《咸夜无殃》喻潮空

23、雪虐风饕 罴，一种残

　　罴，一种残暴的凶兽。
　　传说其身长九尺，尖牙利爪，力大无穷，能如人般直立行走，最喜生吞活剥。

　　雪天大雾里，若在林中发现一个不断招手的黑影，谨记切勿靠近。只因那许是罴在引诱路人，倘若近前，必死无疑。

　　“虎爷，您为何要与我们说这些？”
　　范无殃望向周老藤的视线多了丝警惕，只因对方态度戏谑，宛如正在耍弄一只笼中之鸟。

　　“说实话，我对那护符并未多在乎。”周老藤不直接回应，反而饶有兴致地摊开手道，“你们若想要，我可将宝贝的藏匿地点告诉二位，有时间自取便是。”

　　“……当真？”

　　“当然，我过山虎向来酬信，说到做到，不过……”周老藤顿了顿，一改话锋，“过程可没有这么简单。”

　　范无殃静待他说下去。

　　“你们知道赵府上月被焚毁的事吗？”

　　“听说过，是七月初一的纸钱引燃了……”

　　“老子对起火缘由没兴趣。”周老藤不耐烦地打断道，“我只知道，赵狗后来搬至另一处私宅，原来的府邸就空置了，只留几个家丁打理。我当时想着宅里兴许还有没烧完的宝贝，就派了两个手下前去打探。”

　　他话至一半，突然收起笑意，目似寒霜，“结果，两天过去了，他们至今未归。”

　　“……”

　　“好了，言尽于此。”周老藤一下子又谐谑如常，“赵府库房有暗间，专用来藏他的不义之财，护符十有八九也在里面。你若真想要，大可过去找，顺带，也看看我那失踪的两兄弟在不在——他们都戴头巾，挂狗牙链，好认得很。”

　　“谢谢虎爷提点。”范无殃欠身缓缓道，“若我们寻回了护符，可否向您请教它的来历？”

　　“没问题，知无不言！”
　　周老藤爽快应下，为自己斟了酒，向两人皮笑肉不笑地举杯。

　　“祝二位凯旋！”

　　*

　　谢过周老藤，范无殃和崔如珺离开西市，重新回到了赵府门前。

　　此时夜已沉沉，赵府果真大门紧闭，无人看守。然而两人无论是敲门呼喊，抑或上手强推，朱漆大门依然纹丝不动。

　　范无殃拍了拍崔如珺：“正门不通，我们翻墙进去。”

　　崔如珺犹豫半阵，也同意了这个提议。

　　月凝人静，附近早已空无行人。

　　站在赵府墙下，崔如珺疑虑依旧未消：“你认为周老藤说了实话吗？”

　　“也许吧。”范无殃紧盯围墙，神情凝重，“我能察觉府中飘来的不祥鬼气，里面一定有问题。”

　　于是崔如珺沉腰蓄力，纵身跃至墙檐上。放眼确认院内无人后，他俯身向范无殃递出手，一把将她拉了上去。

　　然而，在两人跃下高墙的刹那，“啪沙”一声，他们双脚竟陷入了厚厚的积雪中。

　　范无殃怔然一瞬，缓缓抬头，在口中呼出大团雾气之时，她赫然看到了一片雪盖冰封的朱楼宅院。

　　朔风怒吼，漫天飞絮。

　　明明前一刻还是秋夜微寒，仅仅一墙之隔，赵府里面却已是白雪皑皑。

　　“……下雪了，怎么可能？”崔如珺也看愣了。

　　“是鬼境。”范无殃低下头，看着开始渐感寒意的双手，“赵府果然被恶鬼占据了。”

　　恐惧爬上背脊，崔如珺猛然打了个寒战，慌忙拉起范无殃朝最近的一间厢房去：“无殃，先进屋！再继续呆在外面，我们都会失温的！”

　　范无殃点点头，和崔如珺一同艰难地在雪地里行走。夜空灰暗，纷乱的雪花夹杂尘土，将二人迷得几乎睁不开眼。

　　好不容易进入屋内，崔如珺闩住房门，他们这才得以靠墙喘息片刻。

　　这是一间佣人居住的下房，粗糙简陋。两人翻出来一些粗布袄裹上，又点燃了地炉，在阴冷的房里烘火取暖。

　　呼啸的北风吹动门扇，发出哐当哐当声响。窗纸外，槐枝与芭蕉的黑影狂乱摇摆，仿佛无数鬼手张牙舞爪，惶惶难以捉摸。

　　“我第一次遇见这样的鬼境。”范无殃看着自己冻得发抖的手掌，“寻常鬼境，往往只是幻影，没想到还会有这般刺骨的切实感。”

　　“究竟是什么样的鬼，能制造出这种环境？”崔如珺同样心有余悸，“而且外头环境恶劣，没办法滞留太久……唯一可行的方法，只有挨间排查屋子，顺带也能回回暖，补充补充体力。幸好这里只是个宅院，不是深山老林，否则我俩都会没命。”

　　范无殃颔首沉吟：“没错，必须要先解决那只鬼，才好去找护符……”

　　话音未落，她倏地听到外边似有异动，隔着木门，隐隐约约传来了低沉的呼哧声，但仅一瞬，就被风雪呼啸所掩盖。

　　“怎么了？”
　　崔如珺见范无殃回过头，神色有变，不禁担忧问。

　　“不，许是我听错了吧……”范无殃蹙眉道。

　　休整完毕，两人再度出发。

　　屋外冷风刺喉，道路也被积雪掩埋，放眼四望，皆是白皑皑一片。范无殃与崔如珺相互搀扶，一脚深一脚浅地艰难前进，鞋底碾在雪上，发出“嘎吱嘎吱”的响声。

　　行至半途，崔如珺陡然停下，拦住了埋头前进的范无殃：“等等，无殃……前面有东西。”

　　范无殃迎风抬头，立时浑身一震。只见不远处有个被厚雪覆压的土堆，一只惨白的断手露在风中，伤口狰狞可见。

　　崔如珺倒吸口凉气，小心翼翼地前去将残骸从雪里拖出来。这一看，更是骇然，只因这个死状凄惨的男人，脖子上还挂着狗牙链，正是周老藤失踪的手下。

　　此人被草草掩埋在一个土坑中，身体早已被啃咬得体无完肤，雪下混杂着大片暗色血迹，触目惊心。

　　“全身呈撕裂伤，腿部骨折，皮肤多处缺损，太惨了。”崔如珺蹲下仔细观察尸身，喉间发紧，忍不住为行凶之残忍而胆寒，“到底是什么东西把人害成这样，简直就像野兽……”

　　眼角仿佛瞥到了什么，他话音一滞，与范无殃一同缓缓抬头，望向雪坑旁那一连串巨大的兽爪印，直至其延伸消失于黑暗中。

　　“是……熊吗？”崔如珺惊愕不已，“可这是城里，怎么会有熊？”

　　范无殃压下心头惊诧，低声道：“周老藤猜测不假，凶手也许真是传说中的‘罴’。”

　　崔如珺全神贯注观察尸身，却越看越不对劲：“奇怪，腐败情况比我想象中要更严重。”

　　“怎么说？”

　　“如果鬼境真能影响环境，那在这种极寒条件下，尸体的腐败进程不可能这么快。”崔如珺道，“周老藤说过，他手下两天前就来了，结合这最近的气温，我敢肯定这人死亡绝对超过了二十四小时。”

　　他边说边起身，眼眸里多了几分笃定，“也就是说，我们现在感觉到的冷，全是假的。若能克服心理障碍，说不定就可以破除幻知，行动自如了。”

　　范无殃静默半晌，迅速将身上覆盖的布袄尽数脱下。

　　“无殃，你？”崔如珺没想到她会如此干脆。

　　“没事……我相信你。”范无殃忍受着刺骨的寒意，颤抖双唇坚定道，“我们走。”

　　她刚说完，一只温热的手立刻紧紧握了过来。

　　崔如珺给了她一个肯定的眼神，两人自此不再迷惘，径直向下间房屋走去。

　　出乎意料的是，接下来这房门，崔如珺却无论如何也推不开。

　　“奇怪。”他尝试多次无果，不禁疑虑，“按位置来说这里是厨房，不应该锁起来才对。”

　　范无殃四下环顾，发现屋前雪地里被扔了一些风鸡、熏肉，便对崔如珺道：“你看，附近似乎有人活动的痕迹……”
　　话未说完，背后房门冷不丁开了道缝，一只手骤然探出，将猝不及防的她拽进屋内。

　　崔如珺一惊，当即闪身跟了进去。

　　此时屋里的人飞快闩死房门，极度紧张地对两人说道：“嘘，别出声！会把它引来的！”

　　“你？……”
　　范无殃一眼就认出了她，这是赵府起火那日，在府外被赵崇百般欺辱的小丫鬟。

　　“我叫鸢儿。”小丫鬟面色蜡黄、鬓发凌乱，看起来憔悴不堪，“老爷本来只是派我留在老宅打理杂事，如今却被困在这儿出不去了。”

　　范无□□线一转，察觉灶台边还瑟缩着一个老妪，便问道：“她也一样？”

　　鸢儿有气无力地点了点头：“嗯，她是府里的厨婢，已经吓破了胆，神志不清了。”

　　看着这两个婢女失魂落魄的模样，崔如珺于心不忍：“赵府里到底发生了什么事？”

　　“是妖怪。”鸢儿的脸愈发惨白，她结结巴巴地说着，牙齿也控制不住地打颤，“府里有只妖怪，已经吃了两个人了！”

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　　赵府被烧毁后，许多物件都被掩埋在废墟之下。

　　为了寻找尚能挽回的财产，赵崇便遣了一个账房、两个家丁、一个厨婢，以及她这地位最低下的小丫头驻留在此，协助善后工作。

　　原本清点过程还算顺利，两个家丁持续不断地挖出诸多未被焚毁的宝贝，交由账房记录并回头禀报。可就在他们挖开被掩埋的书阁时，变故发生了，一股黑烟突然从中滚滚而出，不过眨眼功夫，府里就下起鹅毛大雪来。

　　账房先生吓坏了，家丁也惊叫连连，几人连滚带爬地逃离原地。哪想府里的大门像被从外面堵死那般，一扇都开不了，他们于是想要翻墙，可围墙已经结了厚厚一层冰霜，根本无法攀爬。

　　鸢儿一开始还在厨房帮忙，听到屋外传来怪叫，便好奇地出门查看。
　　这一看可不得了，后院已经是风雪交加，寒气袭人，她一个新来的丫鬟，哪里见过这种场面，顿时腿脚发软，赶忙拉上老厨婢就要逃跑。

　　老婢腿脚不便，在雪里根本跑不快，鸢儿又无法抛下对方不管，只好半背半扶地带着厨婢咬牙前进。就在这时，一个家丁跑了回来，仿佛目睹了什么恐怖之物，隔着老远指向身后，对她们不停地大吼大叫。

　　由于风声太大，鸢儿完全没听清家丁喊了什么，刚想回话，一幕令她毕生难忘的惨剧在她面前发生了——

　　只见家丁背后徐徐出现一个庞大的黑影，那怪物两脚站起，毛掌一挥，瞬然将一个大男人击飞到两丈远外。

　　鸢儿眼睁睁看着家丁从活生生到支离破碎，已经恐惧得发不出声。趁怪物前去啃咬家丁的间隙，她拖着老婢逃回厨房，把门牢牢堵住。

　　自此，她们再也没出去过。