《裙钗代》烟褐

32、朝堂捐嫁妆 笑我痴儿娘 “呵，捐妹

　　自二姐出嫁，这几天沈书澜任指挥同知的事务也慢慢办下来，开始着手一些基本的流程。另来这几天无事，沈书澜也好沉下心来思考接下来的事情。

　　那日靖王的挑衅也让沈书澜断了张忠仪这条暗线，现在她想找到当年有关哥哥的事情就只能靠自己了。不过眼下看来，她不能操之过急，先前就是因为太鲁莽，在朝堂上得罪人不少，看在她是真傻，冷不伶仃就被众人排挤扔去戍边了。

　　太子发疯之事也让她想清楚，她要一步步找出凶手，得先从一个人入手，缕清朝廷中的各个势力，那最适合的人选……

　　沈书澜正想着，一边顺着上朝的人流往前走。

　　正当她脑子里逐渐浮现出一个人影的时候，她才觉着眼前一晃，那个人正站在前方几步的距离，同样抬头看她。

　　“沈同知……”

　　裴文兰不知道被放出来几天了，这几天她事务繁忙，都没空去想。他见沈书澜停下脚步来看着她，也同样愣了一秒，脸上的神色有些犹豫。

　　“滚开！”突然被打断了思路，她的语气很不耐烦。从他身边直径走过，连看都没看他一眼。

　　若是让她承认自己还是在为先前的事生气，她是不认的。只不过现在见到他，她确实又回想起那种别扭的滋味，跟他多说话就好像能随时提醒她自己从前有那么几下被猪油蒙了心。

　　“沈同知？”

　　“你能——”

　　不过这时候她才意识到声音是从身后传来的，她回头一看，才发现打招呼的是前几日在宴会上聊了两句的张涯。

　　“张兄，是你啊。”沈书澜尴尬地回应道。再转头瞥向裴文兰的方向时，他倒索性转身，背挺得直直地走向人堆里去，好像刚刚一点没看见她的模样，消失在视线里。

　　“前几日在宴会上有事缠身，这几日又不得空，一直没能依礼向你道贺。”张涯的言语礼貌克制，点到为止不再多谈沈书阕的婚事，“不知道送去的贺礼是否还称心？”

　　“张大人客气，送的礼物也如此华贵，怎敢不称心？”沈书澜答道。张涯也见好就收，笑了笑，两人便默声相伴着去上朝。

　　等上了朝，沈书澜在武官列站好，才隐隐觉着今日的氛围有些不对劲。

　　首先是兵部呈上一封急报，边关吃了败仗，险些丢了半个州。虽未陷落，但伤亡惨重，守军士气低迷。

　　这几日事务交接，沈书澜也是听了急报的内容才知道这件事。

　　“陛下。”兵部的尚书周霖已年近花甲，两鬓都斑白了。

　　“自力朝起北境一直纷扰不断，近北的愍州乃上下通达之襟，水肥草牧之良地，断不可失。而此，边关告急，臣以为，当速派援军，重整旗鼓！”兵部的立场一向是倾向于用兵了事，更何况边境问题确实存在已久。虽然自前些年的情况略有好转，但沈书澜在军中时就能感受到，蛮夷的势力正逐渐强大，从一开始的蛮力对抗变得越发强劲。

　　另一人立刻反驳：“陛下，北境之上条件恶劣，近年来旱沙不断，倒逼蛮族南下寻地，新任首领年方十八，却谋权夺位，骁勇异常，亲率部众连番叩边。臣以为，与其硬碰，不如议和。蛮族此番破釜沉舟，无非是要点钱粮度日，此乃民族生息之本。陛下何不以大国之力成全小族之存，规劝蛮夷，以息劳民伤财之征，也体现我朝之仁道。”

　　反对的人是督察院的四品官，沈书澜不认识。但瞥过去，能在一众文官中看出几分裴文兰身上的样子。

　　他们这群文成讲究的是一个仁字，能仅凭一些战况倒推出地方的迫不得已，再加以切入，也有几分不忍将自家百姓送去戍边的意味。

　　也是，沈书澜在时，边境的器械和人丁就短缺，要不是一开始有蒋穹苦苦支撑她走完蜕变，估计也她撑不到今日了。

　　“荒谬！”又一人厉声斥道，“今日给钱给粮，明日他们便敢要女人要土地！得一夕安寝易，欲边境永昌难！这些年的军费用出去多少，难道都打了水漂不成？有钱给他们，不如拿来招兵买马，打回去！”

　　反驳的人是沈书澜这一列的，一听就是四五十岁往上的老武官。

　　接着争辩声此起彼伏，朝堂上一片混乱，大致分为议和派和反击派。

　　这时，有人忽然高声道：“陛下，臣荐，张涯、张峡二兄弟，少年英才，又掌兵权，正堪大用。由他二人统领新兵，必定能扭转战局，以稳边境百年安宁。”

　　话音未落，立刻有户部的人跳出来呈急报。

　　“陛下。前几日地方来报，两艘粮船在河口相撞，堵塞河道，抢险时被迫掘开堤坝泄洪，洪水淹没三村，良田尽毁，灾民流离。运河决堤，又正逢初春，灾情紧张恐误农时……”

　　他猛地收住话头，话又突然转了个方向。

　　“眼下赈灾要紧，征兵用度之大，民生哀怨之重，再不敢大肆征兵出战，将国家的精力和人员都花在北境之上啊！”

　　这时的声响才渐渐小下来一些。大伙人都知道前段时间闹得沸沸扬扬的查账事件才告一段落，送上去的每一张纸都写明了账目没问题。现在再提钱的事，反而敏感，谁也不愿意多说。

　　更何况，这运河也颇有门道。谁不知道先前黄灾泛滥，是靖王带人治河赈灾，后又在分洪的基础上往南修通运河，与江南的大道相连。经过几个月，运河才刚投入使用几天，就出了这样的事，又去了那么多的银两人力，自然要全落到靖王和他那一批干事的官员头上。

　　可才安静了不到一份针。朝堂就再次炸开了锅，现在是出兵派与赈灾派吵得不可开交。

　　皇帝从刚刚开始就暗自头痛，双唇紧闭，皱着眉头。直到他的目光从那些吵架的官员身上移开，落到一个一直安静着的人身上。

　　“沈卿。”皇帝开口，整个朝堂瞬间安静下来。

　　“你在北境戍守多年，又与张氏兄弟交好，你说说，朕该不该派兵支援？”

　　沈书澜抬头，心中一顿，瞬间明白了皇帝的意思——张家兄弟若此时领兵出征，兵权将彻底坐实，外戚之势再难遏制。皇帝根本不想用他们，老头子每次都希望旁人帮他把话说了，才每每纵容她。

　　可是做坏人容易，审时度势难。她不仅要自保，还要摸清朝堂门路查明真相。眼下情况来看，边境告急倒是突发，而河道事故，她倒摸不准是意外还是人为。不过她倒是有点想法，要看皇帝在这件事上的抉择，才能略知一二。

　　不过断了朝廷上的风声，今日才得知此事。蒋穹还在北境，生死不明。她比任何人都想请缨出征，回去救那个沉默又死板的副将。可眼下情况，她在这个沈同知的位置上动弹不得。

　　“陛下。”她出列，跪地，不紧不慢道，“出兵一事，恕臣私心。臣有一副将，名为蒋穹，随臣征战多年，在军中暂代臣先前的官职。人其忠勇大义，曾救臣于九死一生，臣无以回报，愿替其向皇上以此番击退蛮夷，换其终军回田，安度余生。”

　　她心虚地往张氏兄弟的地方瞥了一眼，道：“至于赈灾之事，臣愿捐出先父为三妹置办的嫁妆和臣这些年省下的俸禄，尽数充入户部，用于赈灾修河。臣所能为者，尽于此。”

　　她话音落下，朝堂上静了一瞬。

　　沈家本就只靠沈书钧的俸禄养着一大家子人，每年都亏空着几百两的钱，只靠变卖先前的家产度日。前些日子又送沈书阕出嫁，花了不少嫁妆钱，想也知道就算算上家里小妹的嫁妆钱也没多少。

　　她这么做，纯属被逼无奈，又反阴了刚刚那些大臣一手。现在家里就只剩下她于母亲，再无用度，她想为边境和灾民做点事，不能只张张嘴。她带头出钱，也是为了逼这些吵闹的官员出钱，也好比过在朝堂上吵个不停。这下来看，不管他们是哪个派别的，都要为出兵和赈灾出钱，而议和派，也知道议和是要赔钱的。羊毛出在自己身上，他们才知道疼。

　　这是把坏人当了个遍，除了灾民，在场的无一人高兴。

　　挨骂挨白眼的事，她又不是第一次做了。如今姐姐在靖王那里，母亲有她亲自照管，她既然顺了皇帝的话，前些日子又有那么一遭，眼下还真不怕那些个官员。

　　皇帝微微顿首，没有点破，只是淡淡道：“沈卿有心了。”

　　“你既如此开头，此次出兵与赈灾修河的钱，朕亦当捐出内帑，以为表率。剩下的，诸位爱卿，若要以表仁义，也可不定数捐赠，算是聚少成多，以解朝廷燃眉之急。”

　　皇帝的话很清楚。前些日子查账没查到你们头上，那么接下来朝廷需要用钱，你们自然要交保护费。这么一来，也算合理。

　　说完，皇帝又看向张氏两兄弟，继续道：“至于招兵一事，工部的话，就派……杜智康，前往各地，改革招兵法。所募之兵、所筹之饷，专用于两件事，赈灾，与备战。”

　　皇帝绕了个道，把招兵的事宜变成了改革兵法，派给杜智康。杜智康虽表面上谢过皇帝，心里却没有底。皇帝不让张氏兄弟掌兵，却反手把征兵的事情抛给张氏党羽的吏部侍郎。明眼人都知道，杜智康此刻已经有些冒虚汗了。

　　“退朝。”说罢，皇帝便甩手退朝。

　　沈书澜深呼一口气，缓缓起身。刚刚还在吵的大臣们也都毕恭毕敬地行礼退朝。

　　退朝的速度比不上朝，百官鱼贯而出，三三两两低声交谈着。

　　沈书澜走在最后。方才殿上那一番话，她得罪的不止一户两家，虽然碍于皇帝的情面，没人脸上挂怒，但是她也知道少不了私底下的叨扰。

　　“呵，捐妹妹的嫁妆？沈同知倒是大方啊。”有人故意放慢脚步，阴阳怪气地丢下一句，扬长而去。

　　她脚步不疾不徐，脊背挺得笔直，目不斜视。

　　“先父置办的嫁妆……”另一人嗤笑一声，与同僚低语着什么，边说边回头瞥她一眼，那眼神里写满了玩味与轻蔑。

　　沈书澜充耳不闻。她知道他们在笑什么——笑她一个世家独子，二妹嫁给了亲王，自己却只能拿妹妹的嫁妆出来捐赠，是个专门踩在妹妹身上吸血的无能废物。

　　可她能说什么呢？那确实是父亲还在世的时候，就为她定下的嫁妆，是她作为“沈书澜”的最后一点东西。而他们每一个人，哪个不是站在自己姐姐妹妹母亲妻子身上吸血才能有今天一番的？

　　他们嘲笑她，因为她“沈书钧”是“男人中的女人”。被排挤在男人体制之外的异类，所以，“他”不配吸女人的血。

　　走出大殿，冬日的阳光寡淡，没有一丝暖意。

　　她微微抬眸。

　　远处，回廊的阴影下，一道青色身影静静地立在那里。

　　他不知道在那里站了多久，隔着往来的人流与散落的日光，就这样远远地看着她。

　　往日，若是先前，要么是裴文兰先过来，叽里咕噜地说一大堆，然后两个人吵架。要么是沈书澜先看不下去，跑上去质问，然后两个人拌嘴。可是眼下，她忽然觉得没意思。

　　对于她现在心里对裴文兰的感觉，她还说不上来。

　　若要说她希不希望他能上前来跟她讲话，她心里大抵还是想的。她想知道裴文兰到底是怎么想的。或者像从前一样两个人急头白脸对骂几句再彼此不愉快地分开，你回家写文章，我回家扎木桩。

　　可是事不如意，他们隔着这短短的距离对视了一瞬。然后裴文兰微微垂眸，转身，消失在回廊深处。