《锦薇之秀》奕墨轩

14、第十四章 火势燎盐仓，暗流汇扬州

　　秦锦与白珩借着夜色与巷道的掩护，朝着周壬宅院的方向疾行。城西盐仓的火光如同跳动的巨兽，映红了半边夜空，连带着脚下的青石板都染上了一层暖红。空气中弥漫着焦灼的气息，混杂着河水的湿冷，格外刺鼻。

　　“后面好像没人追了。”白珩侧耳听了听，除了远处传来的救火声与呼喊声，再无其他动静，稍稍松了口气。连续奔逃大半夜，他额角的汗珠顺着脸颊滑落，在沾满灰尘的脸上冲刷出两道浅色的痕迹。

　　秦锦脚步未停，只是偏头看了他一眼，嘴角扬起一抹不羁的笑：“李嵩这会儿怕是焦头烂额，哪还有功夫管我们？盐仓失火，私盐被烧，账本还落了我们手里，他不连夜跑路就算胆子大的。”他声音洪亮，带着惯有的爽朗，即便在这般狼狈境况下，依旧透着股霸王临阵的从容。

　　白珩无奈地摇摇头，这位发小总是这样，天塌下来都能先笑三声。但他也知道，秦锦看似豪放，实则心细如发——刚才分路时，特意将账本中涉及李嵩与京中严党往来的几页撕下来单独收好，便是防备着万一被搜走，也能留下最关键的证据。

　　“倒是苏文渊，不知能否顺利脱身。”白珩更担心另一条路上的人。苏文渊虽是书生，今夜却也算胆识过人，但若真遇上李嵩的死士，怕是难以应对。

　　“放心，他机灵得很。”秦锦拍了拍他的肩膀，力道不轻，却带着安抚的意味，“再说，李嵩现在自顾不暇，派出去的人多半是去盐仓救火或封锁消息，没功夫盯他一个‘访客’。”

　　两人说话间，已拐进熟悉的深巷。巷口的茶摊早已空无一人，那摊主老汉想必是听到风声，提前溜了。秦锦推开宅院木门时，门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的巷中格外清晰。

　　院内静悄悄的，只有正屋还亮着一盏油灯，昏黄的光晕透过窗纸洒在青石板上，勾勒出周壬伏案的身影。听到动静，周壬立刻抬起头，见是他们，连忙起身迎了出来。

　　“可算回来了！”周壬脸上满是焦急，见两人虽有些狼狈却无大碍，这才松了口气，“盐仓那边火光冲天，整个扬州城都惊动了，巡捕到处抓人，你们没遇到麻烦吧？”

　　“托周先生的福，侥幸脱身。”白珩拱手道，“苏文渊随后就到，我们分路走的。”

　　秦锦径直走进正屋，将怀中的账本掏出来放在桌上，带着烟火气的纸张在灯光下泛着褶皱：“周先生，你看看这个。”

　　周壬拿起账本，借着灯光仔细翻看，越看眉头皱得越紧，到后来，手都微微颤抖起来：“好……好啊！这些记录，足以让李嵩万劫不复！连带着他背后的那些人，也能扯出一串来！”他激动得声音都有些发颤，平日里沉稳的气度荡然无存。

　　“只是，这账本如何交到梅伯父手上，还需周先生费心。”白珩提醒道，“李嵩虽乱，严党在扬州的势力仍在，若是贸然呈上，怕是会被拦截。”

　　周壬深吸一口气，压下激动：“我明白。今夜盐仓失火，巡城的兵丁都被调去那边，正是机会。我这就亲自送去府衙，梅大人见了这些，定能连夜整理成卷宗，快马送往京城都察院！”他说着，便要将账本收起。

　　“等等。”秦锦按住账本，“还有一事。我们在盐仓看到，李嵩的人正将私盐往镇江运，虽被我们烧了船，但难保没有其他后手。梅伯父若要彻查，镇江那边也得留意。”

　　“我记下了。”周壬点头，将账本小心翼翼地裹进油皮纸，藏在宽大的袖中，“你们在此等候苏公子，我去去就回。切记，无论听到什么动静，都不要开门。”

　　秦锦与白珩应下。看着周壬的身影消失在巷口，两人这才觉得浑身脱力，瘫坐在椅子上。秦锦拿起桌上的水壶，仰头灌了几口，水流顺着嘴角淌下，浸湿了衣襟，却浑然不觉。

　　“折腾了大半夜，总算有点眉目了。”秦锦抹了把嘴，看向窗外，火光似乎弱了些，天边已泛起一丝鱼肚白，“等这事了了，得好好吃顿肉，补补。”

　　白珩没接话，只是望着油灯出神。他想起白薇和孩子们，不知周壬的妻子能否照看好他们。尤其是秦玥，昨夜那般混乱，怕是又要受惊。

　　就在这时，院门外传来轻轻的叩门声，伴随着苏文渊的低语：“是我。”

　　秦锦起身开门，苏文渊闪身进来，脸上带着些划痕，衣衫也被划破了几处，显然是路上遇到了麻烦。

　　“你没事吧？”白珩连忙问道。

　　“无妨，遇到几个巡捕，绕了点路。”苏文渊摆摆手，从怀里掏出另一本账本，“我这本也没丢。”

　　秦锦接过账本，与桌上的比对一番，确认无误，便将两本都收了起来：“辛苦你了。周先生已经带着证据去见梅伯父，我们且等着好消息。”

　　三人坐在屋内，一时无话。窗外的天色渐渐亮了，巷子里传来早起行人的脚步声和叫卖声，仿佛昨夜的火光与混乱只是一场梦。

　　约莫一个时辰后，周壬回来了，脸上带着掩饰不住的喜色：“成了！梅大人见了账本，当即拍案，已命人将李嵩及其党羽控制起来，正在府衙连夜审讯！还说，让三位稍作休整，午时过后，他亲自来见你们！”

　　这个消息如同春日暖阳，瞬间驱散了众人连日来的疲惫与阴霾。秦锦猛地站起身，哈哈大笑：“我就说嘛，邪不压正！李嵩那厮，也该尝尝牢狱的滋味了！”

　　白珩与苏文渊也相视一笑，眼中都透着如释重负的轻松。

　　“对了，”周壬想起一事，补充道，“梅大人还说，他的小女月汀也在府中，听闻白公子在此，特意让我问问，是否方便见一面。”

　　白珩一愣，随即脸上泛起一丝不易察觉的红晕。梅倩，字月汀，那个与他自幼定下娃娃亲的姑娘，算算已有五六年未见了。记忆中，她还是个梳着双丫髻、会抱着琵琶唱《采莲曲》的小姑娘，如今想来，也该长成亭亭玉立的模样了。

　　“这……”白珩有些犹豫，他素来不擅应对女儿家，尤其是这位名义上的未婚妻。

　　秦锦看出他的窘迫，拍着他的肩膀打趣道：“怎么？砚舟也有怕的时候？见就见嘛，都是熟人，难不成还能吃了你？”

　　苏文渊也笑道：“白公子与梅姑娘本就有婚约，见一面是应当的。”

　　周壬也道：“梅姑娘性子温婉，琴棋书画样样精通，与白公子正好相配。她听闻白公子这些日子的经历，很是牵挂呢。”

　　白珩被说得无奈，只能点了点头：“既然如此，便依梅伯父安排吧。”

　　周壬见他应下，便笑着去安排早饭。秦锦凑到白珩身边，压低声音调侃：“说真的，砚舟，你紧张不？我可是听说，梅家小姐如今是扬州城有名的才女，多少公子哥盯着呢。”

　　白珩瞪了他一眼，却没反驳，只是耳根更红了些。

　　早饭是周壬让人送来的，有粥有饼，还有几碟清爽的小菜。众人饿了一夜，吃得格外香甜。白岫若是在，怕是要把桌子都掀了——秦锦想起那个馋嘴的小子，忍不住笑了笑，回头得让婉宁多给他做点好吃的。

　　饭后，秦锦去隔壁周府看望白薇和孩子们。白薇正坐在廊下教秦玥认字，白岫则在院子里追着一只蝴蝶跑，看起来精神很好。

　　“玄澈哥哥！”看到秦锦，秦玥立刻放下笔，小跑着扑进他怀里，小脸上满是依赖。

　　“盈溪乖。”秦锦抱起她，笑着揉了揉她的头发，“昨夜没吓到吧？”

　　秦玥摇摇头，小手紧紧搂着他的脖子：“婉宁姐姐给我讲故事了，不怕。”

　　白薇站起身，看着秦锦，眼中带着关切：“事情都解决了？”

　　“差不多了。”秦锦将盐仓之事简略说了说，“李嵩被抓了，梅伯父午时会来见我们。你们在这里还好吗？”

　　“周夫人很照顾我们，放心吧。”白薇笑道，“岳阳昨天吃了三碗饭，说周婶做的红烧肉比我做的还香。”

　　正说着，白岫跑了回来，看到秦锦，立刻喊道：“秦大哥！你可来了！周婶说今天有糖醋鱼，你要不要留下来吃？”

　　秦锦被他逗笑：“你这小馋猫，就知道吃。等回去了，让你姐姐给你做一大桌。”

　　白岫立刻欢呼起来。

　　秦锦陪着他们说了会儿话，见孩子们精神都好，便放心地回到宅院。白珩正坐在窗边看书，阳光透过窗棂洒在他身上，侧脸的轮廓在书页的映衬下，竟透着几分温润如玉的气质。

　　“在想什么？”秦锦在他身边坐下。

　　“没什么。”白珩合上书，“只是觉得，这扬州城，怕是要变天了。”

　　秦锦点头：“变天是好事。严党盘踞多年，也该清一清了。只是，前路怕是还会有波折。”

　　“兵来将挡，水来土掩。”白珩语气平淡，却透着一股兵仙临阵的笃定，“我们能走到这里，就不怕再往前多走几步。”

　　秦锦笑了：“这才像你说的话。”

　　午时刚过，周壬便领着一行人来到宅院。为首的是位身着官服、面容刚毅的中年男子，正是扬州知府梅嵩。他身后跟着一位身着粉裙、容貌甜美的少女，眉眼弯弯，顾盼间带着书卷气，想必就是梅倩了。

　　“玄澈，砚舟，文渊，让你们受苦了！”梅嵩一进门，便快步走上前，紧紧握住秦锦和白珩的手，眼中满是愧疚与激动，“若不是你们冒险拿到证据，老夫真不知道要被李嵩那厮纠缠到何时！”

　　“梅伯父言重了，这是我们该做的。”秦锦拱手道。

　　白珩也上前见礼：“见过梅伯父。”

　　梅嵩看着两人，连连点头：“好，好啊！秦将军和白先生在天有灵，看到你们这般有担当，定会欣慰的。”他说着，侧身让出身后的梅倩，“月汀，见过白公子。”

　　梅倩上前一步，对着白珩盈盈一拜，声音温柔如莺啼：“月汀见过白公子。”阳光落在她脸上，酒窝浅浅，确实如传闻中那般甜美动人。

　　白珩连忙回礼，脸上有些不自然：“梅姑娘客气了。”

　　秦锦在一旁看得直乐，捅了捅白珩的胳膊，低声道：“看，我说什么来着？”

　　白珩瞪了他一眼，却被梅嵩看在眼里，哈哈一笑：“都是自家人，不必多礼。月汀，你不是一直想向白公子请教棋艺吗？正好今日有机会。”

　　梅倩脸颊微红，却大方应道：“是，全凭父亲安排。”

　　众人走进屋内，分宾主坐下。梅嵩先是询问了秦锦等人从京城逃亡的经过，听到惊险处，连连叹息，又对他们的胆识与智谋赞不绝口。

　　“如今李嵩被抓，供出了不少严党在江南的眼线，老夫正趁机清理，只是……”梅嵩话锋一转，眉头微蹙，“严党在朝中势力庞大，此事怕是会惊动京城，他们绝不会善罢甘休，你们仍需小心。”

　　“我们明白。”秦锦道，“只要能为家人报仇，再难也不怕。”

　　“报仇之事，急不得。”梅嵩道，“老夫已将李嵩的罪证快马送往京城，交由都察院的几位老大人，相信很快就会有结果。你们暂且在扬州安心住下，养精蓄锐，等待时机。”

　　众人都点头应下。

　　接下来的日子，秦锦等人便在周壬安排的宅院里住了下来。扬州城因李嵩被抓之事掀起了不小的波澜，严党的势力受到重创，百姓们拍手称快，梅嵩的声望也日益高涨。

　　白珩时常与梅倩见面，有时是在府衙的花园里对弈，有时是在“济世堂”听沈青山讲医理——梅倩也略通医术，与白薇很是投缘。两人虽话不多，却自有一番默契，看在秦锦等人眼里，都觉得是天造地设的一对。

　　白薇则时常去“济世堂”帮忙，沈青山对她的医术赞不绝口，时常与她探讨疑难杂症。白岫依旧是个小吃货，跟着周壬的儿子四处逛吃，把扬州城的美食尝了个遍。秦玥的身体在白薇的调理下渐渐好转，胆子也大了些，偶尔会跟着白岫出去玩耍。

　　秦锦则每日清晨去城外的校场练习弓马，他的骑射本就精湛，在北疆历练过后更是勇猛，引得不少将士侧目。闲暇时，他便与苏文渊、白珩商议着如何进一步搜集严党的罪证，为将来返回京城做准备。

　　扬州的日子，平静而安稳，却又处处透着暗流涌动。严党的反扑随时可能到来，京城的局势也变幻莫测。但秦锦等人知道，他们不再是孤身一人。在这里，他们有了盟友，有了牵挂，更有了继续前行的勇气。

　　夕阳下，秦锦站在宅院的桂花树下，望着天边的晚霞，嘴角扬起一抹自信的笑。前路或许依旧漫长，但只要身边有这些人，他便无所畏惧。属于他们的战斗，才刚刚开始。