《清悔景》三月的番

4、第 4 章

　　背完《论语》的那日午后，日头暖融融地淌下来，晒得人身上发暖，夏清川果然兑现了承诺，擦了擦手就攥住林景明的手腕往后院跑，木屐敲在青石板上，发出哒哒的清脆声响。后院角门虚掩着，推开就是巷口的青石板路，巷外便是镇上最热闹的街口，捏糖人的、卖桂花糕的、摆蛐蛐摊的挨挨挤挤，夏清川平日里总偷摸着溜来这儿玩，熟门熟路得像自家院子。

　　林景明被他拉着，小短腿迈得飞快，风拂过脸颊，卷着街边糖画的甜香和炒栗子的焦香，他攥着夏清川温热的手腕，圆眼睛好奇地瞟着两旁的小摊子，捏糖人的老师傅正用熬得金黄的糖稀勾勒出小兔子的模样，引得他脚步顿了顿，却又不敢多停留，只乖乖跟在夏清川身后，像只被牵着的小雀儿，连呼吸都带着几分雀跃。

　　“慢点走，别摔了。”夏清川嘴上嫌他磨磨蹭蹭，脚步却不自觉放轻，还特意回头扯了扯他的衣角，把他护到自己身侧，“跟紧点，这儿人多眼杂，丢了我可不管你。”

　　林景明连忙点头，小手攥得更紧了，鼻尖萦绕着夏清川身上淡淡的皂角香，混着阳光的味道，心里安稳得不像话，连平日里的拘谨都散了几分，偶尔敢抬眼，偷偷看一眼街边晃悠的小货郎。

　　两人刚拐过巷口，就撞见了隔壁巷的方响。方响比夏清川大上半岁，生得虎头虎脑，脸上还带着一块浅浅的疤，仗着家里兄弟多、爹在镇上做点小生意，总爱纠着几个跟班欺负镇上的小娃娃，往日里见了夏清川，虽不敢明着惹——毕竟夏老爷在镇上颇有威望，却总爱找些小麻烦，更别提见了林景明这样生得白净、看着就怯懦的孩子，眼里瞬间就冒了坏水。

　　彼时方响正带着两个跟班蹲在墙根下弹珠子，琉璃珠子在地上滚得叮铃响，瞧见夏清川身边的林景明，他立刻嗤笑一声，把珠子往兜里一揣，晃悠悠地站起身，拦在两人面前，胳膊架在胸前，一脸嘲弄：“夏清川，这小不点是谁？哪儿来的野崽子，巴巴地跟着你屁股后面，跟条小尾巴似的，难看死了。”

　　他的声音粗嘎，带着故意的刻薄，身后的两个跟班也跟着哄笑起来，一个瘦高个的男孩还伸手推了推林景明的肩膀，语气轻佻：“就是，看这细皮嫩肉的，怕是连弹珠子都不会吧？”

　　那一下推得不算重，却让林景明瞬间绷紧了身子，下意识地往夏清川身后躲，小手紧紧拽着夏清川的衣摆，指节都泛了白，圆眼睛里飞快地漫上一层怯意，像受惊的小兔子，连头都不敢抬。

　　夏清川的眉头瞬间皱成了疙瘩，脸色沉了下来，把林景明往身后护得更严实，抬着下巴，摆出那副天不怕地不怕的纨绔样子，冷声怼回去：“方响，你少在这儿胡说八道，他是我弟弟林景明，以后就在夏家住了。再敢乱说话，我撕了你的嘴。”

　　“弟弟？”方响挑眉，满脸的不信，上前一步就想伸手扯林景明的胳膊，想把他从夏清川身后拉出来，“我看就是个没人要的野娃，夏清川，你放着好好的日子不过，护着这么个小崽子做什么？不如让我们玩玩，说不定还能教他点规矩。”

　　他的手刚伸过来，就被夏清川一把拍开，力道大得让方响踉跄了一下，差点摔在地上。夏清川往前站了一步，小小的身子挺得笔直，像一株迎着风的小松树，透着一股子不容侵犯的劲儿：“我说了，他是我罩着的人，你动他一下试试。”

　　林景明躲在夏清川身后，怯生生地探着小脑袋，看见方响涨红的脸，心里又怕又暖，他想拉住夏清川的衣角，让他别吵架，怕方响人多欺负他，却又不敢出声，只攥着他的衣摆，小声喊了句：“清川哥哥……要不，我们走吧……”

　　“别怕。”夏清川回头，飞快地拍了拍他的手背，声音放柔了一瞬，那抹温柔转瞬即逝，转回头看向方响时，又恢复了冷硬，“今天这事，他先挑的，想走，没门。方响，你要是识相，就赶紧带着你的人滚，不然我回家告诉我爹，让他去你家找你娘说理，到时候看你挨不挨揍。”

　　方响最怕的就是夏清川的爹，夏老爷为人正直，在镇上颇有威望，连他娘见了夏老爷都得客客气气的，更别说他爹了。可他拉不下面子，在跟班面前丢了人，梗着脖子道：“你别拿你爹压我！不就是个没爹娘疼的小崽子吗？我今天偏要动！我看你能把我怎么样！”

　　说着，他使了个眼色，身后的两个跟班立刻会意，一左一右绕着圈子，想从两边包抄过去抓林景明。夏清川早有防备，平日里跟着家里的护院学过几招粗浅的拳脚，虽年纪小，却身子灵活，抬脚就往离得最近的那个胖跟班腿上踹去，那一下踹得又快又狠，胖跟班疼得嗷嗷叫，往后退了好几步，捂着腿直咧嘴。

　　方响见状，恼羞成怒，挥着拳头就朝夏清川的脸砸来。夏清川偏头躲开，拳头擦着他的耳朵过去，带起一阵风，他反手推了方响一把，方响重心不稳，结结实实地摔了个屁股墩，后脑勺还磕在了墙根上，疼得他龇牙咧嘴。

　　“你敢推我！”方响红了眼，从地上爬起来，撸起袖子就想再冲上来，巷口却突然传来了脚步声，还有夏家管家的喊声：“小少爷，您怎么在这儿？夫人让您带小公子回府呢，到处找你们俩。”

　　方响一见夏家管家，顿时蔫了，他知道管家是夏老爷的心腹，嘴严得很，要是被他告一状，回家少不了一顿胖揍。他狠狠瞪了夏清川一眼，撂下一句“你给我等着，这事没完”，就带着两个跟班灰溜溜地跑了，跑的时候还不忘顺走墙根下的琉璃珠子，那狼狈的样子，惹得街边几个看热闹的小贩偷偷笑。

　　直到方响的身影彻底消失在巷尾，夏清川才松了口气，肩膀微微垮了下来，转过身看向林景明，语气里带着几分急切，还有一丝自己都没察觉的后怕：“你没事吧？他没碰到你吧？有没有摔着？”

　　他一边说，一边伸手拉过林景明，上下打量着他，从头顶看到脚尖，生怕他受了半点委屈，手指还轻轻碰了碰他刚才被推的肩膀，“疼不疼？”

　　林景明摇了摇头，眼眶却微微红了，水汽在睫毛上打着转，他看着夏清川，刚才方响挥拳头的时候，他明明看见清川哥哥的眼睛也眨了一下，分明也有怕，却还是死死地挡在他身前，像一道坚实的墙，把所有的恶意都挡在了外面。他伸出小手，轻轻碰了碰夏清川的手心，那只手刚才推方响的时候蹭到了墙根的石子，磨出了一点红痕，林景明的指尖触到那点红，心里揪了一下，小声说：“清川哥哥，谢谢你……你的手，疼吗？”

　　夏清川愣了一下，低头看了看自己的手心，那点红痕根本算不得什么，他别过脸，装作不在意的样子，把手背到身后，却又偷偷揉了揉，嘴上硬邦邦的：“谢什么？这点小伤算什么，我皮实得很。我说过要罩着你，自然不会让别人欺负你。以后再见到方响那浑蛋，别理他，绕着走，有我在，他不敢把你怎么样。”

　　说着，他又伸手揉了揉林景明的头发，把他原本梳得整整齐齐的头发揉得乱糟糟的，像个鸡窝，看着他眼眶红红的样子，又软了语气，“别哭啊，多大点事，他都被我打跑了。”

　　林景明用力点了点头，眼眶里的温热终于落了下来，却不是因为害怕，而是因为心里的暖意，像揣了一个小小的太阳，把整颗心都烘得暖暖的。他踮起脚尖，小心翼翼地牵住夏清川的手，把那只磨出红痕的手攥在自己的小手里，夏清川的手心暖暖的，带着一点薄茧，攥着他的小手，格外安稳。

　　管家走到近前，见两个孩子没事，只是夏清川的手心有点红，林景明的眼睛红红的，松了口气，从袖袋里掏出一块帕子递过来：“小少爷，擦擦手。咱们回府吧，夫人该担心了，厨房还炖着冰糖雪梨，给两位小公子留着呢。”

　　夏清川“嗯”了一声，接过帕子胡乱擦了擦手，却没有松开林景明的手，依旧牵着他，往回走。夕阳把两人的影子拉得长长的，交叠在青石板路上，像一根缠在一起的红绳，解不开，扯不断。林景明走在旁边，小碎步跟着夏清川的脚步，看着他的侧脸，夕阳洒在他的脸上，勾勒出精致的眉眼，连脑后那束乱糟糟的小辫子，都觉得格外好看。他心里默默想，清川哥哥说话算话，他真的会一直罩着自己。

　　夏清川感觉到手里的小手攥得紧紧的，侧头看了一眼林景明，见他嘴角带着浅浅的笑，眼睛亮闪闪的，像盛了傍晚的星光，心里软乎乎的，悄悄把林景明的手攥得更紧了些，脚步也放得更慢，生怕走快了，累着他的小不点。

　　路过巷口的蛐蛐摊时，夏清川顿住了脚步，摊主是个白发老爷爷，见了夏清川就笑：“清川小少爷，今天要不要挑只蛐蛐？刚逮的，牙口好得很。”

　　夏清川看了看身边的林景明，见他正好奇地盯着竹笼里的蛐蛐，眼睛亮晶晶的，便挑了一只个头不大，却长得精神的蛐蛐，用草编的小笼子装着，递到林景明手里：“给你，这只乖，不咬人。”

　　林景明接过小笼子，蛐蛐在里面轻轻跳着，发出细微的唧唧声，他小心翼翼地捧着，像捧着稀世珍宝，抬头看向夏清川，眼里满是欢喜：“谢谢清川哥哥！”

　　“谢什么，以后这就是你的了。”夏清川摆摆手，装作不在意，心里却偷偷乐，看着林景明欢喜的样子，比自己得了最好的蛐蛐还要开心。

　　往夏府走的路上，林景明一直捧着蛐蛐笼，走得慢腾腾的，夏清川也不催，就牵着他的手，慢慢走。街边的灯笼渐渐亮了起来，暖黄的光洒在青石板上，映着两人的身影，温馨又安稳。

　　回到府里，夏夫人见林景明眼睛红红的，连忙拉过他问缘由，夏清川抢先把事情说了，只是轻描淡写地带过了自己和方响争执的过程，只说方响欺负人，被他赶跑了。夏夫人听完，摸了摸林景明的头，又看了看夏清川，眼里满是欣慰，拍了拍他的肩膀：“清川做得好，男子汉，就该护着身边的人。”

　　那晚的冰糖雪梨炖得软糯清甜，夏清川给林景明碗里舀了满满的雪梨肉，还挑走了他碗里的冰糖核，林景明捧着碗，小口小口地吃着，甜丝丝的味道从嘴里甜到心里。

　　往后的日子，方响果然再不敢明目张胆地欺负林景明，偶尔撞见，远远地看见夏清川护在林景明身边，就赶紧绕着走。而巷口那一场小小的争执，像一颗投入心湖的石子，漾开层层涟漪，让两个少年之间刚刚萌芽的情谊，又深了几分。

　　他们依旧每天一起在书房读书，夏清川还是会揉乱林景明的头发，还是会口是心非地催促他，却会在他读不懂字句时，耐着性子教他；会在他吃饭慢时，把好吃的都夹到他碗里；会在傍晚时分，牵着他的手去后院捉蛐蛐、看晚霞。

　　阳光依旧温柔，洒在夏府的青瓦白墙上，洒在两个少年的身上，也洒在他们那份刚刚萌芽、却无比真挚的情谊上，在岁月里，慢慢生了根，发了芽，等着来日，开出温柔的花。