《淬火年代（高粱X马晓东）》解之棠

43、Chapter 43

　　火车驶入南疆地界时，窗外的景色开始变得熟悉起来。
　　连绵的青山，蜿蜒的河流，还有远处隐约可见的军营轮廓。
　　高粱趴在车窗边，眼睛一眨不眨地看着。两天两夜的旅程即将结束，离那个人越来越近了。
　　“同志，请出示车票。”列车员走过来。
　　高粱从兜里掏出车票递过去。
　　列车员看了看，又看看他肩上的少尉肩章：“哟，军校刚毕业？”
　　“嗯，”高粱笑笑，“回部队报到。”
　　“好，年轻有为啊。”列车员把票还给他，“快到了，准备下车吧。”
　　确实快到了。
　　广播里传来报站声：“前方到站，南疆站。请下车的旅客提前做好准备……”
　　高粱站起来，从行李架上取下背包。背包里除了几件换洗衣服，就是他在军校这一年攒下来的笔记和书籍。最上面，放着师长送的那支钢笔，还有马晓东给的军徽。
　　列车缓缓进站，停在熟悉的站台上。
　　高粱背起背包，随着人流下车。站台上人声嘈杂，接站的人举着牌子，小贩的叫卖声此起彼伏。他穿过人群，往出站口走去。
　　走出车站，热浪扑面而来。南疆的七月，太阳毒辣辣的。高粱眯了眯眼，抬手抹了把汗。
　　“高粱！”
　　他转过头，看见牛满仓从一辆军用吉普车上跳下来，咧着嘴朝他跑来。
　　“班长！”牛满仓跑到跟前，一个立正敬礼——然后才反应过来，尴尬地挠挠头，“不对不对，现在该叫高排长了！”
　　高粱笑着回礼：“你小子，怎么来了？”
　　“秦团让我来的，”牛满仓接过他的背包，“说你要回来，派我来接站。”
　　“秦团有心了。”
　　两人上了车。牛满仓发动车子，驶出车站广场。
　　“班长……不对，排长，”牛满仓一边开车一边说，“咱们连里都传开了，说你军校毕业，授了少尉衔。大家都等着给你庆功呢。”
　　“庆什么功，正常毕业而已。”高粱说。
　　“那可不是，”牛满仓兴奋地说，“咱们夜老虎连，你是第一个出去进修回来授衔的。秦团说了，这是咱们连的荣誉。”
　　高粱笑了笑，没说话。他更关心另一件事。
　　“马干事……最近怎么样？”
　　“马干事啊，”牛满仓想了想，“挺好的，就是忙。边境那次冲突的报道，师里很重视，让他整理材料，准备往军区报。他这些天白天黑夜地忙，我看他办公室里灯经常亮到半夜。”
　　高粱的心一紧：“胃呢？胃怎么样？”
　　“这个……我不太清楚，”牛满仓说，“不过我看他脸色还行，应该没事吧。”
　　应该没事。
　　高粱在心里默念：一定要没事。
　　车子驶入营区。熟悉的景象——训练场、营房、机关楼，一一映入眼帘。
　　正值下午训练时间，操场上传来响亮的口号声，战士们正在练队列。
　　“直接回连里吗？”牛满仓问。
　　“不，”高粱说，“先去机关楼。”
　　“去机关楼干嘛？”
　　“报到。”
　　其实不只是报到。
　　他还想……见一个人。
　　吉普车在机关楼前停下。高粱下车，整理了一下军装，走进大楼。
　　他上楼时，心跳得厉害。又是一个月，整整一月没见马晓东了。不知道他是不是瘦了，是不是累了，胃还疼不疼……
　　走到门口，他停住脚步。门虚掩着，里面传来说话声。
　　“……这些照片要抓紧时间冲洗出来，文字材料也要尽快整理好。”是马晓东的声音。
　　“马干事，这么多材料，咱们两个人恐怕忙不过来。”另一个声音说。
　　“忙不过来也得忙，这是任务。”
　　高粱轻轻推开门。
　　办公室里，马晓东背对着门口，正站在文件柜前整理资料。他穿着夏季常服，背影清瘦但挺拔。旁边站着一个年轻干事，手里抱着一摞文件。
　　“报告！”高粱立正，声音有些发颤。
　　马晓东回过头。
　　那一瞬间，时间仿佛静止了。
　　马晓东看着他，眼睛里闪过惊讶，随即化为温和的笑意。他放下手里的文件，走过来：“回来了？”
　　“回来了。”高粱看着他，眼睛舍不得眨。
　　这一个月不见，马晓东瘦了些，脸色也比之前苍白，但精神头还不错。他走到高粱面前，上下打量着他，视线最后落在他肩上的少尉肩章上。
　　“不错，”马晓东笑着说，“像个军官的样子了。”
　　“谢谢马干事。”高粱努力保持平静，但声音里的激动藏不住。
　　旁边的年轻干事看看马晓东，又看看高粱，识趣地说：“马干事，我先去把照片送洗。”
　　“好，去吧。”
　　年轻干事走了，办公室里只剩下他们两个人。
　　门关上，马晓东脸上的笑容淡了些，取而代之的是关切：“路上累不累？”
　　“不累，”高粱摇头，“就是……想早点回来。”
　　“瘦了，”马晓东伸手，似乎想摸摸他的脸，但手抬到一半又放下了，“军校伙食不好？”
　　“不是，”高粱看着他的手，心里一阵失落，“是我自己……没胃口。”
　　“没胃口也得吃，”马晓东转身走到办公桌前，拉开抽屉，拿出一盒饼干，“给，先垫垫。一会儿下班，咱们去食堂。”
　　高粱接过饼干，握在手里，却没吃。他看着马晓东，突然不知道该说什么。明明有千言万语，可到了嘴边，却一个字都说不出来。
　　“坐，”马晓东指了指沙发，“站着干什么。”
　　高粱在沙发上坐下，马晓东给他倒了杯水。
　　“毕业典礼怎么样？”马晓东在他对面坐下。
　　“挺好的，”高粱说，“秦团去了，还带了师长给我的礼物。”
　　“我知道，钢笔。”
　　“你怎么知道？”
　　“师长跟我说的，”马晓东笑了笑，“他说希望你能用那支笔，记录下军旅生涯中的重要时刻。”
　　高粱点点头，从背包里拿出那支钢笔：“我会的。”
　　两人又聊了几句军校的事，但都是些无关痛痒的话，明明想靠近，却不得不保持距离。
　　“对了，”马晓东突然说，“你的分配命令下来了。回夜老虎连，任三排排长。”
　　“我知道，派遣函上写了。”
　　“好好干，”马晓东看着他，“排长和班长不一样，管的人多了，责任也重了。”
　　“我明白。”
　　办公室里安静下来。窗外传来训练场的口号声，还有远处的汽车喇叭声清晰地传来。
　　“胃还难受不？”高粱终于忍不住问。
　　“好全了，”马晓东笑了一下，把手边的茶杯推过去，“按时按点，一顿不落。”
　　高粱顺手端起杯子喝了一口，水温正好，是他常喝的绿茶。他放下杯子，从兜里摸出那个扁扁的药盒：“你那药好使，我也按时吃着呢，快见底了。”
　　马晓东瞥了眼药盒，嘴角弯了弯：“见底了再给你拿。医务室新到了一批，我让他们留了两盒。”
　　“用不着特意留，”高粱把药盒揣回去，语气里满是理所当然的熟稔，“反正我人在师里了，缺什么直接找你就行。”
　　马晓东闻言抬眼看他，眼底的笑意深了些。
　　是啊，这人现在就在跟前了，再不用隔着山水信件，一遍遍嘱咐又惦念了。
　　“行，”他应道，“那以后记得来拿。”
　　“马干事，”门外突然有人喊，“师长让您去一趟。”
　　“知道了，”马晓东应了一声，站起身，“你先去连里报到吧，晚上一起吃饭。”
　　“好。”高粱也站起来。
　　马晓东走到门口，又回头看了他一眼：“路上注意安全。”
　　“嗯。”
　　马晓东走了，办公室里又只剩下高粱一个人。他看着楼下马晓东匆匆的背影，心里有些杂绪。
　　重逢了，但好像又没完全重逢。
　　他们之间还隔着什么，看不见摸不着，但确实存在。
　　从机关楼出来，牛满仓还在车里等着。
　　“高排长，见着马干事了？”牛满仓问。
　　“见着了。”
　　“那现在回连里？”
　　“回连里。”
　　车子驶向夜老虎连的营区。离连队越近，高粱的心情越激动。
　　一年了……
　　连部门口，秦汉勇已经等在那里了。看见车来，他大步走过来。
　　“报告团长，高粱报到！”高粱下车，立正敬礼。
　　秦汉勇回礼，上下打量他，脸上露出满意的笑容：“好小子，这一身精神！走，进去说。”
　　连部会议室里，几个干部已经在等着了。看见高粱进来，大家都站起来。
　　敬礼。
　　回礼。
　　“欢迎高排长回来！”指导员笑着说。
　　“谢谢指导员。”
　　秦汉勇示意大家坐下：“行了，都是自己人，别客气。高粱，正式给你介绍一下，这是新任连长，赵大海。”
　　一个三十多岁的军官站起来，跟高粱握手：“高排长，欢迎回来。”
　　“赵连长好。”
　　“这是指导员，你认识。这是副连长，这是其他几个排长……”秦汉勇一一介绍。
　　介绍完，秦汉勇说：“高粱，你这次回来，肩上的担子重了。三排是咱们连的尖刀排，训练任务重，你要有心理准备。”
　　“是，我一定不辜负组织的信任。”
　　“另外，”秦汉勇顿了顿，“你刚回来，先熟悉熟悉情况。训练计划我已经跟赵连长交代过了，你配合好。”
　　“是。”
　　会议开得不长，主要是安排工作。散会后，秦汉勇把高粱单独留下。
　　“坐，”秦汉勇点了支烟，“晓东你见过了？”
　　“见过了。”
　　“他最近忙，边境那摊子事还没弄完，你别多想。”
　　“我没多想。”
　　“没多想就好，”秦汉勇吐了个烟圈，“你们俩的事……”
　　高粱的心提了起来：“怎么样？”
　　“难，”秦汉勇实话实说，“政治部那边我又问了一下，说没有先例，不知道该怎么处理。”
　　“那……那怎么办？”
　　“晓东的意思，是等，”秦汉勇看着他，“等时机成熟。他现在正整理边境冲突的材料，如果材料能引起上级重视，也许……也许有机会。”
　　“什么机会？”
　　“立功受奖的机会，”秦汉勇说，“晓东在边境立过二等功，这次如果再立功，加上你的优秀学员，也许……能破个例。”
　　高粱明白了。
　　马晓东想用成绩说话，用实力证明他们配得上组织的认可。
　　“我懂了，”他点头，“我会好好干的。”
　　“这就对了，”秦汉勇拍拍他的肩膀，“路要一步步走。先当好你的排长，带好你的兵。其他的，慢慢来。”
　　“是。”
　　从连部出来，高粱直接去了三排的宿舍。战士们正在整理内务，看见他进来，全都站起来敬礼。
　　“排长好！”
　　高粱回礼。
　　“坐，都坐，”高粱摆摆手，“我又不是外人。”
　　战士们笑了。三排的兵大部分都是他当班长时带过的，彼此很熟悉。
　　“排长，军校咋样？”一个老兵问。
　　“还行，就是学习累。”
　　“听说你授了少尉衔？”
　　“嗯，刚授的。”
　　“厉害啊排长！”
　　大家七嘴八舌地问这问那，气氛热闹。高粱一边回答，一边观察着这些熟悉的面孔。一年不见，有些人晒黑了，有些人长壮了，但眼神里的那股劲儿没变。
　　这就是他的兵，他的战友。
　　晚上开饭前，高粱带着三排出操。站在队列前，他看着这些战士，心里满满的责任感。
　　“同志们，”他开口，“我离开一年，现在回来了。从今天起，我就是三排的排长。我不敢说我能带你们多好，但我保证，我会尽我所能，让你们成为夜老虎连最硬的兵！”
　　“是！”战士们齐声回答。
　　“训练场上，我会对你们严格要求；生活上，我会把你们当兄弟。咱们三排，要拧成一股绳，谁也不能掉队！”
　　“是！”
　　简单的几句话，却让战士们热血沸腾。
　　他们熟悉的那个高粱回来了，但又不完全一样了。
　　他身上多了一种沉稳，一种担当。
　　晚饭在食堂吃。高粱打好饭，找了个角落坐下。刚吃两口，对面就坐了个人。
　　是马晓东。
　　“马干事？”高粱一愣，“你怎么来了？”
　　“来吃饭，”马晓东把饭盒放下，“怎么，不欢迎？”
　　“不是不是，”高粱赶紧说，“就是……有点意外。”
　　马晓东笑了笑，开始吃饭。
　　食堂里人来人往，战士们看见马干事和高排长坐在一起吃饭，都有些好奇，但也没人多问。
　　“三排怎么样？”马晓东突然问。
　　“挺好的，兵都是好兵。”
　　“那就好，”马晓东夹了块土豆，“带兵不容易，你要多用心。”
　　“我知道。”
　　“训练上有什么困难，可以找秦团，也可以找我。”
　　“找你？”高粱抬头，“你不是搞宣传的吗？”
　　“宣传干部也要懂军事，”马晓东说，“不然怎么报道？再说了，我以前也是一线的，只不过现在退下来了而已。”
　　高粱笑了：“那倒也是。”
　　两人有一搭没一搭地聊着，饭快吃完时，马晓东突然说：“晚上有空吗？”
　　“有。”
　　“来我宿舍一趟，有点东西给你。”
　　“什么东西？”
　　“来了就知道了。”
　　吃完饭，马晓东先走了。高粱把饭盒洗干净，回到排里安排晚上的学习。八点，他准时去了宿舍楼。
　　马晓东的宿舍门虚掩着，里面亮着灯。
　　高粱敲了敲门。
　　“进来。”
　　推门进去，马晓东正坐在书桌前写东西。看见他，放下笔：“坐。”
　　高粱在椅子上坐下。
　　“喝水吗？”马晓东问。
　　“不喝。”
　　马晓东从抽屉里拿出一个小盒子，递给他：“给。”
　　高粱接过，打开。里面是一本相册。
　　“这是……”
　　“打开看看。”
　　高粱翻开相册。
　　第一页，是他和马晓东在云南时拍的合照。照片下面，用钢笔写着一行小字：1973年，云南。
　　第二页，是他刚入伍时在新兵连的照片，那时候他还瘦，眼神里带着稚气。
　　第三页，是他在夜老虎连训练的照片……
　　一页一页翻下去，都是他军旅生涯的点点滴滴。有些照片他自己都没见过，不知道马晓东是什么时候拍的。
　　翻到最后一页，是他军校毕业典礼的照片。照片上，他穿着礼服，肩章闪闪发亮，正对着镜头敬礼。
　　照片下面写着一行字：1991年6月，某陆军学院毕业典礼。祝贺你，少尉同志。
　　高粱的眼睛湿了。
　　“你……你什么时候做的？”
　　“最近，”马晓东说，“闲着没事，就把以前的照片整理了一下。”
　　“这些照片……你从哪里找的？”
　　“有些是我自己拍的，有些是跟别人要的，”马晓东看着他，“喜欢吗？”
　　“喜欢，”高粱用力点头，“特别喜欢。”
　　马晓东笑了：“喜欢就好。”
　　合上相册，高粱看着马晓东，看着身边这个陪他一路走过来的人，眼眶有些热。
　　“马晓东，”他很自然地伸手揽住马晓东的肩膀，把人往自己怀里带了带，“谢谢你。”
　　马晓东微微一愣，随即放松下来，靠在他肩上：“谢什么，应该的。”
　　“就是觉得……”高粱声音闷闷的，“有你在，真好。”
　　马晓东笑了，抬手拍了拍他的腿：“行了，别肉麻了。赶紧收拾收拾，明天还得早起。”
　　“不想动，”高粱把人抱紧了些，“再坐会儿。”
　　“多大了还撒娇。”马晓东嘴上这么说，却也没动，任由他抱着。
　　窗外的天色已经彻底暗下来，屋里只开着一盏台灯，暖黄的光晕笼罩着两人。
　　过了一会儿，马晓东才轻轻推他：“真该回去了，再晚一会儿牛满仓他们该找你了。”
　　“找就找呗，”高粱不情不愿地松开手，“就说我在你这儿。”
　　“那更不行，”马晓东站起身，顺手把他拉起来，“赶紧的，我送你到门口。”
　　两人一起走到门边，马晓东刚要开门，高粱突然转身，很自然地在他额头上亲了一下。
　　“走了，”高粱拉开门，回头朝他笑笑，“明天早饭一起吃？”
　　马晓东摸了摸额头，无奈地点头：“行，六点半食堂见。”
　　“好嘞。”
　　走了几步，高粱回头：“马晓东。”
　　“嗯？”
　　“我回来了。”
　　“我知道。”
　　“这次，我不走了。”
　　马晓东看着他，眼神温柔：“嗯，不走了。”
　　高粱笑了，转身离开。
　　走在回营房的路上，夜风吹在脸上，凉凉的。高粱抱着那本相册，心里满满的。
　　他回来了，马晓东也还在等他。
　　虽然前路还长，虽然困难还多，但只要两个人心在一起，就没有什么过不去的坎。
　　宿舍里，战士们已经睡了。高粱轻手轻脚地走进去，把相册小心地放在枕头边。
　　躺下时，他想起对马晓东说的那句话：这次，我不走了。
　　对，这次，他不走了。
　　他要在这里，在这个他熟悉的军营里，和马晓东一起，走出一条属于他们的路。