8、第 8 章 ...
-
枯荣独自出了涑州城，沿着离开的路，重新返回淼州城外。
他跟乌云约定了日出时间碰头，到那时候，乌云会把关于那“女孩儿”的消息，带给他。
他将要回到天都，若是错过这一次的消息……只怕那人就会落得人海茫茫，相见再无机会了。
枯荣驭马停在城外茶肆前，对着城门翘首以待。
快要到时间了，可乌云还没有来。
枯荣并没有很着急。他有着相当的耐心，不在乎多等这么一会儿。
但就在这时候，身后响起急促的马蹄声。远远的，有人喊他：“大人！”
枯荣回过头，看见让他派去照顾桃昭的执策卫策马而来，当即心下一沉，料到定是出了什么事。
手下冲到他身前，下马跪地：“大人，不好了，黄大人将那小少爷押着上路了。”
枯荣冷着声音，道：“你没看住他么？”
手下神色为难：“属下无能，无法阻止黄大人……他借口行程吃紧，硬要小少爷立马动身，跟着他上天都……”
枯荣深吸一口气，握紧了拳头。
怎么就这么不巧呢。偏偏是在这个时候……
他很不甘心，盯着淼州城城门上悬着的牌匾，眼神几乎要把那牌子望穿了。
要是现在走，他大概一辈子都见不到那个“女孩儿”了。但他要是不走，黄驹那牲口玩意儿，指不定怎么折磨那小孩儿……
枯荣将手伸进怀里，用力握住那枚染了他体温的环佩。
“走罢。”
他心有不甘，最后望了一眼高耸的城门，终究是带着手下打马离去。
……
官道上，黄驹带着人，骑马走在前方。
在他们身后，落后了一匹马。桃昭坐在马背上，身体摇摇晃晃，看起来随时都有掉下马的可能性。
他浑身都疼，尤其是腰部往下，又疼，又没什么知觉。脑子晕晕乎乎，眼睛也热热的，几乎看不清前方的路，甚至连意识都是时有时无的。
昨夜那姓黄的太监，带着人闯进他房间。然后说，皇帝限令了他们回程的时间，算着下来，是一刻都不能歇息，必须马不停蹄地赶路，才能在限期内赶回……
于是，那些人就把他从床上抓了起来，硬逼着他上了一匹马，跟在他们身后赶路。
桃昭吸了吸鼻子。他很难受，难受得有些想哭。他很想爹娘，要是爹娘在，断然不会让他这么受委屈。
他本来伤得很重，又没有得到好生的治疗，行了小半夜，几乎把剩下的力气透支完了。于是，又走了一会儿，桃昭的身子在马上晃了晃，然后，一头栽到了地上。
前面黄驹那几人听见“噗通”一声，纷纷回过头来。
见着桃昭摔在肮脏的地上，他们倒也不见急。不慌不忙，策马走了过来，停在桃昭周围。
黄驹砸吧着嘴，小胡子一抖一抖的：“怎么着连马都骑不了……”
他皱着眉，觉得麻烦似的。
旁边，他手底下的人应声道：“惯着长大的呗，娇气玩意儿。”
周围响起一阵阵的哄笑。
桃昭听得不是很清楚。他意识朦朦胧胧的，浑身都没有力气，更不用说自己从地上爬起来，再回到马上去。
黄驹烦恼地说：“还得赶路呢。”
这人要是骑不了马，难不成还要找一台轿子给他扛着？那多耽误事儿。
他一皱眉，立马就有人站出来，为他“分忧”：“大人，不如就把他绑在马后面，拖着走，这样可不就跟得上了……”
黄驹挑了挑眉。
那人又把声音压低了些：“等到了天都，人没死，算他命大。人要是死了，就说是枯荣那小子下手太重……”
黄驹听着听着，没忍住，咧开嘴笑了笑。
他抬手，拍了拍那人肩膀：“还是你会想办法……去吧，就这么着。”
……
桃昭没听见他们谈话声，但是过了一会儿，他感觉那些人走到他面前来，然后抓他的手，悉悉索索不知道在做什么。
他忽然意识到有些不对，猛地睁开眼，正好看见自己的手被他们用绳子绑起来了。
……想干什么？桃昭惊出一身冷汗。
他抬起头，看见几个太监把绳另一端拴在马腰身上，绑了死结。
桃昭一下就懂了。这群阉人，想把他拴在马后拖行。
等这一路到了地方，他还能有命在么？
答案，是可想而知的。
就算勉强能留着一口气，他这张脸，也是保不住的。
桃昭害怕得要命，他趴伏在地上，微弱地喊：“放开我，放开我……”
那些人根本都不理他，跟寻乐子似的，绑好绳子便上了马。呼喝着大喊一声：“走咯——”
桃昭明白，根本不能指望这些人会放过他。他连忙低下头，把脸埋在手臂里，试图挡住跟地面的摩擦。
就在这时，后方传来一阵暴烈的马蹄声。
那匹眼熟的马冲了过来，越过桃昭头顶，重重地落到地面。男人将绑着桃昭的那匹马上的太监扯了下来，踩在马蹄下，从腰间抽出长刀，一刀划断绑着桃昭的绳，再手起刀落，刀锋捅穿那太监的喉咙。
手腕上绳索一断，桃昭便松了一口气，为着自己的死里逃生，险些哭出声。但在看清那张青铜兽面时，恐惧与恨意又止不住涌了上来。
他本就身受重伤，透支了所有力气，又大惊大喜，哪里还能维持得住清醒？便伏在地上，昏迷了过去。
黄驹一见自己的人被枯荣杀了，目眦欲裂：“枯荣，你敢杀我的人！”
他的愤怒没有引起枯荣一丝儿的情绪波动。无视便是最大的侮辱，枯荣压根连眼神都不给一个，俯身抱起桃昭，转身朝着自己的马走去。
见他抱人上马，黄驹以为，枯荣是要自己带着人赶路。哪知那马调转了方向，竟然朝着相反的路行去。
黄驹大吃一惊。他喊道：“枯荣，你忘记了，剩下只有五天时间了！”
五天时间，带着桃昭这么个伤患赶回天都，那必然是不够的。
可枯荣跟没听见似的，他扬鞭打马，带着桃昭策马离去。
……
“难受……”
枯荣这回将人搂在自己怀里。桃昭蜷缩在他胸前，模糊地说了一句什么，枯荣没听清。低头正要问，这才发现小孩儿发烧了。
这显然不是什么好的迹象。枯荣心下微沉。他不知道先前那失手给人带来多大的伤害，但是，本来就该早些为桃昭治疗。
可这一夜又是赶路又是惊吓的……想也不能好到哪儿去。
这么想着，枯荣甩开鞭子，又加快了马速。
中原大夫看不懂他所用手法，如今他能做的，只有带桃昭去见贡跎部神婆。
但愿她还留在涑州城外，没有出关去。
……
午时后，枯荣驾马赶到先前与神婆分别的地方。草棚外面晾晒的药草还没有收走，说明人还在。枯荣稳了稳心神，抱着桃昭下马，冲向门口。
“祖伊玛——”他用异域的腔调大喊，“快，快来看看他。”
门打开了，围着兽皮披肩的老妪拄着木杖走了出来。她看见门口二人，略略吃惊，但很快好像明白了什么，让开道来。
“快抱他进来。”祖伊玛说，“把他放在床上。”
枯荣照着她的话做了，让桃昭平躺在铺着稻草的木板床上。桃昭那张小脸惨白惨白的，双颊却晕着不正常的红，额头和鬓角处全是冷汗，看着好脆弱，碰一下，好像就会碎去。
后背一碰到硬实的床，桃昭便滚着想翻身：“疼，好疼……”
他眼睛都挣不开，眼皮迷蒙地颤动着，连叫声和挣扎都很微弱，看起来那么的可怜。
祖伊玛将一把干药草烧着，丢进铜盆里。她朝枯荣道：“少主，将他上衣解开，让他侧过去。”
枯荣依照吩咐做了。他把桃昭的衣服脱下来，看见了那支天青色的玉笛，把它跟衣服一起，放在一旁小桌上。
少年白玉一般光洁无暇的身体袒露在面前。枯荣低头看着，莹白的皮肤是那样的柔润，将少年人该有的并不夸张的肌肉包裹着。这显然是一副长期习武才能有的好身体，可是，他却亲手毁了他……
枯荣的心情，越发糟糕了起来。
他无时无刻地都在意识到这么一个事实——
他让一个本该健康活泼、家庭完满，从小没吃过什么苦，没受过什么磋磨的小孩儿，毁在了他的手里。
这时候，草药点燃后的烟气逸散开来，渺渺朦朦地充盈了整个草棚。那气味苦涩刺鼻，却似乎有着安神的效用，不但让桃昭停下了挣扎，也让枯荣定了定心神。
祖伊玛从床底下拖出一只药罐。打开来，里面盛放着漆黑浓稠的黏物，散发出腥臭的味道，似乎是某种药物。
她把黑漆漆的膏体搓在双手掌心中，唤回枯荣神思：“少主，你将他背对我抱着……千万要抱好，接下来，他会很痛苦。”
枯荣便在床上坐着，把桃昭抱了起来，一手环过他后背，一手搂在屁股，让他坐在自己腿上，朝神婆露出受伤的后腰。
祖伊玛双手搓动，口中喃喃念着没有人听得懂的颂词。她张开手，把抹了药膏的掌心贴在桃昭脊骨处，十指用力地在周围一片按压。
桃昭凄惨地叫出声来，顿时流出了眼泪。他迸出一股劲，很用力的挣扎着，枯荣险险都没能把他抱住：“好疼，好疼，娘……娘……救我……”
他神智昏聩，眼泪哗啦啦的流个不停，下意识喊出最疼爱他的亲人，像是这么着，就能让他从痛苦中解脱似的。
祖伊玛的手掌都让他挣开了。她着急地喊：“少主，把他按住……他叫什么名儿？叫他名字，安抚他……”
名字？在这么个混乱的间隙，枯荣心头更乱。他忽然发现自己不知道这小孩儿的名字，他只听过那些人叫他“少庄主”，还有“昭儿”。一个“昭”字，带着儿化音，那显然是一个过于亲昵的称呼。
枯荣的喉结滚动着，他说不出声，叫不出那个名字。什么都不需要做，那个名字只要被叫出声，就有种道不明的暧昧意味。
可桃昭还在挣，他似乎意识到自己身处在一个陌生的地方，朦胧的视线睁开来，望见陌生的环境。他不明白自己在哪里，也不明白这些人要对他做什么，他只是疼，只是加倍的恐惧，怕又受到断骨的对待，于是，越发的用了力挣。
“昭儿。”枯荣说，“他叫……昭儿。”
祖伊玛愣了一下，但很快的，她低声喊着桃昭：“昭儿，别怕，不要怕，我在给你疗伤，会有一些疼，但很快就好……”
那个苍老的女声似乎含着某种魔力，桃昭听见了，虽然他还在动，但挣扎的幅度显然小了许多。
枯荣伸手将他脑袋按在胸口，豁出去了似的，学着祖伊玛说话：“昭儿，乖一些，很快就不痛了。”
桃昭的眼泪鼻涕都浸在他衣服上。但是这样真的起了效用，又或者是耗光了力气，桃昭果然没有再挣得很厉害。他伏在枯荣怀里，身体很轻微地抽搐着，眼泪一股一股的涌出来。
枯荣放轻声音，又喊了几声“昭儿”。桃昭糊里糊涂的，好像听见了他娘在叫他，他伏着的胸口也很温暖，很像小的时候，卫念抱着他的感觉。
在苦涩与腥臭气味充盈的间隙，他闻到了第三种气息。清透幽微，像是一种花香，很熟悉，他好像在哪里闻过。
痛苦与恐惧渐渐远去了，在那熟悉的气息中，在一声声似娘唤他的“昭儿”中，无边恬静的梦境悄然而至，带他回到很遥远的记忆中，回到爹娘的身边。
在他还很小的时候，有一次，卫念带着他，出了关城，到了遥远的“瀚海遗地”。
一望无际的苍翠大地上，遍布着蔚蓝色的水泽，像张开的一只又一只的眼睛。晴空之上雄鹰翱翔，在那潺潺的浅水边，长满了浅紫色的花萝，藤蔓蜿蜒，散发着蔚然的生机，织成一张紫梦的网。
“昭儿，快看。”卫念伸手指向远处，高兴得像个小女孩，“那里，就是瀚海遗地，娘亲从小长大的地方。”
桃昭那会儿还小，不知道什么是“瀚海遗地”。
卫念抱着他，跟他讲了一个传说：“以前，这里到处都是雪山，雪地。却罗部的先祖从雪山上走下来，他们开山凿石，融化冰雪，开辟了这块栖息地‘瀚海遗地’。后来，这里兴起了许多部族，每一支部族，都依傍湖沼生活着。”
“虽然有很多很多个部落，多到数都数不清，但是，大家还是将却罗部当作自己的领袖。你看那紫色的花儿，它叫‘雪萝’，在最早最早的时候，它和雪狼王一起，跟着却罗先祖从雪山上走下来……”
啊。浑然朦胧中，桃昭似乎想起来了。
“雪萝”。那种香气，就是雪萝么？
桃昭颤动着眼皮子，他醒了过来，想睁开眼，寻找那香气的源来。
可一只粗糙温暖的大手按在了他的眼睛上，像是不想叫他醒来。
“昭儿，”很轻很轻的一声落了下来，“睡吧。”
在那轻柔的安抚中，桃昭终于卸下一切的戒备，不再有痛苦，不再担惊受怕，安然睡了过去。
……
枯荣站起身，活动着发麻的双腿。他端起旁边的水盆，到外面的炉灶上打来温水，把干净帕子浸水拧干，重新回到床边。
他给桃昭擦去脸上、颈间的汗渍，和后腰处残余的黑色药膏。祖伊玛正把另一种药抹在一块硬木板上，她让枯荣把木板固定在桃昭后腰，然后用绷带绑紧了。
等到这一切做完后，枯荣再把衣服给桃昭穿好了，那只笛子也重新放在他怀里。祖伊玛将薄被搭在他身上，然后两人走了出去，在门外的草垫上相对跪坐。
沉默良久，谁都没有开口出声。
还是祖伊玛先问：“那个孩子，就是……”
枯荣深吸一口气，垂下头，像是面具沉坠着，压得他抬不了头：“是的。”
“你早料到今日局面，是么？”他低声说，“所以，其他人都离开了，你还留在这里。”
祖伊玛道：“我只是在想，那到底是什么人，值得您这样对待他。如果真的出了什么事，我留下来，是否能留有一丝转机。”
事实证明，她的想法是对的。
枯荣说：“你看得比我更远。”
会走到眼下这个境况，他必须还要承认的是，也是他自负了。
以为这一次……他依然能把事情办得漂亮，圆满。
他问：“那个孩子，他怎么样了？”
“他伤得非常严重。”祖伊玛说，“我的治疗只是替他缓解伤势，让他不至于在这个时候就瘫痪。但是，从此往后，他不能久站，也不能久坐，不能过于剧烈的活动，更不能习武用武，还要定时定期用药，以内力为他温养脊骨……”
“即便这些都做了，他也得到了很好的照料，但我依然无法保证，往后，他会不会有瘫痪的风险。他的优势在于年轻，身体底子好，有无限的可能性。坏也坏在这里，他的骨头还没来得及长好，便受了这样严重的摧残……”
枯荣低下头，久久地说不出话来。
祖伊玛看着他，青铜的兽面让她无法看见这个孩子的脸色和眼神。她想，在那场灾劫之后，枯荣失去了太多太多，他的家，他的父母，他的尊荣与名誉，甚至，是他的名字……
他吃了太多的苦，变得让她陌生，也让她感到心疼。
这时候，枯荣抬起头来，问：“有没有什么法子，可以彻底治好他？”
许久的沉默后，祖伊玛叹了一口气，说：“在绛黎雪山最高的山巅之上，长着一种名为‘日落’的花。每年中秋之后的十五天内，就是它的花期。”
“但是，雪巅寒冷，温度不足以让它开花。要想办法让它盛开，然后，将它摘下来，带来给我，我就可以拿它治好那个孩子。”
作者有话说
第8章 第 8 章
，还差 