《穿越之不要搞了》多依多

57、风雪归途

　　云州城的大雪接连下了两日才渐止。天地间一片皑皑，屋檐下挂着冰凌，街道上的积雪被行人车马压实，成了光滑的冰面，行走艰难。这等天气，连衙门里的小丁也难得没有出来晃悠。
　　宁拙被困在绣庄里，帮着陈娘子整理库存，翻晒一些受潮的丝线。她的调查似乎也因这场大雪而陷入了短暂的停滞。但她并未焦躁，反而利用这难得的清净，将近期所得信息在脑中反复梳理、印证。
　　核心矛盾点在于崔副使死前因“货物入库文书”引发的冲突，以及后续衙门大规模核对旧账。关键人物王捕头身陷其中，正承受压力。关键物证崔副使的卷宗被封存于衙门。
　　直接获取卷宗或接触王捕头都风险极高。她需要找到一个更迂回的方式，或许可以从与王捕头利益相关的“货物”和“账目”本身入手。这些物资的流入流出，必然在云州城内有痕迹。
　　与此同时，远在皇都的宫闱深处，披香殿内暖香萦绕，与云州的苦寒恍如两个世界。
　　德妃林氏端坐于窗边的软榻上，年近四十却保养得宜，容颜依旧明媚，只是眉宇间笼着一层挥之不去的忧色。她手中捏着一封密信，是女儿宋明芷通过林家隐秘渠道送来的。
　　信上并未多言，只略提了北上祈福之事，以及抵达抚仙城后会稍作停留。但知女莫若母，德妃如何看不出女儿字里行间那隐而不发的决心与潜藏的危险？齐王势大，太子疲于应付，皇帝态度暧昧，她的明芷此时离京，无异于主动跳入险境。
　　“娘娘，可是公主殿下有消息了？”贴身女官轻声问道。
　　德妃将信纸凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑，化为灰烬。“明芷已快到抚仙城了。”她声音柔和，却带着一丝不易察觉的冷意，“本宫这女儿，性子像她父皇，认定的事，九头牛也拉不回。”
　　她站起身，走到窗前，望着窗外宫檐下晶莹的冰挂。“齐王的手，伸得太长了。真当这大晏朝堂，已是他们萧家的囊中之物不成？”她林家富甲天下，掌控帝国经济命脉，岂是任人拿捏的软柿子？齐王想通过联姻吞并明芷的势力，甚至间接染指林家，简直是痴心妄想。
　　“传信给林大掌柜，”德妃转身，语气果决，“动用我们在北境的商号，特别是云州、抚仙城一带的人手，暗中护卫公主，但不得暴露身份，非生死关头不得出手。一切听从公主调遣，她要查什么，需用什么，尽力配合，但要做得干净，不留痕迹。”
　　“是，娘娘。”女官领命，悄无声息地退下。
　　德妃重新坐回榻上，指尖轻轻敲击着紫檀小几。她不能明着插手朝堂之争，但为了保护女儿，动用林家的资源和财力，却是她作为母亲和家族代表的底线。这笔“嫁妆”，早在多年前就已开始为女儿悄悄积攒。如今，是时候让它发挥些作用了。
　　于是，一张无形的、由江南财阀编织的网，开始随着宋明芷的北上的脚步，悄然向云州及其周边区域蔓延。这张网不涉军政，只关乎金银、货物与信息流通，在某些时候，其力量却远比刀剑更为致命。
　　两日后，云州城的雪终于停了，久违的惨淡日头露出云层。街道上开始有人清扫积雪，店铺也重新开门营业。
　　宁拙找了个借口出门，径直去了西街那家王掌柜的绸缎铺。她需要了解更多关于“货物”的信息。王掌柜生意做得杂，南来北往的客商认识得多，消息灵通。
　　她以想买些便宜厚实的粗布做冬衣里衬为由，与王掌柜搭上了话。借着挑选布料的工夫，宁拙似是不经意地感叹：“这雪一下，路上不好走，怕是很多货都耽搁在路上了吧？我听说前阵子还有些关外的皮货卡在关口呢。”
　　王掌柜正在拨算盘，闻言抬头看了她一眼，道：“可不是嘛！今年这天气邪性。不光是皮货，好些要紧的物资都运得慢。听说衙门那边催得紧，特别是……咳，一些军需相关的。”他像是意识到失言，立刻打住，转而推销起布料，“姑娘你看这匹棉布如何？虽粗糙些，但厚实耐磨，价格也公道。”
　　宁拙心中记下“军需”二字，面上不动声色，顺着他的话挑选起来。最终，她买了几尺布，又状似随意地问了一句：“掌柜的见识广，可知咱们云州城里，哪些商号与衙门，特别是与军需采买往来多些？”
　　王掌柜狐疑地看了她一眼：“小姑娘打听这个做什么？”
　　宁拙露出不好意思的笑容：“我姨娘想接些绣活，听说给衙门或那些大商号做，工钱能给得高些，就是不知门路……”
　　这个理由合情合理。王掌柜戒心稍去，压低声音道：“这话可别到处说。城东的‘昌顺行’，还有码头那边的‘合盛记’，听说背景深，跟上面关系硬，经常接官府的生意。不过……”他摇摇头，“门槛高着呢，可不是咱们小门小户能攀上的。”
　　昌顺行，合盛记。宁拙默默记下这两个名字。它们，或许就是连接王捕头、“账目”与那批神秘“货物”的关键节点。
　　风雪暂歇，潜流却愈发汹涌。云州城内，孤女宁拙凭借着自己的谨慎与智慧，一步步接近着核心的秘密；而在更广阔的天地间，公主宋明芷携带着来自母妃的暗中助力，也正朝着同一个风暴眼，坚定而来。