《觅他灯火阑珊处》杏野鹊

32、[归流]废稿015 在逃女装盟

　　玉湘流的娘亲唤玉湘流湘儿，玉湘流的姨娘爱叫他小鬼头，玉湘流的师妹叫他师兄，同班喊他大哥或者老大，朋友称他玉兄，不对付的直接喊他大名，就是没人用“湘哥”这个称呼叫他。

　　湘哥……

　　哪有人这么叫他。

　　“客官，你的马喂饱了……”

　　小二不知道什么时候上来，叠手哈腰在破门洞边上怯声开口。青衣客整理衣服站起来，矮身钻过门洞，跟着小二往外走。

　　走出两步他又退回来，蹲在门洞边上探头问玉湘流：“你不出来么？”

　　玉湘流绞尽脑汁也想不起来过去行云流水二十年，到底有哪个人管他叫过湘哥。想不起来只好作罢，玉湘流裹紧身上的床帐，应声过去把门拉开。

　　于是青衣客仰头望他，玉湘流从门槛里跨出来，低头看着青衣客圆圆的斗笠，琢磨着怎样才能看到他的脸长什么样。

　　“那些为难你的人，你打算怎么处置？”

　　正愣神间，青衣客伸手往旁边一指，玉湘流顺着青衣客所指的方向看去，就见先前围堵他的那几个武夫，连着后头又来的一些人全都堆在一起，压在最上面的人肢体软绵绵地垂下来，像是废了。

　　“他们死了么？”玉湘流问。

　　他后知后觉生出些后怕的体感来，躲到青衣客的身后，不太想面对这些人，即使他们已经失去了行动能力。就在这时玉湘流发现青衣客其实没有他高，斗笠边缘才堪堪擦到他的嘴巴。

　　“没死，被我打晕了。”青衣客说，“但是他们刚刚占据优势时想要你死，所以在他们处于绝对弱势时，你也可以要他们死。”

　　“我不想蹲大牢，”玉湘流搓搓脸说，把床帐拉紧一点，“把他们送到官府去吧。”

　　青衣客没有插手玉湘流的意见，先玉湘流一步下楼了。玉湘流绕过走廊中间堆着的那几个人跟着下楼，看着他们这些人敲烂的客栈，心里相当过意不去。

　　茶堂里，青衣客把钉得很高的说书先生拔下来，玉湘流摸出身上全部银子塞给小二，意在赔偿给他们客栈的损失。

　　没想到小二推手把这些银两又挡回来，客客气气冲玉湘流笑道：“砸烂本店客楼的另有他人，到时我们自会向官府申冤讨赔，何必客官破费。”

　　玉湘流在桃花源镇生活近二十年，头一次有人好声好脸地和他讲这种话。玉湘流受宠若惊地端着送回来的钱，吃惊了好一会儿。不过他明白店小二之所以会这样说，并不是因为觉得他有多冤，而是因为当下青衣客在这里，店小二不敢欺负他罢了。

　　说书先生一把年纪，在墙上钉了几乎快小半个时辰，早就撑不住了。因此青衣客一把他放下来，他就四肢僵硬地瘫趴在地上，半天都不得动弹。

　　青衣客把他翻过来，枪尖一扫指住他的咽喉道：“你在城中散播这些传言，是受了谁的指示？”

　　那说书先生不答，斜眼瞪着青衣客的幂篱，喘声反问道：“你又是什么人，报上名号来，也让老夫死个明白。”

　　青衣客没搭理这个问题，两人对峙，中间顿了有好一会儿，说书先生败下阵来，没坦明是受谁的指使，而是把重点放在了另一件事上。

　　他开口道：“你觉得只有我一个人在说这些事么，真是大错特错。今天为何会有这么多人追来此处，当然是各地都派遣了散播消息的人手。匠门遗作的消息已在整个江湖内传开，群雄争霸早成定局。无论你是谁，仅凭你一人之力绝无可能阻止神兵回归，认命吧……”

　　玉湘流在后面听着，此时也咂摸出味儿来，于是挨着青衣客挤到前面来，冲那说书先生道：“原来今天我被这么多人找茬，是你们这些老东西在背后传我的闲话。你们都说了些什么？”

　　说书先生抬眉扫了他一眼，竟发出一声嗤笑，冷冷讽刺道：“你？你以为你算个什么东西。”

　　玉湘流问：“这话是什么意思？”

　　说书先生道：“自然是说你什么也不是，只不过你碰了不该碰的人，得罪了上头的人。我们这些下边的为上头分忧把你推出去罢了，正好一举两得。”

　　“什么不该碰的人？”玉湘流先是一愣，但他很快反应过来，惊诧道，“你是说我师妹？是你们这些人绑走了师妹，她现在在哪里，你们要对她做什么？”

　　说书先生冷笑，但他的笑容突然一瞬间僵住，眼球突出，瞪着玉湘流喉咙里发出呵的一声。玉湘流被他吓到，挡着青衣客一起往后退，忍不住念道：“他之前是不是得过什么病，怎么突然这样？”

　　他还没说完这句话，就见那说书先生双眼翻白，口吐泡沫倒在地上，全身骨头诡异的扭动，关节突兀地支起，带着他全身止不住地狂抽。

　　不等玉湘流和青衣客看出什么，那说书先生的双手就以一种诡异的角度越过头顶翻折到背后，五指毫不留情地穿透后颈的皮肉，处理鱼骨一般，硬生生地抓着自己的脊椎骨拖拽出来。

　　他的胸腔肋骨和内脏连着脊椎被一起抽上去，胸腹腔以一种肉眼可见的速度瘪塌落陷。就连喉管和舌头也被抻了出来，眼球跟着掉在地上，叽里咕噜滚出好远。

　　血液以及一堆不明粘稠物从那说书先生身下渗开，顺着木板缝隙缓缓向四周流动。不过瞬息青衣客就明白发生了什么事，抬手微微掩住玉湘流的眼睛，拉着他退后避让那摊腥臭的液体。

　　“怎么了怎么了怎么了，这到底是怎么回事？”玉湘流倒是很急，他连发生什么事情都没搞清楚呢，结果这说书先生莫名其妙就抽了，实在没办法让他不好奇。

　　说书先生的意识与他的骨头在打架，他不想死，但是他停不下他自毁的行动。青衣客盯着说书先生还在挣扎的躯体，在玉湘流耳边轻轻吐出三个字：“是人傀。”

　　玉湘流懵了，他在原地僵硬片刻，忽而扒下青衣客挡他眼睛的手，朝那说书先生看去。待他看清说书先生身上和人傀相关的特征时，后脊骨不禁阵阵发凉。

　　玉湘流当然知道人傀是什么东西。

　　他幼时求学，拜的师父就是江南一位大名鼎鼎的匠造师。他从师父那里所学技艺，也全部都是关于傀儡。至于这些年所做营生，也有不少和器具相关。

　　傀儡分器傀与人傀，器傀顾名思义就是以器物作为傀儡，而人傀相对来讲就比较残忍，是以活人为傀，在手脚关节处钉入傀线，为傀儡师所驱使。

　　人傀由活人炼制而成，部分技艺精湛的傀儡师能够保留傀儡作为人时候的意识，因此，当这部分人傀在人群中活动时，很难被发现傀儡身份。

　　如果眼前这个说书先生就是一只人傀的话，那么他口中所说的上头的人，恐怕就是能操纵他的那个傀儡师。

　　而现在，那个躲在背后的傀儡师出于某种目的报废了这只人傀，也许是因为这只人傀说错了话，又或许是因为这只人傀已经失去了利用价值，再或者是背后那个傀儡师想要威慑玉湘流和青衣客。

　　还有可能是这几种理由都有。

　　玉湘流怔怔看着那只人傀在他眼皮底下痛苦地挣扎，扭曲，无助地呵叫流血，狂蹬地板的大腿慢慢失去所有力气，最后只剩下青筋暴起的肌肉不断弹跳。

　　当他连肢体抖动的动作都没有了的时候，他的手便松开脊骨掉在地上，被血泊浸湿。

　　他死了。

　　青衣客绕过呆立原地的玉湘流上前去，半蹲下扒开那说书先生的衣服，露出他先前大概是肩胛附近的肉皮。

　　那里棱起一块极为惹眼的五瓣疤痕，像用锐器一次一次割开皮肉肌理刻上去的，麻麻赖赖的条纹连接在主刀刃上，看上去有点像被土染脏的霜花。

　　“是万花门。”青衣客道。

　　玉湘流只听清楚读音，但青衣客具体说的是哪几个字，他并不知道。正要再问时，青衣客已经提枪站起来，收拾东西走出茶堂牵马。

　　“你知道我师妹被带到哪里去了么？”玉湘流跟着冲出去，顶着大雨站在马下面问。

　　青衣客控缰那手撑住马背，踩着马蹬朝玉湘流侧下身来。他用另一手提起玉湘流身上的床帐挡在他的头上，顺带帮他拨了拨额前被重新浸湿的碎发。

　　阵阵雨响，青衣客起身时顺手扶了一把幂篱，对玉湘流道：

　　“我去追你师妹，尽快将她带回来。这段时日你若是无聊，可以把那具人傀带回去拆开看看。江湖中深处有人搅弄风云，风波将起，你没有自保能力，不要因为好奇到处乱跑，等我回来找你。”

　　说罢，未等玉湘流将这段话消化干净，便放松缰绳夹紧马腹，长驾一声向东去了。

　　这人竟还知道他精通傀儡之术，定是对他了解至深之人。玉湘流望着青衣客在迷蒙雨中跑远的背影想，街角酒肆悬挂的红色酒旗早已褪色，青衣客策马转进这面旗帜，很快消失在玉湘流的视野中。

　　所以，这个人到底是谁呢……

　　玉湘流心里念着这个问题，翻身又回到茶堂里。