《斜插宫花寂寞红》也思归去听秋声

1、千春第一春 千春第一春

　　宣平元年，春寒未褪，汴京城里的柳树却已经迫不及待地抽了新芽。

　　新皇帝赵祎继位不过半年，太皇太后谢氏便以“开枝散叶、绵延国祚”为由，下旨为皇帝选妃。旨意一出，朝野震动——先帝驾崩不足半年，丧期未过，此举未免操之过急。

　　赵祎正在批阅西北送来的军报，闻言头也没抬：“皇祖母，朕刚即位，朝局未稳，西北党项人蠢蠢欲动。这时候选妃，恐怕不太合适吧？”

　　谢太后坐在暖阁的罗汉床上，手里捧着一盏燕窝羹，慢悠悠地搅动着。她今年六十有七，鬓边已经有了白发，但那双眼精光湛湛，半点不见老态。

　　“军务是十年之政，选妃是百年之政。官家，孰轻孰重，你应当有个决断。”她把瓷盏往桌上一搁，发出清脆的一声响。

　　赵祎放下朱笔，揉了揉眉心。

　　他知道这位祖母在先帝时期便以干政闻名，先帝驾崩后，她以太皇太后的身份摄政，朝中半数大臣都是她的人。他这个皇帝，说白了还是个傀儡。

　　“再说了，这次选上来的公子，哀家可都过目了，个个生的俊俏。官家不是最喜欢好看的么？”谢太后的语气忽然轻快了几分，带着促狭的笑意。

　　赵祎手上的动作顿了一下。

　　他从小就是个看脸说话的主儿，这事儿宫中上下无人不知。若是漂亮的宫女内侍过来，他便笑脸相迎，赏赐也大方；若是长得稍微不中意的，他连眼皮都懒得抬一下，态度冷淡得像腊月的冰碴子。

　　这是他的毛病，他从不否认。

　　“……朕去看看就是了。”赵祎最终还是松了口。

　　选妃设在集英殿，殿内香烟缭绕，两侧站着执礼的内侍和女官。赵祎端坐在龙椅上，穿着一身绛纱袍，头戴通天冠，端端正正地坐着，脊背挺得笔直。面庞还带着少年人尚未完全褪去的青涩，眉眼却已经有了帝王该有的锐利与矜贵。

　　身后那道珠帘之后，谢太后端坐着，手中捻着一串碧玉佛珠，珠粒相击，发出细微而清脆的声响。

　　“宣，靖国公嫡子吕禧觐见——”内侍尖细的嗓音在殿中回荡。

　　赵祎微微抬起眼皮，看向殿门的方向。

　　一个身着绯色圆领袍的年轻男子大步走了进来，身姿挺拔，面容也算得上英俊。他走到殿中，撩袍跪地，行了大礼：“臣吕禧，叩见陛下。”

　　“平身，赐座。”赵祎温声道。

　　吕禧谢恩起身，在一侧的绣墩上坐下，姿态从容，看起来倒是有几分世家公子的气度。赵祎暗暗点了点头：还算入眼。

　　“吕公子近来在忙些什么？”赵祎问，像是在闲聊。

　　吕禧微微一笑，答道：“回陛下，臣在家中读书习武，闲暇时也与三五好友小酌几杯，谈论些诗文剑术，倒也逍遥自在。”

　　“哦？吕公子喜欢饮酒？”赵祎挑了挑眉。

　　吕禧的眼睛亮了起来，似是找到了同道中人般兴奋：“正是，臣素来喜好品鉴各地佳酿，前些日子友人从江南带来一坛绍兴黄酒，陈了十八年，开坛之时满室生香，入口醇厚绵长，回味甘甜……”

　　他越说越起劲，从绍兴黄酒说到汾酒，从汾酒说到剑南烧春，又从剑南烧春说到西域进贡的葡萄酒，滔滔不绝，眉飞色舞。赵祎一开始还耐着性子听，渐渐地，眉头便蹙了起来。

　　他听不懂，什么女儿红、剑南烧春、汾酒，他一概不知是什么味道。他从小在宫里长大，饮食起居都有严格规制，饮酒更是极少，偶尔宴饮也不过浅尝辄止。

　　更重要的是，吕禧越说越兴奋，不知不觉往前凑了两步，赵祎闻到了一股浓烈的酒气，像是宿醉之后从毛孔里渗出来的酸腐味，混杂着熏香的甜腻，叫人直犯恶心。

　　赵祎适时打断了他滔滔不绝的酒经：“吕公子，你对西北军务可有了解？”

　　吕禧一愣，显然没料到皇帝会突然转换话题，支吾道：“这……臣于军务之上涉猎不深，不敢妄言。”

　　赵祎点了点头，脸上的笑容淡了几分：“朕知道了，吕公子才学过人，朕心甚慰，公子且先回去吧。”

　　吕禧还没反应过来，内侍已经上前，客客气气地做了个“请”的手势。他只好起身行礼告退，走出殿门时还在纳闷，自己方才哪句话说错了？

　　珠帘后，佛珠的声音顿了顿。

　　第二位进来的是工部尚书之子钱曜，他一进殿，赵祎的目光便不由自主地在他脸上多停留了片刻。

　　无他，实在是这张脸太过惹眼了。一双桃花眼波光流转，眼尾微微上挑，自带三分风情。他穿着一件藕荷色的圆领袍，腰间系着一条镶玉的蹀躞带，行走间衣袂飘飘，像是从画里走出来的。

　　“臣钱曜，叩见陛下。”他的声音也带着一股慵懒的磁性，好听得很。

　　赵祎嘴角忍不住勾了勾，好看的人总是让人心情愉悦的。

　　他想着此人是工部尚书之子，应当对朝廷的实务有所了解，便问道：“钱公子，朕近日正为淮南道的水患烦忧。今夏大雨连绵，淮水暴涨，沿岸州县受灾严重。你父亲是工部尚书，掌管天下水利工程，你对此可有见解？”

　　钱曜微微一笑，从容答道：“回陛下，水患之事，自古有之。臣以为治水之道，无非‘堵’‘疏’二字。堵则筑堤束水，疏则开渠引流，二者相辅相成，缺一不可。”

　　赵祎点了点头，等着他继续说下去。然而钱曜说到这里便停了，显然他的见解也就到此为止了。

　　“就这些？”赵祎问。

　　钱曜眨了眨他那双桃花眼，笑道：“陛下也不必过于忧虑，淮南水患虽重，但水再大，也淹不了汴京。朝廷只需拨下足够的银两，地方官员自会料理妥当。”

　　赵祎脸上的笑容僵住了，水再大也淹不了汴京？这话从一个工部尚书之子口中说出来，简直荒谬至极。淮南道的百姓就不是大梁的子民了？他们的死活就不重要了？

　　他正要发作，忽然注意到钱曜的目光不对劲。那双眼睛正滴溜溜地转着，从殿中侍立的女官身上扫过，一个一个地打量，像是在挑选什么货物一般。

　　赵祎顺着他的目光看过去，那几个女官都是他亲自挑选的，十四五岁的年纪，生得清秀可人，被钱曜这样明目张胆地看着，一个个都低下了头，脸颊泛红。

　　赵祎心里的火“噌”地一下就窜了上来，这家伙若是选进了宫，怕是没过几天就要把自己的后宫变成他的猎场。到时候别说给自己戴绿帽子了，怕是整个皇宫都要被他搅得乌烟瘴气。

　　“钱公子，你方才说，水再大也淹不了汴京？”赵祎的声音冷了下来。

　　钱曜还没意识到危险，笑着点头：“正是，汴京地势高峻，历代又修筑了完备的防洪工事，陛下大可放心。”

　　“那淮南道的百姓呢？”

　　“这……自有当地官员处置……”钱曜的笑容有些挂不住。

　　赵祎猛地一拍扶手：“当地官员若有能力处置，朕还需要问你？工部尚书之子，对天下水利只知‘堵疏’二字，对百姓疾苦漠不关心，反倒有闲心打量朕的女官，你当朕这里是青楼楚馆吗？！”

　　钱曜吓得脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“臣不敢！臣失言！陛下息怒！”

　　“出去。”赵祎冷冷道。

　　钱曜连滚带爬地退了出去，头上的冠帽都歪了，狼狈不堪。

　　珠帘后，佛珠转动的速度明显加快了。

　　第三位进来的是一个少年。

　　谢太后在珠帘后面轻声提醒了一句：“这孩子天性纯良，官家且看看。”

　　赵祎听到了这句，心里想的却是：这孩子多大？

　　那少年穿着一件簇新的宝蓝色圆领袍，料子是好料子，做工也精细，可穿在他身上却显得空荡荡的，像是偷穿了大人的衣服。

　　他生得白白净净，一双大眼睛怯生生地四处张望，走到殿中央时，似乎被这庄严肃穆的气氛吓到了，站在那里手足无措，全然忘了母亲教过的礼节。

　　内侍小声提醒：“吴公子，该行礼了。”

　　“哦哦！”少年如梦初醒，慌忙跪了下去，动作笨拙得差点把自己绊倒，“臣、臣吴琮，叩见陛下……”

　　赵祎扶了扶额：“平身吧。”

　　吴琮站起来，低着头，两只手绞在一起，紧张得浑身都在微微发抖。

　　“你今年多大了？”赵祎问。

　　“臣……臣今年十三……”

　　十三，比他小了整整六岁。

　　赵祎深吸一口气，又缓缓吐出，努力让自己的语气听起来温和一些：“读过什么书？”

　　吴琮的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“《三字经》，《千字文》……还没读完……”

　　殿中安静了一瞬。

　　赵祎感觉自己太阳穴突突地跳，又问：“那你可知今日为何来此？”

　　吴琮抬起头，怯生生地看了他一眼，小声道：“爹爹说……宫里有好多没见过的点心……”

　　赵祎愣住了，随即忍不住气笑出声。他摆了摆手，对身边的内侍刘实道：“去，把尚食局新制的芙蓉糕包一盒来。”

　　刘实应声而去，不一会儿捧着一个精致的食盒回来了。

　　赵祎对吴琮道：“这盒点心赏你了，回去告诉你父亲，朕心领了他的好意，但你年纪还小，先在府上好好读书，过几年再说吧。”

　　吴琮接过食盒，眼睛一下子亮了起来，欢喜得连礼都忘了行，抱着食盒就往外跑。跑到殿门口才想起来，又折回来匆匆磕了个头，然后一溜烟跑了。

　　赵祎看着他的背影，长长地叹了口气。

　　珠帘后传来一声冷哼，很轻，只有离得近的赵祎听到了。

　　第四位进来的是一位英武不凡的青年，一身玄色劲装，身材魁梧，虎背熊腰，走路带风，往殿中一站像一座铁塔。

　　“臣高爻文，叩见陛下！”他的声音洪亮如钟，震得殿中嗡嗡作响。

　　赵祎下意识往后靠了靠：“平身，赐座。”

　　高爻文大大咧咧地坐下，绣墩在他身下发出不堪重负的吱呀声。他也不在意，坐定之后便开始打量四周，目光炯炯，像是在巡视军营。

　　“高公子是在陕西路长大的？”赵祎问。

　　“正是！臣自幼随义父在陕西路长大，那里靠近西夏，三天两头打仗！”高爻文一拍大腿，声音又提高了几分，“臣十二岁就能拉开一石五斗的硬弓，十五岁随义父出征，亲手砍了一个西夏斥候的脑袋！”

　　他说到兴奋处，猛地一拍桌子。“砰”的一声巨响，桌上的茶杯跳了起来，茶水泼了一桌。

　　赵祎的眼皮跳了跳。

　　高爻文浑然不觉，继续唾沫横飞地讲述自己的英勇事迹：“那一战，臣带着三十个骑兵，追着两百多个西夏兵跑了八十里！臣冲在最前面，一刀一个，杀得他们屁滚尿流！那些西夏兵见了臣就跑，连回头都不敢……”

　　他越说越激动，手舞足蹈，好几次差点打到旁边侍立的内侍。赵祎看着他唾沫横飞的样子，心里只有一个念头：此人若入了后宫，怕是第一天就能把福宁殿拆了。

　　“高公子果然勇武过人，朕甚是钦佩。只是后宫之中多是文墨之事，恐怕委屈了公子的一身本事。”赵祎在他换气的间隙插话道。

　　高爻文愣了一下：“陛下是说……”

　　“朕以为，公子更适合在军中建功立业。”赵祎微微一笑，“传朕旨意，赏高公子黄金百两，锦缎五十匹，宝刀一口。望公子不负朕望，为国效力。”

　　高爻文大喜过望，跪下谢恩，兴高采烈地走了。

　　至此，四位候选人全部见完，赵祎一个也没留。

　　选妃草草收场，赵祎沉着脸回了福宁殿。

　　一进门，他就看见桌上整整齐齐码着一摞画像，全是谢太后让人送来的各家公子的肖像画，旁边还附着小传和家世背景。

　　他一把将案上堆放的画像全扫到地上，画卷哗啦啦散落一地。他还不解气，又一脚踢翻了旁边的香几，铜香炉滚落在地，里面的香灰洒了一地。

　　“这就是皇祖母给朕选的好人家？！酒鬼、色胚、小娃娃、莽夫……朕就只配得上这等货色？！朕的终身大事，在他们眼里就是笔买卖，就是场笑话！”

　　殿中侍立的宫人齐刷刷跪了一地，大气也不敢出。

　　贴身内侍刘实跪在最前面，额头贴着地面：“官家息怒……官家息怒……要不……官家自己看看有没有合眼缘的？”

　　赵祎嗤笑一声：“自己选？朕倒是想！可朕从小到大，哪件事是自己做的主？吃什么、穿什么、读什么书、见什么人，全是皇祖母安排好的。如今连枕边人也要她替朕定，朕偏不！”

　　话音刚落，殿外传来通报声：“太皇太后驾到——”

　　赵祎的眉头猛地皱了起来。

　　谢太后在一群宫女的簇拥下走了进来，手持一根雕龙拐杖。

　　她看了一眼满地狼藉，又看了一眼跪了一地的宫人，最后将目光落在赵祎身上。

　　“都退下。”

　　宫人们如蒙大赦，鱼贯而出。刘实最后一个出去，小心翼翼地带上了殿门。

　　殿中只剩下祖孙二人。

　　谢太后在殿中站定，目光扫过地上的画像，又落到赵祎身上：“官家今日好大的脾气，选妃结束，一句话也不说就回了福宁殿，连哀家那里都不去打声招呼？”

　　赵祎微微欠身：“孙儿身体不适，怕过了病气给皇祖母。”

　　谢太后冷哼一声：“身体不适？哀家看你精神好得很，还有力气摔东西。”

　　赵祎抿了抿唇，没有说话。

　　谢太后的语气严厉起来：“官家，选妃又不是点状元，你问的都是些什么问题？问吕禧西北军务，问钱曜怎么治水，问吴琮读了什么书……你这是在选妃还是在殿试？”

　　赵祎抬起头，不卑不亢地说：“皇祖母，这是选皇妃，不是选丫鬟，朕当然要慎重。不仅要考虑相貌、品性、知趣，还得考虑合不合心意。若是不合心意，纵使强行纳入宫中，朕也不会去临幸他们，反而要让他们在这深宫之中守活寡，那不是糟蹋人吗？还不如放他们一条生路。”

　　谢太后的声音陡然拔高：“哀家费了多少心思，从满京城的勋贵子弟中挑了这四个最出挑的给你，你倒好，一个也不要！你是官家，是皇帝，不是市井顽童，怎可如此胡闹任性！”

　　“那皇祖母有没有问过，朕为什么不要？”赵祎直视着她的眼睛，“第一个，酒鬼，满身酒气，三句话不离杯中物；第二个，色胚，当着朕的面就敢打量女官；第三个，小孩子，才十三岁，《千字文》都没读完；第四个，莽夫，差点把集英殿的桌子拍碎了！皇祖母管这叫‘出挑’？”

　　谢太后脸色变了变，但仍强硬道：“就算他们各有不足，你怎知日后他们不会有所改观，就这么一个不留？选妃是国之大事，关乎社稷传承，岂容你任性使气？！”

　　赵祎冷笑：“朕的婚事在皇祖母眼里，不过是一场交易罢了。谁家的儿子能拉拢哪一派势力，谁家的儿子能给皇祖母带来多少好处，这才是皇祖母真正关心的吧？”

　　“放肆！你就是这样跟祖母说话的？！”谢太后厉声呵斥。

　　赵祎毫不退缩：“朕只是实话实说。”

　　谢太后气得浑身发抖，举起拐杖就要打下去，赵祎忽然捂住了脑袋，眉头紧皱，露出一副痛苦的表情：“皇祖母别说了……孙儿头好痛……大概是今日在集英殿坐久了，受了风寒……”说着，他歪歪斜斜地就往榻上走。

　　谢太后一愣，手里的拐杖悬在半空。

　　她了解这个孙子，从小就会用这一招。每次不想听她训话就装头疼、装不舒服，偏偏她又狠不下心来真的逼他。

　　“……罢了，你好生歇着吧。选妃的事，改日再说。”谢太后叹了口气，满是无奈。

　　说完，她转身拄着拐杖走了。

　　殿门关上的一刹那，赵祎立刻放下捂着头的手，一骨碌从榻上坐了起来，脸上哪还有半分痛苦之色。

　　“刘实！”他喊道。

　　刘实推门进来，赔着小心问：“官家有何吩咐？”

　　“去把金吾抱来。”

　　刘实面露难色：“这……官家，金吾最爱到处跑，这会儿也不知去哪儿了……”

　　“那就去找，找不到就别回来了。”赵祎靠在榻上，闭着眼睛。

　　刘实苦着脸应了一声，快步退了出去。

　　他在宫里找了将近半个时辰，终于在崇文馆和翰林院之间的石板路上找到了那只通体乌黑、眼睛金黄的小猫。金吾正蹲在路边，仰着头看树上的一只鸟，尾巴悠闲地一甩一甩。

　　刘实大喜过望，一把抱起金吾，三步并作两步往回赶。

　　回到福宁殿时，赵祎正倚在榻上，手里拿着一本书，半天也没翻动一页。听到脚步声，他抬起头，看到刘实怀里的金吾，脸上终于露出了一点笑意。

　　他伸手接过金吾，把它放在自己膝盖上。金吾在他腿上找了个舒服的位置趴下，发出一声满足的咕噜声。

　　“在哪儿找到的？”赵祎随口问道。

　　“回官家，在崇文馆和翰林院之间的石板路上。”

　　赵祎抚摸金吾的手顿了一下。

　　崇文馆……翰林院……

　　他眯起了眼睛。

　　“刘实。”

　　“奴婢在。”

　　“朕要见姚景琋。”

　　刘实一愣：“官家，这会儿正是会食的时辰，姚学士应该在学士院用饭……”

　　“朕要见他，现在。”