26、第 26 章 稳定的南货 ...
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对，码头。
谢玄的话像是一道剑光，骤然劈开了她眼前的雾障。
李掌柜说了，红曲粉是南边来的，西市里的南北货行大多都是这样，既然商铺买不到，不如去货源那头看看。
她怎么没想到呢！
“多谢郎君提醒。”
沈芊橙眸子微亮，语气也轻快了许多，“我现在就去码头。”
“沈娘子。”谢玄叫住她，“天色已晚，这个时辰就算赶去码头，货品也不似清晨种类繁多......”
“不如今日早些歇息，明日早些去码头寻货。”
沈芊橙压下心中的激动，“谢郎君说的是，我有些着急了，明日清晨去更好。”
谢玄端起茶杯，抿了一口，“码头鱼龙混杂，不比商铺规矩，你若要去，最好有人陪同。”
他说这话时，面色平静，目光一直停留在澄澈的茶水之上，仿佛只是简单提醒了两句。
沈芊橙知他面冷心热，当下心头一暖，“我明日请秀娘的阿弟陪我同去，他在码头做过工，熟悉些。”
这话不假，秀娘的阿弟确实因为她不在家而阿娘病了，在码头做过几天搬运工，没过多久就因为年龄太小被雇主辞了，若论熟悉，也不会比她熟悉多少。
自然她也不会请这少年来走一遭。
沈芊橙是打算一个人去的，只是不知为何，面对谢玄那双仿佛能洞悉一切的双眼，下意识的扯了个谎。
谢玄看了她半晌，将沈芊橙的神情变化收入眼底，缓缓道，“如此甚好。”
两人又说了几句家常话，谢玄见她事忙便主动告辞，也再没提过要沈芊橙寻个人一同去码头。
沈芊橙心中压着事，当晚只睡了两个时辰，就起床开始做要试吃的所有东西了。
果然......她看着陶罐被仔细刮出来的绯红色粉末，这些只勉强够今日的定胜糕用量了，若是今日再买不到红曲粉，明日这道试吃的点心就得从食肆外的桌案上撤下来了。
将今日食肆吃食统统包好，沈芊橙放心的把食肆交托给云苓和秀娘，特意嘱咐了试吃的份量减半，若是有人问起只说要留足食材做正式订单。
“娘子放心。”云苓重重点头，少顷，又忍不住道，“娘子，您真的要一个人去码头吗？还是让我跟着您一块儿去......”
“不用。”沈芊橙摇头，“店里离不了人，你和秀娘都在我更放心。”
“可是码头那么远，走过去得大半时辰......”
“无妨。”沈芊橙拍了拍她的肩膀，安慰道，“我早早回，你们顾好店铺。”
“娘子。”
云苓将灶上的馒头拿了几个，并上水囊和一些小吃食，一同塞进沈芊橙的竹篮里，“您早上没吃东西，带上这些吧。”
沈芊橙看了眼篮子，笑道，“好。”
东西都拿上了，她也不再拖沓，解了腰上的围裙，又挎上放了吃食的竹篮，便转身出了食肆。
长安的春寒未消，天空上隐隐还能看见半分光亮，沈芊橙关上大门，紧了紧身上的衣裳，正准备去码头，却见一个黑色的身影停驻在不远处
“谢郎君？”
沈芊橙仔细瞧了瞧他，莫名有些气短，“这么早，郎君怎么在这？”
谢玄看了看她身边，空荡荡没有一人，开口道，“路过。”
这话一出，饶是以沈芊橙万年不动的心性都觉得荒唐。
“咳。”谢玄也知道这理由实在离谱，直接岔开话题，“沈娘子现在要去码头？某今日轮休，若是娘子不嫌弃，不如让某陪同。”
沈芊橙一怔，若说刚才还有半分怀疑，现在已然清楚了——他是特意在这里等她的。
“既如此，多谢郎君。”
长安的漕运码头设在城东通化门外和客运码头不同，它紧邻着广济渠，是南来北往货物的重要集散之地，还未到码头，沈芊橙便闻到了从空气中飘来了的混杂气味——河水的腥、汗水的咸，还有各种香料、食材、药材交织在一起的味道。
沈芊橙和谢玄在日头还未升起时到了码头，那儿是一片与西市截然不同的繁荣景象。
穿着短打的搬运工扛了麻袋在船板上来回穿梭；货栈的伙计拿着账本大声清点货物；各色商人，牙人也在其中穿行，热闹与繁杂充斥着整个码头。
两人并肩走在路上，谢玄看似随意，实则有意无意的将沈芊橙护在里侧，避开过多人流冲撞。
按照昨日沈芊橙的构想，他们先去了几家大的货栈，得到的答复与昨日一样，红曲粉紧缺，要么存货被人包圆，要么被人先一步订走。
再次空手从货栈出来，沈芊橙的眉头已然皱的厉害。
“张记的手，伸得比我想的还长。”她低声语气中带着几分焦灼。
谢玄看着她，问道，“沈娘子确定一定是张记所为？”
“八九成吧。”
沈芊橙叹气，“昨日我去粮铺买货，李掌柜亲口所说，红曲粉都让张记买走了，其他几家南北货行，虽未明说，但言语间也暗示了张记，再到今日......若非有人蓄意为之，事情怎会这般巧合。”
谢玄沉默片刻，忽然道，“码头之上，并非只有货栈。”
“谢郎君的意思是？”
他抬手指向码头深处的零星小船，“那些是南边来的小船户，自行贩卖，虽然货量不大，但胜在灵活，像张记这类的商铺一般也不会去找他们交易。”
沈芊橙顺着谢玄指的方向看去，果然有几艘乌篷船停靠在僻静处，在那些高大的船只映衬下，没有那么打眼。
“只是......”
谢玄话锋一转，“小船户的货物真假难辨，需要仔细查验，且他们交易随性，未必肯将货物卖给生面孔。”
“总得试试。”
沈芊橙看着不远处的小船，这是唯一的机会了，“还请谢郎君为我引路。”
谢玄并未提出异议，带着她往码头深处走去。
越往里，沈芊橙越觉得这里与外面不同，小船的货物随意摆放，买卖双方直接在岸边交易，银货两讫，干脆迅速。
“我这香菇峨眉山来的，怎么会是假的，你看看这伞盖.....”
“这伞盖？你这分明就是本地货泡发了假作外地货的香菇，少糊弄人了！”
两人还没走进，便听见有人在吵架，眼瞅着要打上了，谢玄直接上前一步，“两位，货品真假自有行规检验，若在此争执闹大，恐惊动巡防武侯，到时候，只怕谁都没好果子吃。”
他面上淡漠，语气平静，却无端让人信服，两人见他一身气度，不似寻常百姓，只能狠狠的看了对方一眼，偃旗息鼓。
沈芊橙趁机凑到一个看热闹的老伯身边，轻声问道，“老丈，请问这附近可有买红曲粉的船家？”
老伯捋了捋胡须，看了她和谢玄一眼，随即道，“红曲粉那等精细货，小船少有，你们不妨往最里面走，有艘船头挂着鱼灯笼的船，船主人叫郑二......那人怪的很，专弄些稀奇古怪的南货，他或许有。”
挂鱼灯笼的船？
沈芊橙与谢玄对视一眼，向老伯道了谢，才往最里面寻去。
那船好找，几艘乌篷船中，唯有一艘乌篷船船体格外干净，船头两只鱼形灯笼在风中微微晃动，那儿坐着一个中年男子，正低头刻着什么东西。
沈芊橙看了看他，开口问道，“请问，是郑船家吗？”
男子手中的刻刀不停，头也不抬道，“今日不卖货。”
女子上前道，“船家，我们想要上好的红曲粉，听说您这儿或许有。”
红曲粉？
郑二手中的刻刀顿了顿，抬起头，目光在沈芊橙的脸上停留片刻，又扫向了站在她身边的谢玄。
那双眼睛锐利非常，带着商人的精明与跑船人的警惕。
“红曲粉我有。”他放下刻刀，“但我的货，不卖生客。”
沈芊橙心中一凛，急忙道，“船家，价钱好商量......”
“不是钱的事。”
郑二摇头，目光再次落到沈芊橙的身上刚想说什么，忽然一顿，“你是沈记食肆的东家？”
沈芊橙一怔，“船家认得我？”
“西市沈记，灌汤包一绝，这几日又推出了春闱点心，名声不小。”他说道，“你的食肆，我去过。”
郑二站起身，从船舱里取出一个密封的陶罐，将上面的封口打开。
浓郁纯正的香气逸散开来，沈芊橙眨了眨眼，看向里面的粉末，这成色比她见过的所有红曲粉都要好。
“这红曲粉......”
她克制着不让自己上手。
“闵地特产的红曲粉，每年不过百斤之数，一般不在市面上流通。”郑二盖上陶罐，“我因缘际会得了一些，本不打算卖。”
那就是，有商量的余地。
“船家若能割爱，我定然感激不尽。”沈芊橙解释道，“实不相瞒，食肆有大量的春闱订单，红曲粉乃是其中一味点心的必需之物，如今市面上的红曲粉全面告罄，若寻不到，沈记就不仅是失信于人了。”
红曲粉出货量大的事，他倒是有所耳闻，没想到竟是因为她。
“我这人有个规矩。”郑二开口道，“好货只卖给懂货的人，你若真需要红曲粉，便证明给我看。”
沈芊橙抬头，“如何证明？”
“你既然能做出春闱点心，应当知道食物最重心意，此时此地，你若能做出一道合我心意吃食，这红曲粉我便给你了。”
现在?
沈芊橙蹙眉，这里有什么？
谢玄看了一眼重新坐下的男人，开口道，“船家的要求未免有些强人所难，码头深处，灶火、炊具、食材皆无，又谈何制作？”
“正是难，才显得出真本事。”
男人并不在意，重新拿起刻刀，“若是做不到，便请回吧。”
沈芊橙环顾四周，脑子飞快转动，没有灶火，没有食材，但是她篮子里有出门前云苓塞进来的吃食，几个白面馒头，作蘸酱的一小罐桂花蜜和些许的杏仁、核桃等小吃食。
应该够了......
她看向郑二，“若我能做出来，船家可说话算话？”
那人没有抬头，只道，“当然。”
“好。”沈芊橙将竹篮上上的布巾掀开，“请船家稍等。”
她转向谢玄，低声道，“谢郎君可否帮我借个炭炉，小锅？茶摊那边都有。”
谢玄深深看了她一眼，点头离开了，不一会儿，真的提着炭炉和洗净的小锅回来，甚至还多带了一壶清水。
沈芊橙将东西放好，从篮子里拿出馒头仔细撕成小块，再用少量的清水泡软，挤干水分，生上炭炉的火，令铁锅烧热。
看着锅内的温度差不多，她将手中的馒头碎倒入锅中，用筷子慢慢翻炒。
等馒头碎在锅中变得金黄焦脆，散发出馒头的香气时，趁热拌入桂花蜜、碾碎的杏仁还有核桃，再用力使之翻版均匀。
没有刀和模具，沈芊橙干脆取出一条干净的帕子铺在竹篮里，又从袖口拿了一张折叠好的油纸摊在手心，用筷子将小锅里的还滚烫的吃食大略分成六份，将其逐一擓出来放在油纸上，利用热度和手塑形，团成一个不规整却小巧可爱的圆球，最后放置在竹篮里的手帕上。
金黄诱人，散发着桂花和坚果香味的小点心安稳的躺在竹篮里，沈芊橙将它递到郑二面前，“船家，请尝。”
“这是？”
“这是蜜火团，甜香诱人，酥脆可口。”
郑二看了她一眼，拿起一个小球，送入口中，眼睛微微睁大，这甜而不腻的滋味，桂花的馥郁和坚果的香脆完美融合，更惊奇的是，那炒过的馒头碎带着的独特焦香，令这个点心的口感更上一层楼。
他沉默的吃完一个，又拿起第二个。
良久，他擦了擦手中的碎屑，看向沈芊橙的眼神中已经多了几分赞赏。
“你赢了。”
他转身进了船舱，取了两个陶罐出来，“这是两罐红曲粉，一共三十斤，够你用一阵了。”
沈芊橙惊喜道，“多谢船家。”
“不知银钱？”
“我说了，你若能做出合我心意的吃食，东西便给你。”
郑二将两个陶罐推到她面前，“分文不收。”
“这如何能......”
“如何不能。”郑二摆摆手，“我说话算话，只是你得答应我一件事。”
“船家请讲。”
“这批红曲粉的来路，你莫要与旁人细说。”他道，“若是有人问起，便说在码头小船户处购得便是。”
沈芊橙点头，她不是刨根问底之人，船家既然这样嘱咐，她只管照做。
“船家放心，我明白。”
“还有......”郑二看向她，“你是懂货之人，以后若还需要稀奇的南货，尽可来此处寻我，每月初五、十八，我都在此处。”
这竟是愿意长期供货！
沈芊橙向他行了一礼，笑道，“多谢船家。”
作者有话说
第26章 第 26 章
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