《锦薇之秀》奕墨轩

9、第九章 长江渡惊涛，扬州遇故知

　　晨曦将长江染成一片金红，江风裹挟着水汽扑面而来，带着几分湿润的凉意。秦锦六人站在江边的渡口，望着宽阔的江面和来来往往的船只，心中既有即将踏入江南的激动，也有几分对未知前路的忐忑。

　　渡口不算繁华，只有几艘简陋的渡船停靠在岸边，船夫们三三两两地聚在一起闲聊，偶尔吆喝几声，招揽生意。江面上风浪不小，渡船在波浪中轻轻摇晃，看起来有些不稳。

　　“这船能行吗？”白薇看着那摇晃的渡船，有些担忧地问道，尤其是想到秦玥和白岫两个孩子，更是放心不下。

　　船夫是个皮肤黝黑的中年汉子，听到白薇的话，爽朗地笑了起来：“姑娘放心，我这船结实着呢！跑这江面十几年了，什么大风大浪没见过？保证把你们平平安安送到对岸！”

　　秦锦上前一步，问道：“渡到对岸，多少钱？”

　　“每人二十文，孩子半价。”船夫说道。

　　秦锦点了点头，从怀里掏出钱袋，数了一百一十文递过去：“我们六个人，这是船钱。”

　　船夫接过钱，满意地揣进怀里，招呼道：“好了，上船吧！这就开船！”

　　六人依次登上渡船。渡船不大，船舱里能容纳十几个人，此刻除了他们，只有几个挑着担子的货郎和一个背着包袱的书生。

　　船夫解开缆绳，撑起长篙，渡船缓缓驶离岸边，朝着江对岸而去。

　　船行至江心，风浪更大了。渡船在江面上剧烈地摇晃起来，像一片叶子在波浪中起伏。白薇紧紧抱着秦玥，白岫也吓得紧紧抓住船舷，小脸煞白。

　　“别怕，没事的。”白珩轻声安慰道，一只手紧紧扶着船舷，另一只手护着白薇和孩子们。

　　秦锦和苏文渊也站在船舷边，警惕地观察着四周的情况。江面上除了他们的渡船，还有几艘渔船和货船，看起来并无异常。

　　然而，就在渡船即将靠近对岸的时候，异变陡生。

　　只见两艘看起来像是渔船的小船突然从旁边的芦苇荡里冲了出来，速度极快，直逼他们的渡船而来！小船上的人个个手持刀棍，脸上带着凶悍之气，显然来者不善！

　　“不好！是水匪！”船夫吓得脸色惨白，手忙脚乱地想要调转船头。

　　“别乱动！”秦锦大喝一声，“越乱越危险！”

　　他迅速抽出长刀，对白珩道：“砚舟，保护好婉宁和孩子们！”

　　“你小心！”白珩点了点头，立刻将白薇和孩子们护在身后，同时捡起一根船桨，当作武器。

　　苏文渊也捡起一根木杆，脸色虽然发白，但眼神却很坚定。

　　转眼间，两艘小船就靠上了渡船。水匪们纷纷跳上渡船，挥舞着刀棍，朝着船上的人砍来。

　　“把钱都交出来！不然别怪我们不客气！”一个领头的水匪恶狠狠地喊道。

　　船上的货郎和书生吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶，将身上的钱袋扔了出去。

　　但那些水匪显然不满足于此，他们的目光很快就落在了秦锦等人身上，尤其是看到白薇和秦玥时，眼中闪过一丝贪婪的光芒。

　　“这几个娘们和孩子长得不错，带回去给兄弟们乐乐！”领头的水匪狞笑着说道。

　　“找死！”秦锦怒喝一声，长刀挥舞，率先迎了上去。他的刀法凌厉，每一刀都直指水匪的要害，转眼间就有两个水匪被他砍倒在地。

　　白珩也挥舞着船桨，与另一个水匪缠斗在一起。他的身手虽然不如秦锦勇猛，但胜在灵活，船桨在他手中如同长鞭，让水匪难以近身。

　　苏文渊也鼓起勇气，挥舞着木杆，朝着一个水匪打去。虽然他的招式不算精妙，但也能起到一定的牵制作用。

　　渡船上空间狭小，双方很快就缠斗在一起。刀光剑影，喊杀声、惨叫声、还有船只摇晃的吱呀声混杂在一起，场面一片混乱。

　　秦锦以一敌三，却丝毫不落下风。他的心中只有一个念头，就是保护好身后的人。刀光闪烁间，又有一个水匪被他砍中手臂，惨叫着落入江中。

　　就在这时，那个领头的水匪突然绕过秦锦，朝着白薇和孩子们扑了过去。他知道，这些人是秦锦的软肋。

　　“婉宁，小心！”秦锦见状，心中大急，想要回援，却被两个水匪死死缠住，根本脱不开身。

　　白珩也被一个水匪缠住，无法分身。

　　白薇脸色煞白，却紧紧将秦玥和白岫护在怀里，闭上眼睛，准备承受那致命的一击。

　　然而，预想中的攻击并没有到来。她睁开眼睛，只见苏文渊不知何时冲了过来，用身体挡在了她的面前，手中的木杆狠狠砸在了领头水匪的头上！

　　“砰”的一声闷响，领头水匪被打得晕头转向，后退了几步。

　　苏文渊自己也被反震之力震得后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血，但他依旧死死地挡在白薇面前，眼神坚定。

　　“好样的！”秦锦见状，心中一喜，趁机摆脱身前的水匪，长刀一挥，直取领头水匪的咽喉。

　　领头水匪刚刚回过神来，就看到一把冰冷的长刀朝自己刺来，吓得魂飞魄散，连忙躲闪，却还是慢了一步，被刀划破了脖子，鲜血喷涌而出，他捂着脖子，难以置信地看着秦锦，最终缓缓倒下。

　　其他水匪见领头的死了，顿时慌了神，无心恋战，纷纷跳回小船，想要逃跑。

　　“想跑？没那么容易！”秦锦冷哼一声，将长刀掷出，正中一个水匪的后背。那水匪惨叫一声，落入江中。

　　剩下的水匪吓得魂飞魄散，拼命划着小船，逃进了芦苇荡，很快就消失不见了。

　　危机终于解除，渡船上的人都长长地舒了一口气，瘫坐在船上，大口大口地喘着气。

　　“文渊，你怎么样？”白薇连忙上前，扶住苏文渊，看到他嘴角的鲜血，担忧地问道。

　　苏文渊摇了摇头，勉强笑了笑：“没事，皮外伤而已。”

　　秦锦也走了过来，看着苏文渊，眼中充满了感激和愧疚：“文渊，谢谢你。之前……是我错怪你了。”

　　苏文渊摆了摆手：“过去的事，就别再提了。我们是朋友，不是吗？”

　　秦锦重重地点了点头，心中百感交集。他知道，自己之前确实对苏文渊太过苛刻了。

　　船夫也缓过神来，连忙将渡船驶到岸边，颤抖着说道：“客官……到岸了……”

　　秦锦付了额外的船钱，感谢船夫的救命之恩——虽然船夫什么也没做，但毕竟是他的船。然后，他扶着苏文渊，带着众人下了船。

　　踏上江南的土地，每个人的心中都有一种恍如隔世的感觉。长江的风浪，水匪的凶悍，都像是一场噩梦。但他们终究是平安抵达了江南。

　　“我们先找个地方落脚，让文渊好好休息一下。”秦锦说道。

　　众人都点头同意。

　　他们在江边的一个小镇上找了一家客栈住下。客栈老板听说了他们在江上遇到水匪的事，唏嘘不已，连忙为他们安排了房间，并请来了大夫为苏文渊诊治。

　　大夫检查后说，苏文渊只是受了些震荡，并无大碍，开了些活血化瘀的药，便离开了。

　　吃过晚饭，众人都早早休息了。经历了白天的激战，每个人都疲惫到了极点。

　　第二天一早，苏文渊的气色好了许多。众人收拾好行装，继续赶路，朝着扬州的方向而去。

　　扬州是江南的重镇，繁华富庶，素有“烟花三月下扬州”的美誉。虽然现在不是三月，但扬州的繁华依旧。

　　进入扬州城，看着宽阔的街道，鳞次栉比的店铺，熙熙攘攘的人群，每个人都有一种大开眼界的感觉。秦玥和白岫更是好奇地东张西望，小脸上满是兴奋。

　　“这里好热闹啊！”白岫感叹道。

　　“是啊，比京城还要繁华。”白薇也忍不住说道。

　　秦锦和白珩却没有心情欣赏这些。他们知道，越是繁华的地方，隐藏的危险就越多。严党的势力遍布天下，扬州作为江南重镇，肯定也有他们的爪牙。

　　“我们先找家客栈住下，然后再想办法联系梅伯父。”秦锦说道。

　　众人找了一家看起来比较正规的客栈住下。安顿好后，秦锦和白珩便准备去知府衙门附近打探一下情况。

　　“我们去吧，你们留在客栈里，照顾好岳阳和玥儿。”秦锦对苏文渊和白薇说道。

　　“我跟你们一起去。”苏文渊说道，“我对扬州也有些熟悉，或许能帮上忙。”

　　秦锦想了想，点头同意：“也好。”

　　三人便离开了客栈，朝着知府衙门的方向走去。

　　知府衙门位于扬州城的中心，气势恢宏，门口站着两个手持钢刀的衙役，神情严肃。

　　秦锦三人不敢靠得太近，只是在附近的茶馆里坐下，点了些茶水，听着周围茶客的闲聊，希望能听到一些关于梅嵩的消息。

　　“听说了吗？梅知府最近可是遇到麻烦了。”一个茶客压低声音说道。

　　“什么麻烦？”另一个茶客好奇地问道。

　　“还不是因为盐税的事。”第一个茶客说道，“梅知府刚正不阿，查出了盐商偷税漏税的事，还牵扯出了不少官员。那些人背后有严党撑腰，怎么会善罢甘休？最近正在找梅知府的茬呢！”

　　“有这事？那梅知府岂不是很危险？”

　　“谁说不是呢。听说严党已经派了人来扬州，想要扳倒梅知府。”

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　　秦锦和白珩、苏文渊听到这些话，心中都是一沉。没想到梅嵩在扬州的处境也如此艰难。

　　“看来，我们不能直接去找梅伯父。”白珩低声说道，“万一被严党的人发现，不仅救不了我们，还会连累他。”

　　秦锦点了点头：“嗯。我们得想个办法，悄悄联系上他。”

　　就在这时，一个身穿青色长衫、头戴方巾的中年书生走进了茶馆。他四处看了看，目光在秦锦三人身上停留了片刻，然后径直走了过来。

　　“三位可是从京城来的？”中年书生低声问道，眼神中带着一丝警惕和试探。

　　秦锦三人心中都是一惊，对视一眼，不知道对方的来历。

　　“阁下是？”秦锦不动声色地问道。

　　中年书生微微一笑，从怀里掏出一块玉佩，递给秦锦：“我是梅知府的幕僚，姓周。梅大人收到消息，说三位可能会来扬州，让我在此等候。”

　　秦锦接过玉佩，只见玉佩上刻着一个“梅”字，正是梅嵩的私人物品。他心中一喜，知道终于联系上了。

　　“周先生。”秦锦连忙起身，拱手道。

　　周先生也拱手回礼：“秦公子，白公子，苏公子。此地不宜久留，跟我来。”

　　三人立刻跟着周先生离开了茶馆，七拐八绕，来到一处僻静的宅院。

　　周先生打开院门，带着他们走了进去，然后关上院门，才松了一口气。

　　“三位一路辛苦了。”周先生说道，“梅大人得知三位要来，非常高兴，但也十分担心。严党最近盯得很紧，三位的身份不便暴露，只能委屈三位先在此处住下，等风头过了，梅大人才好与三位相见。”

　　“多谢周先生，多谢梅伯父。”秦锦感激地说道。

　　“周先生，梅伯父的情况怎么样？”白珩问道。

　　周先生叹了口气：“不太好。严党派来的人叫李嵩，是个阴险狡诈之徒，正在到处搜集梅大人的罪证，想要扳倒他。”

　　秦锦和白珩的脸色都沉了下来。

　　“我们住在这里，会不会给周先生和梅伯父带来麻烦？”苏文渊问道。

　　“放心吧，这处宅院很隐蔽，是梅大人早就准备好的，不会有人知道。”周先生说道，“我会派人送来食物和水，三位就安心在此处住下，不要轻易外出。”

　　三人都点了点头。

　　周先生又交代了一些注意事项，便离开了。

　　秦锦三人看着这处僻静的宅院，心中感慨万千。终于联系上了梅嵩，悬着的心也稍稍放下了一些，但他们也知道，真正的考验，才刚刚开始。

　　严党的势力已经渗透到了扬州，梅嵩自身难保，他们想要在扬州站稳脚跟，甚至为亲人报仇，恐怕还有很长的路要走。

　　夕阳西下，金色的余晖透过窗户洒进宅院，给这个偏僻的角落带来了一丝温暖。秦锦、白珩和苏文渊站在院子里，望着远方，心中都充满了坚定的信念。无论前路多么艰难，他们都不会放弃。

　　而在客栈里，白薇正陪着秦玥和白岫玩耍，心中却隐隐有些担忧，不知道秦锦他们能否顺利联系上梅嵩。她看着窗外繁华的扬州城，只希望这里真的能成为他们的避风港。

　　扬州的夜色渐渐降临，掩盖了这座城市的繁华，也掩盖了隐藏在暗处的汹涌波涛。秦锦等人的江南之行，才刚刚拉开序幕。