23、第 23 章 ...
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管道裂口外，浑浊的河水缓慢流淌，带起一股混杂着淤泥与腐烂水草的腥气。对岸仓库墙上那个斑驳的医药Logo，像个沉默的诱惑，也像一道冰冷的嘲讽。
“望山跑死马，望厂……也得先过河。”陆战扒在管道边缘，眯眼打量着河面，“这水看着不深，但底下全是烂泥吧？一脚踩进去，估计能直接给咱表演个‘泥足深陷’真人版。”
“而且有东西。”老枪哑着嗓子，用长枪枪管指了指下游不远处。一截泡得发白的浮木旁，几团辨不清原貌的膨大物体随着水波轻轻晃动，隐约露出森白的骨骼轮廓。“水产市场质量不太行。”
薄卿予忍着反胃，仔细观察河道宽度和流速。“大约二十米宽，流速平缓，中心深度不明。游过去风险在于水下障碍物、可能的污染，以及……”她指了指对岸同样荒废破败的码头和堆场，“上岸点是否安全。如果对岸有东西埋伏，我们湿淋淋爬上去就是活靶子。”
杨叙深没说话，目光沿着河岸上下游移动。上游不远处，几栋半塌的民居歪在岸边，下游则是一片杂乱倾倒的钢架和集装箱。他似乎在计算着什么。
“杨工，别算了，我头晕。”陆战一屁股坐回管道阴影里，小心地避开左臂伤口，“直接说吧，是造个木筏（这破地方找点干燥能浮起来的木头比找老婆还难），还是找个地方绕过去（绕到明天这时候？），或者咱们干脆虔诚一点，祈祷河神他老人家今天不上班，让咱们蹚过去？”
“造船时间成本太高，绕行不确定性更大。”杨叙深终于开口，手指在地面虚画着，“河道平缓，利用现有材料制作简易浮具辅助渡河，效率最高。关键在于控制噪音和缩短水中暴露时间。”
“浮具？”王勉抱着手，虚弱地问，“用那些空桶吗？”他指了指下游堆场几个锈蚀严重的铁皮桶。
“铁桶浮力足够，但大多破损，密封性差，需要组合加固。”杨叙深看向薄卿予，“我记得你背包侧袋还有一小卷防水胶带？”
“有，但不多，大概三四米。”薄卿予翻出来，银灰色的胶带在昏暗光线下显得有些珍贵。
“够了。陆战，老枪，去下游看看那几个桶，挑两个相对完整、带盖的。注意周围动静。”杨叙深分配任务，“薄卿予，你和我找合适的漂浮物和捆扎材料。王勉，你留在这里警戒管道后方，有情况立刻示警。”
“我……我一个人？”王勉脸又白了。
“你手残了，耳朵没残。”陆战拍拍他肩膀（避开伤口），“听仔细点，比跟着我们乱跑强。再说，真有事你喊一嗓子，我们嗖嗖就回来了，比你跑得快。”
王勉：“……”
分工明确，行动开始。陆战和老枪猫着腰，借助岸边杂物掩护，向下游摸去。杨叙深和薄卿予则返回管道深处，寻找可能可用的材料。
管道里废弃垃圾不少，但适合做浮具的却不多。薄卿予踢开一个破纸箱，失望道：“都是烂木头和破布。难道真要指望那两个铁桶？”
“浮力主体用桶，我们需要的是增加稳定性和提供部分浮力缓冲的东西。”杨叙深用手电扫过一处管壁坍塌形成的凹陷，那里堆积着不少发黑的泡沫塑料碎块，似乎是某种旧式保温材料。“这个可以。”
两人收集了几大块相对完整的泡沫塑料，用绳子捆好。薄卿予又眼尖地发现了一段缠绕在锈蚀阀门上的、拇指粗的尼龙绳，虽然老旧，但看起来还结实。
“收获不错。”杨叙深掂量了一下绳子和泡沫，“配合铁桶，应该能做一个简易双体浮筏。”
这时，下游传来陆战压低的口哨声，长短两声，代表安全、找到目标。
他们带着材料返回裂口处。陆战和老枪已经拖回来两个锈迹斑斑但盖子完好的铁皮桶，容量大约五十升左右。桶身有几处凹痕和小破损，问题不大。
“检查过了，盖子螺纹还能拧紧，里面除了锈没别的东西。”陆战汇报，“就是死沉。”
“沉才稳。”杨叙深开始动手。他用找到的尼龙绳将两个铁桶并排固定，中间留出约半米间距。然后将泡沫塑料块分别绑在铁桶两侧和底部，增加浮力和防撞缓冲。最后，用那卷宝贵的防水胶带，仔细地将铁桶上发现的细小裂缝和孔洞一一封住。
一个丑陋、简陋但看起来颇为扎实的“双桶浮筏”诞生了。杨叙深还额外用绳子编了两个简单的套环，可以让人手臂穿过去，趴在桶上借力。
“这玩意儿……让我想起了小时候在公园湖里玩的鸭子船。”陆战评价，“就是颜值低了八个档次，安全系数……待定。”
“总比直接下水强。”薄卿予已经将必要的装备（所剩无几的弹药、药品、工具）用防水布包好，绑在自己身上。“谁先试？”
“我。”杨叙深毫不犹豫，“需要测试浮力和稳定性。陆战，老枪，你们用绳子在岸上做安全牵引，如果我失控或者遇到攻击，把我拉回来。”
他在腰间系上绳子，将浮筏推入水中。铁桶噗通入水，晃了晃，稳稳浮起。杨叙深趴上去，双臂穿过套环，整个身体重量压上，浮筏吃水加深，但依旧漂浮，泡沫塑料提供了有效的辅助浮力。
“可行。”他在水中调整了一下姿势，“牵引绳放松，我划过去看看。”
陆战和老枪慢慢放出绳子。杨叙深用手臂和腿配合，像只笨拙的水獭，开始向对岸划去。水流平缓，阻力不大。他小心避开几处水面上漂浮的杂物，注意力高度集中，观察着水下和岸上的动静。
河中央，他忽然停下，身体微微紧绷。
“怎么了？”薄卿予在岸上压低声音问。
“水下有东西……碰了一下桶。”杨叙深声音平稳，但握着套环的手指关节发白。他慢慢从腿上抽出军刀，反手握在手中，目光紧盯着身侧浑浊的水面。
几秒钟后，一个模糊的、长条状的阴影从浮筏下方滑过，没有攻击，消失在下游方向。
“可能是被水泡胀的……什么东西，或者某种适应了水环境的小型变异体。”杨叙深松了口气，“没有表现出攻击性。继续。”
他加快速度，终于抵达对岸码头。码头由腐朽的木桩和水泥墩组成，湿滑不堪。他小心地抓住一根相对稳固的木桩，脱离浮筏，攀爬上岸，迅速蹲身观察四周。
仓库区寂静无声，只有风吹过破损铁皮发出的呜咽。近处几个仓库大门紧闭或半开，黑洞洞的。他打了个安全的手势。
“成了！”陆战兴奋地低吼，“下一个谁？薄医生，你带王勉？还是一次一个？”
“一次两个效率太低，风险时间加倍。”薄卿予果断道，“我和王勉一起。他手不能用，我可以控制浮筏。陆战，老枪，你们最后。”
王勉看着那浑浊的河水，又看看自己包扎严实的手，脸色发苦，但在薄卿予不容置疑的目光下，还是哆哆嗦嗦地趴上了推过来的浮筏。
“抓紧套环，身体放松，别乱动。”薄卿予趴在他旁边，调整姿势，“就当是……末世主题公园的漂流项目，虽然水质差评，安全保障零分。”
她奋力划水，拖着王勉向对岸前进。陆战和老枪在岸上持枪警戒，手指扣在扳机上。
这一次似乎更加顺利。薄卿予划得比杨叙深更快，眼看就要抵达对岸码头。
就在距离岸边不到五米时，异变突生！
王勉一侧的铁桶，猛地向下一沉！像是被什么东西从水下狠狠拽了一把！浮筏瞬间倾斜，王勉惊叫一声，差点脱手！
“抓紧！”薄卿予厉喝，双腿拼命蹬水，试图保持平衡。
浑浊的水面下，数条惨白、浮肿、指尖带着黑色尖利指甲的手臂猛然伸出，死死扒住了王勉那边的铁桶边缘！同时，一个肿胀溃烂、头发如同水草般散开的头颅破水而出，张开了流淌着黑水和蠕虫的嘴巴，朝着近在咫尺的王勉咬去！
水感染者！而且是多个！
“开火！”对岸陆战怒吼，猎枪轰鸣！
但距离和角度问题，子弹擦着那水感染者的头皮飞过，打在水泥墩上溅起火星。
薄卿予想拔枪，但身体被浮筏限制，而且王勉挡在前面。她情急之下，松开一只抓着套环的手，从靴筒里拔出短刀，狠狠扎向扒在桶边的一只肿胀手臂！
噗嗤！刀身没入腐肉，黑血涌出。那手臂痉挛了一下，却没有松开！
水感染者的嘴巴已经快要碰到王勉的脸！
千钧一发！
一支弩箭破空而来，精准地钉入那水感染者张大的口腔，从后脑穿出！是已经上岸的杨叙深！
水感染者动作一僵。与此同时，薄卿予感觉浮筏猛地一轻，水下那股拉扯的力量消失了。她趁机用刀疯狂砍削扒在桶边的几只手臂，腐肉碎骨飞溅。
“快上来！”杨叙深冲到码头边缘，伸出手。
薄卿予奋力将吓得几乎昏厥的王勉推向杨叙深，自己也借力爬上码头。两人湿淋淋地瘫在冰冷的混凝土上，惊魂未定。
水下，几具浮肿的尸体慢慢漂远，其中一具头上还插着弩箭。
“妈呀……”王勉看着自己湿透的、差点被咬到的身体，后怕得浑身发抖。
“没事了。”薄卿予喘着气，检查了一下王勉，除了惊吓和伤口沾水，没新伤。她自己也胳膊发软，刚才那几下爆发耗力不小。
对岸，陆战和老枪见危机解除，立刻开始准备渡河。他们如法炮制，安全抵达。
五人小队终于全员站在了制药厂仓储区的地面上。身后的河水依旧沉默流淌，仿佛刚才的惊险只是幻觉。
“开局就送‘热情欢迎’，这制药厂的待客之道跟隧道有一拼。”陆战拧着湿透的衣角，警惕地扫视着周围寂静的仓库。“现在咋整？直接找原料库？这地方安静得让我心里发毛。”
杨叙深收回弩箭（从尸体上拔下来，擦干净），重新上弦。“按地图和一般厂区布局，原料仓储区应该在靠后的独立库房，防火防爆要求高。但我们需要先确认这里是否有其他……住户。”
他指了指地面。湿滑的泥地上，除了他们新鲜的水渍脚印，还有一些干涸的、凌乱的痕迹，像是拖拽重物留下的，还有零星散落的、某种小动物的细小骸骨。
“不像感染者活动痕迹。”老枪蹲下，用手指捻起一点泥土闻了闻，“有很淡的……烟味？烧柴火的那种。”
有人？幸存者？还是别的？
“小心前进，保持隐蔽。”杨叙深做了个手势。
他们离开码头，沿着仓库之间的狭窄通道向内移动。高大的库房墙壁投下深深的阴影，风吹过破损的窗户和铁皮，发出各种怪响。空气里弥漫着铁锈、灰尘、还有一丝若有若无的化学药品残留气味。
经过一个半开的仓库大门时，陆战探头飞快看了一眼，又缩回来，表情古怪。
“看到啥了？”薄卿予问。
“一堆……麻袋，垒得挺高。还有些空铁笼子。”陆战咂咂嘴，“不像装原料的，倒像是……搞养殖的？这年头谁在仓库里养东西？”
养殖？这个词在末世显得格外突兀。
他们继续深入。越往里走，那种有人活动过的痕迹越明显：被清扫过的地面角落，堆放的整齐碎木（似乎是燃料），甚至在一个拐角，他们还发现了一个用砖头临时垒砌的、里面有余烬的小火塘。
“真有人住这儿？”王勉小声说，不知是害怕还是期待。
“不一定友善。”杨叙深提醒，“末世里，能占据这种相对完整资源点并建立秩序的，要么有实力，要么……很排外。”
正说着，前方通道尽头，一扇比其他仓库门都更厚重、挂着崭新（相对而言）大锁的铁门，出现在他们眼前。门上用红漆歪歪扭扭地写着几个大字：“仓库重地，非请莫入。内有恶犬，后果自负。”
恶犬？
“啧，这警告牌写得跟小孩涂鸦似的。”陆战乐了，“还‘恶犬’，这年头狗比人金贵，真有狗早被炖了……或者变异成别的啥了。”
他话音刚落，铁门后面，突然传来一阵低沉、浑厚、充满威胁感的——
“汪！汪汪汪！”
真的是狗叫！而且听起来体型不小，不止一只！
紧接着，一个略显稚嫩但故意装得很凶的声音从门后响起：“谁？！谁在外面？！再不走放狗咬你们了！”
五人对视一眼。里面有活人，有狗，还占据了可能是原料库的地方。
杨叙深上前一步，停在门外一个相对安全的位置，提高声音，语气尽量平和：“我们没有恶意。从北边过来，需要找一些制药的原料。只是交易或者换取，不会抢夺。”
里面沉默了一下，然后那声音又响起，带着警惕：“北边？北边不是都被那些‘笑面鬼’和吃人疯子占了吗？你们怎么过来的？”
“笑面鬼？”薄卿予皱眉，是指隧道里那些被“笑灯”控制的人？
“我们穿过了隧道。”杨叙深如实说，“遇到了些麻烦，但过来了。我们需要催化剂原料，可能就在你这个仓库里。我们可以用信息、或者其他物资交换。”
“交换？你们有什么？”门后的声音似乎放松了一点点，但依旧警惕。
陆战插嘴：“我们有关于北边那个疯子实验室的情报，绝对劲爆！还有……呃，一些实用的生存小技巧？”他看了看自己空空如也的背包，有点没底气。
里面又沉默了片刻，然后传来一阵窸窸窣窣的讨论声，似乎不止一个人。还有狗不耐烦的喷鼻声和爪子挠地声。
终于，那个声音再次响起，这次带着点商量和好奇：“你们……真的从北边隧道过来的？没被‘广播’弄傻？也没被‘镜子’吃掉？”
“广播”和“镜子”！他们也知道！
“我们见识过‘笑灯’，也穿过了‘镜屋’。”杨叙深回答，“‘广播’也遇到过。我们有办法应对。”
这话似乎起到了作用。铁门后面传来钥匙开锁的哗啦声。
厚重的铁门被拉开一条缝，先探出来的是一个脏兮兮的小脸，看起来只有十三四岁，头发乱糟糟，眼睛却很亮，手里紧紧攥着一把砍柴刀。他身后，两只体型壮硕、毛色混杂但眼神凶悍的大狗龇着牙，喉咙里发出低吼，紧紧盯着门外的不速之客。
少年身后，还站着两个年纪稍大些的男孩，一个拿着铁锹，一个握着削尖的木矛，都紧张地看着他们。
看清门外是五个浑身狼狈、带伤但看起来还算正常（至少眼神不疯狂）的成年人后，少年似乎松了口气，但刀和狗都没放松。
“就你们五个？”少年问。
“就我们五个。”杨叙深点头。
少年打量了他们一番，尤其是杨叙深的弓弩和陆战老枪手里的真家伙，眼神里闪过一丝羡慕和忌惮。他犹豫了一下，回头跟同伴低声说了几句，然后才转回头，把门缝开大了些。
“进来吧。小声点，别惊动‘菜园’那边的家伙。”少年侧身让开。
菜园？这仓库里还有菜园？
五人带着疑惑，小心地走进仓库。两只大狗亦步亦趋地跟着，鼻子在他们身上嗅来嗅去，喉咙里的咕噜声没停过。
仓库内部比想象中宽敞，而且被改造过。一半空间堆放着码放整齐的麻袋和密封桶（上面有化学标识），应该就是原料。另一半空间，则被划分成了生活区：用木板隔出的小房间，铺着草垫和破烂被褥的“床”，中央一个用铁皮桶改造的炉子正烧着水，冒着热气。甚至在一个用塑料布围起来的角落，他们看到了几盆蔫了吧唧但确实活着的绿色植物——小葱？还有几颗营养不良的番茄苗！
“这……你们种的？”薄卿予惊讶。
“嗯。”少年有些骄傲地挺了挺胸，“我爷爷以前是厂里的老技术员，他说有些原料废料处理好了能当肥料，我们就试了试。长得慢，但好歹是绿的。”他指了指那些麻袋，“那些东西，有些能吃死人，有些能救活苗，我爷爷教过我认。”
差异化的末世起源，在这小小的仓库里露出了冰山一角——并非所有知识都导向毁灭，一些老派的、看似过时的经验，在夹缝中顽强地维系着脆弱的生机。
“你爷爷呢？”陆战问。
少年眼神黯淡了一下：“去年冬天，去找药，没回来。”他很快又振作起来，“不过他把知道的都教给我们了。我叫小豆，他们是石头和木根。”他指了指另外两个男孩。
三个半大孩子，两条狗，守着这满仓库的“危险”原料和一点可怜的绿色希望。
杨叙深的目光扫过那些原料桶，很快锁定了几个标识。“我们需要编号C-7和K-3的催化剂原料，还有辅助溶剂S-12。”
小豆顺着他的目光看去，挠了挠头：“那些啊……爷爷说那些东西碰了要戴厚手套，不然手会烂。你们要它们干嘛？”
“做一种药，能对付那些被‘重构体’感染变异的怪物。”薄卿予简单解释。
“真的？”三个男孩眼睛都睁大了。连那两条狗似乎都听懂了“怪物”这个词，耳朵竖了起来。
“还在试验阶段，但有效。”杨叙深点头，“我们可以用情报交换，或者……帮你们做些力所能及的事。”他注意到仓库的屋顶有几处漏光，通风系统也完全失效。
小豆和石头、木根凑在一起嘀嘀咕咕商量。两条狗也凑过去，仿佛在参与决策。
最终，小豆转过身：“情报我们要听！但光听不够。你们……能帮我们把屋顶那几个大洞补一下吗？上次下雨，差点把‘菜园’淹了。还有，你们有办法对付‘菜园’那边老来偷东西的混蛋吗？”
“菜园那边？”陆战好奇，“你们不是有菜园吗？”
小豆气鼓鼓地指向仓库另一侧一个小门：“那个门出去，后面有一小块空地，原来厂里堆废渣的，我们清理出来种了点土豆和地瓜。但是隔壁厂区有几个家伙，老是翻墙过来偷！打又打不过他们人多，狗一叫他们就跑，烦死了！”
充满细节的生存法则，不仅关乎战斗和躲藏，也关乎如何守护一点微末的、自己亲手培育的希望。
杨叙深和陆战对视一眼。补屋顶是技术活+体力活，他们擅长。对付偷菜贼……听描述像是普通幸存者，不是感染者，或许可以交涉，或许需要威慑。
“我们可以补屋顶。”杨叙深答应下来，“至于偷菜的人……带我们去看看‘菜园’和那边的情况。或许不用动手就能解决。”
有软肋的硬核主角团，此刻的软肋不仅仅是逝去的亲人，也见不得这点在废墟中艰难挣扎的、孩童守护的绿色。
小豆他们将信将疑，但还是带着杨叙深他们穿过小门，来到仓库后面。
这里果然有一小片开垦过的土地，用碎砖块简单围拢，土质看起来并不好，但稀稀拉拉长着一些土豆和地瓜的藤蔓，虽然瘦弱，却顽强地绿着。这就是他们在末世里的“田产”。
围墙另一头，是相邻的机械厂区，隔着一段坍塌的矮墙。
“他们就是从那边翻过来的。”石头指着矮墙一处经常被摩擦的地方。
杨叙深观察了一下地形，又看了看小豆他们简陋的“防御工事”和那两条虽然凶悍但毕竟只是狗的生灵。
“有个办法。”他开口道，“不一定需要正面冲突。我们可以做个简单的‘警示装置’和‘谈判筹码’。”
他让陆战和老枪去原料堆里找一些特定的、无害但能产生强烈刺激性气味或烟雾的化学粉末（小豆爷爷教过他们辨认）。同时，他和小豆他们一起，用找到的空罐子、绳子和一些巧妙的小机关，在围墙关键点和菜园边缘布置了几个“惊喜礼包”。
“这玩意儿炸不伤人，但能喷出呛死人的粉，沾上了几天都洗不掉那股怪味。”杨叙深解释道，“下次他们再来，触发机关，够他们喝一壶。同时，我们可以留个言。”
他用找到的防潮纸板，用记号笔写上几行字：
“邻居：菜不易，请手下留情。若缺食物，可商谈。北边隧道有新威胁，可交换信息。勿再偷，否则下次不止是胡椒粉。——新来的，暂住原料库。”
他把纸板立在一个显眼但不易被偷走的位置。
“这就行了？”小豆疑惑。
“先礼后兵。”陆战嘿嘿一笑，“要是他们还敢来，下次咱们就往‘礼包’里加点更带劲的原料，让他们体验一下化工的魅力。”
反差感的日常碎片，在这危机四伏的末世，竟是帮孩子守护菜园、制作恶作剧般的防盗装置。
回到仓库内，杨叙深和陆战开始修补屋顶。材料有限，他们拆了一些废弃的包装箱木板，混合找到的防水沥青（原料之一），勉强将几个大漏洞堵住。虽然丑陋，但至少能顶一阵。
工作间隙，他们也从小豆口中得知了更多信息：这片厂区零星散布着几小股幸存者，大多自顾不暇。北边隧道确实被视作禁地，关于“广播”、“笑面鬼”、“镜子”的恐怖传闻很多。南边相对平静，但资源也更匮乏。他们三人因为爷爷的庇护和这些看似无用实则可能致命的原料，才在这里勉强立足。
“爷爷说，这些东西是祸根，也是希望。”小豆抚摸着一条大狗的头，“看你怎么用。”
黄昏时分，屋顶补好了，“防盗系统”布置完毕，情报也交换得差不多了（杨叙深告知了实验室和陈立言的威胁，小豆则提供了南边几个可能还有小型幸存者聚集点的模糊信息）。
小豆也信守承诺，带他们找到了所需的原料桶，甚至还翻出爷爷留下的、相对干净的取料工具和防护手套。
“这些，够吗？”小豆指着他们分装出来的几大瓶原料。
“足够了。”薄卿予仔细检查了纯度和标识，点点头，“谢谢。”
“不用谢。”小豆摆摆手，眼睛却瞟着陆战放在一旁的猎枪，“那个……你们以后还会回来吗？或者，能教我们怎么用那个吗？”他指了指猎枪。
陆战乐了：“小子，想学打枪？这玩意儿后坐力能震碎你小肩膀。不过……”他看了看杨叙深。
杨叙深沉吟一下：“如果我们能安全返回北边，并且情况允许，或许可以回来一趟，做一些必要的……技能培训，或者物资交换。”他没有把话说死，但给了希望。
反转式的希望火种，有时不是惊天动地的拯救，而是一个疲惫战士对孩童询问的、一个留有余地的承诺，和几个孩子眼中骤然点亮的光。
夜幕开始降临。仓库里点燃了一小堆真正的篝火（在指定安全区域），小豆甚至慷慨地拿出了珍藏的几块地瓜干，放在炉边烤着。微弱的火光映照着几张疲惫但稍显放松的脸，空气里弥漫着烤地瓜干的淡淡甜香和化学原料的混杂气味。
两条大狗趴在火边，耳朵偶尔转动，听着门外的风声。
他们还没有离开这个危险的区域，制药厂深处可能还藏着未知，返回的路途更是漫长。但在这个偶然发现的、由孩子和狗守护的堡垒里，他们得到了急需的原料，暂时修复了破损的屋顶和装备，还吃了一顿难得的、带着烟火气的简陋晚餐。
杨叙深靠在一个原料袋上，闭目养神，大脑却在规划着下一步：连夜配置“净蚀”初样？还是先休息恢复体力？对岸的“菜园”邻居会不会今晚就来“测试”他们的防盗系统？
薄卿予小心地给王勉的手换药，伤口在药物的作用下似乎稳定了一些。陆战在低声跟老枪讨论着如果邻居真来了，怎么“招待”比较有创意。小豆和石头、木根则围着杨叙深之前布置机关用的剩余材料，好奇地摆弄着。
