《我来到了苗疆》Promist

36、离开石室 谢她不离不

　　芮香的心脏在胸腔里重重地擂了一下，随即是狂喜的、几乎让她窒息的悸动。
　　她猛地坐起身，后背的伤口传来一阵刺痛，她也顾不上了。

　　“望熙？你……你真的醒了？”她的声音带着难以置信的颤抖，和小心翼翼的试探，生怕这只是一个更真实的梦。

　　望熙依旧没有立刻回答。他似乎花了很大的力气，才将涣散的目光凝聚起来，定定地看了她几秒，然后，极其缓慢地、幅度极小地点了一下头。

　　“这里……”他开口，声音嘶哑得如同沙石摩擦，几乎不成调，说了两个字便剧烈地咳嗽起来，咳得单薄的身体不住颤抖，脸上刚刚泛起的一丝微弱生气又迅速褪去，被痛苦取代。

　　“别说话！别动！”芮香立刻扑到床边，想扶他又不敢用力，手足无措。她连忙拿起旁边的竹筒，小心地喂他喝了两口水。
　　“你伤得很重，中了很厉害的毒，是……是这位前辈救了我们。”她侧身，示意了一下角落。

　　望熙顺着她的目光，看向盘坐在阴影中的老者。当看清老者面容的刹那，他眼中猛地掠过一丝惊愕，随即是更深的迷惑和难以置信。
　　他张了张嘴，似乎想说什么称呼，但最终只是几不可察地、极其轻微地颔首示意，目光在老者身上停留片刻，又缓缓移回到芮香脸上，带着无声的询问。

　　芮香明白他想问什么。“是紫魇长老。那晚在河边，你……你靠近我们的营地，是她先发现，然后……然后这位前辈出现，她……她就走了。”她尽量简洁地解释，避开了紫魇意图用他炼蛊的骇人细节，怕刺激到他。
　　听到“紫魇”的名字，望熙的眼神骤然一冷。但他随即又咳嗽起来，这次咳得更凶，嘴角甚至渗出了一丝暗红的血丝。

　　“药。”角落里的老者不知何时已睁开眼，端着一碗刚刚温好的药汁走过来，语气平淡，“能醒来，是金针导引和地心莲心之效暂时压住了心脉寒毒。但毒性未除，脏腑受损，不宜多思多言。喝了药，静养。”

　　望熙看向老者递到面前的药碗，又抬眼看了看老者平静无波的脸，沉默了一下，没有抗拒，用尽力气抬起颤抖的手，想要接过药碗。但他手指无力，碗身一晃，药汁差点泼洒。

　　芮香连忙接过药碗：“我来。”她坐到床边，像之前无数次做过的那样，小心地舀起一勺药汁，轻轻吹凉，送到他唇边。

　　望熙看着眼前冒着热气的药勺，又看了看芮香近在咫尺、写满担忧的脸，眼神微微闪动了一下。
　　他不再坚持，微微张开干裂的唇，将药汁咽下。苦涩的药味让他眉头紧蹙。

　　喂完药，芮香用布巾替他擦去嘴角的药渍。望熙靠回石壁，闭上眼，胸膛微微起伏，似乎在与体内的痛苦和药物的效力抗争。
　　片刻后，他才重新睁开眼，目光落在芮香身上，将她从头到脚仔细地看了一遍。
　　她的疲惫，她眼下的青黑，她手上新添的擦伤和红肿的指尖，还有那身明显不合体、带着泥土和草药气息的粗布衣服……

　　“你……”他艰难地吐出一个字，声音依旧沙哑，但清晰了一些，“受伤了？这些天……怎么过的？”

　　这简单的一句关心，却让芮香连日来强撑的坚强差点决堤。鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。
　　她用力眨了眨眼，把泪意逼回去，挤出一个故作轻松的笑容：“我没事，一点小伤，早就好了。这些天……跟着前辈，学了不少东西，也采到了需要的药。你看，你不是好多了吗？”

　　她避重就轻，不想让他担心。但望熙何等敏锐，他看着她强颜欢笑的样子，看着她身上那些绝非“小伤”的痕迹，看着她眼神深处无法完全掩饰的后怕和疲惫，心中已然明白了大半。
　　毒龙谷的凶险，他自己最清楚。能把他从那种绝境中带出来，找到这样一个隐蔽的所在，还能寻来压制他体内奇毒的药材……这其中的艰难险阻，他无法想象。

　　他看着她，嘴唇动了动，最终却只低低说了两个字：“……多谢。”
　　谢她不离不弃，谢她以命相搏，谢她为他做的一切。

　　芮香的眼泪终于还是没忍住，滚落下来。她连忙偏过头擦去，声音带着哽咽：“谢什么……要不是你，我早就……我们之间，不说这个。”

　　望熙看着她慌乱拭泪的样子，眼神暗了暗，没再说话。石室内一时陷入沉默，只有篝火偶尔的噼啪声。

　　“你体内的毒，”老者忽然开口，打破了寂静，他走到床边，再次为望熙诊脉，“是毒龙谷的千年瘴毒，混合了你自身本命蛊遭受重创后的反噬之力，还有一股外来的、极其阴损的‘玄冰蛊’寒毒。三毒交织，深入骨髓心脉。老朽以金针药石，暂时为你争取了半月之期。半月内，若找不到解去心脉寒毒和拔除骨髓混合毒性的根本之法，药石罔效。”

　　老者的话冷静而残酷，将最严峻的现实摊开在两人面前。
　　望熙静静地听着，脸上没有太多意外的表情，仿佛对这个结果早有预料，或者，生死对他而言，早已不是最值得恐惧的事情。

　　他沉默片刻，问道：“前辈可知，‘玄冰蛊’……源自何处？”
　　他果然猜到了。芮香心中一紧。

　　老者看了他一眼，缓缓道：“此蛊炼制之法阴毒，需取极北苦寒之地百年玄冰下的‘冰魄蚕’为基，辅以数种至阴草药，于阴年阴月阴日，以女子元阴之血为引，在寒潭深处炼制九九八十一日方成。中者如坠冰窟，寒毒侵心，生机渐萎。其性歹毒，且炼制者多心思诡谲，善于潜伏暗算。南疆之中，精于此道者……寥寥无几。”

　　虽然没有指名道姓，但话中指向已经非常明显。紫魇，无论从能力、手段、动机，都符合。

　　望熙眼中寒光一闪，放在身侧的手几不可察地攥紧了身下的干草，但很快又松开。他垂下眼帘，掩去眸中翻腾的杀意与冰冷。“是她。”
　　“你与她，有何仇怨？”老者问。

　　望熙沉默了一下，才低声道：“理念不合，道不同。她觊觎蛊王之力已久，行事不择手段，罔顾族人性命。我……阻了她的路。” 他说得轻描淡写，但芮香能想象到，这“阻路”背后，是怎样的生死相搏。

　　“所以，她不仅要你死，还要在你死前，榨干你最后的价值，用你的身体炼制她通往蛊王的‘钥匙’。”芮香忍不住说道，声音带着愤怒和后怕。
　　望熙抬眼看向她，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到芮香连这个都知道了。他点了点头，算是承认。

　　“半月之期，寻找解药，”望熙看向老者，语气平静，却带着一种不容置疑的决断，“有两种可能。其一，深入毒龙谷，寻找克制瘴蛊混合毒性的天材地宝，或……接触蛊王，寻求一线生机。其二，找到紫魇，逼她交出‘玄冰蛊’的解药，再设法化解体内瘴蛊之毒。”

　　这两个选择，都与送死无异。毒龙谷是绝地，蛊王更是虚无缥缈的传说。而紫魇，心机深沉，手段狠辣，去找她逼取解药，无异于自投罗网。

　　“你选哪一种？”老者问。
　　望熙的目光，缓缓转向芮香，在她担忧的脸上停留了一瞬，然后重新看向老者，声音低沉却清晰：“毒龙谷。”

　　芮香心头一震。他选择了一条看似更渺茫、更危险的路。

　　“为何？”老者似乎也有些意外。
　　“紫魇处心积虑，必有防备。找她，是以卵击石，且她未必有完全的解药，即便有，也必以此要挟，后患无穷。”望熙分析道，虽然虚弱，思路却异常清晰，“毒龙谷虽险，但我曾深入外围，对其内地形、危险略有了解。且蛊王……或许并非传说。我体内本命蛊虽遭重创，但源自祖脉，对蛊王气息或有微弱感应。此去，非为征服蛊王，只为寻找一丝净化或平衡体内剧毒的契机，哪怕机会渺茫，也胜过去求那毒妇。”

　　他顿了顿，补充道：“而且，她既认定我必死无疑，短时间内，不会想到我敢再入毒龙谷。那里，或许反而更安全。”
　　有理有据，冷静得近乎残酷。
　　老者静静听着，眼中闪过一丝几不可察的赞赏。“你既有此决断，老朽便不再多言。但以你如今的身体，莫说深入毒龙谷，便是走出这石室，都难如登天。”
　　“所以，需要时间恢复。”望熙看向芮香，又看向老者，“还请前辈继续施针用药，为我争取恢复行动之力。不需要完全解毒，只需能让我行走、握刀，有自保和应对普通危险之力即可。三日，最多五日。”

　　“五日？”老者眉头微皱，“你体内毒性只是暂时压制，强行催动气血，加速行动，只会让毒性更快反扑，痛苦加剧，甚至可能折损寿元。五日之内，你至多能恢复常人三成体力，且每日需忍受至少两个时辰的寒毒噬心之苦。”

　　“足够了。”望熙毫不犹豫，仿佛那“寒毒噬心之苦”和“折损寿元”不过是微不足道的代价，“只要能走进毒龙谷，找到我需要的东西，或者……死在那里，都好过在这里等死，或落入她手。”

　　芮香的心狠狠抽痛起来。她张了张嘴，想说什么，想阻止他，想告诉他也许还有别的办法。但她知道，望熙的决定是对的。以紫魇的性子，绝不会放过他们。
　　而且，他说“死在那里，都好过……” 他是真的将生死置之度外了。

　　“我跟你去。”她听见自己的声音响起，坚定，没有任何犹豫。
　　望熙和老者同时看向她。

　　“不行。”望熙想也没想就拒绝，语气是从未有过的严厉，“毒龙谷不是你能去的地方。你会死。”
　　“留在这里，或者离开你，我就能活吗？”芮香迎着他严厉的目光，寸步不让，“紫魇会放过我？这茫茫大山，我一个不会武功、不懂蛊术的弱女子，能活几天？望熙，是你把我从花轿里劫出来，是你把我带到这片深山老林，是你让我见识了蛊术的奇妙和危险……现在，你想把我丢下，一个人去赴死？”

　　她的声音因为激动而微微发抖，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有落下。“你说过，要教我蛊术，让我有自保之力。我现在学了，虽然还很差，但我能认药，能施针，我能帮上忙！毒龙谷再危险，多一个人，多一份照应，多一双眼睛！你要去找那虚无缥缈的蛊王线索，我对药理和毒性的理解，或许能帮上忙！你体内的毒需要时时观察调整，除了我，还有谁更了解你现在的情况？”
　　她一连串的话，砸得望熙一时语塞。

　　他知道她说得对。留她独自一人，在这危机四伏的苗疆，与送死无异。带上她，进入毒龙谷，更是九死一生。这似乎是一个无解的死局。

　　“女娃儿所言，不无道理。”老者忽然开口，他看向望熙，“你此去，确需一个信得过的、懂医理药性之人在旁照应。她心志坚韧，学东西快，这几日施针辨穴，已显天赋。且你们之间……似有某种无形牵连，于你稳定心绪、抗衡毒性，或有奇效。至于危险……”

　　老者顿了顿，从怀中取出一个只有拇指大小、通体漆黑的细长竹管，递给芮香。“这里面，有三根‘封魂针’。非到万不得已，性命攸关之时，勿要使用。将其刺入敌或兽之眉心、心口等要害，可令其中枢麻痹，行动滞缓片刻，修为低微者，甚至会瞬间昏厥。但此针炼制不易，且用后即废，慎之。”

　　他又拿出一个巴掌大的皮囊，递给望熙：“里面是‘赤阳断续膏’和‘清心散’，前者外敷可暂缓寒毒发作时的痛苦，后者内服可宁神定志，抵抗瘴毒致幻。省着用，最多支撑十日。”

　　最后，他看向两人，浑浊的眼中神色复杂：“老朽能做的，只有这些。此去毒龙谷，步步杀机，九死一生。你们……好自为之。若能活着出来，或许……可再来此处寻老朽。”
　　这便是默许，也是告别了。

　　望熙接过皮囊，握在手中。
　　他看向芮香，芮香的眼睛中带着“我跟定你”的执着。良久，望熙几不可闻地叹了口气，他吐出一个字，“好。”算是应允。

　　“但这五日，你必须完全听我安排，尽快恢复体力，熟悉我教你的金针手法和这几日需用的方剂。”他的语气恢复了惯常的冷静，“同时，我会教你几种在毒龙谷外围可能用到的、最简单的驱虫避毒和辨识危险植物的法门。学不会，或做不到，我随时会改变主意。”

　　“我一定学会！”芮香立刻保证，眼中燃起希望的火苗。
　　“至于您……”望熙转向老者，微微低头，“救命之恩，传授之德，望熙铭记。若能生还，必当厚报。若不能……便以此身，还于此山。”

　　老者摆了摆手，示意不必多言：“去吧。抓紧时间。”

　　五日时间，转瞬即逝。
　　望熙的脸色依旧苍白，身形消瘦，但眼神已恢复了往日的锐利，行动虽慢，却稳了许多，至少不再需要搀扶。
　　芮香瘦了一圈，眼下乌青更重，但动作利落，身上隐隐有了一种历经磨难后的沉静气质。

　　第五日傍晚，一切准备就绪。
　　望熙换上了老者找来的一身相对合体的深色粗布猎装，将匕首和老者给的皮囊系在腰间。
　　芮香也换回了自己那身洗干净的旧衣，外面罩了件老者的旧外衫，背着她那个装着必备物品的藤筐，黑色竹管和牛角哨贴身藏着。

　　老者站在石室门口，看着整装待发的两人，最后叮嘱道：“毒龙谷入口在据此向西南三十里，翻过两座山，有一处终年笼罩灰白雾气的裂谷便是。切记，莫要深入雾气过浓之处，遇奇花异草勿要轻易触碰，夜间绝不可在谷中停留。你体内之毒与谷中瘴气同源，进入后或会相互牵引，痛苦加剧，需时时留意，不可强撑。”

　　“多谢前辈，我们记下了。”望熙抱拳行礼。
　　芮香也深深鞠了一躬：“前辈，您多保重。我们……一定回来。”

　　老者微微颔首，不再多言，侧身让开了通路。

　　望熙最后看了一眼这庇护了他们多日的石室，转身，拨开藤蔓，走了出去。
　　芮香深吸一口气，紧紧跟上。