《惊琼枝》戏华

10、厄兆 “乖，听话

　　锁青苑内，二人对峙良久，终究是薛彻率先败下阵来。

　　“琼枝，别拿那种眼神看我……”

　　见琼枝面色冷漠丝毫不买他的账，薛彻短叹一声，伸手去拽她的袖角。
　　“只是那夜太过思念小娘，来找你的路上奔波了些，这才旧伤复发，绝对不是故意的。”

　　琼枝气笑：“薛彻，你把我当三岁小孩糊弄吗？你那所谓的家法，不会也是因我而受吧？”

　　薛彻闻言沉默半晌，他紧紧攥着她的袖子，漆黑的眸子分毫不错地凝视着她的。
　　琼枝被他灼灼的目光盯得眼睫一颤。

　　她这细微的举动全然被薛彻看在眼里，他试探着问：“如果我说是的话，你会为此感到愧疚吗？”

　　片刻沉吟后，琼枝果断开口。
　　“不会。”

　　薛彻的笑容僵在脸上。

　　似是不死心，薛彻喉结滚了滚，沉着声音发问：“为什么？”

　　琼枝垂下眼，看着自己放在膝上的手，那双手背上依旧留着当年被铁钉贯穿的伤疤。
　　这些痕迹将会烙在她身上，跟随她一生，时时刻刻警醒她不要忘了当年的事情。

　　她开口，声音是自己都意想不到的冷淡：“因为这是你心甘情愿的，我为什么要为你的选择感到愧疚？”

　　薛彻闻言怔愣在原地。
　　他垂下头，低低地笑了一声，嗓音沙哑，带着一点自嘲的尾音。

　　“小娘，你当真是，好狠的心呐。”

　　琼枝别开目光：“薛彻，你明知道我跟你回薛府不止是因为你，又何必在我面前演这一套？”

　　薛彻抬起头，语气平静无波，好似早就猜到她有朝一日会这样说。
　　“我知道你有你想做的事情。可是小娘，你到底还有什么事情瞒着我？只要你说出来，我都可以帮你。”

　　琼枝摇了摇头。
　　“薛彻，很多事情，是不用说出来的。”

　　“小娘以为，你不说，我就猜不到了吗？”

　　琼枝微微眯起眼：“比如？”

　　“比如……这个。”

　　薛彻说着，将手伸入怀中摸索一阵。他举起手，手中拿着的，是一个木牌。
　　当初上巳节在普济寺，琼枝未能挂在祈愿树上的那个祈愿木牌。

　　如今，它出现在薛彻手中。

　　“这是你当初许下的愿望……愿家人平安顺遂……真可惜啊，这枚祈愿牌最终都没能挂上那棵菩提树。”

　　琼枝面色微沉：“这东西为何会在你手里？”

　　“想看看小娘写的什么，顺路就带回来了。不过我猜，小娘你在佛祖面前求签的时候，求的也是这个吧？”
　　“就是不知道，小娘到底诚不诚心……说起来，当时小娘摇出来的似乎是下下签吧？”

　　下下签，大厄之兆。

　　“当时我隐约看见，小娘的嘴角动了动，儿子还以为是小娘伤心落泪，本想上前关心一番。不曾想我一低头才看清，小娘并未落泪，而是……偷偷在笑啊。”

　　琼枝猛然抬眼，冷冷对上他的。
　　“胡言乱语。”

　　薛彻眯起眼，皮笑肉不笑：“小娘，你还要瞒我。”

　　不等她出言反驳，薛彻继续道：“那日在街上你奇怪的反应，也是因为见到了你的弟弟方扶风吧？小娘，你告诉我，你当真……想看着他们阖家欢乐，平安顺遂地度过余生吗？”

　　琼枝陡然垂下眼帘，纤长的鸦睫扑朔颤抖。

　　“薛彻，这世上每个人都有秘密。”
　　“就比如……其实我知道你有很多事情瞒着我，但我并没有深究。因为我知道，如果你愿意的话肯定会告诉我，我也一样。”

　　她说着放缓语气，似是在轻哄：“我答应你，待到时机成熟，我自然会对你和盘托出。”

　　“小娘……”

　　“乖，听话。”

　　她抬手缓缓拂过薛彻发顶，声音轻柔。
　　“唤我琼枝罢，听话，我会给你奖赏的。”

　　薛彻眼神阴翳一瞬，他嘴唇翕张，喉结上下滚动。
　　“……知道了，琼枝。我会按照你想要的去做……所有都是。”

　　琼枝满意地看着在自己面前低眉顺眼的薛彻，不自觉地勾起唇角。
　　手缓缓往下，抚平他紧皱的眉心。

　　“嗯，真乖。”

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　　往后的一连几日，琼枝都安安分分待在锁青苑，府内风平浪静无事发生。
　　门房忽然来报，说城北方家递来了拜帖。

　　彼时的薛彻正在书房里翻账册，闻言手指一顿：“谁？”

　　“方主簿方扶风，与其父方绪。说是……上次在街上，无意冲撞了琼枝姑娘，特意登门致歉。”

　　薛彻抬起眼，目光从账册上移开，落在老管家那张小心翼翼的脸上。
　　老管家被他看得后背发凉，忙不迭补充道：“老奴本也想替您回绝的，可那方家父子说，若是家主不便，他们只求当面给那位……给琼枝姑娘赔个不是，说完便走。”

　　薛彻合上账册，声音听不出情绪：“他们想见琼枝？”

　　“是……是这样说的。”

　　他靠上椅背，手指在桌案上缓缓轻叩：“有意思。”

　　看来他们已经对琼枝的身份起了疑。这次登门拜访，致歉是假，探虚实是真。
　　他倒要看看，这父子俩想做什么。

　　“让他们去前堂水榭候着，我去去就来。”

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　　锁青苑内

　　“方扶风来了。”

　　琼枝的手指微微蜷了一下。

　　“还有方绪，他说……是要给你赔不是。”

　　琼枝沉默片刻，了然轻笑。
　　“他们不是来赔不是的。”

　　薛彻抬手，替她拂去肩上一片落叶：“那你想见吗？我听你的。”

　　“见，当然要见。”
　　琼枝深吸一口气，不自然地垂下眼：“躲得过初一，躲不过十五。”

　　“好，我陪你去。”

　　琼枝再度戴上斗笠，跟在薛彻身后半步的位置走出锁青苑。
　　她的脚步不紧不慢，裙摆全然遮住脚踝，走起路来似乎和旁人无异。

　　走到水榭前，琼枝陡然停下脚步。

　　坐在水榭中的方家父子看见来人，双双站起身来。

　　隔着单薄的纱幔，琼枝远远看了他们一眼，只一眼。

　　无数复杂情绪漫上心头，心脏好似被千刀万剐，又好似被虫蚁啃噬，痛不欲生。
　　耳边登时嗡嗡作响，眼前一片氤氲雾色。

　　脚步虚浮的瞬间，薛彻伸手握住了她的，与她十指相扣。

　　琼枝扭头看他，薛彻亦直直注视着她的双眸。凛冽澄澈的目光似乎在鼓励，给予她底气。

　　他压低声音，用只有他们二人能听见的语调凑到她耳边说了一句：“别怕。”

　　琼枝恍然回神，长舒一口气平定心绪。
　　“……我想，和他们单独待一会儿。”

　　“好，都随你。”
　　薛彻的声音在耳边响起，莫名让人安心：“去吧，我会在暗处默默守着，莫要担心。”

　　他侧过身，为琼枝让出一条道。
　　琼枝踩着盈盈的步子走上水榭，面对二人微微颔首，算是行礼。

　　“民女琼枝，见过方老爷，方主簿。”

　　方绪连忙拱手回礼：“冒昧叨扰，还望琼枝姑娘见谅。”

　　琼枝勾了勾嘴角，忽然想起自己戴了斗笠，他们应当看不清自己的神情，便又将嘴角压了下去。
　　“方老爷客气了，二位请坐。”

　　丫鬟重新上了茶。水榭里安静了几息，气氛一度陷入诡异的沉默。

　　方扶风的目光一直有意无意地落在琼枝身上，几度启唇，想说什么又忍住了。

　　察觉到他心绪不宁，方绪端起茶盏抿了一口，笑呵呵地开口：
　　“实不相瞒，今日登门，一是为了犬子上次在街上冲撞了姑娘，特来赔罪。二嘛……”

　　他顿了顿，目光灼灼地落在琼枝的斗笠上：“上次犬子回去后，一直念叨，说琼枝姑娘长得像极了一位故人。老夫着实好奇，便厚着脸皮跟来了。”

　　“故人？”

　　方绪惋惜一叹：“是我那苦命的女儿，已故去多年了。”

　　方扶风忍不住插嘴：“那日在下失礼，实在是姑娘与我阿姐长得太过相似，一时错认，还请姑娘莫怪。”

　　琼枝面不改色，藏在袖中的手却早已紧紧攥起：“方主簿言重了。世间之大无奇不有，人有相似，不足为奇。”

　　方绪点了点头，顺着她的话往下说：“是啊，不过老夫那女儿若还在世，也该与姑娘一般年纪了。”
　　他说着略一停顿，试探着开口：“不知琼枝姑娘，可否赏脸让老夫……一睹真容？”

　　琼枝动作一顿，不动声色地抬手，掀开遮面的纱幔。

　　即便早就有所准备，可在看见琼枝面貌的一瞬，方绪还是难以置信。

　　他惊愕万分地摇了摇头，连声音都随之颤抖：“竟……竟然如此相像，简直是一模一样……”

　　他深吸一口气，兀自压下心中震惊：“听说姑娘名叫琼枝？好名字，不知姑娘是哪里人氏？家中还有何人？”

　　琼枝不紧不慢地端起茶盏，垂眸吹了吹茶上浮沫：“方老爷查户籍？”

　　方绪一愣，旋即笑开：“琼枝姑娘说笑了，老夫只是随口一问。”

　　“孤身一人，无父无母，承蒙薛家主收留，无以为报。”

　　琼枝说罢浅抿一口清茶，随即笑道：“不过，我倒是听闻方主簿家庭美满，还有一对龙凤胎儿女，凑得一个好字，当真是好福气。”

　　方扶风没想到她会提起这个，愣了一下，点头道：“是……是有一双儿女，已然六岁了。”

　　六岁。
　　看来早在她被迫冥婚前，她那个好弟弟的妻子便已经怀有身孕。

　　琼枝不再出声，水榭内登时安静了片刻。

　　方绪默不作声地打量着她，脑中骤然浮现起大哥方寅那封回信，信中只有寥寥数语：

　　【弱柳确已下葬，与薛洪同棺。手脚皆被铁钉洞穿，钉死棺中，绝无生还可能。】

　　绝无生还可能。

　　话虽是如此，可为了以往万一，方绪还是要亲眼确认她不是琼枝才能安心。
　　即便她福大命大，当真在六年前从那棺材中爬了出来，被洞穿的手脚定然会留下不可消磨的伤疤。

　　所以……

　　“最近城中倒是有件趣事，不知琼枝姑娘可曾听闻？”

　　琼枝闻言微微歪头，头上纱幔随之歪斜：“何事？说来听听。”

　　方绪捻着胡子，语气慢条斯理：“听闻薛家主为了拒婚，在城中散布自己克母克妻的传言，说什么……自己姻缘线浅，六亲缘薄，哈哈哈哈，倒是有趣。”

　　方扶风见状，也跟着干笑了两声。

　　琼枝面无表情，再度垂首抿了一口清茶。

　　“不过依老夫看，薛家主与这位琼枝姑娘，倒是天作之合。只是不知道这手相上合不合……”
　　方绪像是不经意地提起：“老夫略通相术，不知姑娘可否让老夫……看看手相？”