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10、第 10 章 痕迹? ...
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“可能部分屏蔽,”他低声说,“延迟而不是完全消失。”
“还不够,”莉亚说,“我们需要完全屏蔽才能通过安检扫描。”
返回生活区后,他们检查了莉亚的芯片植入点。
皮肤有明显的红肿,甚至有轻微的水泡。
“副作用太大,”莉亚检查着伤口,“长时间使用可能造成永久性损伤。”
“我们需要改进设计。”安森说。
但他们还有时间吗?
当天下午,答案来了。
广播宣布:“所有即将在六个月内成熟的容器,请前往医疗中心进行特别评估。名单如下:Z-0982,Z-1056,Z-1109...”
莉亚,伊娃,马克。都在名单上。安森因为匹配特殊,没有被列入。
“特别评估是什么?”马克在前往医疗中心的路上小声问。
“不知道,”莉亚说,“但不会是好事。”
他们在医疗中心等候区集合,共有十二名容器。卡洛斯博士亲自出现,带着不同寻常的严肃表情。
“孩子们,”他说,“这次评估是为了确定你们的最佳使用方案。根据基因适配结果和客户需求,有些人可能不需要等待完整成熟。”
一阵不安的骚动。
“什么意思,博士?”一个女孩问。
“意思是,”博士平静地说,“如果客户有紧急需求,且你的部分器官已经达到可移植标准,可能会安排提前采摘。当然,这取决于评估结果。”
提前采摘。安森感到一股寒意。莉亚的绿眼睛睁大,伊娃的脸色苍白,马克的手开始颤抖。
“现在,请按编号进入评估室。”博士说,“不要担心,我们会确保整个过程无痛且高效。”
无痛且高效。像描述一个工业流程。
莉亚是第一个。她走进评估室,门在她身后关上。安森和其他人坐在等候区,空气中弥漫着紧张和恐惧。
二十分钟后,莉亚出来,表情平静得可怕。
“怎么样?”安森低声问。
“全面扫描,”莉亚回答,“重点是眼睛,还有肝脏。他们测量了角膜曲率,检查了肝功能指标。”
她的绿眼睛,安森想。已经被标记为稀有商品。
接着是伊娃,然后是马克。每个人进去的时间都差不多,出来时都带着同样空洞的表情。
轮到安森时,他以为博士会叫他,但名单上没有他的名字。
“你的评估不同,”博士解释,“奥斯特先生要求特别关注。下周会有专人来为你进行神经认知测试。”
特别关注。
安森不知道该感到庆幸还是更深的恐惧。
评估结束后,容器们被允许返回生活区。
但莉亚、伊娃和马克被要求留下,进行“补充测试”。
安森独自离开,每一步都像踩在刀尖上。
他知道,时间不多了。如果莉亚被判定为“已可部分采摘”,她可能在任何时候被带走。
那天晚上,储物间的秘密会议气氛沉重。
“他们说我的肝脏已经达到标准,”马克低声说,“如果客户需要,可能在下个月就...”
“我的眼睛也是,”莉亚说,声音异常平静,“技术人员说角膜质量‘异常优异’,有三个客户竞标。”
伊娃没有说话,只是抱着膝盖,身体微微颤抖。
安森看着他们,这些他唯一可以称为朋友的人,这些和他一样被困在这个噩梦中的生命。
愤怒在他胸腔里积聚,滚烫而陌生。
“我们不能等了。”他说。
“但是干扰器还没完成,”莉亚说,“而且我们不知道如何通过围墙,如何夺取飞船...”
“我们会找到办法。”安森的声音坚定,“在这之前,我们需要一个拖延策略。”
“什么策略?”马克问。
安森思考片刻:“如果容器身体状况出现问题,采摘会被推迟,直到恢复健康。”
“你是说...让我们生病?”伊娃终于开口。
“不是真正的病,但让扫描结果出现异常。”安森看向莉亚,“你能调整医疗数据吗?”
莉亚摇头:“医疗数据库安全级别太高。但...也许我们可以影响生理指标。某些物质可以暂时改变肝功能数据,或者让角膜出现轻微炎症...”
“风险很大,”马克说,“如果被发现是故意的...”
“比被收割好。”莉亚站起来,“我知道哪些植物提取物可以造成假性肝炎指标。五号穹顶有模拟的草药园,下次训练时我可以收集。”
“我帮你,”伊娃说,“分散注意力。”
计划形成。绝望中的计划,漏洞百出,但总比坐以待毙强。
会议结束后,安森最后一个离开。
他站在储物间里,看着墙上他们画的简陋地图,标注着可能的逃生路线和危险区域。
几乎不可能成功。几乎。
但二十年前的Z-0771也面临同样的处境,他尝试了,留下了线索。
现在轮到他们了。
安森从隐藏处取出那根磨尖的植物茎秆。
它在微光中显得脆弱不堪,但握在手中,却有种奇特的重量。
不是武器的重量,而是决心的重量。
他走出储物间,来到走廊。
窗外的夜空依然是人造的,星星排列永恒不变。但在那些虚假的星光之下,真实的暗流正在涌动。
反抗的种子已经播下,现在开始发芽,穿过谎言的土壤,朝着看不见的自由生长。
安森不知道他们能否成功,不知道会有多少人牺牲,不知道真相最终能否战胜权力。
但他知道一件事:当太阳最终升起时——真正的太阳——它会照亮所有曾经被阴影笼罩的地方。
而他们,将是第一批迎接那光芒的人。
或者,成为让那光芒成为可能的人。
五号穹顶的草药园位于模拟山丘的南坡,种植着三百多种药用植物,大多数容器只知道它们的存在,从未被允许接触。
这些植物不仅用于教学展示,也为农场提供一些基础药物原料。
莉亚和伊娃在接下来的户外训练中,申请了“草药学实践项目”,这要求得到了卡洛斯博士的批准——他认为这是容器们对医疗知识感兴趣的好迹象。
“但必须在监督下进行,”博士叮嘱,“某些植物有毒性,需要专业指导。”
所谓的专业指导,是一名年长的植物学家机器人,程序设定为监控所有采摘活动并防止误食。
这对莉亚的计划构成了第一个障碍。
“我需要至少三种植物,”她在训练前一晚的储物间会议中解释,“苦艾叶可以影响肝功能指标,造成假性肝炎;金盏花提取物能引起轻微角膜炎症;而颠茄根...少量使用可以加快心率,模拟焦虑症状。”
“颠茄根有毒,”伊娃轻声说,“如果用量错误...”
“我知道剂量,”莉亚保证,“我在旧医疗手册里查过。但问题是,机器人会记录我们采摘的每一种植物。”
安森思考着:“如果你采摘无害植物作为掩护呢?真正的目标混在其中。”
“可能可行,”莉亚说,“但我们需要分散机器人的注意力。”
马克提出建议:“我可以假装受伤。机器人会优先处理医疗紧急情况。”
“太明显了,”安森摇头,“而且可能留下记录。”
他们最终决定,由伊娃负责与机器人进行“深入学术交流”,询问各种植物的历史用途和药理作用,而莉亚则趁机快速采摘所需植物。
安森和马克在附近警戒,注意其他容器或工作人员的接近。
第二天上午,计划开始实施。五号穹顶的阳光——人造的,但比生活区更温暖——洒在草药园上,各种植物散发混合的香气。
机器人植物学家站在园口,光学镜头扫视着进入的容器。
“欢迎来到药用植物园,”它用平稳的电子音说,“请遵守以下规则:只采摘指定区域的植物,佩戴防护手套,任何不适立即报告。”
莉亚和伊娃点头,套上提供的薄手套。
安森和马克留在园外,假装研究旁边的地质展示牌。
“首先,我想了解这些植物的传统用途,”伊娃对机器人说,声音充满学术好奇,“比如,古地球时期,人们如何利用它们治疗疾病?”
这是一个聪明的开场——机器人的程序包含大量历史数据,这种开放式问题能占据它相当长的处理时间。
“查询中,”机器人回答,“古地球时期,药用植物的使用可以追溯到公元前3000年...”
趁机器人开始详细讲解,莉亚迅速行动。
她首先走向苦艾种植区,快速摘下几片叶子,藏进袖口。
然后是金盏花,摘下几朵完整的花朵。
最后是颠茄——这种植物种植在隔离区,有额外警告标志。
莉亚的心跳加速。
她需要颠茄的根茎部分,但那里有独立监控。
她犹豫了一秒,然后决定冒险。
快速蹲下,用小铲子挖出一小段根茎,迅速藏好。
“注意:颠茄区域未经授权不得进入。”机器人的声音突然响起,镜头转向莉亚。
伊娃立刻介入:“博士说过我们可以研究所有植物,作为学习的一部分。对吗?”