《淬火年代（高粱X马晓东）》解之棠

45、Chapter 45

　　日子像流水一样淌过去，转眼就到了十月。
　　南疆的秋天来得晚，但到底还是来了。早晚的风里带着凉意，营区路边的树叶开始泛黄。
　　这几个月，高粱把三排带得有声有色。训练成绩稳步提升，战士们的精神面貌也焕然一新。连里几次考核，三排都名列前茅。
　　而马晓东那份关于边境冲突的材料，也终于有了回音。
　　上午，高粱正带着三排在训练场练战术协同，通讯员小王急匆匆地赶来。
　　“高排长！高排长！”
　　“怎么了？”高粱停下训练。
　　“马干事让你马上去机关楼一趟，师长有请！”小王气喘吁吁地说。
　　“师长？”高粱心里一紧，“知道什么事吗？”
　　“不知道，就说让你赶紧去。”
　　高粱把训练交给值班班长，跑步往机关楼赶。
　　路上，他心里七上八下的——师长亲自找他，会是什么事？
　　到了机关楼，他整理了一下军装，敲门走进师长办公室。
　　“报告！”
　　“进来。”郑源坐在办公桌后，抬头看见高粱，脸上露出温和的笑容。
　　高粱走到办公桌前，立正站好，敬了一个标准的军礼：“师长好！”
　　郑源站起身，回礼，然后示意他坐下：“来了？坐吧。”
　　“是。”高粱在沙发上坐下，腰杆依然挺得笔直。
　　“放松点，”郑源从桌上拿起一份文件，走到他面前递过去，“看看这个。”
　　高粱双手接过文件。
　　是一份军区下发的红头文件，他翻开第一页，看到标题时呼吸微微一滞。
　　“关于对马晓东同志在边境冲突宣传报道工作中表现突出的表彰通报……”
　　他快速浏览着内容。
　　文件详细记录了马晓东在边境冲突期间的工作——跟随一线部队拍摄战场实况，在恶劣条件下坚持记录，撰写的报道真实客观、富有感染力……
　　最后的表彰决定是：记个人嘉奖一次，通报表扬。
　　“师长，这……”高粱抬起头，眼睛里闪着激动的光。
　　“晓东的材料上报后，军区宣传处的领导很重视，”郑源坐回椅子上，“认为这份报道不仅及时准确，更展现了一线官兵的战斗精神，对部队宣传工作有示范意义。”
　　“晓东他……确实付出了很多。”高粱的声音有些发颤。
　　“我知道，”郑源看着他，“但这不仅仅是对他个人工作的肯定。高粱，你应该能明白这会代表着什么？”
　　高粱顿了顿，随即明白了师长的深意。
　　马晓东的工作得到上级认可，获得表彰，这代表着他的能力和贡献被组织看见、被正式记录。对于他们未来可能要面对的种种程序而言，这些都是实实在在的“加分项”。
　　“谢谢师长，”他站起身，再次立正敬礼，“谢谢组织对晓东的肯定，也谢谢您。”
　　郑源也站起身，回礼，然后走过来拍了拍他的肩膀：“感谢的话就不必说了。你们都是师里的骨干，看到你们取得成绩，我这个当师长的，心里高兴。回去吧，好好干。”
　　“是！”
　　从师长办公室出来，高粱几乎是小跑着奔向马晓东的办公室。
　　门虚掩着，他推门进去。马晓东正坐在桌前看文件，听见动静抬起头。
　　“高粱？你怎么来了？”马晓东从一堆文件里抬起头，看见站在门口的人，有些惊讶。
　　高粱走进来，关上门，脸上的表情是压不住的激动。他快步走到马晓东桌前，把手里的红头文件轻轻放在桌面上：“你看这个。”
　　马晓东放下笔，拿起文件。当他看清标题和落款时，他的手指微微一顿。他逐字逐句地读完，视线在“记个人嘉奖一次，通报表扬”那行字上停留了片刻。
　　“嘉奖……”他轻声重复。
　　“嗯，”高粱用力点头，身体前倾，手撑在桌沿，“师长刚给我的。他说，军区宣传处对你的报道评价很高，认为真实、深刻，展现了边防官兵的精神。”
　　马晓东将文件轻轻放回桌上。
　　“我只是……做了该做的事。”他沉默了几秒，才开口，声音低沉了许多，“把他们在那里吃的苦、流的血，他们怎么守着那条线……原原本本地记下来。那些战士，他们才是……”
　　他的话没说完，但高粱懂。
　　这份嘉奖背后，是边境线上真实的风雪、枪声与牺牲。
　　“正因为你记下来了，而且让上面看见了，所以这个嘉奖，你该得。”高粱的语气很坚定。
　　马晓东深吸了一口气，像是要把胸中翻涌的情绪压下去，再抬眼时，眼神已经恢复了平时的沉静。他小心地将那份文件收进抽屉，看向高粱：“晚上……有空吗？一起吃个饭。”
　　“好啊，”高粱立刻答应，“我请客。”
　　“你请客？”马晓东微微挑眉，露出点笑意，“发津贴了？”
　　“庆祝嘛，一顿饭我还请得起，”高粱也笑了，“就去老刘那个小饭馆，干净，味道你也知道。”
　　“行。”
　　约好了时间，高粱傍晚训练一结束，他快速冲了个澡，换上干净的常服，跟值班干部打了声招呼，便往营区外走。
　　马晓东已经先到了，还是坐在他们以前常坐的靠窗位置。
　　小饭馆里人不多，灯光暖黄。
　　“点菜了吗？”高粱在他对面坐下。
　　“点了，”马晓东把倒好的茶水推过来，“红烧排骨，清炒时蔬，你爱吃的虎皮青椒，外加一个紫菜蛋花汤。老刘说排骨炖得正烂糊。”
　　“够了够了。”高粱心里暖洋洋的。
　　菜很快上来，冒着热气，家常的味道让人安心。
　　高粱端起茶杯：“来，马干事，祝贺你工作得到肯定，嘉奖光荣。以茶代酒，走一个。”
　　马晓东也端起杯子，和他轻轻碰了一下。
　　两人安静地吃了一会儿饭。
　　“高粱，”马晓东夹了一筷子青菜，“我想，是时候开始准备申请材料了。”
　　高粱正准备夹排骨的筷子停在了半空：“现在？会不会……太急了点？”
　　“不急，”马晓东放下筷子，看着他，“我的嘉奖通报下来了，你也毕业授衔。我们现在，算是各自在现有的条件下，都拿到了一份像样的‘成绩单’。这个时候提交申请，从程序上看，是最合适、也最站得住脚的时机。”
　　“可是……”高粱还是犹豫，“上面能批吗？我是说，咱们这种情况……”
　　“能不能批，是组织考虑的事。”马晓东的声音很稳，眼神坦荡，“但申不申请，是我们的事。路得一步一步走，这一步，咱们总得迈出去试试。不试，就永远停在原地。”
　　高粱看着马晓东的眼睛，那里面有一种他熟悉的坚定——当年在云南，这个人决定参军时就是这样的眼神。
　　“好，”高粱重重地点头，把排骨夹到马晓东碗里，“那就试！材料……需要我做什么？”
　　“主要的组织材料、个人情况说明这些，我来起草，我有经验。”马晓东说，“你把你军校的毕业鉴定、授衔命令复印件，还有回连队后这段时间的工作表现情况，简单整理一份给我。等初稿弄好，咱们再一起斟酌。”
　　“行，我回去就弄。”
　　吃完饭，两人慢慢往回走。
　　秋夜的风带着凉意，吹散了饭馆里的烟火气，头顶是辽阔的星空。
　　“马晓东，”高粱望着前方营区隐约的灯火，忽然开口，“你还记得云南寨子后面那片林子吗？咱们砍柴常走的那条路。”
　　“记得，路不好走，树枝老是刮衣服。”马晓东的声音里带着回忆的笑意。
　　“那时候我就在想，”高粱的声音在夜风里很清晰，“要是这条路，能一直跟你这么走下去，就好了。不用分两头，不用等来信，就这么并排走着。”
　　马晓东没有立刻接话。过了一会儿，他伸出手，很自然地握住了高粱的手。
　　手掌相贴的温热，瞬间驱散了秋夜的微寒。
　　高粱收紧手指，回握住他。
　　月光把两人的影子拉得很长，在寂静的路上，合成了一道。
　　走到营区门口，哨兵在灯光下站得笔直。两人很自然地松开了手，一前一后，保持着一个恰当的距离走了进去。
　　走到通往机关楼和连队宿舍的分岔路口，马晓东停下脚步：“就这儿吧，你早点回去休息。”
　　“嗯，”高粱看着他，“你也别熬太晚。”
　　“知道。”
　　两人点了点头，各自转身，走向不同的方向。
　　走了几步，两个人都忍不住回头。
　　“明天见。”
　　“明天见。”
　　这一夜，高粱睡得特别踏实。
　　第二天一早，他照常带队出操。训练场上，战士们精神抖擞，口号声响亮。
　　一切都和往常一样，但高粱觉得，有什么东西不一样了。
　　他心里有了底，有了希望。
　　上午训练间隙，牛满仓凑过来：“排长，听说马干事得了嘉奖？”
　　“你消息倒是灵通，”高粱笑，“从哪儿听说的？”
　　“机关楼那边传出来的，”牛满仓嘿嘿笑，“排长，你跟马干事……是不是快成了？”
　　“别瞎说，”高粱看他一眼，“管好你的嘴。”
　　“知道知道，”牛满仓赶紧说，“我就是替你们高兴。”
　　高兴。
　　是啊，是该高兴。
　　下午，高粱去机关楼送完训练计划出来，正好在楼梯口碰到马晓东从政治部出来，手里拿着个牛皮纸文件袋。
　　“材料交上去了？”高粱放慢脚步，跟他并肩下楼。
　　“刚把咱们的个人情况说明、组织鉴定那些基础材料，还有我这边嘉奖通报和你的授衔命令复印件，交给王干事了。”马晓东低声说，“王干事说，他们会先内部研究，走程序需要时间，让咱们耐心等信儿。”
　　“哦，”高粱点点头，心里既期待又有些没底，“那……大概要多久？”
　　“说不准，”马晓东实事求是，“这种申请比较特殊，没有现成的时间表。王干事只说会‘尽快研究’，让咱们该干嘛干嘛，别影响工作。”
　　“嗯，明白。”
　　两人说着话走出机关楼，路过训练场。
　　各连队都在热火朝天地训练。
　　“对了，”马晓东忽然想起什么，“下个月师里要搞实兵对抗演习，听说规模不小，你们连应该会参加吧？”
　　“肯定参加，”高粱的语气带着跃跃欲试，“秦团都动员了，说是检验全年训练成果的硬仗，让我们铆足了劲儿准备。”
　　“到时候我也得去，”马晓东说，“师长指示宣传口要全程跟进，记录演习实况，总结经验教训。你们三排可得拿出点儿真本事来。”
　　“放心，”高粱笑了，露出年轻人特有的意气，“保证让你拍到最带劲儿的画面。”
　　正说着，二楼一个窗户探出个头：“马干事！政治部电话找你，说是军区宣传处来的！”
　　马晓东神色一正，对高粱说了句“先走了”，便转身快步返回楼里。
　　高粱站在原地，看着他匆匆上楼的背影，嘴角不自觉地弯了弯。
　　他们现在的关系就是这样，私下里是亲密的伴侣，公开就是并肩工作的战友，各自承担着任务，为着共同的目标努力。
　　这种并肩的感觉，本身就让人心里踏实。
　　晚饭时，高粱在食堂没看见马晓东。问了一句，才知道他又扎在办公室了，估计又在弄演习的拍摄方案或者赶稿子。
　　高粱没犹豫，打了双份的饭菜，用铝饭盒装好，直接去了宣传科办公室。
　　他推门进去，果然看见马晓东伏在桌前，面前摊开着地图和演习想定文书，正用尺笔画着拍摄路线标记。
　　“还没忙完？”高粱把饭盒放在桌角，“先吃饭，凉了伤胃。”
　　马晓东这才从地图上抬起头，揉了揉发涩的眼睛：“几点了？”
　　“快七点了。”
　　“这么晚了……”马晓东放下笔，接过饭盒，“又麻烦你跑一趟。”
　　“顺手的事，”高粱拉过一把椅子坐下，“你这边方案弄得怎么样了？”
　　“刚把主要交战区域和关键节点的拍摄点初步标出来，”马晓东边吃饭边说，“这次演习地域广，参演单位多，想拍全拍好，不下点功夫提前规划不行。师长要求高，不能掉链子。”
　　“嗯，预则立。”高粱表示理解。
　　他安静地坐在一旁，等马晓东吃完饭，才拿起自己带来的书看起来——军校带回来的战术教材，他得抓紧时间啃。
　　办公室里只剩下马晓东偶尔翻阅纸张的声响，和铅笔划过地图的沙沙声，间或夹杂着高粱翻书的动静。
　　谁也没多说话，却有种自然而然的安宁。
　　偶尔，马晓东会停下笔，端起茶杯喝口水，眼睛不自觉地扫过灯下专注看书的年轻人。
　　高粱似乎总能感应到来自他的注视，也会从书页上抬起眼。
　　这时候，两人的目光在空中碰一下，交换一个心照不宣的眼神，然后便又各自埋首于眼前的工作。
　　这就是他们之间最寻常也最珍贵的相处。
　　晚上九点多，马晓东终于放下了铅笔，长吁一口气：“初步方案差不多了，明天再细化一下就可以报上去。”
　　高粱也合上书：“那走吧，送你回去。”
　　两人收拾好东西，关灯锁门，一同走进营区清冷的夜色里。
　　走到分岔口，马晓东停下脚步，像往常一样准备道别。可话到嘴边，他看着身旁高粱在路灯下轮廓分明的侧脸，心里忽然涌起一股强烈的不确定。
　　“高粱。”他叫住他，声音在静夜里格外清晰。
　　“嗯？”高粱转过头，眼神带着询问。
　　“如果……”马晓东顿了顿，似乎在斟酌词句，但最终还是选择了最直接的问法，“我是说如果，咱们的申请……研究之后，没能通过，你打算怎么办？”
　　高粱显然没料到他会突然问这个，愣了一下。但很快，他脸上那种惯常的、带着点混不吝的笑容又浮现出来。
　　“能怎么办？”他耸耸肩，语气轻松却斩钉截铁，“这次不行，就找原因，看看是哪儿还做得不够。然后该干嘛干嘛，带好我的兵，干出成绩。等条件更成熟点，时机更合适点，再申请呗。”
　　他往前凑近一步，直直地看进马晓东眼睛里：“反正我这人，轴，认死理儿。认准了你，认准了这条路，我就没打算回头。一年不行就两年，两年不行就五年、十年。咱们都在部队，穿这身衣服的日子还长着呢，我有的是时间，跟你耗，也跟这规矩耗。”
　　马晓东就这么静静地听着。他看着高粱眼中那簇毫不掩饰、也绝不熄灭的火苗，心中那块悬着的石头，也似乎悄然落了地。
　　他上前一步，伸出手臂，用力地抱住了高粱。
　　拥抱来得有些突然，但马晓东此刻不想考虑那么多。他只是遵从内心最直接的冲动，想紧紧抱住这个给了他无限勇气和笃定的人。
　　高粱的身体先是微微一僵，随即立刻反应过来，毫不犹豫地回抱住他，手臂收得很紧。
　　两个穿着军装的身影，在路灯和夜色交织的模糊地带，短暂地、紧密地融为一体。
　　“马晓东，”高粱的声音贴着他耳边，压得很低，“我们会成的。一定。”
　　马晓东没有回答，只是更用力地抱了他一下，然后率先松开了手，后退一步，拉开了符合他们身份的、安全得体的距离。
　　“我回去了。”他说，声音已经恢复了平时的平稳，“你也早点休息，明天还要带早操。”
　　“嗯，你也是，别又熬夜。”
　　两人点点头，然后像无数个寻常夜晚一样，转身，走向各自灯火的方向。
　　第二天，实兵对抗演习的通知正式下来了。
　　时间定在下月中旬，地点在师部附近的训练基地。演习规模很大，全师都要参加。
　　高粱拿到演习方案后，立刻组织三排研究。
　　“这次演习是红蓝对抗，”他在排务会上说，“咱们连是红方，任务是攻占蓝方控制的332高地。我们排的任务，是担任主攻排。”
　　战士们认真听着。
　　“时间紧，任务重，”高粱看着大家，“从今天起，所有训练都要围绕演习展开。我们要把每一个细节都练到位，把每一种情况都考虑到。”
　　“是！”
　　从那天起，三排的训练节奏明显加快了。每天清晨，天色还是青灰色，训练场上就已经响起了三排的脚步声和口号声。除了基础体能和射击，重点全放在了班组协同、战术穿插、火力与运动的结合这些硬科目上。
　　高粱作为排长，他得吃透连里下达的演习想定和战术要求，再把它掰开揉碎，转化成排里每个班、每个战士能理解能执行的具体任务。
　　白天，他要带队一遍遍演练，抠每一个战术动作，调整每一次协同配合；晚上，他得复盘总结，修改方案，还要和连长、指导员以及其他排长协调沟通。
　　累是真累，但高粱没觉得苦。因为有个身影，常常出现在训练场边、沙盘旁，甚至深夜还亮着灯的排部。
　　马晓东背着他的相机，像个最忠实的记录者。他的镜头捕捉着战士们训练的点点滴滴：泥地里奋力跃进的战士、掩体后专注瞄准的眼神、战术推演时激烈争论的面孔、休息间隙瘫在地上大口喝水的狼狈又可爱的模样……
　　他的镜头也常常不经意地对准高粱——在沙盘前眉头紧锁、用树枝在地上划拉示意图的高粱；在训练场上亲自示范低姿匍匐，作训服蹭满泥土的高粱；晚上在排部，就着昏黄灯光反复核对人员装备清单的高粱。
　　这些瞬间，都被马晓东用快门轻轻定格。他没有说太多，只是每次拍完，会走过来，递给高粱水壶，或者低声说一句“刚才三班那个迂回路线，可以再调整一下出发时机”。
　　训练间隙，马晓东一边擦拭相机镜头，一边看着正在喝水的高粱，忽然说：“等这次演习搞完了，这些照片……我打算挑一些特别好的，配上简短的说明，做成一个系列。也许能在师里的宣传栏、或者内部的训练简报上用一用。”
　　他顿了顿：“让更多同志看看，咱们的兵，平常是怎么练的。流了多少汗，才可能在未来战场上少流点血。”
　　高粱用手背抹了下嘴边的水渍，看着马晓东被晒得有些发红却专注的侧脸。
　　“成啊，”他咧嘴笑了，笑容在汗水泥灰的脸上格外明亮，“那咱们可得练得更像样点儿，别给你的镜头丢人。”
　　“丢不了人。”马晓东也微微笑了。
　　训练的日子过得很快，转眼就到了演习前一天。
　　下午，训练结束后，高粱把三排集合起来。
　　“同志们，”他看着大家，“明天，演习就要开始了。这是对我们几个月训练成果的一次检验，也是对我们战斗力的一次考验。”
　　战士们站得笔直，表情严肃。
　　“我不要求你们一定要赢，但我要求你们一定要打出咱们三排的气势，打出夜老虎连的精神，”高粱的声音铿锵有力，“记住，咱们的口号是什么？”
　　“宁可前进一步死，绝不后退半步生！”战士们齐声回答。
　　“好！”高粱点头，“回去好好休息，养足精神。明天，咱们战场上见！”
　　“是！”
　　解散后，战士们回宿舍准备。
　　高粱站在原地，看着训练场。
　　夕阳西下，金色的阳光洒在训练场上，给一切都镀上了一层暖色。
　　“想什么呢？”马晓东走过来，手里拿着相机。
　　“没什么，”高粱说，“就是……有点紧张。”
　　“紧张什么？”
　　“第一次以排长的身份参加这么大演习，怕带不好兵。”
　　马晓东笑了笑，拍拍他的肩膀：“你会带好的。我相信你。”
　　“你这么相信我？”
　　“当然，”马晓东看着他，“你是我见过的最优秀的排长。”
　　高粱笑了：“你这是情人眼里出西施。”
　　“是实话。”
　　两人相视而笑。
　　“对了，”马晓东从随身的挎包里拿出一个用油纸包得方正正的小包裹，“这个，你拿着。”
　　高粱接过来，入手微沉，带着点金属的凉意。他拆开油纸，里面是一把保养得极好的、表面有些磨损但刃口雪亮的多用军刀，刀柄上刻着一行不易察觉的小字：保家卫国。
　　“这刀是我军校毕业时，一位老□□送的，跟了我很多年，边防巡逻、野外驻训都用得上。”马晓东的声音很平静，“刃口我昨天刚磨过，锋利，也顺手。你带着，演习野外用得上，开个罐头、割个绳子都方便。”
　　高粱拂过冰凉的刀身，能感受到长期使用留下的痕迹和精心保养带来的顺滑。
　　“这么贵重的东西……”他抬头看向马晓东。
　　“工具就是拿来用的，”马晓东打断他，“你在演习场上一线带兵，用得到的地方比我坐在办公室多。拿着。”
　　高粱没再推辞，将军刀仔细收好，放在贴身的衣袋里，沉甸甸的，让人心安。
　　马晓东移开视线，看向远处正在集结的车队：“明天……按照预案来，注意判明情况，保持通信畅通。”
　　“明白，”高粱点头，“你也是，跟拍注意安全，别光顾着取景。”
　　“知道。”
　　两人没再说什么多余的话，互相点了点头。
　　马晓东转身去检查他那堆摄影器材，高粱大步走向正在做最后准备的排里队伍。
　　走出几步，高粱下意识地摸了摸胸前衣袋里那硬实的轮廓，深吸了一口气。
　　明天，演习场见。
　　晚上，全连进行了最后一次任务简报和装备检查。回到排里，战士们已经陆续休息，为明天积蓄体力。
　　高粱躺在硬板床上，却没什么睡意。演习的各个环节在脑子里过电影，各种可能遇到的情况和对策反复推敲。
　　他的手无意识地伸进衣袋，握住了那把军刀。金属的凉意透过掌心传来，逐渐被体温焐热。
　　刀柄上那些细微的刻痕，正无声地诉说着它曾跟随主人经历过的风霜雨雪、边防岁月。
　　他紧紧握了握刀柄，心里那个一直牵挂的身影清晰浮现。
　　马晓东，等着看吧。看咱们三排，怎么打赢这场硬仗。