《月入太微》沏河

14、乞猎 不诱于誉，

　　淑妃与和萱走了一会儿的功夫，便见前方有两名舆婢。她们正抬着一架腰舆平缓行进，舆侧没有其余宫人，只有孙宫正一个。

　　舆身四壁遮着紫绫帷，几声剧烈的咳嗽自里面传出，孙宫正急忙令舆婢停下，俯身探向帷幔内，小心翼翼地为贵妃顺气。

　　她们恰在此时行经此处，便停下脚步，上前见礼：“贵妃娘娘安。”

　　帷幔被轻轻掀开一角，贵妃的脸露了出来。

　　她抱病在身，面色恹恹无神，见来人是淑妃，才勉强打起精神寒暄：“是淑妃呀，快别多礼。”

　　“贵妃的头疾可好些了？”淑妃关切问。

　　贵妃轻轻摇头，声音虚弱：“头风倒是其次，多是路上颠簸所致，到了行宫，歇几日便好。只是我不争气，又添了别的毛病。”

　　“是啊。从崇京到横州，舆图上看着不远，真正走起来，才知路途艰辛，也难怪你身体不适。”

　　贵妃笑了笑：“原是不该来的，可又想，我这辈子都没出过崇京，如今身子一日不如一日，是过一天少一天的人了，便任性跟来了。”

　　这话听得人心下凄凉，一旁正为贵妃抚背的孙宫正，闻言不觉垂首，眼底尽是恻然。

　　淑妃亦是于心不忍，劝道：“贵妃莫要悲观，太医署名医云集，定能为你细细调理，你且放宽心才是。”

　　“淑妃说得在理。是我这几日偶感不适，总爱胡思乱想，倒让你们伤心了。你先走吧，我身子不便，走得慢，跟着我，怕是要误了给皇后请安的时辰。”

　　淑妃没有推辞，带着和萱先行一步。

　　临走前，贵妃叫住了和萱，让和萱晚膳后跟长乐一起去她殿中一趟。

　　到了养怡殿，皇后已在前殿等候。

　　见淑妃入内，她示意宫人赐茶，随口问了几句途间是否劳累，之后便静了下来，指尖捻动掌中佛珠，神态安详。

　　淑妃也不多言，只静静饮茶。

　　皇后今年三十有八，她并未像后宫其他妃嫔那般，用精致的妆容掩盖岁月的痕迹，而是坦然以本貌面对年华的老去。

　　她的脸上，有几缕淡淡的细纹，均匀地分布在眼角与额头，宛若未经上釉抛光的原木，古朴而沉淀，涵着春秋的温润与从容。

　　她的心性定静，贵妃迟迟未至，她既不追问缘由，也不遣人去催，仍心静如水地垂目敛容，默诵佛经，仿佛贵妃是否到来、何时到来，都与她无关，又仿佛殿中坐着的淑妃，也是一团空气，她只是在这午后静坐入定，一悟寂为乐。

　　大概过了一炷香的时间，贵妃方至。

　　她在养怡殿大门外下了腰舆，由孙宫正搀扶着，一步一步走到正殿门口，而后艰难地踏上台阶。

　　贵妃的腿，原是康健的，当年圣上遇刺，她为护住陛下，膝上中了一支毒箭，虽侥幸保住性命，腿却从此跛了。

　　陛下特许她可乘肩舆上阶，可贵妃始终谨守规矩，从未用过这份特权，今日亦是如此。

　　听得人至，皇后上身向前稍倾，客气地邀人落座：“贵妃来了。适才我已为你持诵三百二十四遍药师咒，愿药师佛慈悲护持，助你早日除却病苦。”

　　“谢皇后娘娘体恤。”

　　贵妃谢过后，这才扶着案沿挨到座边，移至右下首坐下。

　　和萱站在淑妃身后，心下纳闷。

　　她本以为皇后特意等人到齐，是有什么大事要讲，可待贵妃入座后，皇后所说的，不过是些普通的规矩禁令，无非是哪些地方不可去、哪些事不可做，一板一眼，与方才对淑妃所说的话，几乎一模一样。

　　皇后心里未必不清楚，底下坐着的两位，一个待在自己的殿中匿迹藏形，不会惹是生非，一个与陛下寸步不离，陛下的心意才算她的规矩。可她还是有条不紊地重复着这些，仿若不是说予她们听，而是喃喃自语。

　　待她讲完，淑妃与贵妃同声称是，她便摆了摆手，任二人散了。

　　晚膳后，记着贵妃的话，和萱忐忑地跟着长乐去找贵妃。

　　她上一次见贵妃，还是在禁足之前。那时她尚未犯事，虽有讨好之心，却也问心无愧，如今，经茶墨像一事，她成了圣上眼中居心叵测的人，再让她面对贵妃，总觉赧颜，甚至有些自惭形秽。

　　这些日子，她虽常常自我催眠，告诉自己事情已经过去，不必再介怀，可夜深人静时，总会鬼使神差地回想起当日的情状，连她都疑心自己是否真的手脚不干净，才会落得如此下场。

　　一路自厌，直到贵妃殿外，她的心情依旧悒怏着。

　　可待到殿内传来贵妃亲昵的呼唤时，她心头积攒的烦郁，就不知被什么抹开了。

　　贵妃一如往常，毫无芥蒂地唤她的名字。她含笑招手，让和萱与长乐近前，尝尝从外头饮子肆买来的酪浆。

　　贵妃知晓，陛下盛怒之下降下的责罚，若落在孩子身上，那一颗纤弱童心，又怎能平然承受？日子一久，只怕性情大变，再难守得那份天然澄和。

　　她今日叫和萱来，就是为宽她的心，好好开解她一番。

　　“和萱。”贵妃握着她的手，“你无错，当日之事是你被人牵累了，陛下一时震怒，才下了那样的旨意，你万不可往心里去。你是极好的姑娘，我与淑妃都知道。只要你不轻看自己，旁人便动摇不了你。”

　　“和萱记下了。”和萱听了这话便相通了，用力点了点头。

　　他人的非议纵如洪水猛兽，可真正的营垒，却在自己心中。要挡得住墙外蜚语，先得让内心安稳强大。这些日子，她被接二连三的烦心事扰得心神不宁，连“礼义之不愆，何恤人之言”的道理，竟也忘了。

　　不管到了哪里，长乐的话总是最多的。待和萱问候完贵妃的身体，殿内便被长乐碎碎念念的声音填满了。

　　她皱着眉头抱怨，诉说自己的不满：“父皇都准我去观猎了，为何就不能再放开些，许我和皇兄们一样，亲自射猎？我也是学过骑射的，学至于行之而止矣，若所学终无所用，那我日夜苦练，又是为何？”

　　贵妃见长乐这不喜读书之人，竟也能引圣贤之言为自己辩驳，不禁讶然，温声劝道：“麓苑的猎场不比京郊那一片专供你们姐妹游猎玩儿的苑囿，这里面是当真放养着猛兽的。况且眼下正值春季，陆禽孕育，性子愈发凶猛。你父皇不许你去，也是为了你好，恐你受伤。”

　　“可我真的好想去嘛……”长乐知道贵妃此言有理，可心中的贪玩之意，终究难以按捺，只能嘟着嘴，一脸惋惜。

　　贵妃看她实在向往，便哄她先回去，由她来试试能否说动陛下。

　　长乐闻言，立马喜笑颜开，又陪贵妃说了几句话，便拉着和萱，开开心心地离开了。

　　待目送长乐与和萱随淑妃宫里的内侍去了，又将寝殿内的衾枕铺褥收拾齐整，孙宫正方回转身来，行至贵妃身侧。

　　孙宫正觑见贵妃神色，心下便已会意。她沉吟半刻，终是进言：“娘娘可是要替九公主向圣人说项？那到底是德妃的女儿，您犯不着为她费心。”

　　她还记得在东宫的往事。彼时，德妃是正三品的良娣，而贵妃则是低她两品的承徽。

　　德妃仗着自己得宠，又出身名门，对贵妃颇多挑刺，但凡贵妃有分毫出挑之处，便会被她百般针对刁难。若非有太子妃俞修灵主持公道，贵妃怕是直到东宫新人换旧人，都未必有机会面圣，更谈不上当今的地位。

　　碍于德妃本人的德行，孙宫正连带对她的儿女，印象也不甚好，总觉得吴王和长乐的骨子里，也带着德妃的骄纵与蛮横。

　　贵妃知道身边人是在为她着想，她领情却并不完全认同：“还在计较从前的事？”

　　“过去的事，便让它过去吧。德妃因骄恣无度吃过不少亏，如今也改过自新，收敛好脾气了。我们这些人，终日被困在这四方宫墙里，眼中事不过是陛下与儿女，心已经够窄的了，何必再把那些不痛快的过往放在心里，自寻烦恼呢？”人生过半，她早能看淡那些仇怨。

　　孙宫正无法，只得换了个话头再来：“好好好，我的好娘娘，便依您的，从前的事咱们不提，只说现下可好？”

　　“哦？眼前有什么事？”贵妃歪了下头，作出愿闻其详的样子。

　　“娘娘。”孙宫正严肃起来，“不论过去陛下与韦公有何等情谊，就看陛下这几次对韦娘子的处置，便知韦娘子分明不讨陛下喜欢。何况韦娘子此前来巴结您，并不是真心实意，多半是动机不纯，想借着您的势力，在宫中卖弄。您的心太善太软，又兼多病，可不能眼睁睁看着自己被人利用，白给了她抬举。”

　　她跟着贵妃这么多年，最是清楚贵妃温良忍让的性格，凡事总想着他人，时常忘了自己。她看不下去，只能时时提醒。

　　贵妃抿了抿嘴：“你只看了开头，与她相处的人是我，她为人是真是伪，我心里有数。孙娘，此事你不必再管了。”