《女主她偏要救原身》Marple

25、一命呜呼 温妙雪脸上

　　第二日，江祺再访温府。

　　温妙雪见他来意，直言道：“若真想替你舅父讨回公道，突破口便在费望财身上。他执掌青冥城主之位已有五年，行事树敌无数，城中世家多半早有除去他的心思。”

　　江祺顺势接话：“妙雪，你的意思是，联合其余世家，先将费望财拉下城主之位，而后再……”

　　费望财出身本地大族费家，青冥城共有六支顶尖世家，除却费家，尚有孟、季、狄、陆、温五家。

　　这五年内，费家借着城主权柄垄断商机，家业一日盛过一日，余下五大家族经商处处受制，凡事都要仰费家鼻息度日，心中积怨已深。

　　“你分头游说各家，勾起他们取而代之的心思，再从他们手中搜罗费望财的罪证，一并递往凌霄城。”温妙雪说道。

　　江祺心底仍有顾虑：“妙雪，这样做真能扳倒费望财？”

　　温妙雪抬眸看向他：“切莫小觑世家的野心，青冥城的掌权人本就该轮换制衡。再者，各家手中攥着费家的把柄，绝非一两件，单一条罪状或许不足以治罪，可数十条罪证一并呈上，数罪并罚，陛下绝不会坐视不理。”

　　江祺颔首：“我听你的安排。”

　　离开温府后，江祺暗中奔走孟、季、狄、□□家游说，撺掇众世家合力推翻费望财。

　　城中世家经商或多或少都涉足灰色营生，各大族常年互相窥探，私下攥着彼此的短处。

　　江祺顺利收集到大批证据，证明费望财收受贿赂、强征民力、私吞公库银钱多项罪责。

　　两月期满，江祺命人将一整箱罪证送往凌霄城皇宫。

　　与此同时，断云崖巨型石像竣工，费望财大肆筹办御容观瞻大典，传令全城百姓皆可前来瞻仰。

　　前来观看的人群按地位被层层划分，秩序分明。

　　最前列整齐立着城主府一众官吏，孟、季、狄、陆、温、费六大家族家主以及十皇子江祺。

　　中排皆是各行会会首、城内主要商铺掌柜与主事，属于城中有头有脸之人。

　　末尾大片区域，才是闻讯赶来的寻常百姓。

　　多数人从未得见丰帝容貌，纯粹怀着好奇之心，争相前来观望崖上石像。

　　石像正下方筑起三尺高的祭台，台上设鎏金香炉、三牲供品、陈年灵酿、时令鲜果，两侧摆放礼乐乐器，钟、磬、笙箫齐备。

　　祭台侧边矗立一方青石碑，碑上镌刻费望财亲笔撰写的碑文。

　　吉时一到，礼乐齐鸣，大典正式启幕，依照规矩当先由城主登坛焚香祭拜。

　　费望财立在高台之上，俯瞰台下分层排布的人群，眼底满是志得意满。

　　他早提前安排画匠隐匿一旁，要将此刻万众朝拜的盛大光景完整描摹下来，留作自己风光政绩。

　　他手持三炷清香，对着崖壁上的帝王石像躬身一拜，正要垂手将香插入香炉之际。

　　忽有一束冷箭破空而来，直取费望财心口，费望财不防，被箭镞狠狠穿透胸膛。

　　他双目圆睁，一句话也没能吐出，便这样重重栽倒在祭台之上。

　　大典现场瞬间大乱，台下手无寸铁的百姓惊声尖叫，慌乱推搡着四散奔逃。

　　守城卫士即刻冲出维持秩序，顺着箭矢飞来的方向全力搜捕，却连人影都未曾寻见。

　　立在前方的江祺当场怔住，心底掀起惊涛骇浪，他万万没想到有人敢在万众瞩目之下刺杀城主，还一击得手。

　　纷乱之中，无数念头在他脑中交织翻涌。

　　费望财一死，城中群龙无首，此为绝佳时机，他完全可以顺势推举自己的舅父坐上青冥城主之位。

　　先前有温妙雪暗中扶持，苏家生意日渐兴旺。

　　只要他能迎娶温妙雪，温家的炼器秘籍便会尽数归他所有。

　　于是，没过几日，江祺再度登门。

　　他一身纹饰繁复华贵的锦袍，身后下人还抬着两口沉甸甸的木箱，下人奉命开箱，满箱灵石光华四溢，晃得人眼目发花。

　　江祺上前一步，伸手便想去握温妙雪的手，却被她淡淡避开。

　　温妙雪的眼神像在看一个不明事理的痴人：“你这是要做什么？”

　　江祺眼底一片情深，定定望着她：“妙雪，我今日专程前来，是向你提亲。箱中灵石，便是我眼下暂时能拿出的聘礼。”

　　听闻这话，温妙雪脸上的神色从愕然、困惑，一路转为难以言喻的荒谬与无语。

　　这副神情让江祺心中一慌，意识到温妙雪心中恐怕从未喜欢过自己。

　　温妙雪直言道：“江祺，你怕是误会了，我从来只把你……”

　　江祺急忙打断她，几番犹豫后咬牙摊牌：“妙雪，你不必急着回绝。实话同你说，我真正的身份乃是当朝十皇子，你再好好斟酌一番，行不行？”

　　温妙雪闭了闭眼，毫不迟疑：“不必斟酌，自始至终，我只将你视作朋友，除此以外，再无丝毫男女之情。”

　　江祺面色一白，却依旧不肯死心：“原来是这样……但我不会放弃的。妙雪，我会努力肯求父皇下旨赐婚，我日后定会对你好的，我……”

　　温宅内突然进了守城卫士：“十殿下，我等有要事相问，劳烦您随我们回城主府一趟。”

　　江祺神色一滞，带着不甘道：“妙雪，这些聘礼暂且放在你这里，我去去便回，稍后再来同你细说。”

　　温妙雪望着地上的箱子，轻笑一声，她并未许下承诺，相当于平白得了两大箱灵石。

　　江祺一路被卫士押至城主府，落座时满脸不耐：“有话直说，休要耽搁本皇子时间。”

　　卫士长看着江祺，神色复杂：“十殿下，刺杀费城主一事，可是您暗中授意人手所为？”

　　江祺吃惊道：“荒唐！本皇子身份尊贵，怎会做出行凶刺杀这种勾当？”

　　卫士长：“先前您游走各大世家，四处游说家主们联手罢免城主，单凭此事，我们便有充足理由怀疑您。”

　　江祺指着卫士长厉声呵斥：“纯属血口喷人！你们抓不到真凶，便随意让皇子顶罪？待我写奏疏递往凌霄城，定要向父皇参你们一本！”

　　卫士长神色未动，他本就是丰帝安插在青冥城的心腹，行事全凭皇命：“属下自会将今日所有情形如实禀明陛下。”

　　江祺被困在城主府，正绞尽脑汁想要洗清刺杀费望财的嫌疑。

　　苏府却传来死讯，在家卧床养伤的苏怀瑾不知误食何物，连日上吐下泻，请大夫诊治后，只服下一剂汤药，便一命呜呼。

　　江祺心中清楚，苏怀瑾突然暴毙，多半是城中某个世家的手笔。

　　那些人皆认定刺杀费望财一事是他授意，便干脆将仇恨发泄在了苏怀瑾身上。

　　他怒上心头，抬手一把掀翻书案，杯盏碎裂，茶水混着点心狼藉泼落一地，可他仍觉得不解气，又抬脚将身侧的椅子狠狠踹倒。

　　几日之后，江祺又前来寻温妙雪，身后跟着侍卫长：“妙雪，父皇召我回凌霄城禀报青冥城诸事，我来与你道别。你放心，我回宫便求父皇赐婚。”

　　温妙雪浅笑道：“路上小心。”

　　江祺心生感动：“妙雪，你果然关心我。”

　　温妙雪微微一笑，没有应声。

　　江祺一走，温妙雪转头便对从身后走出的花苒道：“苒苒，这两箱灵石归你了。”

　　花苒看向她：“后面该怎么做，看来你早有打算。”

　　温妙雪拉着花苒坐下：“如今除掉了费望财，青冥城城主之位悬空，城内六大家族各怀心思，都想安插自家族人坐上城主之位，把持城中炼器、矿脉诸事。”

　　花苒挑眉：“你有意角逐城主之位？推举城主究竟是怎样的过程？”

　　温妙雪解释道：“城主由六大家族共立的长老会合议推举，票数最高者便可继任。”

　　花苒略一思忖，分析道：“如此一来，你反倒占了旁人没有的优势。温家如今只剩你一人，无宗族势力裹挟，就算执掌城主权柄，也不会挤压其余世家的利益。处事之上，你亦不会偏袒任何一族，于各家而言，是最无后顾之忧的人选。”

　　温妙雪眼眸亮起：“你也觉得我适合坐这个城主之位？”

　　“自然。”花苒点头，“若由你执掌青冥城，于城中百姓、六大世家，皆是最优解。”

　　话音落，花苒又想起方才江祺虚情假意的模样，忍不住蹙眉嫌弃道：“不过，你日后可得仔细识人。江祺哪里配称一句朋友？他清楚自身天赋远不及你，因而不由自主嫉妒你，刻意截断你的前路，不愿看你站上高处。”

　　“因而我并不认为他先前是为了拉下费望财才不得不陷害你，他更换阵盘是为了一举除去他的心腹大患，费望财和你。”

　　温妙雪指尖微微收紧，带着一丝茫然：“我从前炼制无数法器阵盘，大半都是为了助他铺路，实在不懂他为何这般待我。”

　　“症结从来不在你，而是他骨子里根深蒂固的自卑。”花苒宽慰道，“你的天赋与光芒，时时刻刻都在反衬他的平庸无能，他无法坦然接纳这份差距，便只能想方设法拖你下水。真正的知己友人，只会一心托举你向上走，绝不会盼着你跌落尘埃。”

　　温妙雪闻言，伸手轻轻拢住花苒的手，抬眼望来，眼底一片暖意：“就像你待我这般。”