《咸夜无殃》喻潮空

34、终风驾潮 再也回不去

　　“我的份呢？”

　　范平的问话，让渡厄和薛冠都顿了一顿，手中棋子停滞半空。

　　殊兰寺的茶堂此刻分外死寂。

　　“范兄既领了任务，回去干活便是，在此说什么胡话？”薛冠许久后才蹙眉问。

　　“岂有此理！你们之所以锦衣玉食，还不是靠我出生入死挖来的！”范平愤愤然指着他们骂道，“如今倒好，你们一个个都当了老爷，光留我在鸟不拉屎的地方不闻不问，我已整整六年没见过家里老小了！想要我继续帮你采花可以，我也要做官老爷！”

　　“范平，不要失了你的分寸！”薛冠扔下棋子，冷冷呵斥，“区区乡野渔夫，竟敢觍着脸向我们要官来了？凭你也配！”

　　“为何不配？没有我，你们一个两个全得喝西北风！”

　　薛冠讥笑道：“你有何脸面在此贪得无厌？说什么家有老小，这么多年，你可曾送过哪怕半文钱给你妻儿？还不全让你挥霍了去！”

　　范平一听，脸色骤然涨红，仿佛听到了世上最不堪的言语。只见他上前一脚踹翻矮桌，任杯盏棋子洒落一地：“住口，轮不到你们来教训我！”

　　薛冠立即护住渡厄，怒不可遏：“放肆！你脑袋不想要了？！”

　　“今日若不给我个老爷做，谁也别想好过！”范平双目赤红，状若疯魔，抽出短刀直指二人鼻尖，“大不了，我把你们做的龌龊事全抖出去，一起同归于尽！我要让天下人知道，你们炼的那些生香，都是假的！”

　　薛冠登时拍桌而起：“大胆，看我不剜了你的嘴！”

　　“薛大人，且慢。”

　　拔剑的手一僵，薛冠愕然回头：“尘无大师？……”

　　“范施主所言极是，此事确实过错在我。”渡厄双手合十，缓缓抬眼，嗓音干哑却沉稳，“官职也好，富贵也好，不过身外之物。你想要体面，老夫都能给你。”

　　范平瞪着渡厄，余怒未消，胸腔依旧剧烈起伏。

　　“只是老夫有个疑问。”渡厄继续问，“方才你为何说，生香都是假的？”

　　“我见过你们炼香的废渣，所谓生香，不过是你们起了个好听的名字，其实那是毒香对吧？”范平不屑一顾地一笑，“你们命我采回的海琼花，出水既坏，以此物炼香，极易生毒，怎可能延年益寿？要我说，你们就是弄错了材料，实在愚蠢！……”

　　砰！

　　闷响落下，范平后脑被什么狠狠一敲，两眼一翻便晕死过去。

　　而薛冠站在背后，手握滴血的灯台，面露戾色：“满口胡言，真是留你不得。”

　　“薛大人，您过激了。”渡厄波澜不惊，淡淡说道，“您若将他杀死，往后谁替我们下海采花？”

　　“潜夫罢了，渔□□户中有的是，大不了再找一个。”薛冠嗤之以鼻，丢掉铜灯台，发出叮当一声，“这厮没脸没皮，给点颜色就想开染房！手中有些钱财，便不知自己姓什么了，留他必有大患！”

　　“那您认为该如何处置？”

　　薛冠沉默片刻，神情阴沉地道：“范平是四海有名的潜户，身上伤疤显眼，杀他倒容易，但尸体必须运出城方能处理。”

　　“怎么说？”

　　“咸城新来了个姓徐的县令，近来正四处翻查积案，一心整顿吏治。此人不归我掌控，一旦尸体被人认出，落到他手里，反容易节外生枝。”

　　“既然如此。”渡厄哀叹一声，“那便只能送他一官半职了。”

　　“大师，可这……”薛冠不敢置信。

　　“‘巡海夜叉’，这官职如何？”

　　薛冠先是一怔，随即恍然大悟，嘴角慢慢咧起一抹阴鸷的笑。

　　……

　　范平的意识渐渐放空。

　　白光中，他仿佛望见那夕阳西照，海面金鳞瑶光，悠悠飘荡的渔船满载归来。
　　他唱着渔歌摇着橹，他的女儿无殃坐在船边，小小脚丫踢着水花，泡沫流溅，在余晖下泛着金灿灿的光芒，既似珍珠，又似黄金。

　　而码头上，他的妻子正面带微笑，朝他们远远招手。

　　再也回不去了。

　　他流不出泪，仅由那些回忆愈渐远去。

　　然后被一阵猛烈颠簸晃醒。

　　范平震恐睁眼，发现自己身处幽暗腐臭的船舱内。在他身边，还横躺着一具具尸体，他们被草席包裹，肤色灰败，面上无不凝固着恐惧的表情。

　　“唔唔！”
　　他立时心惊胆寒，想要退身躲开，却动弹不得，这才发觉自己不仅嘴上被塞着布团，手脚也被草席和麻绳死死捆住，与周围死人并无二致。

　　且这一挣扎，还导致身侧一具斜卧的尸体倒了下来，正正好砸在他面前。直至这时，范平才看清那些人的脸，皆被用香灰画上了奇怪的符咒。

　　包括他自己。

　　不给范平错愕的时间，整艘船下一刻便骤然震动。紧接着，他听到了甲板处传来哐啷哐啷的声音，像是有人在船头收索起锚，准备降帆出航。

　　“前面的盐船，停一下！”

　　远处有人高声喝止。

　　范平蠕至墙边，通过舱板之间的缝隙，他能看见此船仍泊于码头边缘。而不远处，一位身穿深绿襕袍的官员带领一队人马，正大步向这里走来。

　　甲板上的巡官见状，立即躬身行礼：“下官参见徐大人！”

　　“哦？”徐松年颇为意外，“你认识我？”

　　“大人威名远扬，下官岂敢不识。”

　　徐松年不置可否：“你姓甚名谁，报上来。”

　　“咸城盐运巡官，罗兴云。”巡官垂首，毕恭毕敬地答道。

　　“我们在抓捕逃犯。”徐松年一边打量罗兴云，一边说道，“有个自称九头狮转世佛的诱拐犯正潜逃附近，你可有见过？”

　　“回大人，未曾见过。”

　　徐松年不动声色，目光扫向他背后紧闭的船舱：“你这是要出海？通常运盐，皆从昔江渡口顺江水上行，你为何要反其道而行之？”

　　“下官奉刺史之命，紧急处理一批遭毒物污染的私盐，并用此船运往海中销毁。”

　　范平闻言浑身一抖，用尽全力仰起头，以前额狠力磕向舱板，发出“咚”的一声闷响。

　　“唔？”徐松年皱眉抬眼，貌似隐约注意到了响声，指向船舱问，“既是运盐，为何舱中会传出动静？”

　　“大人许是听错了。下官刚收了锚，船身颠簸，加之今日风浪大，有些声响也正常。”

　　徐松年眸中闪过一丝怀疑：“你……”

　　他正欲开口，码头另一侧倏地响彻撕心裂肺的尖叫：

　　“救命啊，杀人啦！——”

　　“光天化日之下，何人如此胆大妄为！”眼神一冷，徐松年扬手命衙役先行过去处置，自己也决定前去查看。

　　但临行一瞬，他又顿住了脚步，回望一眼那艘早已驶离港口的盐船。

　　咸涩海风迎面，吹起他襕袍的衣摆，也将腰间的玉佩拂动轻响。

　　天高浪远，人于这阎浮世间，不过沧海一粟。他身若汪洋上的一叶孤舟，载浮载沉，也许唯有坚守心中道义，方能不负前行。

　　徐松年阖上眼帘，不再犹疑，毅然转身大步离去。

　　海中央汹浪涌动。

　　罗兴云停了船，从舱里拖出那些尸体，一具接一具地丢下海。

　　等轮到范平时，他动作一顿，不由哈哈大笑：“哟，这不是潜蛟吗，你还活着啊？！”

　　范平吃力地半睁开眼，呼吸逐渐虚弱。

　　“怎么不说话？你在薛大人面前不是风光得很吗，薛大人以前还亲口说过，离了你不行呢！怎么如今跟腌臜物一样，说弃就弃了？！”
　　罗兴云揪住范平的发髻，一下一下地往船舷上重砸，同时狂笑不已，“我看你啊，也没什么了不起的！”

　　范平满头鲜血，浑身疲软无力，奄奄一息。
　　“唉，不妥，我可不能就这么杀了你。”罗兴云摇摇脑袋，佯装喟叹一声，“大人说过，‘灭香’只对执念强烈的人才会发挥作用，我这般多嘴，万一让你心灰意冷了怎么办？”

　　“……”

　　“对了，还有一事，恐怕你仍不知道吧？”罗兴云又蓦然想起什么，讥笑起来，弯下腰，凑到范平耳边低声道，“你妻子去年病死了。”

　　范平渗出血丝的双眼猛地瞪圆。

　　“永别了！”

　　罗兴云直起身，一脚把范平踹入海里。

　　浮光陡然被搅碎。

　　海流冰冷，灌入口鼻，旋涡将范平残躯拖入无边黑暗，只余下无声的悲凉和死寂。

　　突然，他逐渐模糊的视野里，掠过一道熟悉的黑影。

　　不多时，那些黑影便在头顶越聚越多，它们尾鳍摆动交叠，撕扯着掉落的尸体，染开一片血红，独特幽怨的哀鸣于深海中长响。

　　是鲛。

　　他生前捕杀它们，死后又被它们分食殆尽。

　　何其讽刺。

　　范平身体寒冷似冰，脸庞却如火烧般灼热，他越坠越深，已然死去。

　　就在此时，附在它脸上的香灰生效了。

　　黑色莲纹瞬然浮现。

　　他沉落海底，记忆消失，彻底化为一只愤怒的恶鬼，只为静待福船流放下来的灵魂。

　　手执雷电缠绕的钢叉，它冷漠俯视着那些闯入鬼境的不速之客，冷声宣判道：

　　“命有定数，魂无归路，尔既出现于此，便已是被仙翁弃绝之人，下场唯有一死。”

　　“你……你是哪里来的妖怪？！”对方吓得肝胆俱裂，瘫软在地，“我可是虞仙翁选中的福星，是他邀我上的福船，还预言我将来定会升官发财！你怎敢杀我？！”

　　『巡海夜叉。』

　　它的耳畔响起熟悉的声音。

　　『此人贪婪无厌，对神佛不诚不敬，留着已无用处，杀了他。』

　　“遵命。”

　　它毫无怜悯地说道，举起钢叉，召下雷电，不顾男子的哀求，生生将他烧成焦尘。

　　日复一日，年复一年。

　　未曾有变。