《公公接招吧》周乃

53、棋子 原来他也是

　　回宫比章简想象得要难许多。

　　干爹章怀恩的死讯传来时，天光已然大亮，官家却依旧在静室中闭关。
　　上清观前尸骸狼藉，王玉虎如一尊铁塔般矗立在门口，别说是人，便是一只苍蝇也休想飞进飞出。

　　章简知道，他如今是左都知，官家近侍，必须像干爹一样，时时刻刻将官家的安危置于一切之上。
　　这非但是前所未有的殊荣，更是确保这殊荣长久绵延的应有之态。
　　是以他不能离开上清观。

　　听罢干爹的死讯，章简朝着京城的方向遥遥叩了三个响头，而后在王玉虎鹰隼般的目光中，缓缓站直了身子。
　　王玉虎一直默然注视着他，此刻见他将走，忽的开口道：“章都知的腿是怎么伤的？”

　　他虽然是问话，那刀锋般锐利的目光早已瞧出章简的腿伤是新创引发旧伤，更瞧出他内息紊乱，经脉已损，此刻不过是仗着一股真气强自支撑。

　　章简笑得云淡风轻，仿佛挂着一层摘不下的面具：“彼时年纪小，不懂规矩，吃了些教训。”
　　王玉虎面沉如水：“你如今也未必年长。”
　　这句话既不像是恭维，又不像是指摘，简直无头无尾、不知所云。

　　章简还未来得及答话，王玉虎已转身便走，步履沉沉，只踏出数步，又忽地顿住，朝着山道远处抱拳道：“大王！”

　　话音未落，一匹黑驹已电闪而至。
　　马上之人不等马停稳，便已滚鞍下马，跌坐在地，不等人扶，便手足并用地爬起身来，踉跄着奔至近前，一把攥住王玉虎的双臂：“王相公，出了什么事？官家呢？可还安好？”

　　王玉虎跨出一步，如山一般挡住齐王身前，沉声道：“此地凶险，还请大王回府。”
　　章简见状也趋步上前，叉手道：“官家安好，请大王早些回府安歇吧。”

　　齐王神色焦灼，抬眼将二人细细打量两遍，神色慢慢缓和下来，浮出一个疲惫的笑。
　　“你们二人虽面有倦色，却并无大碍，想来那些江湖宵小也掀不起什么风浪。更何况又有精兵把守，官家自然万安。是我关心则乱了！”
　　他紧紧绷着的一口气猛然泻去，整个人像是枯枝一般折了下去，剧烈的咳嗽从胸腔阵阵传来，简直咳得要断了气。

　　章简瞥了王玉虎一眼，见他不置可否，便笑着侧身，做了个“请”的手势，将齐王引入观内。
　　王玉虎只是盯着山门外，并没有阻止。

　　章简除了有些诧异，更多的则是感慨——
　　只不过是在“都知”前面加上了一个“左”字，便已近乎平步青云，能叫名动江湖、统帅禁军的都指挥使令行禁止。
　　权力，怎么能不叫人心动？

　　章简边走边道：“有王相公神箭无双，自然不惧。大王远来辛苦，还请随臣入内歇息片刻，再下山不迟。”
　　齐王自然应允。
　　两人入了一间静室，章简边走边问：“大王怎么会突然前来？”
　　齐王道：“我听闻上清观有异，忧心官家安危，便急匆匆赶来了。”
　　他说着摇了摇头，苦笑道，“官家罚我闭门思过，如今私自出府，只怕又是罪加一等了！”

　　王玉虎早已封锁了观中消息，即便传言到了京城，也不可能这样快。
　　更何况，齐王闭府不出，又是怎么得知这消息的？

　　章简脸上依旧是恭敬的笑：“依臣看，官家只会体恤大王一片拳拳之心。”
　　言语间，已有禁军奉上热巾。另有一人呈上茶盏，道：“禀大王，水已试过，无毒。”

　　齐王动作一顿，失手将巾帕丢在地上。
　　章简又叫人换了张热巾来，亲自递给齐王，齐王这才小心翼翼地接过。

　　“如今连上清观的道人也信不过了？看来情况当真凶险！”
　　他一边拭手，一边压低声音感叹：“今日王府中的仆妇出府采买，自州桥听来些传言……道昨夜万昭仪，不，万妃竟为人所掳，不知所踪！可今早她却又好端端回了宫。这话叫王妃听见了，急忙告诉我，我一思量，必定是昨日出了大事，这才急匆匆赶来。”

　　妃嫔被掳终究是皇家丑闻，齐王知道分寸，并未多言，及时止住了话头，转而又道：“路上又撞见一队镖师下山，神色狼狈，一问才知道，他们正是西铁镖局的人，赶着下山去捉人。”
　　他搓了搓手指，道：“说实话，我并不擅武，心中实在惊惧，但思来想去，还是担忧官家安危，总归要亲眼一见才能安心。好在有王相公和章伴在，官家也安然无虞，我也可放心了。对了，章伴呢？怎么不见他老人家？”

　　许久没有应答。
　　齐王有些疑惑，转过头，却见章简竟是目光空洞、神思恍惚。
　　他分明面容青涩，眼底却已有了风霜之色，分明笑着，却似乎总是心事重重，这叫他有种超乎年龄的阴鸷和沉着。

　　也直到此刻，齐王才留意到章简腰间悬着的那枚金鱼符。那正是官家亲赐的保护，是章怀恩从不离身的信物。

　　齐王缓缓将茶盏放回了案上，轻轻地“咚”了一声。

　　章简猛然惊觉失态，回神道：“章伴已于宫中殁了。”
　　齐王吃了一惊：“那你怎么没有回宫？”

　　章简的手指抽动了两下，道：“臣须臾不敢离开关键。这也是干爹的遗愿。”
　　虽然并非本意，但他的话在任何人看来都是炫耀——炫耀官家对他独一无二的倚仗，炫耀他在官家心中独一无二的地位。

　　齐王知道，方才章简脑中一定想到了已逝的干爹，想到了那位深藏不露、八面玲珑的老太监，一定在为他痛心与动容。

　　但他猜错了。

　　章简心中想的并非干爹的死，而是万妃回宫。
　　——她好端端地回去了。

　　如今他已经无比确信，这分明就是屠骁与十三刀的圈套。

　　这真相他本该早些明白的。
　　早在昨夜他见到屠骁与“十三刀”并肩而立之时，早在他自毁经脉之时，他就应该明白，她的算计，远比他所想的更早、更深。

　　原来她与十三刀早有图谋，那图谋甚至在“万棠”入宫之前便已早早布下。
　　自她入宫后，对他说的每一个字，展露的每一分笑意，都是一场戏，一场为了复仇而演的戏。

　　原来他也是她的一颗棋子。
　　他的可笑竟丝毫不输于他的干爹

　　然而，与这刺骨的悲哀一同涌起的，竟是一种奇异而扭曲的快意。
　　就如同故地重游，昔年那截在风雪中瑟缩的枯枝，如今已长成了一株参天巨木，风雨不侵，霜雪不摧，只可仰望，不可攀折。
　　即便这巨木足以将他压垮，这枝蔓足以将他绞碎，可他永远无法否认它的强大，永远无法不为之心驰神往。

　　一股难以言喻的激流在章简胸中奔涌。
　　他忽然明白自己该做什么了。

　　-

　　齐王并未在上清观久留，一队禁军护送他下了山。
　　可不到半个时辰，他又回来了。

　　这一次比来时更急。
　　人马合一，竟如一道旋风般直闯入观中。
　　王玉虎身形一闪，已如一截铁桩般死死钉在马前。那黑驹长嘶一声，人立而起，前蹄几乎踏上王玉虎的鼻尖，他却连眼皮都未眨一下。

　　齐王滚鞍下马，衣衫撕裂，厉声喝问：“王玉虎，官家在哪里！”
　　王玉虎道：“官家在静室清修。”
　　齐王反手夺过一名禁军腰间的佩刀，刀锋一指：“好，你带我去见驾！”
　　王玉虎寸步不让：“官家有旨，任何人不得惊扰，大王请回！”
　　“好好好……”齐王眼中杀机一闪，竟一步踏前，刀锋已压在王玉虎的脖颈上，“是不是杀了你，我就能进了？”
　　刀锋入肉，血已渗出，王玉虎却连眉头都未皱一下，身形更是稳如山岳，只沉声道：“大王可以试试。”

　　齐王眼中寒光暴射，逼问道：“你不叫我见驾，莫非是官家已遭不测？”
　　王玉虎的脸上终于有了怒意：“大王慎言！你难道盼着官家有事？”

　　两人对峙片刻，齐王忽地撤刀，踉跄后退，颓然坐倒在地，仿佛全身力气都被抽干。
　　他口中喃喃：“不是你……不是你，那会是谁？”

　　王玉虎皱眉，一把将他拉起：“大王究竟是怎么了？”
　　齐王将刀扔在地上，急道：“方才行至龙泉镇附近，护送我禁军竟忽然自相残杀！若不是一人拼死相护，我早已是刀下亡魂！不是你下的令，那会是谁？”

　　王玉虎心头猛地一沉，暗道一声：不好！
　　这批禁军是他一手带出的心腹，每个人都像他一样的忠心、一样的坚定，绝无任何可能违背他的号令。
　　不，不对。
　　仍有一种可能，那就是官家亲口下的令。

　　可官家为什么要禁军自相残杀？为什么连杀齐王的性命也毫不顾忌？
　　这旨意，当真是官家亲口所下？

　　王玉虎面色愈发沉凝，问齐王：“京中可有异动？”
　　齐王思索片刻：“若说异动……我出城时，见守城官兵似乎是生面孔，瞧着像是京畿大营的人。”

　　京畿大营。

　　王玉虎生性多疑，短短几句话的功夫，已想通数个关窍。

　　他想起圣人独守宫城，想起周相刚刚与京畿大营的指挥使结了姻亲，想起周家与国师盘根错节的关系。
　　他想起自从昨夜十三刀脱身之后，他就再也没见过国师的身影。

　　国师呢？他现在在哪里？

　　-

　　王玉虎的手已搭在弓上。
　　弓上有箭，箭已在弦。
　　箭锋所指，正是静坐椅中的章简。

　　章简没有动，他脸上的笑容依旧温和，那温和沉着的模样恍惚间叫人以为是章怀恩再世。
　　他开口，声音也同样温和沉着：“这么说，王相公是怀疑我与国师合谋了？”
　　王玉虎的声音冷得像冰：“我只知道，你必定受制于他。”
　　为什么偏巧昨夜章简筋脉受损？以章简的本事，怎么会轻易为人所伤？

　　章简不置可否，只反问：“你想说什么？”
　　王玉虎一字字道：“你愿意死吗？”
　　这个问题荒谬已极，章简本可以不必回答，但他很认真地摇了摇头：“自然不愿。”

　　王玉虎又问：“那你可愿出宫？”
　　出宫，便意味着舍弃滔天的权势，舍弃宦海十年挣来的一切。
　　章简好容易才爬到今日的地位，怎么会舍得放弃？
　　出了宫，又有哪里是他的容身之所？

　　章简又摇了摇头。
　　王玉虎仿佛早已料到这个答案，他缓缓点头：“好。”

　　我只能杀了你。

　　这句话并非王玉虎说出来的，而是由他的神箭发出。
　　“好”字未落，弦已急响！