《嫁忠良》遇晴野

30、慈宁暗锋

　　慈宁宫的飞檐在秋日高远的碧空下，勾勒出森严而华丽的轮廓。朱红宫门次第洞开，内侍唱喏之声悠长冰冷，每一步都仿佛踏在紧绷的丝弦上。沈知薇扶着顾长渊的手臂，指尖隔着衣料能感受到他臂膀沉稳的力道。

　　她今日着了那身月白云锦裁制的宫装，裙摆曳地，行动间流光隐现，衬得人清雅脱俗，却又因那料子本身的来历，无端透出一种隐形的铠甲意味。发间那支东珠步摇随着步伐轻轻摇曳，珠光温润，掩住了蕊心内藏的乾坤。

　　太后并未在正殿接见，而是在暖阁。地龙烧得暖融，空气里浮动着名贵檀香与一丝若有若无的药味。太后斜倚在铺着狐裘的贵妃榻上，身着常服，发髻只簪了简单的凤头簪，少了朝会时的威仪，多了几分居家的随意，然而那双微微上挑的凤目扫过来时，却依旧带着浸淫权力中心数十载的洞悉与压力。

　　“臣，臣妇叩见太后娘娘，娘娘万福金安。”顾长渊与沈知薇依礼下拜，姿态恭谨，无可挑剔。

　　“起来吧，赐座。”太后的声音听不出喜怒，目光在沈知薇身上停留了片刻，尤其是她身上那匹云锦，“这料子，穿在你身上倒是合宜。哀家记得，这还是去年江南贡上的珍品，统共也没几匹。”她语气平淡，仿佛只是随口一提家常。

　　沈知薇起身，垂眸应道：“太后娘娘恩典，臣妇愧不敢当。娘娘赏赐的衣料华美珍贵，臣妇唯恐穿戴不当，有负娘娘厚爱。”

　　“顾夫人过谦了。”太后端起手边的珐琅彩瓷盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，“你如今是朝廷钦封的一品诰命，御史大夫的嫡妻，什么好东西当不起？只是……”她话锋微微一顿，抬眼看来，“这高门里的日子，光有华服美饰可不够。言行举止，规矩体统，才是立身的根本。顾大人忙于朝政，内宅之事，难免有疏忽之处。哀家赐你那两个宫女，便是想着能帮你一二，熟悉熟悉这京中的规矩，莫要……行差踏错，徒惹笑话，也连累了顾大人的清誉。”

　　字字句句，看似关切提点，实则绵里藏针，暗指沈知薇出身不够，需人“教导”，更隐隐威胁着她若行为不端，便会累及顾长渊。

　　沈知薇心中清明，面上却适时地露出一丝恰到好处的惶恐与感激：“娘娘教诲，臣妇铭记于心。春熙、秋晚两位姑娘甚是妥帖，只是臣妇愚钝，昨日库房之中，春熙姑娘不慎勾破了娘娘赏赐的云锦，臣妇惶恐，已按府中规矩小惩大诫，让她去浣衣房思过，还望娘娘恕臣妇管教不严之罪。”她将昨日之事轻描淡写说出，既解释了春熙为何不在，又将“损毁贡缎”的过失推回给太后的人，自己只是依“府规”办事，合情合理。

　　太后拨弄杯盖的手指几不可察地停顿了一瞬，眼底深处掠过一丝阴霾。春熙失手？只怕未必。秋晚至今未有消息递出，恐怕也已凶多吉少。这沈氏，比她预想的还要难缠。

　　“哦？竟有此事？”太后语气依旧平淡，“既是失手，小惩即可，顾夫人处置得宜。”她不再纠缠此事，转而看向一直沉默端坐的顾长渊，“顾大人近日辛苦了。永恩侯一案，震动朝野，陛下将三司会审之事交托于你，可见倚重。只是此案牵连甚广，千头万绪，顾大人还需仔细斟酌，莫要……冤枉了无辜，寒了老臣们的心。”

　　这番话，软中带硬，既是施压，也是警告。暗示顾长渊若在永恩侯案上穷追不舍，牵出更多，便是与“老臣”们为敌。

　　顾长渊神色未变，拱手道：“太后娘娘放心。臣蒙陛下信重，审理此案，自当恪尽职守，以律法为准绳，以证据为依据。有罪者，虽亲不贷；无辜者，亦绝不牵连。如此，方能不负陛下所托，亦不负朝廷法度，天下公道。”

　　他将“律法”、“证据”、“公道”摆在前面，滴水不漏地挡回了太后的施压，表明自己只依法办事，不涉党争。

　　太后深深地看了他一眼，忽地笑了笑，只是那笑意未达眼底：“顾大人果然是国之栋梁，铁面无私。罢了，朝政之事，哀家也不便多问。只是顾大人如今成了家，内宅安宁，方能心无旁骛为陛下分忧。顾夫人，”她又看向沈知薇，“听闻你父亲沈括的案子，也快要重审定谳了？”

　　终于提到了沈括。沈知薇心弦微紧，垂首应道：“回娘娘，托陛下天恩，家父沉冤有望得雪，三司已在复核证据。”

　　“沈括……是个能臣，可惜了。”太后叹了口气，语气似有惋惜，“当年之事，闹得沸沸扬扬，哀家身处深宫，亦有耳闻。如今能重见天日，也是他的造化。你身为子女，为其奔走，亦是孝道。只是，”她话锋又是一转，“过去之事，终究是过去了。人总要向前看。你既已嫁入顾家，便是顾家的人，往昔种种，该放下的，也要学着放下。整日沉湎旧事，于己无益，于家……也无益。顾大人前程似锦，莫要因些旧年纠葛，徒增烦扰。”

　　这番话，听着是劝慰开导，实则是在敲打沈知薇，让她“识相”一点，不要再揪着旧案不放，否则便是给顾家、给顾长渊“添麻烦”，甚至可能影响顾长渊的仕途。

　　暖阁内一时寂静，只闻更漏滴滴答答，和香炉中檀香燃烧的细微噼啪声。

　　沈知薇缓缓抬起头，目光平静地迎向太后看似温和实则犀利的视线。她没有立刻回答，而是微微侧首，看了一眼身旁的顾长渊。顾长渊亦正看着她，目光沉静而坚定，几不可察地对她微微颔首。

　　沈知薇心中一定，转回视线，望向太后，唇角甚至绽开一丝极淡却清晰的微笑，声音不高，却字字清晰：

　　“太后娘娘金玉良言，臣妇感激涕零。家父之冤，关乎国法纲纪，关乎忠奸黑白，并非臣妇一人家事私怨。陛下圣明，重启调查，正是为了彰明律法，涤荡污浊，以正朝纲。臣妇虽力微，亦知‘公道’二字重于泰山。至于大人前程……”她顿了顿，语气愈发沉静，“臣妇相信，大人为官，首重‘公道’与‘良心’。若为前程而昧心忘义，弃公道于不顾，那所谓前程，也不过是空中楼阁，镜花水月。大人与臣妇，既为夫妇，自当同心同德。臣妇所持守的，亦是大人所持守的。过往之事，并非沉湎，而是为了不再重蹈覆辙，为了这朗朗乾坤之下，忠良得以安息，奸佞无所遁形。此心此志，纵千难万险，不敢或忘，亦不会因任何‘烦扰’而移。”

　　她一番话，不卑不亢，柔中带刚。将沈括案拔高到国法朝纲的层面，表明自己并非囿于私仇；又明确表达了与顾长渊共同进退的决心，将两人的立场牢牢绑定在“公道”与“良心”之上，隐隐反驳了太后所谓“添麻烦”的指责，更彰显出一种不为外物所动的风骨。

　　暖阁内的空气，仿佛因她这番话而凝滞了。

　　太后的脸色，几不可察地沉了下去。她盯着沈知薇，目光锐利如刀，仿佛要重新审视这个看似柔弱、却言辞如铁的女子。良久，她忽地轻笑一声，只是那笑声里已无半分温度：

　　“好，好一张伶牙俐齿。难怪顾大人对你青眼有加。罢了，你们夫妇同心，自然是好的。哀家老了，不过是白嘱咐几句。望你们……好自为之。”

　　“谢娘娘关怀。”顾长渊与沈知薇齐声应道，仿佛听不出那话语中深藏的冷意。

　　又说了几句不痛不暖的闲话，太后脸上露出倦色，两人适时告退。

　　走出慈宁宫那巍峨的宫门，秋日明亮的阳光毫无遮挡地洒落下来，驱散了殿内带来的阴郁窒闷。沈知薇轻轻舒了一口气，后背竟已渗出薄汗。方才那番应对，看似平静，实则每一句都需字斟句酌，如履薄冰。

　　顾长渊握了握她的手，低声道：“说得很好。”

　　沈知薇抬眼看他，阳光在他挺直的鼻梁和下颌勾勒出清晰的轮廓，眼神沉稳，并无半分惧色或担忧。她的心也渐渐安定下来。然而，他们都清楚，今日的暗锋相对，仅仅是个开始。太后那句“好自为之”，绝非空言。

　　宫轿再次起行，穿过重重宫阙。行至一处岔路，前方引路的内侍却并未转向出宫的方向，而是拐向了另一条通往御花园的甬道。

　　“这是……”沈知薇微微蹙眉。

　　顾长渊掀帘看了一眼，眼神微凝：“是去‘澄瑞亭’的方向。”澄瑞亭位于御花园深处，临近太液池，风景极佳，常是宫中设小宴或召见亲近臣子之处。

　　果然，轿子很快在澄瑞亭附近停下。亭中已有数人，除了侍立的宫人，赫然还有两位妃嫔打扮的女子，以及几位面生的命妇。居中而坐，正含笑望着他们方向的，竟是皇帝萧璟。

　　“顾爱卿，顾夫人，过来坐。”萧璟语气随意，抬手示意。

　　顾长渊与沈知薇连忙上前见礼。原来今日秋光正好，皇帝兴致颇高，邀了近日新得宠的两位嫔妃和几位宗室命妇在御花园赏菊，恰闻他们从慈宁宫出来，便命人引了过来。

　　亭中摆着时令瓜果点心，气氛看似轻松。两位嫔妃年轻娇艳，好奇地打量着沈知薇，目光在她那身独特的云锦宫装上流连。几位命妇亦是笑容得体，言语客气。

　　萧璟问了顾长渊几句朝务，又似随意地问起沈知薇可还习惯京城生活，仿佛只是一次寻常的君前召对与关怀。沈知薇一一谨慎作答，心中却隐隐觉得不对。皇帝日理万机，怎会如此恰巧地在他们面见太后后来此“偶遇”？

　　果然，闲谈片刻后，萧璟忽而放下手中把玩的玉如意，目光状似无意地扫过沈知薇发间的东珠步摇，缓缓道：“顾夫人今日这身装扮，甚为清雅。这云锦……是母后所赐吧？朕记得，母后颇为喜爱此料。”

　　来了。沈知薇心中一凛，面上却依旧温顺：“回陛下，正是太后娘娘恩典。”

　　“嗯。”萧璟点了点头，目光却未移开，仿佛在欣赏那步摇的珠光，又仿佛在审视着她，“母后仁慈，对你们夫妇多有眷顾。只是……”他顿了顿，语气依然平淡，却带着一种无形的压力，“朕听闻，昨日顾夫人府上，似乎出了点小意外？太后所赐的宫女，不甚稳妥？”

　　消息传得真快。沈知薇立刻明白，皇帝并非“偶遇”，而是有意在此等候，或许慈宁宫内的一举一动，都早已有人报于他知晓。他此刻提起，是在试探？还是在警告？

　　她迅速与顾长渊交换了一个眼神。顾长渊几不可察地微微摇头，示意她如实说，但需注意分寸。

　　沈知薇定了定神，将昨日库房之事，以同样“宫女不慎，小惩大诫”的说辞，简明扼要地禀告了一遍，末了道：“本是小事，不敢烦扰圣听。臣妇已按规矩处置，不想竟惊动了陛下，臣妇惶恐。”

　　萧璟听罢，未置可否，只是指尖在玉如意上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响。亭内一时安静下来，连那两位原本还小声说笑的嫔妃也噤了声，好奇地看着皇帝。

　　“宫女失手，是小。”萧璟终于再次开口，目光却锐利如鹰隼，落在沈知薇和顾长渊身上，“但朕希望，顾爱卿，顾夫人，你们需明白，何为‘分寸’，何为‘大局’。母后年事已高，有些事，不必过于较真。朝局安稳，君臣和睦，方是社稷之福。永恩侯一案，该查的查，该办的办，但……也到此为止了。有些线，碰了，对谁都没好处。朕的话，你们可明白？”

　　这已几乎是明示。皇帝在告诫他们，太后那边，适可而止。永恩侯可以倒，但更深的东西，不能再挖。这是底线，也是皇帝权衡之后，愿意给予太后的最后体面，或者说，是维持朝局表面平衡的代价。

　　顾长渊袖中的手微微收紧，沈知薇也能感受到他瞬间绷紧的肌肉。他们费尽心力，甚至拿到了北疆边防图那样惊人的证据，难道就要在此刻，因为皇帝的“大局”而放弃？

　　亭外秋菊怒放，灿若云霞，亭内的空气却冷凝如冰。