《万里赴戎》柑麟

2、天命移

　　金丝楠木殿门被打开了一条缝，并不明朗的天光伴着邵平岳一同从外面进来。

　　见到殿内帝侯二人冷硬对峙之景，这位先帝时就颇受重用的老太傅当即冷笑一声：“国将不国，看到陛下还有心思同桥侯龃龉，老臣颇为欣慰。”

　　宣德帝顿时羞愧地低下头去。

　　邵平岳又转头看桥岚，冷笑仍未收敛：“桥侯亦是好性，想来与陛下交谈时言辞亦讲究得体。”

　　桥岚冷哼一声。

　　好在邵平岳并未在此事上揪着不放，而是提起了被晾在门外的群臣：“杨相等人此时来见，为的是什么主意，想来陛下与桥侯都当知晓。老臣只问陛下，如今是何打算？”

　　宣德帝犹豫良久，期期艾艾道：“依太傅看，如今还有什么转机吗？”

　　邵平岳道：“此话陛下该问桥侯。”

　　桥岚冷着一张脸不接话，宣德帝也不敢再往他那里看，只踌躇着说：“朕记得雒都城内还有八千将士……桥、桥卿曾对朕言，两军对阵气势为先，号称十万者常有，实则甚至不足半数……雒都是否还有再抗之力？”

　　邵平岳深深叹了口气。

　　“陛下，”他说，“三月前桥侯还在江北前线时，朝廷连发十道诏令召桥侯回京。一月前，随第十道诏令同去的还有陛下令内监捎去的斥责，故桥侯不得不星夜赶回。朝廷此举一下，军心已然涣散，方有今日楚军压境之危，您可还记得？”

　　宣德帝脸色一白。

　　他的确是令身边的孙太监往前线捎去了他的口谕。那时桥岚连番抗令，他心中焦躁，又兼身边近侍与朝臣劝诫他当心武安侯功高盖主，故而那句话措辞也十分严厉。

　　可是……可是……

　　他几乎是十分可怜地转头看向桥岚。

　　被他注视的桥岚闭了闭眼，任谁都听得出来他已尽量克制：“陛下问臣，这天下究竟是赵家的天下，还是我桥家的天下。臣惶恐，担不起强臣欺主之名，自然不能继续抗命。”

　　邵平岳道：“陛下，辅国理政、平衡朝堂之事，桥侯不如老臣，运筹帷幄、沙场决胜之事，老臣不如桥侯。先帝既然将桥侯留给您，您就应当在军事上多多倚仗他。桥侯乃先帝义子，与您有兄弟之谊，却无权争之嫌。陛下年幼乏力，不能倚靠兄弟，却信他人挑拨，至于今日，又欲反怪桥侯乎？”

　　这番话犹如重锤砸下，宣德帝已面如金纸，大哭道：“朕悔矣！朕悔矣！求太傅教我，求桥卿教我！”

　　这声哭喊一出，室内室外顿时都安静了下来，只剩下寒风扑打殿门的声音与之应和。

　　邵平岳静静看了一会儿失态痛哭的君主，忽然深深地叹了口气，转过身去。

　　反而是从始至终态度最冷硬的桥岚终于动了，妥协似的半蹲在宣德帝面前，牢牢握住了他的手臂。

　　“楚军那十万之众已陈师枳北，楚国新帝御驾亲征，其士气正盛。而楚军先放归战俘，又令越地女郎隔江唱曲以消磨我越人意气……足见其知我之深、用计之毒，”他慢慢擦去宣德帝脸上的泪水，自下而上注视着他，神态异常平静，“而反观我方，朝廷发出的那十道诏令，已足够动摇军心。陛下在城墙上时，也应当见过守城将士闻歌恍惚之态。陛下，您是个聪明孩子。您告诉臣，八千惶恐之卒，如何拖住十万虎狼之师？”

　　“桥卿……不是一直都能守住吗？”
　　宣德帝直愣愣地俯视他，不再嚎啕，眼泪却愈发大颗地从眼眶中滚落，濡湿了桥岚的指腹。

　　在江北守了七年了，如今却连国都都守不住吗？
　　不光是宣德帝想问，桥岚自己都想扪心自问。

　　可怎么守？
　　拿什么守？

　　“臣可为陛下效死，”他道，“若陛下肯做决断，弃城而出，南下瞿城，仍有一丝起复之机……臣向先帝发过誓，会为越人流尽最后一滴血。自臣先祖事越以来，厍人便誓死追随赵越皇室。臣向先帝保证过，会尽己所能帮扶陛下坐稳这个位子。等到陛下长成，是杀是剐，都随陛下喜欢。旁人臣可以不管，陛下只需一句话，臣为陛下死。”

　　邵平岳不忍再听，在旁边轻轻叹了口气，快步走远了些。

　　只听宣德帝又哭又笑道：“阿哥，朕的好阿哥，你不是为朕死，你是为我父亲死！”

　　他拉下桥岚为他拭泪的手，哭嚷着高声问：“邵公，邵公！那楚国的新帝如何？朕若出降，能留朕性命，留我越人性命否？”

　　“楚国新君向来自诩雄主，”邵平岳道，“陛下年幼，不至为难陛下。至于越人，楚国并非高枕无忧，北方仍有剌真诸部虎视眈眈，楚君定会以怀柔手段为先。只要越人不反，必无生存之忧。”

　　桥岚面上露出讽笑来，事不关己一般站了回去。只听到剌真二字时，默默垂下眼睫，被衣袖盖住的拳头再次攥紧。

　　那头邵平岳又闭着眼说：“臣等无能，不能扶危济困。陛下若不忍生灵涂炭，开城献降，可为赵氏保住仁名。越人向来不屈，民心一日向赵，越魂一日不死。如此，待天时再至，复国之机仍可期。”

　　“让朕好好想想……让朕好好想想……”宣德帝疲惫地说，他脚步沉重地走回御座旁，跌坐在龙椅上。

　　邵平岳转向桥岚：“给陛下点时间静一静吧。桥侯，一同？”

　　桥岚沉默点头。

　　沉重的殿门再次打开，从宣政殿中吐出越国的太傅和大将军。

　　在踏出门槛前，桥岚回头望了一眼。单薄的少年天子孤零零坐在御座上，比任何时候都更像个孤家寡人。

　　而后门在他面前合上了，门外众臣围住太傅的问询声钻进耳朵。

　　只有曾是主战派的工部尚书站到了桥岚旁边，问：“若陛下献降，桥侯当如何？”

　　桥岚道：“我当为陛下死。”

　　工部尚书看着他：“桥侯有天纵之才，甘心就此埋没？”

　　“剑有锋，若无能御之者，不如废铁，”桥岚朝旁边伸手，候在殿门外的亲卫上前替他披上氅衣，“我于楚国，心腹大患也，何必苟且偷生、自取其辱？”

　　这话说得已经很明白了，以至于一旁正激烈讨论出降事宜的几位重臣都停止了争论。
　　他们先前自然不是真的无视了桥岚，反而是无时无刻不在暗中关注着这边。此时听到他这话，竟不约而同地沉默下来。

　　鬓发尚青的礼部尚书先打破了沉默：“在下先前以小人之心度君子之腹，桥侯勿怪。”

　　他长长一揖。

　　桥岚沉沉望着他，不发一言，转身便走。

　　身后传来此起彼伏的：“桥侯，慢行！”

　　残阳将落，晡时寒凉的风顺着廊柱钻进来，鼓动起人的袍襟来。
　　宣政殿阶前的最后一缕天光也落了。

　　-
　　楚军大营里点起了火把。

　　中军大帐里传出阵畅快的大笑来：“自打陛下头一回带兵伐越以来，已经七年了！桥岚那虎蛮终于没招了！任他什么武安侯、大将军，现在还不是丧家犬一条？某看，为了他们那个小皇帝，他就算再有通天的能耐，见了咱们也得把尾巴紧紧夹起来！”

　　紧接着有人道：“可不是！当年陛下还只是齐王呢，一晃如今都登基了！欸，你们还真别说，打旁人赢了也就一般高兴。唯独赢了他姓桥的，那可真是云开见月、豁然明朗，叫人心里畅快得很！”

　　帐内灯火通明，坐在上首的主帅只着半甲，手执酒杯含笑听席间众将谈笑。

　　又有人道：“可惜鲁二郎这会儿不在这里，他要在场，不知要怎么扬眉吐气呢！”

　　“欸，提他做什么？那臭小子轻敌冒进，让桥岚那厮的副将给赚进天坑，白白折了我四百好儿郎！要不是庞将军救他，他焉有命在？我看他不在才好！就该叫他在底下待着，老老实实当他的什长，好好磨一磨那性子，免得出来招陛下的烦！”

　　“就是！那小子自诩是陛下亲手带出来的亲卫，成天眼高于顶的，”被提起的庞将军留着满脸络腮胡，坐在帅案的右下首，应了这一句，“陛下刚放出去叫他试试身手，嘿，叫姓桥的身边的人给比得毛都不算！咱们陛下跟姓桥的有来有回，他这算什么？得亏陛下雄才大略，这点小败不妨大事，不然说出去真是脸上无光！”

　　“哎哎哎，中梁，当着陛下的面说什么呢？有吃有喝还堵不上你的嘴，喝米汤都能醉了？！”

　　“错了错了，一时上头，一时上头，”庞将军朝着上首并左右连连拱手，“陛下勿放在心上，诸位同僚也别放在心上！”

　　武将们扯着嗓门聊得热闹，帅案左下首，一名与满帐武夫格格不入的清痩医官向主帅敬酒道：“卑职白日观守城越军，其神已散，难再成气候。陛下将得越地，高祖遗志将竟，卑职为陛下贺。”

　　主帅道：“他桥子彻还在城内，你就这般笃定楚军必胜？”

　　“非为楚军必胜，实乃越国必降，”医官道，“三月前在江北，陛下不就已经看出越国内部有异？一月前，越军溃败，更是因为武安侯已不在军中。一军主帅，若非君王逼迫，怎会临阵抽身？如今情形，可见越国少主之昏聩世所罕见。即便武安侯真要螳臂当车，有这等主君，又能强撑几时？南越之败，已成定局，正是大势已成、天命在楚。”

　　对面庞将军听他们奏对一般的交谈头都大了：“陛下、维张，正吃饭的时候，你们拽什么文绉绉的奏对呢？某看，那越国的小皇帝就是吓破了胆子，没准今晚就得派人出来递降书了！这还有什么可分析的？听得某头也疼、腹中也饥饿的。听某一句，少费那些脑子，直接喝酒吃肉，等降书来就得了！”

　　医官大名周弨，维张正是他的字。

　　周弨便望向他，好悬没直接翻给他一个白眼。上首的主帅也笑出声来，指着他道：“朕就说你庞中梁是个粗人中的粗人，维张同朕在这里复盘，你非得来扫一句兴。朕看你也不要张嘴了，一张嘴，这一帐人的学识都叫你拉低了！”

　　帐中一阵哄笑。

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　　此时月上中天，几缕细细的雨丝从天上飘下，营帐外的地面渐渐湿润起来。

　　远离中军的一间偏帐里，几个越地女郎抱着琵琶挤在一起。只有一人离她们远远的，躺在一张行军床上，床下躺着个已被砸断的琵琶。

　　“外头正下冬雨哉。”一个女郎先道。

　　一时无人接话，只有躺在最里头的黄衣女郎道：“天公也晓得哭哩！”

　　帐篷中静了一会儿，又有人问：“诸姊姊妹妹往后有无好盘算哉？”
　　“能有什么盘算？”一人道，“越曲将来弗时兴哉！想我姆妈那时还学邾调，没过几年又要弹回越调！技多不压身，姊妹都弗如学起楚曲，过弗得几朝，又都是楚人咯。”

　　黄衣女郎便愤愤地骂起来：“这些作死的楚伧，与伪邾那些畜牲有什么两样？只可恨世宗皇帝去得早，太平日子没过上多久就又要完蛋！今日你打来，明日我打去，大家死到一处去！”

　　挤在一起的女郎中有人道：“勿要说这话，我们在楚人的营帐里呢。”

　　黄衣女郎骤然收了声，只有胸脯剧烈地一起一伏着。

　　这时候，远远的传来一阵马蹄声，伴随着一声拖长的：“报——”
　　营帐中的寂静被搅碎了。

　　夜色下，楚军大营活了起来，细碎的脚步声开始络绎不绝。良久，便听见外头传来刀斧手的跑动声，甲胄磕碰的响动分外刺耳。

　　黄衣女郎立刻警觉起来，翻身下了床，不顾帐中其他人的阻拦，匆匆掀开营帐的门帘。
　　守在门口的卫兵立刻将长戟横在她面前，她便只能抓住戟杆朝外看。

　　正巧在此时，中军帐前黑压压的一排武士开始大声唱名：“越使奉书请见！”

　　她顿时悲鸣一声，攥紧了戟杆，吊着嗓子唱骂起来：“忽闻越廷遣使来，掀帘急探泪满眶，正盼国君欲决死，怎见刀林钻虾蟇！今我愧生女儿身，柔弱无有报国方！更恨满堂玄赭色，竟无一个是儿郎！”
　　骂毕，朝着戟尖奋力一撞。

　　偏帐前的地面黑岑岑浸透了一片。

　　自然有人将偏帐里发生的事往中军帐中报去了。

　　担任主帅的楚国新帝正端详着国书，刚指着庞将军笑完“你庞中梁也有神机妙算的时候”，便听到信报。

　　“更恨满堂玄赭色，竟无一个是儿郎……”他念了番那歌女留下的绝命词，一时慨然，“虽为弱质女流，已强过许多丈夫。英烈不可轻慢，把这词记下来，随她一同厚葬吧。”

　　周弨在一旁道：“卑职闻越西桥氏祖上乃厍人，厍人勇武忠烈，素有虎蛮之称。且越世宗修生养息，越人皆感念他的恩德，至今依然不忘。斯人已去，遗泽仍在。今观越地寻常女郎尚且如此……武安侯之烈，只会更甚。陛下此前说过想招降武安侯，恐怕难了。”

　　庞将军立刻自告奋勇：“这好办！某可率一队轻锐悄悄潜入，把姓桥的打晕了带回来，这不就一劳永逸了？”

　　周弨没忍住怼他道：“我怕你进得去雒都城，进不去武安侯府！”

　　不等他们两个争执起来，已经把降书收起的楚帝便抬手制止。

　　“桥子彻若真想死，谁也拦不住他。他死了，朕少一心腹大患，也好。只是，若能为我所用，只会更好，”他望向雒都在夜色下的黑影，只觉这件战利品，偶尔看来竟然也好似一头噬人的巨兽一般。

　　“维张，早做准备。既然朕是天命所归……这回，就到了看天命是站在阎君那一边，还是站在裴桓这一边的时候了。”

　　他转身回帐。

　　“传令全军休整，明日一早，受降、进城！”