《窥玉》爱吃云的猫

6、赴宴

　　昼起夜伏，黄灿的金芒刺破天际。

　　帘帐后的床榻上，睡着的人似是睡得不大安稳，微微侧身翻过，露出秀丽的面容来。

　　宋云砚只着月白的寝衣，柔软的被褥在翻滚间滑落，姑娘家姣好的身量展露无疑。

　　因着睡梦惊扰，她翻身坐起时仍双眼朦胧，眼底泛红，纤细手指不住揉眼，唤人进屋。

　　院中廊下，春枝夏萤并一众婢女，捧着匣子候在屋外，听着主子动静鱼贯而入。

　　宋云砚神情恹恹，坐在妆镜前，半阖眼养神，由着婢女替她挽发，忆着昨日的种种事。

　　昨日与小妹出门，请钱医师细看瓷碗药渣，盘问那伙夫后将人送去官府。

　　据那伙夫所说，此法子是偷听贵客闲谈方知，说话的是个中年妇人，鬓发染白，眼角细纹横生。

　　时日甚久，她依着那伙夫的话，描了幅人像画，与阿娘的画作一同摊在临窗的桌案上。

　　只是任她左思右想，来来回回搜刮回忆，也记不得这位妇人的身份。

　　她手指浅浅敲着膝盖，压下心头千思万绪。

　　婢女们手脚麻利，支起窗扇，换了炭盆暖炉，将那匣子一一打开，给主子过目。

　　只见匣子中，多是些珍稀药材，或上好补品，垫在红丝绸中。

　　宋云砚略略扫过，撤下人参，换了身天青的衫裙，裹着氅衣抱着暖炉，往宋府西北角而去。

　　宋家老太太，她亲祖母，正住在此，简洁的院落分为前后两间并两侧耳房。

　　前厅右侧待客，左边则为老太太布置的佛堂，正中是一尊慈眉善目的金色佛尊，香案上燃着香炉，供着瓜果点心，香案下置两个跪垫。

　　时辰尚早，老太太正虔诚地跪着，双手紧合，无声地念着佛经。

　　宋云砚没叫婢女通禀，立身静候在院中，点过妆的面容瞧着气色正好，白皙中透着红润，不似睡醒时那苍白的模样，神情无一丝不耐。

　　约莫半刻钟后，婢女方才通禀，祖孙二人相对而坐，一碟碟精致的点心并滚烫的热粥摆上。

　　“我道你回家一趟，将我这老太婆忘得一干二净了。”老太太半埋怨道，“快过来，让祖母好生瞧瞧。”

　　宋云砚闻言起身走近，伸展双臂脚步转圈，“这两日事忙，这才来晚了些，祖母莫怪。”

　　话毕，她吩咐婢女将准备好的礼奉上，“祖母您瞧，这些可是孙女精心挑选的，专给祖母补身子。”

　　老太太不过说说罢了，哪能真会怪她，皱巴干枯的手拽着她在身侧坐下，将那碟子清香的桂花糕搁在人前，“我瞧着怎瘦了，莫不是吃不惯，快多吃些。”

　　这时节想有碟子桂花糕实属不易，偏宋云砚就爱这口，老太太特叫人留心备下的。

　　宋云砚细眉扬起，道过谢后先为祖母布菜，方才品尝这糕点，甜而不腻，清香可口。

　　她惯会哄人，哄得祖母笑得合不拢嘴。

　　一桌子热粥点心用的七七八八，老太太净过手，瞥一眼孙女，笑道，“既是有事想问，何必藏着掖着。”

　　宋云砚闻言，尚未咽下去的小半块糕点呛得她咳嗽不止。

　　老太太拍拍她后背，替她顺气，叹息道，“你急甚。”

　　“你自幼在祖母跟前长大，祖母还能不知道你。”老太太点点她的额头，“想问什么就问罢。”

　　宋云砚迟疑片刻，蹲身伏在祖母膝上，仰首瞧着祖母，“孙女想听祖母，说说阿娘。”

　　“阿娘离开这么久，可还有什么相熟的好友？”

　　老太太闻言，神情一阵恍惚，似是陷入了久远的回忆中，“想当年，我给你父亲说媒……”

　　老太太眼中的白慈白氏，明媚动人，性情温良，从不与人为难红脸，相貌才情样样不差，她那没出息的儿子，一见着人就走不动道了。

　　儿子好说歹说，老太太这才促成这桩婚事。

　　老太太轻抚过孙女乌黑的长发，不由得叹息，“你阿娘远嫁京城，无亲无故，终是我们对不住她。”

　　宋云砚好奇道，“阿娘在京城，一位至亲好友也没有吗？”

　　她只能从阿娘下手，否则仅凭画像，莫过于大海捞针。

　　老太太沉吟片刻，不大肯定道，“……这么一说，我倒是想起来，确有一个，是从家里带过来的婢女…好像是姓陈，阿慈去后，自请搬出府去，应是住在青雨巷来着…”

　　老太太仔细回想，仍不太确定，只道此事需得翻翻记录。

　　宋云砚见状，不再问了，“祖母近日身体怎样，用饭可好。”

　　“祖母好着呢。”老太太收回思绪，目光落在孙女身上，叹道，“管家本就劳心费神，你这么小的年纪，当真苦了你。”

　　“偏我两个儿子，都不中用，一个只晓得读书，旁的一概不懂，一个只晓得钻研阿谀奉承，心思从不往正道上使。”

　　宋云砚摸摸鼻子，只当未曾听见，嘴角弯起，“冬日天寒，祖母应多注意身子为好，其余诸事只管唤孙女代劳便是。”

　　祖孙二人又闲聊几句，宋云砚方起身告辞。

　　灰蒙蒙的天不复晨起时的亮堂，寒风乍起。

　　宋云砚裹紧身上的氅衣，暗想这一趟倒也不算一无所获。

　　甫一出门，便往正厅去。

　　临近年关，诸事皆忙，更遑论明日回京头回赴宴，岂能空手而去。

　　宋云砚与一众管事商议半日，确认各处庄子铺子打理妥当，敲定生辰照例简单而过，莫要张扬，各家送来的生辰礼清点后入了库房。年关宫宴，公子姑娘的穿戴也一同定下。

　　明日赴宴，宋云砚决意带一尊流光溢彩的五色琉璃雕花酒盏，并一些从外祖家带回来的衣裳料子和头面，以谢过郡主送来的生辰礼。

　　翌日晨起，天际飘落盐粒般莹白的雪花，触手即融，掌心洇湿。

　　宋云砚万没有想到，小妹替她挑选的，竟是套颜色艳丽的正红衫裙，搭一对红珊瑚耳坠，是今早送来的。

　　她盯着那衣裳，久久未动，咬牙吩咐夏萤，把她那套水紫的衣衫翻出来。

　　天知道，她素喜淡色的衣衫，从未穿过这般鲜艳的。

　　宋云砚磨牙，琢磨着给小妹点教训为好，省的宋云凝整日肆意妄为，无法无天。

　　春枝笑着劝道，“姑娘莫恼，这衣裳瞧着挺好，料子是蜀锦，花样精巧，这颜色和姑娘也极为相衬，可见四姑娘是用心挑选的。”

　　宋云砚将信将疑，眉头紧皱并不言语。

　　春枝瞪一眼呆愣愣的夏萤，夏萤猛地回神，忙不送点头，“是啊，姑娘这般出彩的相貌，配这大红正好，姑娘不若试试？且这会儿时辰不早，姑娘想找旁的衣裙，恐来不及。”

　　“那便这件罢。”一听时辰来不及，宋云砚只好摒弃旁的想法，嫌弃地撇开眼，不想多看。

　　待到衣衫换好，她眉头皱成一团，只觉浑身哪哪都不大舒畅。

　　春枝撑伞罩着姑娘，夏萤双手捧着匣子，是送给郡主的礼，主仆三人齐齐出门。

　　同行的有四姑娘宋云凝，五姑娘宋云念。

　　二人不知在争执些什么，各自撇开脸，谁也不看谁。

　　大清早就衣裳闹得不顺心，宋云砚也不大想管，横竖这会儿没有再吵，只当作没看见，径直上了马车。

　　宋云念提着裙角，缓步上了马车，宋云凝梗着脖子，巴巴望着阿姐，见阿姐一言不发，低着脑袋灰溜溜上车。

　　“二姑娘不等人，已先走了，大姑娘，咱们也走罢。”车夫朝向大姑娘，得了肯定答复，一挥马鞭扬长而去。

　　平王府外，各式华美的马车停在街头巷尾。

　　姑娘们身着艳丽，钗金戴玉，浅笑嫣嫣，好一片欢声笑语。

　　临下车时，宋云砚喊住两个妹妹，“既出了门，莫要忘了，同为宋姓，互为血亲，理应互相扶持。”

　　宋云念怯声应下，宋云凝不情不愿道一声是。

　　姐妹三人一同下车。

　　长宁郡主秦妗，圆圆一双杏眸瞪大，仔细瞧着往来的每一辆马车，遥遥瞧见宋家姐妹，连忙踮着脚尖连连招手。

　　宋云凝立时将旁的都抛之脑后，提起裙角一路小跑，“郡主！郡主万安。”

　　秦妗挽着她，不满地嘟囔，“总算来了，等得我都急了，这两日你是怎了，也不出门来寻我…”

　　秦妗的话戛然而止，瞧着缓步走近的宋云砚目瞪口呆。

　　宋云砚仍不大习惯这样艳丽的衣衫，抿抿唇，福身行礼，“臣女见过长宁郡主，郡主万安。”

　　秦妗眨眨眼，方才回神，见惯了宋大姑娘素雅的一面，甚少见她如此鲜艳。

　　诚如婢女所言，这颜色衬得宋云砚雪肤花貌，平添几分娇艳。

　　不仅是秦妗，周遭相熟的一众贵女，面上也丝毫不掩讶异。

　　“…我正等你们呢，天寒地冻的，进去说话罢。”少顷，秦妗笑道，挽着宋云凝进门去。