《[银魂/永万]Fate:Forever Yorozuya》早行客_

15、2-6 不法之街上

　　又是一个雨夜。
　　雨水敲在铁皮屋顶上的声音，几十年听下来，早已从鼓点听成了钟摆——空洞，匀速，不催人，只是不急不缓地丈量着夜晚的长度。登势陷在柜台后的旧椅里，这把椅子的凹陷正好容下她的身形。她老了，早就离开了那个能在柜台后面站上半个晚上、和客人谈天说地的年纪。
　　昨天的这个时候，一个带着她熟悉气味的“影子”，跟在那个副长身后造访了这里。
　　她本不该知道的。一个行将就木的老太婆，谈什么身为御主的才能？她甚至不太理解手背上那三道不时发热的鲜红纹路的含义。
　　那两个自称是她从者的小姑娘所说的“魔力”——如果体内那沉甸甸的、仿佛与脚下地板、与这间破旧酒馆、甚至与窗外整片荒芜的歌舞伎町长在一起的东西能叫做魔力的话——根本不是她们口中血脉的传承或是上天的赐予。
　　那是记忆本身的重量，是太多名字和面孔沉入心底后，淤积成的、冰冷的琥珀。
　　每一次失去，都像一场无声的雪，落下时轻得没有声音，却一层层堆积在她的心里，在一次次午夜梦回中被压得更深，最终成了封存一切的、庞大而寂静的冰川。她只是活得太久，见证的告别太多，这冰冷的重量便不知不觉，充盈了她的残年。
　　所以说，寺田绫乃是一个与歌舞伎町分不开的人。

　　烟斗的火光在昏暗中一明一暗。世道不太平，工厂停摆，女士香烟自然成了可遇不可求的东西。烟瘾大的家伙们，要么强迫自己戒了，要么自寻出路——比如拾起以前刨点自制烟丝的旧手艺。
　　她看着安妮擦拭酒杯时年轻手腕灵活的转动，那弧度让她指关节隐隐泛起一阵熟悉的、属于旧年劳损的酸胀。另一个不爱出声的、自称玛莉的女孩靠在门边，侧影紧绷、神色肃穆。
　　“Master——这种东西怎么擦得完啦——”
　　金色头发的女郎看着客人稀稀拉拉走得差不多了，干脆把酒杯一放，凑过来撒娇似地抱怨。“——擦杯子这种活计，简直比在无风带等上三天三夜还磨人！要我说，咱们该干点有劲的。圣杯战争已经开始，我看啊，这个歌舞伎町，鬼鬼祟祟的家伙可不少……”
　　“安妮，别给Master添麻烦。”玛莉的眉头紧皱。
　　“哈！怕什么？”安妮挑眉，那股天不怕地不怕的劲头让她整个人像一团跃动的火焰，“就算真是，又怎样？我的枪和你的刀是摆设吗？老守着这么个……暖烘烘的窝，”她挥手指了指难得有炉火温暖，却仍难掩破旧的酒馆，“骨头都要生锈了！我们可是——”
　　“——是自称被一个杯子叫来打仗的海盗。可惜这里没有仗给你们打。”登势哼了一声，吐出一口烟，截断了安妮的话头。灰色的烟雾模糊了她脸上深邃的皱纹。“我这儿不是你们那艘……叫什么来着？‘棉布杰克’？”
　　“这儿是酒馆。规矩就是，客人付钱，我给酒，擦杯子，扫地板，听废话。小玉分几个杯子给你擦，已经是最轻松的工作了。”
　　“抢东西——那是外面野狗才会干的事。”
　　“野狗……”安妮嘟囔着，对这个比喻显然不太满意，但也没再反驳，只是泄气般地趴回柜台，金色长发散落一片。“那至少让我去劈点柴火吧？总得找点让血液沸腾起来的事做！”
　　“这个天？”玛莉问。
　　“啊——”安妮彻底无话可说，大叫一声，认命地重新拿起那些似乎永远也擦不完的脏杯子。
　　登势想起自己很久以前也会这样，把全身的力气都押注在什么激动人心的事情上——现在不必了，她的身体像一口被掏空的老井，更多的动静来自内部：膝盖对湿气的预报，还有心脏在胸腔里那沉甸甸的、像裹着厚绒布的捶打。
　　“‘圣杯’么……派来两个野丫头，哼。”
　　“……倒是合适。”她在心里补完了这个评价。
　　合适在哪里呢？不是战斗力，家里住了一只夜兔的酒馆还不用在意这个。是她们眼里那簇还没被漫长时光反复淋熄过的火苗，是那种把“明天”还当个值得撕咬争夺、能从命运嘴里夺下的猎物的生猛劲儿。
　　她望着她们，一种熟悉的，想让人无奈叹气、却又忍不住发笑的既视感浮上心头。
　　上一个带给她如此感觉的人，现在该在哪里呢……

　　也是这样一个雨声渐沥的傍晚，酒馆里没什么人。那个一头天然卷的麻烦房客，难得准时来交他三个月前就该交上的房租。
　　他比平时更沉默些，眼下的乌青浓得化不开，像是把好几夜的月亮都熬干了塞进去。嘴角却还硬扯着那副惯常的、让人看了就火大的笑。他把几枚硬币推过来。“喂，老太婆，上点什么呗。”
　　“……300日元可不够买我店里的酒。”她当时头也没抬。
　　“不是这个。”他顿了顿，声音有点干。“我是说，以后啊……要是来了什么奇怪的家伙，一脸□□样、敲门敲得震天响，或者看着就不像好人的……”
　　“先别着急把那些家伙赶出去啊。万一，我是说，万一……”
　　登势这才抬眼，瞅见他脸上那副少见的、欲言又止的复杂神情。臭小子吞吞吐吐地，吸了口气，才终于把话说完：“去和那些家伙聊一聊，说不定会意外合你胃口呢？”
　　“比如你吗？”
　　“别别，后宫篇这种事情，还是不要再来一次了——”
　　“那就赶紧把你的房租交齐！还欠着三个月呢，抓紧给我干活去！”
　　他当时嘿嘿笑了两声，没再接话，挠着他那头乱卷毛晃出了门，背影很快消失在渐渐密起来的雨幕里。
　　“臭小子。”她没在意这家伙时而的胡言乱语。

　　当时只道是寻常。
　　那几句意义不明的话，连同他复杂的表情，还有更多更多被他用插科打诨掩盖过去的、模糊得像隔了层毛玻璃的瞬间，在两个带着海风与硝烟气息的身影走进酒馆的那一刻回想起来，却显得格外惊心动魄。
　　登势缓缓地、极其缓慢地，将目光从回忆的虚空中收回，重新落在安妮好奇打量着日本酒的侧脸，和玛莉望着远处雨丝的悠长视线上。

　　过去几年，不是没有过传言。说是有不知死活的地痞或急于扩张的小帮派，曾想打这间孤零零的老酒馆的主意，觉得老板娘是个孤老太婆好拿捏。可那些人，总是在行动前一夜就莫名倒了霉——不是关键的头目被人绑起来扔到警局门口，就是掠夺来的几分资产全被用来劫富济贫分给流浪汉。坊间悄悄流传，是那位早已隐退的“沟鼠组”组长，泥水次郎长，还在暗中保护着这里，如同守护神般清扫着登势周围的威胁。
　　她也一直这么以为。
　　直到手背上不知何时浮现的莫名纹路，狠狠凿开她原先的认知。当五年前的那些旧事依次回想起来，浸透了雨水的绳子沉甸甸地勒住记忆。
　　是啊，是啊，把人全须全尾地绑起来，不断一根手指，可不是那帮□□会做，也不是他们的实力可能做到的事。她早该想到的。
　　那是只有还活着的坂田银时才能做到的事情啊。那个被叫做她的看门狗的臭小子。
　　她重新拿起烟斗，手指有些僵，摸索着填入新的烟丝。动作缓慢，却稳定。

　　可是，他为什么要用这样含糊不清、颠三倒四的方式来……交代后事？
　　他怎么能预见这场所谓的“圣杯战争”、预见她会参与、预见到这些奇怪的从者们会找上她？

　　以及……
　　“选一个老太婆，有什么意义呢？”
　　居住在歌舞伎町，甚至说，住在万事屋楼下的御主可不止登势一个。
　　刚才神乐还托人传来今晚留在医院陪护的口信呢。

　　是因为所谓的“四天王”吗？因为她在歌舞伎町的名望和人脉，所以需要稳住她？
　　——不，坂田银时是喜欢干出一些蠢事，可他不傻。旧时代的人脉，在人都上了飞船、离开地球以后，又有什么用呢？
　　是因为……她的心肠，已经被岁月和离别，打磨得足够硬、足够冷了吗？
　　——因为她经历过温暖的掌心在手里变冷，熬过漫长的离别、见过几十年不回头的背影。即使在未来的某一天知道了他仍活着，却即将赴死的消息，也不至于为了找他而放弃自己扎根的地方。因为她，只有她，可能把这个秘密为他守住，让土方十四郎能去当他的警察，重建江户的秩序；让那两个孩子，带着对他的怀念也好怨恨也罢，作为“志村新八”和“神乐”，而不是“万事屋的眼镜”和“万事屋的中国女孩”，继续走下去。
　　或许。

　　至少，不至于，是傻到为了一个承诺吧。
　　为了一个从次郎长那里接过来的承诺。

　　她吐出一口长长的烟，烟雾试图盘旋，却被门缝里钻入的一股突如其来的、带着湿冷与衰败甜腥气的微风打散。这气味登势不会陌生——是白诅晚期病人身上特有的、生命从内部开始腐烂的味道。
　　安妮几乎在刚听到声音的时候就停下了动作。她没有兴奋地大叫，反而像一头终于等到猎物的豹子，金色睫毛下的蓝眼睛里爆发出惊人的锐利。几乎在同一时刻，靠在门边的玛莉脊背无声地绷直。
　　门，被猛地撞开了。
　　闯入者只有一个。是个瘦得脱了形的男人，裹着看不出颜色的破烂雨披，头发一绺绺黏在额前，呈现出不祥的灰白色，眼窝深陷，里面燃烧着穷途末路的火光。他手里攥着一把生锈的短刀，刀尖却在不停颤抖。
　　“给我吃的！”他吼叫着，眼神却慌乱地扫视着空荡荡的酒馆，仿佛在畏惧着某种预期中会立刻出现的、雷霆般的惩戒。他的恐惧如此真实，甚至压过了贪婪。
　　他在怕什么？登势浑浊的眼珠动了动。那个传说中的守护者吗？

　　安妮嘴角一咧，带着猎食者的兴奋：“哦？还真有不怕死的‘野狗’闻着味来了？”她没动枪，似乎觉得不值，只是活动了一下手腕，指关节发出清脆的咔哒声。玛莉则已无声地滑步，封住对方侧后方的逃逸路线，将手按在弯刀柄上，蓄势待发。
　　男人被她们的气势所慑，却更加狂躁：“别过来！我、我得了那病！我不怕死了！但我不想就这么烂掉！他们说……他们说以前敢打这里主意的人都会倒霉！都会消失！可我等了……等了很久！什么都没发生！那个‘守护神’……他不见了！他肯定也死了！或者逃了！”
　　他语无伦次，挥舞着短刀，与其说是在威胁，不如说是在用声音给自己壮胆，对抗内心巨大的恐惧和身体里正在吞噬他的东西。“所以……所以现在抢你们，没关系了！对不对？！”

　　“守护神”……不在了。
　　“别打脸。他脑子本来就不清楚了。”登势说。
　　命令简洁得近乎侮辱。男人一愣，随即被更大的羞辱感和绝望激怒，嚎叫着扑向看似最年迈、也理应最脆弱的登势。
　　接下来的几秒钟，快得像一段被剪掉的胶片。安妮的身影仿佛晃了一下，男人前冲的势头就像撞上了一堵无形的墙，闷哼一声向后跌去，手里的短刀不知怎地已到了玛莉手中。玛莉甚至没怎么看那破铁片，随手将它掷出，刀身精准地钉入远处的木柱，入木三分，刀柄兀自颤动。
　　男人蜷缩在地上，捂着胸口剧烈咳嗽，每一次咳嗽都带出喑哑的哮音，脸上灰败的死气更浓。他挣扎着想爬起来，却没了力气，只剩下那双眼睛，还死死瞪着登势，里面充满了不解、愤怒，以及更深层的、对自身命运的恐惧。
　　“你应该认识我的……”她说，“你以前来我这喝过酒。虽然只有一次。所以死前要来拉我垫背吗？”
　　“不……”男人嘴唇翕动，疼痛让他说不清楚话，只有浑浊的泪混着脸上的雨水滚落。“白诅之前，我刚来歌舞伎町打工。现在，你是我认识的最后一个活着的人了。”
　　登势盯着他看了半晌，目光不知道想起了什么。然后，她极其缓慢地叹了口气，这叹息声比雨声更沉重。
　　“滚起来。”她命令道，“蹲在这儿碍事。”
　　男人茫然地、挣扎着爬起。
　　登势不再看他，转身往回走，边走边对玛莉吩咐：“去后面，把那个没来得及扔的空酒箱腾出来，还有凯瑟琳不用了的那床旧褥子。”
　　玛莉微微一怔，但立刻领命：“是，Master。”
　　安妮也眨眨眼，似乎明白了什么，脸上的战意消退，换上一种新奇的表情。

　　“下午来的消息。”登势说，没回头，“大江户医院那边来了个新医生，据说正在研究治疗白诅的方法。”
　　男人彻底呆住了，难以置信地看着她。
　　“愣着干什么？不想烂在街上，就去那儿碰碰运气。总比你在这儿发疯，然后死在阴沟里强。”
　　她挥了挥手，像是赶走一只烦人的苍蝇：“赶紧滚。趁着雨停，让她送你一段。”
　　“老太婆我见不得蠢货死在我门口，晚上会睡不着觉的。”

　　玛莉已经利落地收拾好一个简陋的铺盖卷，面无表情地走到他身边：“走吧。Master说了，送你一程。”
　　男人被玛莉半扶半拽地带出了酒馆，消失在依旧浓重的夜色里。
　　门关上，将那衰败的气息和一段插曲隔绝在外。
　　酒馆内重归寂静，只剩下炉火声，和安妮好奇的打量。
　　“Master，”安妮趴回柜台，手托着腮，“你心肠还挺软嘛？我还以为你会让我们把他扔远点自生自灭呢。”
　　登势斜睨她一眼：“扔去医院当实验材料，不知道能不能活到第二天，叫心软？”她哼了一声，“那是废物利用。老太婆我一向做好垃圾分类。”
　　“而且……”她顿了顿，目光投向门外无边的黑暗，声音低了下去，仿佛自言自语：
　　“……能多活一天，看看明天的太阳，总归是好的。”
　　“万一……那医生真有点本事呢？”

　　她不再说话，只是静静抽着烟。
　　手背上的令咒微微发热，玛莉正在回来的路上。
　　雨还在下。