13、采买 所行慎思 ...
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昨儿个那碗苦汤下肚，又睡了一整夜，秦式微今日头昏脑涨都去了个大概，只觉得神清气爽了不少，连带着舱外透进来的光都亮了几分。
方妈妈给她舀了碗粥，笑道：“到底是年轻，骨子好，好得也快。”
秦式微笑着应了，接过粥碗喝了一口。粥里添了红枣，熬得甜丝丝的，比昨日的白粥又香了几分。她问：“妈妈，今日可是要到叙山县了？”
“可不是。”方妈妈絮叨着，“船夫说再有一个时辰就能靠岸。到了叙山县，咱们得下去采买些东西。这船上存粮不多了，再往下走，连着好几日的水路，中间可没地方停。”
秦式微点点头，心里头盘算着。叙山县是个大县，往来客商多，车马行也多。她那张路引是去句州的，若能在这儿寻着往句州去的车队，搭个伴走陆路，那就再好不过。
用过早食，她到甲板上透气。
晨风从水面上吹过来，带着凉丝丝的湿意。两岸的河房一幢挨着一幢，绿窗朱户，倒映在水里，微波推岸。往来船只渐渐多起来，有货船，有客船，还有几条小巧的画舫，船上隐约传来箫鼓之声，悠扬婉转，她曾在书里看过，这叙山人称小扬州，倒是不假。
正看着，周安从艉楼那边过来，站在甲板上望了望，回头道：“船夫说约摸要靠岸了。方妈妈，东西可收拾好了？”
方妈妈正从舱里出来，手里提着个篮子，里头放着些零碎物件。她走到甲板上，看着越发近的河岸，脸上露出几分犹豫，踌躇了片刻，终于开口：“要不然我不去了吧。主人独自在船上，我不放心。你们两个去采买，我在船上守着。”
周安摆摆手，宽慰道：“不必。主人今日也会离船，只不过不与我等同行。”
方妈妈听了这话，勉强放下心来，但还是提了一句：“那你跟主人一道，我和秦娘子去采买就行。主人身边没人伺候，我不放心。”
周安笑了笑：“无事，主人自有安排。咱们各办各的事，办完了在船边会合便是。”
说话间，船已渐渐靠近码头。
船夫站在船头，手里握着一根长长的竹篙，往水里探了探，试了试深浅。他弓着腰，竹篙在水底一点一点地探着，寻着了合适的位置，便用力往水里一插，借着那股劲儿，把船头往码头边上带，而另一人早早就站在船舷边，手里攥着碗口粗的缆绳，等船头靠得够近了，猛地将绳圈抛出去，稳稳地套在码头边的石桩上。他双手拽着绳子，一点一点地收紧，把船往岸边拉。
船身轻轻一震，靠稳了。
船夫放下跳板，周安先下了船，站在码头上回头望了一眼，伸手虚扶了一把。秦式微跟在后面，脚下稳稳的，几步便上了岸。她又转过身，扶着方妈妈下来。
码头上人来人往，热闹得很。挑担的小贩，扛货的脚夫，牵着骡马的商客，还有几个穿着绸衫的公子哥儿，摇着扇子，慢悠悠地走着。各种口音混杂在一起，嘈杂却鲜活。
周安领着她们往街市上去，边走边道：“先去采买吃食。”
叙山县的街市比溪头乡大了不知多少倍，青石板路铺得整整齐齐，两旁店铺林立，酒旗茶幡在风里飘着。周安熟门熟路地拐进一条巷子，巷子里全是干货铺子和米粮店。
他先挑了家米铺，买了五十斤白面、三十斤大米，让伙计送到船上去。又转了几家铺子，买了咸鱼、腊肉、干笋、木耳、黄花菜——都是些易于储存的吃食。时鲜只买了几样——一把青菜，几个萝卜，两斤豆腐，方妈妈在一旁检查着，翻了翻菜叶子，又闻了闻咸鱼，点点头道：“这鱼腌得好，干爽，不返潮，能放得住。”
她又挑了几样，一边往篮子里放，一边同秦式微道：“等借着浔水往下走，即使顺流，也要走上四五日，中间可不好再下来采买。这些东西看着多，可船上七八口人吃着，几日就没了。得多备些，有备无患。”
秦式微点头，帮她提着篮子。她之前看书时也看到过，溪头乡离京师颇远，走水路要过好几个州府。她娘当初从京城被赶到这穷乡僻壤，还真是堪称流放了。
花了一两个时辰，总算把东西买齐了。米面干货装了整整两大筐，周安叫了几个脚夫，连筐带篮子一并送到船上去。他付了脚钱，转头对秦式微和方妈妈道：“东西买齐了，也不着急启程。主人说，难得靠岸，让你们四处逛逛，透透气。船夫那边还要检修一番，得等午后才能走。你们逛你们的，不必急着回来。”
方妈妈倒是无所谓，可她看了一眼秦式微，笑道：“那我和秦娘子四处走走。难得来一趟叙山县，不逛逛可惜了。”
周安点头，带着人先回船上去了。
这也是秦式微头一回出远门，她颇有兴致地四处逛了会儿，心里却始终惦记着自己的打算。
——得找个机会，去问问走陆路的车马行。
正想着，方妈妈忽然停下脚步，看了看街边的铺子，道：“秦娘子，我想去看看针线。这条街上有个铺子，专门卖苏杭来的绣线，比别处的好。我还想买些零嘴带回去，给阿平他们尝尝。”
她指了指街对面一家挂着“苏绣庄”招牌的铺子，又道：“你去买零嘴吧，就在前面拐角那家。我挑好了在铺子门口等你。别走远了，这地方人多，走散了不好找。”
秦式微应了，正要转身，方妈妈忽然拉住她，像是想起了什么。
“对了，”方妈妈道，“今儿个一早，我去送早食时，主人让我同秦娘子说句话。”
秦式微微微一怔，停下脚步。那位张公子，从上船到现在，从未露过面，也从未与她说过一句话。这会子忽然让方妈妈带话，不知是什么事。
“什么话？”她问。
方妈妈想了想，一字一句道：“主人说——所行慎思。”
秦式微愣住。
她把这四字往心里滚了顾，也没琢磨出个所以然来。这话是什么意思？
她想问方妈妈，可方妈妈已经转身往绣庄去了，边走边回头道：“我先去挑线，你别走远了。”
秦式微只好按下心里的疑惑，转身往拐角处的零嘴铺子走去。
铺子不大，卖的是本地特产——桂花糕、芝麻糖、蜜渍梅子、糖霜桃条，样样都透着甜香。她挑了几样，让伙计包起来，付了钱，拎着往回走。
经过一条巷子口时，她脚步忽然顿了顿。
巷子很窄，两边的门户都紧紧闭着，灰扑扑的墙，褪了色的门板，和外面热闹的街市像是两个世界。其中一扇门里头，隐隐约约传出一阵声响——
不是说话声，是打骂声。
“贱骨头！让你接客你不接，让你干活你偷懒，老娘养着你，是养了个祖宗不成？”
噼啪几声脆响，像是竹篾抽在皮肉上的声音。
秦式微脚步一顿，皱起眉。
接着，一个孩子的哭声从门缝里传出来，沙沙哑哑的，像是天生如此：“别打我娘!”
明明没带哭腔，却听的人心一紧。
秦式微站在巷子口，犹豫了一下，没有贸然去敲门。她转头看了看四周，发现离这扇门五六丈远的地方，有间小铺子，门面窄窄的，摆着些脂粉香膏。一个头发花白的老妇人理着货品。
她走过去，在铺子前站了站，装作看那些脂粉。
老妇人笑问：“娘子看看？这都是上好的香粉，从扬州来的，比本地的好。”
秦式微拿起一盒香粉，打开闻了闻，又放下，随口问道：“婆婆，那边巷子里头，住的都是什么人？怎么大白天关着门？”
老妇人的脸色微微变了变，往巷子那边瞟了一眼，压低声音道：“那都是些……”
她正要往下说，铺子后头的帘子忽然掀开，一个年轻妇人探出头来，约莫三十来岁，圆脸，薄唇，一双眼睛滴溜溜地转。她看了秦式微一眼，又看了看老妇人，脸上带着几分不耐烦，抢过话头道：“客人要是买东西，我们这儿有上好的胭脂水粉。要是不买，我这也是要做买卖的，没空陪人闲聊天。”
秦式微听出她话里的意思，便从袖中摸出几个铜板，买了那盒香粉，又挑了一盒胭脂，这才又问：“我头一回来叙山县，瞧着那条巷子怪得很，大白天关着门，里头还吵吵闹闹的，不知是什么人家？”
那年轻妇人收了钱，脸色好看了些，往巷子那边瞟了一眼，撇撇嘴：“那条街，住的都是花娘。”
秦式微一怔。
“就是私窠子。”年轻妇人压低声音，话说的明白，“咱们叙山县，往来客商多，什么生意没有？这种生意，更是少不了。那条巷子里头，全是干这个的。前些年还好些，老鸨子虽说是做皮肉生意的，可到底有些良心。这几年换了个主儿，可就——哼。”
她没往下说，只摇了摇头。
老妇人在一旁听着，忍不住插嘴道：“说的是荷娘吧？方才那打骂声，又是她在挨打？可怜了那孩子。”
年轻妇人瞪了她婆婆一眼，嫌她多嘴，却还是顺着话头说了下去：“可不是。荷娘那个人，当初非要生下那个孩子，谁劝都不听。她也不知道孩子的爹是谁——那些来往的客商，今儿个来明儿个走，谁还记得谁？可她偏要生，生下来又养不活自己，落到如今这个地步。这新来的鸨母心狠手辣，动辄打骂，连带着那孩子也跟着遭罪。”
她说着，又叹了口气，语气里难得带了几分怜悯：“那孩子也是个可怜的，生下来就没爹，亲娘又……可那孩子懂事，小小年纪就知道护着他娘，每次听见打骂声，就扑上去挡着。可一个几岁的孩子，能挡得住什么？”
秦式微站在那儿，听着这些话，手里捏着那两盒脂粉，一时没有说话。
巷子里又传来一声闷响，接着是女人的哭声和孩子的尖叫，很快又被什么东西堵住了，变成呜呜咽咽的闷哼。
作者有话说
第13章 采买
，还差 