邢夫人、王夫人因涉及管家、需进一步审讯定罪，其余的得以保全性命，免于没籍，被统一送往西郊云渡庵“带发修行、自理生计”，这无疑是在贾府倾覆的惨淡结局中，投下了一丝微弱的、却也令人唏嘘的光亮。有人感叹皇帝仁德，有人猜测是北静王府暗中出力，更有人敏锐地察觉到，这“自理生计”和相对宽松的看管，似乎别有深意。
旨意传到羁押所时，平儿已陷入深度昏迷，高烧不退，对外界毫无反应。贾母老泪纵横，挣扎着想要谢恩，却已无力起身。探春紧紧搀扶着摇摇欲坠的李纨，咬紧嘴唇，不让眼泪落下。惜春面无表情，仿佛一切与己无关。巧姐儿依旧痴痴傻傻，被一个沉默的老嬷嬷抱着。
当她们被一辆辆破旧青帷小车拉出羁押所，送往西郊时，无数百姓在街边围观，指指点点，唏嘘不已。昔日的国公府诰命、千金小姐，如今缁衣素服，形容憔悴，如同风中残烛，驶向那前途未卜的荒僻庵堂。
消息也以最快的速度，传到了城西那处隐秘的民居。冯妈在送晚饭时，将这一消息低声告知了地窖中的苏璃。
苏璃听完，怔了许久，眼眶发热，心中百感交集。水澈……他竟然真的做到了！在如此险恶的局势下，他竟然说动了皇帝，为贾府女眷，尤其是为可能牵连其中的巧姐儿和自己，争得了这样一线生机！云渡庵，带发修行，自理生计……这简直是绝境中最好的安排！
但她也立刻意识到其中的凶险。皇帝为何会答应？是真被水澈的道理说服，还是另有所图？云渡庵的看守是否严密？那“自理生计”的尺度又如何把握？平儿重伤垂危，能否熬到庵中？巧姐儿心智受损，又该如何安置？最重要的是，水澈为自己设计的“南下”之路，与这云渡庵的安置，该如何衔接？
无数问题涌上心头，但有一点是确定的：水澈已经为她，也为那些无辜的女眷，打开了一扇门。接下来的路，需要她自己走，而且要走得快，走得稳。
“冯妈妈，”苏璃稳了稳心神，低声道，“请设法转告四爷，他的心意，我已知晓，感激不尽。云渡庵之事，或许是个机会。我会做好准备。另外……”她犹豫了一下，还是问道，“平儿姑娘……可还有消息？”
冯妈摇摇头：“只听说伤重，一起送往云渡庵了，生死不知。”
苏璃心中一痛，默默点头。她取出那半块玉佩，紧紧握在手心。平儿用命守住的秘密，王熙凤临终的托付，水澈冒死争取的机会……这一切，都沉甸甸地压在她的肩上。
地窖外的世界，因为这道突如其来的旨意，掀起了新的波澜。而地窖内的苏璃知道，最后的行动时刻，或许就要到了。她必须尽快养精蓄锐，也必须和板儿做好最后的准备。
夜色，再次笼罩下来，但这一次，黑暗中似乎透出了一丝微光。
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