104、回京述职 夜会宁安 “在此之前 ...
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沈书澜在北境的消息在朝廷中传开，朝中上下很快便得知了北境战事已平，北蛮首领已死的消息。
不过太后本人并没有第一时间下令公开传阅那份战报，也没有在朝会上提及此事。只命人将沈书澜的亲笔战报收存，又派了一队人马前往北境“核实情况”，理由是：战事已平，但沈书钧通敌谋反的罪名尚未撤销，不能单凭一封战报就认定其清白。
这话说得不算重，也没有忘了在后面加上嘉奖沈书钧和北境战士一类的套话，只是为了在沈书钧回来前拖延些时日。
太后重罚了沈书钧的家眷，再加上沈书钧先前是宁安的旧交，保不齐沈书钧会怀恨在心，朝廷上下会议论她息怒无常，赏罚不分明。她派去亲信，为的是确认沈书钧是否真的忠诚以及试探北境将士的态度，沈书钧如有不轨之心，将其就地拿下才能最大程度地保住她在政治上的面子。
可转念一想，沈书钧现在刚打了胜战，手里还握着兵权，连她亲自派去北境的将领都因“交接”而退让之，她如今要在军功面前治其罪，还要顺理成章地削了她的兵权，谈何容易？只能尽量避其锋芒，妥协而为之，用示好与加爵来安抚。
隔日，新帝上朝时大臣就自动分为了三派，太后党主张声称：“沈书钧通敌在先，如今又突然带着人头回来，焉知不是北蛮的陷阱？”
附和声稀稀落落地响起来，紧接着另一派的声音便接了上来：“若真是陷阱，北蛮何必要搭上自己首领的命？沈书钧若真通敌，又何必亲自将人头带回？”
两边的声音越说越密，却始终没有一方能完全压住另一方。
而更多的人则沉默着，像在等一个准确的表态。太后党持怀疑态度，清流和言官集团有裴文兰一事作开头，则认为沈书钧有功无罪，应该召回封赏。
“陛下。”又有人开口提问，是先前端王手底下的人，此人也是一位小御史，存在感不高但性格也是直爽，“如若沈书钧真的未通敌，那牢里的裴大人……是不是应该放出来？”
新帝犹豫不决，下意识望向帘后的太后。
“沈书钧虽杀敌有功，但通敌之事仍需调查，朕已派人去北境犒赏三军、嘉奖沈书钧，待他回京述职。至于裴文兰案，尚未审结，容待北境事毕再议。”新帝只能以太后的意思作答，给不了一个准信。
太后也知她如今这盘旗是走得糊里糊涂，她先前被局势逼得一时没缓过头脑来，只知一系列举措下去，敲定了沈书钧就是通敌谋反。谁知沈书钧没死，反夺了北境的军功，那更无理由杀裴文兰了，不过裴文兰死罪可免，活罪难逃，他大闹早朝，大抵是出于太后对他私刑，太后眼下不能轻易杀了裴文兰泄愤，也可等日后趁风声过了给他选个“好地方”流放了。
只是不知能否抗下朝廷中的诸多争议与议论。
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圣旨送到北境时，正值开春后第一场雨。
传旨的太监站在营帐外，念完那道旨意后将卷轴递上前，又补了一句：“陛下与太后都念着将军的功劳，此去京城，将军便可安心了。”
沈书澜接过圣旨，展开看了一眼，又合上，像是已经猜到里面的内容。她没有多问，只应了一句：“臣领旨。”
圣旨的内容她听得很清楚。嘉奖，封侯，回京叙职。字字都是恩典，句句都带着蜜糖，可那道旨意底下分明还有一层没有说出口的东西——她在北境待得太久了，威望太高了，太后不想让她继续留在边关。
她要她回去，要用一个华丽的新冠冕把她拴在眼皮底下。
不过沈书澜没有拒绝，也没有表露出任何抗拒，只是让传旨的太监先歇一晚再走，然后回到帐中，将那卷圣旨搁在案上，手指在纸面上停了一瞬，像是在心里翻来覆去地将那道旨意掂量了一遍。
正好，她也需要马上回京。
几日后，她带着一支精锐队伍离开了北境，对外说的是“亲兵随行护卫”，但那些士兵甲胄齐整，队形严整，马匹也养得比寻常护送队伍精神许多，一看便不是临时凑出来的护卫。
她知道，一定会有人在私下议论，但好在在如今的她面前，没有人敢拿到明面上说什么。
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数日后，京城北门，清晨。
深冬时下的雪在开春后化了大半，道路泥泞，但沈书澜的队伍还是按时抵达了京城。
城门刚开不久，进城的人还不算多。
一支队伍从官道尽头缓缓而来，为首的那人穿着北境总兵官的甲胄，却没有佩刀。
他的身后跟着约百名亲兵，队形松散，步伐却出奇整齐。队伍前方，一名士兵双手捧着一只封好的木匣，木匣不大，正好大约能装下一颗头颅。
沿途的百姓渐渐聚拢过来，有人认出了队伍前头那道身影，低声议论着。
城门两侧站着几排士兵，守城的将领远远看见那一队人马，认出旗号，随即上前恭迎。
“沈大将军。”那人亲切地上前道，“陛下派下官在此恭迎。”
沈书澜知道太后派人上前迎接，实际上是监视。不过她看到沈书澜只带了百人，估计可以松一口气。
而彼时，城楼上站着几道人影，隔着一段距离望向城门方向。其中一人看了片刻，随即转身，沿着台阶走了下去，没有惊动任何人。
沈书澜策马穿过城门时，没有抬头看向城楼上方。
当日，奉天殿早朝。
内侍唱名已毕，新帝御座，帘后太后端坐。
百官列班，沈书澜立于殿前，甲胄未卸，腰间无佩刀。
她身后跪着一名亲兵，双手捧一木匣。沈书澜踏前一步，单膝及地，平稳道：“臣沈书钧，北境总兵官，奉旨回京述职。北蛮首领阿史那图已伏诛，首级在此。”
殿门的风穿过廊柱，像一道还没有落地的帘子，在众人之间低低绕了一圈，没有碰到任何人的衣角。
木匣被一名内侍接过，端至御前。验过之后，匣盖合上，没有多作停留便被抱了下去。
满殿寂静无声。
片刻后，太后隔着帘子开口，辨不出喜怒：“沈将军辛苦了。”
太后知道沈书钧一回京城肯定能辨得如今局势是自己做主，自然也要她亲自向她应过。
而沈书澜只是跪在那里，道：“臣不敢言苦。只求陛下与太后明鉴——臣没有通敌。”
太后没有应声。片刻之后，那道声音才再次响起：“沈将军劳苦功高，先回府歇息。通敌之事，待兵部核查后再议。”
沈书澜叩首谢恩，随后才退出大殿。
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当晚，沈书澜回了沈府。
门是沁涟开的，她看到沈书澜时愣住了，像是不敢确认那张脸是真的站在自己面前。沈书澜没有开口，只是伸手接过她手中的灯盏，灯影晃了一下，沁涟的眼泪便落了下来。
“小姐，您终于回来了……”小姑娘哭道。
“嗯，我回来了。”沈书澜默默地看向她冻裂开了的手指，“这些日子，因为我，苦了你们了……”
“小姐莫要自责。”沁涟道，“北境凶险，小姐活着回来，老夫人已是谢天谢地。”
一听到母亲，沈书澜又有些心软了些，急忙道：“老夫人呢？”
“老夫人坐在正堂里，正等着小姐呢。”
沈书澜连忙进门，望正堂赶。见一向病弱的母亲此时坐在正堂的软椅上，沈书澜不禁眼眶一红。
“不孝女沈书澜，叩见母亲大人。”
沈书澜在她面前跪下时，老人没有哭，只是伸手摸了摸她的头发，像是在确认那还是实心的，然后轻声说：“回来就好。都不算什么……”
几人叙旧了片刻，沁涟便带着老夫人回去休息了，沈书澜才调整了心态，吩咐下去，让身边的人留意着沈府内外的动静。
正如沈书澜所料，夜深时，有人踏夜而来，从后门敲响了沈府的大门。
彼时的宁安穿着寻常的深色衣裳，没有带随从，进门后只看了沈书澜一眼，然后开口：“姐姐，你回来得比我预想的快。”
“快马加鞭，一刻也不敢慢。”沈书澜道，“这京城发生的事情太多，我还得劳烦妹妹跟我这个粗人细细地说两句。”
宁安闻言，笑了笑，随即在沈书澜身边坐下。
沈书澜也跟着坐下，宁安简要地把这段时间，她留在京城里打探到的消息都一一分享给了沈书澜，也包括裴文兰带剑上朝的事情。
沈书澜闻言，将灯盏往她面前推了推：“你在信里说‘时机已到’——现在是什么时机？”
宁安在她对面坐下，没有碰那盏灯：“太后已失了民心。新帝病弱，她独揽大权，朝堂上怨声载道。裴文兰还在牢里，我已经让人暗中护着他了。”
沈书澜没有应声。宁安也没有等她的回应，只是放慢了语速：“春祭在即，太后定会亲自出席，朝臣全在。彼时，你我联手……”
她顿了顿，抬眼看向沈书澜。
沈书澜垂眼片刻，像是在思量：“我的人不多。”
宁安像是早就料到她会这么说：“我知道太后防备着我们，因此早早地在大臣中间，利用靖王与端王生前留下的亲信打好了关系。届时，姐姐只管配合。”
沈书澜眉头紧皱，眼神却不曾离开宁安的眼睛。
她承认那双眼睛有魔力，即使是如此没有把握的事情，她竟一时也动了这个念头。
“在此之前，我还要做一件事。”沈书澜道。
“我的人已经帮姐姐打点好刑部的关系了，姐姐去便是。”宁安道。
沈书澜却只轻哼一声：“我说的不是刑部那边的事。如果妹妹早就有所怀疑，还望妹妹再帮我做另一件事。”
，还差 