25、第 25 章 因为阿姐喜 ...
-
晚间，待江淮序背完最后一卷书回房，屋内只剩方禾一人时，她渐渐敛了笑，从床最里面角落处掏出藏钱的匣子，一遍又一遍地数着。
方禾一只手数银子，另一只手也没闲着，没有算盘，便掐着指头算：“学里束脩一年二两；家里伙食一日需二十文；烛油可以年中便宜的时候买，七百文一斤，便是再省也要用两斤，便是一两又四百文；两年怎么也要做身新衣裳，特别是序哥儿，读书不能太寒掺。麻布五百一匹，序哥儿还小，做三身还能余一块给阿娘做。若是这样算，待序哥儿上学后，便是不做衣裳，一年就是……”
“十两又七百文。”
这还没算平日的纸墨钱。
捏着木匣里仅有的一两碎银，方禾闭了闭眼，有点后悔年前扯那块布了，也不知道还能不能退。
不过稍倾她便又缓了过来，安慰自己：“无妨，无妨，不就是钱嘛，总能挣。如今房子租出去，一年有四两进账；平日我替锦绣坊做工，一件帕子十四文，一个香囊十七文，阿娘替人浆洗，一月总能有十件，也有二三十文……”
她掰着手指，算着算着，仰面倒地。
躺了半晌又一个骨碌起来，把厨房煎药的小火炉搬进房，扫了扫上面的灰，引燃后，又将窗户开出条缝，拿着绣盘坐到小炉边，一针一线绣的格外紧密。
年刚过，天还冷着，半夜北风最是刁钻，打着卷往人骨缝里钻，方禾冷的直甩头，正好瞧见油灯还亮着，搓着胳膊将灯芯剪灭。屋内突地暗了下来，只有小火炉噼噼啪啪，照亮方寸天地。
江淮序瞧着她进进又出出，屋内明暗几变，最后，一缕微光直到天明。曦光拂面时，他半披着被子打了个哈欠，仍是一头雾水。
这一天，江家出了两只夜猫子。
吃早食时，虞丽婉看着他俩你一个哈欠我一个哈欠，一水儿的没睡醒，不禁发问：“半夜做贼去了？”
“没有。”江淮序舀了勺粥，看了眼对面同样没睡醒的方禾，解释道：“昨夜温书，睡的晚些。”
“学业虽要紧，可终究身子为重。”虞丽婉递给他一个鸡蛋，苦口婆心：“万不可急功近利啊。”
“孩儿知道了，再不会了。”江淮序低声应着，迟疑半晌，终是将话头引向了方禾：“阿姐怎也如此？可是我昨夜温书吵着了你？”
“不是。”说话间，又是一个大大的哈欠。方禾用力闭了闭眼，勉强提起几分精神：“昨夜忙着赶绣品，不小心，天就亮了。”
“你们呀，”虞丽婉简直哭笑不得，将手里剥好的鸡蛋送到她嘴边，调侃：“合该是姐弟，一个塞一个的不要命。”
笑着喂她吃完鸡蛋，又拍拍手道：“行了，早食赶紧吃，吃完都回去睡会，别耽误午后的事。”
方禾点点头，看向江淮序，叮嘱：“确实不能耽误，午后庄郎君还要来考察你功课好看从何下手呢，你万得休息好。”
“知道了，阿姐也要好生休息。”江淮序撇撇嘴，实在是不想见到那个庄生。
他也不知道自己为什么不喜欢他，思索许久，他将一切归于方禾——因为阿姐不喜欢，所以他也不喜欢。
就像阿姐喜欢做杏脯，如今他也爱吃杏脯一样。虽然依旧让人牙酸，可是……
他喜欢。
因为阿姐喜欢，所以他喜欢。
……
最终方禾还是没有睡觉，江淮序倒是踏踏实实睡了一会儿。他醒来时，方禾正在挨数落。
虞丽婉一面往她手上撒香灰缠布带，一面止不住唠叨：“说了让你睡会偏不睡，如今把指头戳穿好了？那绣品是能一次性做完的？急什么呀。”
话落又看了她一眼，叹气问：“疼不疼？”
方禾自知理亏，软着声喊疼，想糊弄过去。虞丽婉虽看穿，却还是心软地缠松了些，临走时还收走了她的绣盘：“这几日先歇着，不要碰这些了。”
“阿娘～”方禾拉长了声，想讨回绣盘。虞丽婉忙把绣盘拿的更远，只虎着脸道：“这事儿没得商量。”
方禾没说话，眼睛眨呀眨、眨呀眨。
差一点儿，虞丽婉就心软了。多亏地上的血渍够显眼，她咬咬牙：“不成。天大地大身子最大，待你精神头好些，我自会还你。”
末了，终是没忍住，软了语气：“阿禾，你还小，更不该仗着底子好这么糟践自己。”
方禾抿了抿嘴，恹恹坐了回去：“好吧。”
“乖。阿娘答应你，待你好些，一定还你。”
她走后，方禾靠着墙叹了口长气。
半晌，又睁眼——靠锦绣坊怕是不成，她得另谋些活做，不然……
四下扫了一圈，最终将视线定在对面那间屋子。
俩人的眼神，就这么不期然对上。
江淮序反应过来，不自然地扯着衣衫问好。
方禾抿唇笑了笑，又被院里咯咯叫的母鸡吸引了视线。原是大鹅又追着它鸡崽叨，它正挥着翅膀上蹿下跳地拦。小橘跳上了石桌不参与这场争斗，感知到她的眼神，又翘着尾巴过来蹭她，嘴里还喵喵叫个不停。
方禾一拍腿，它便跳了上来，在她怀里翻着肚皮打滚，一双琉璃似的眼珠里满是信赖，一如江淮序的眼睛。
她抬眼，对面人已坐在书案前，沾了笔墨练字。静静看了一会，又缓缓扫过鸡飞鹅跳却分外热闹的院内望向院外——院外阳光明媚，今天是个很好很好的日子。
方禾闭了闭眼，半晌又低头问：“小橘，你喜欢现在吗？想不想以后每一天都这样呀？”
小橘歪歪头：“喵？”
方禾被它逗笑，挠了挠它下巴，在它的呼噜声中悄然开口：“阿姐保证。”
没头没脑的一句话，只有小橘听见了。可小橘听不懂，它掀开眼帘看了一眼，又舒服地伸长了下巴。
今日阳光明媚，洒在人身上似是自成一幅画。
不远处，江淮序透过窗缝比了比，抬笔将这一幕藏了下来。墨迹干时他还可惜这墨太黑，晕不出他想要的层次，想着日后定要寻块好墨再摹一次。
……
晚食是同庄生、庄母一起用的。方禾怎么也没想到，庄生口中的体弱多病竟是思念亡夫哭瞎了眼。
她和虞丽婉对视一眼，心里默叹口气。
晚间送人出门时，虞丽婉拉着庄母千叮咛万嘱咐小心，一路台阶门槛都扶着，庄生被挤到一旁。他静静看了半晌，转头同方禾道：“娘子好福气。”
起初方禾还没反应过来，待意识到他是已知晓虞丽婉捡她归家，叹虞丽婉心善时，人已经出了门，正在门口同虞丽婉揖礼道谢。
面目端正，目光纯粹。
方禾笑了笑，待几人别过才快步走过去挽虞丽婉胳膊，冲她撒娇：“阿娘，我想吃蛋羹了，明早上做蛋羹好不好？”
“等什么明早儿？一碗蛋羹而已，娘现在就去做。你先喝碗茶吊会精神，别没等到蛋羹就睡着了。”
“好。”方禾笑着应声。
虞丽婉点点头，又看向江淮序，道：“你也是，等会吃完蛋羹再睡。”
江淮序没什么精神，恹恹应“好”。待她去了灶房，又巴巴凑到方禾身边，问：“阿姐，方才那庄生同你说什么呀？”
“没什么。”方禾视线从虞丽婉身上收回，落在江淮序身上。话落想了想，又不禁笑开：“只是他让我觉得——”
她顿了顿，似是思索半晌才挑出个词来：“很好。”
“可你不是不喜欢他吗？”江淮序亦步亦趋跟在她身后追着问。
“是啊。”
方禾点点头，不觉得有什么问题。
她笑着应声，笑着进了堂屋，笑着落座，笑着喝茶、吃蛋羹、回房睡觉，一句也没解释什么。独留江淮序一人，想破脑袋也没想出既不喜庄生，又为何赞他很好？
阿姐甚至都没这么赞过他。
半夜，早已熄灯半晌的江淮序一骨碌从床上坐起来，怒骂：“阿姐骗人！”
次日，江淮序又是打着哈欠吃的早食。
方禾也是。
虞丽婉瞧了瞧桌子，狐疑地看了他们两眼，问：“又是温书？又是赶绣品？”
江淮序点点头，心虚地低头喝粥。
虞丽婉吸了口气，目光沉沉转向方禾。
“我没偷绣，这回我也是看书看忘了时辰！”似是怕她不信，方禾赶忙将昨夜看的《石林治生家训要略》（注1）背了出来。她还没看完，只背了前几条。
虞丽婉一头雾水的听完，只记得一个“要勤”。江淮序记得多，却有些听不大懂，问：“何为‘择善而从’？”
方禾道：“是《石林治生家训要略》（注1）第四条的内容，意为应根据自身情况选择适合的谋生之道。譬如你，读书且为男子，便可入仕；如我，女子，却懂算计，行商最为便宜。”
江淮序又问：“可士农工商，商为下下品。”
方禾道：“此为圣人评。可你看，方员外便是商，放眼西县，可有人敢轻视于他？”
江淮序摇摇头，方禾又道：“可见，商若做的足够大，亦受人敬仰。”
江淮序点点头，似懂非懂。
半晌他又问：“那阿姐可想好做什么商啦？”
方禾瞬间垮了肩膀，哽住。
对着孩子亮晶晶的眼神，那句“还没”实在说不出口，半晌清了清嗓，别开眼神，催他：“先吃饭。”
“哦。”
江淮序仍不死心，一面喝粥一面抬着眼皮偷偷看。
方禾全程翻着眼睛吃完早食。
虞丽婉在一旁瞧着，憋的肩膀直抖。她实在太想找人唠这个事，在门口瞧了半晌也没见隔壁莫秀娘出门，索性拍拍手，去泥人巷找庄母唠。
她手舞足蹈，说的绘声绘色，庄生刚从学里放晌午回来，还没进门就听见俩人笑声。
意外之余心里又有些感激。
父亲去世当年还有人来陪庄母说话，可快出丧期时，大家见他差事无望，便不愿来往了。
隔半条街都要叹一句可怜，更有些多嘴的，街上遇见都要拉着庄母说一句“可怜啊，你盼了半辈子，好不容易瞧见点前途，生哥儿他爹又走了，如今生哥儿又这样”。就连隔壁早与他定下婚事的慧娘儿都在得知他州府差事无望，将上门提亲的庄母撵了出来。
自那以后，母亲便天天哭，日日哭，甚至动了买人的念头。在他道出无余钱后，又锤着胸口喊“儿啊，是娘拖累了你，是娘拖累你。”
直到到了这儿，才又有了笑。
庄生盯着院子扫了一圈，只觉此处风水甚好。
深吸口气将内心翻涌通通压下，这才扬声喊：“娘，我回来了。”
“瞧我今日带了什么，学里夫子给的杏脯，他说是学里学子自己做了送他的，给我们都分点尝尝。”说着将杏脯放在桌面，便去了灶下做饭。
虞丽婉动了动鼻子，闻到一股极熟悉的酸味，顿时反应过来，还没开口，庄母已尝了一块。
她生无可恋地闭眼，同她解释：“庄婶子对不住，这是我家阿禾自己做的，也不知是不是序哥儿使坏，竟送到千夫子处，你莫见怪。”
“不啊，”庄母摇摇头，又捻了一块递给她：“好吃。你快尝尝。”
“是、是吗？”虞丽婉半信半疑地咽下，依旧酸得腮帮子都打抽抽。
好半晌才缓过来，唯恐她再好心分食，忙寻个回家做饭的由头告辞。
她回来时，方禾也刚从外面回来，俩人在门口遇见，手里都提了菜。
沉默片刻，又不禁笑开。
虞丽婉扬了扬手里的菜，扬声调侃：“正好，晚上不用买了，又省一笔。”
方禾也笑：“可不，又省了一笔。”
吃过午食，方禾又出去了，晚间才回来。
江淮序望了一下午，见她回来，忙不迭迎上去：“阿姐！”
“回来了？你不在家，这小子神儿也同你一起飞了去。瞧瞧，半日才学了几句？”庄生依着门，手里握着卷书与她控诉。
方禾紧了眉，低头训斥：“序哥儿，以后不可再这样。”
“我是担心你嘛，阿姐出门又没交代什么时候回来。”江淮序垂着头，小声为自己辩驳。
“这话说的，怎还怪你阿姐身上了？”虞丽婉听到动静从堂屋出来，正巧听见这话：“照你这么说，若阿禾不在家，你就不读书、不科考了？”
江淮序看了她一眼，没吱声。其实他想说，若阿姐出事，他或许真就不读书了。
毕竟一家人在一起才是最重要的。
他不吭声，虞丽婉也不说话，气氛便静了下来。方禾左右看看，笑着打圆场：“是阿姐的错。”
她低头，看着江淮序，轻声承诺：“日后阿姐出门定知会你一声，如此，可能安心读书了？”
“做什么，何时归都会告诉我吗？”
“是，都会告诉你。”方禾捏了捏他腮边软肉，笑着哄他。
“好，那我也答应阿姐，日后定安心读书。”他伸出手，道：“拉钩上吊，一百年不许变。”
“幼稚。”方禾嫌弃地看了一眼，终是搭了上去：“拉钩上吊，一百年不许变。”
虞丽婉也被他们逗笑，无奈摇头：“都多大了。”
庄母也跟着笑：“我倒觉得很有趣。虞家妹子，你有福啊。”
唯有庄生靠在一旁，眯了眯眼，饶有兴趣地看了两人许久。
半晌，视线又落在江淮序身上，眼底攀出些趣味来。
作者有话说
第25章 第 25 章
，还差 