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17、第 17 章 ...

  •   因为过于期待第二天的正式上班,艾琳难得早上六点就自然醒了,然后兴冲冲提着一袋子昨晚回来路上买的网红罐头出门,又顺路去星巴克买了早上的拿铁加鸡肉可颂套餐像一股风冲进了图书馆基地,第一眼就见到了同样端着咖啡看过来的哈罗德.芬奇。

      “早安!老板你也这么早就到了?我是因为新鲜所以难得早起就赶来了,已经有新号码了吗?”

      面对艾琳.维斯充满期待的闪亮双眸,哈罗德.芬奇顿了顿道:“刚好有了,正在搜对应的人,你一起过来看看吧。”

      艾琳立刻屁颠屁颠跑到电脑桌边,顺便蹲下身撸了一把躺在边上的小熊,把装在一般人用的便当包里的罐头取了出来道:“这是我特意给小熊买的罐头,我查过口碑不错,希望小熊能喜欢吃。”

      芬奇缓缓转过椅子看了下正蹲着撸狗的艾琳,接过她递过来的罐头道:“我等会给它尝尝,如果它喜欢我就直接订几箱备着。好了,你可以起身过来看信息了。”

      艾琳闻言乖乖站起身,探头看向屏幕,上面显示的是一名看起来很高雅的年轻女性。

      “索菲娅.坎波斯,21岁,是现任的在巴西驻纽约领馆工作的外交官赫科特.坎波斯的女儿。在圣保罗出生,瑞士接受的教育,会六国语言,母亲五年前死于癌症,索菲娅因此推迟了去牛津的深造,已经陪伴父亲在柏林,米兰,莫斯科,这三个地方上任过。她父亲所在政党在上次选举时因欺诈行为引起非议,有消息称她父亲会参与这次的总统选举。所以有概率是因为这个政治方面,有人想要将她做为威胁她父亲的筹码。”

      哈罗德.芬奇一口气说完后,带着审视的目光看向身边的艾琳.维斯。

      “没想到她还比我小一岁,就已经陪着父亲去过三个国家上任,比我成熟多了,还会六国语言,真厉害。我作为女性去做申请保镖会更有优势吧?毕竟我可以一路陪到洗手间,也可以守在她床边过夜。”艾琳的反应坦然又迅速,还带着一丝同性别更方便跟着的自信。

      “是的,我刚刚查到她不久前刚开除掉随身保镖,现在正在招募新一任,为了确保胜出,我会安排你和里瑟先生一起参与应聘的角逐,当然现在我已经帮你二人生成完了假身份,虽然姓名是假的,但是挂靠在了我实际拥有的安保公司,所以届时领事馆是查不出问题的。等等……好了,我已经在后台帮你们弄好各自的简历投递到领馆邮箱,你们只要等会按时去领事馆面试就行。”

      芬奇边说边敲键盘,最后起身走向一边的打印机,熟练的取出打印完的两张ID卡,将艾琳的那张递给她。

      艾琳看着手中没有破绽的驾照ID卡,闪过一个念头:如果这个ID是查不出问题的话,岂不是不用特意花钱去考驾照了?

      “怎么样?确保能应聘成功不会露馅吗?除了里瑟,你可是还要和其他专业保镖们竞争。”

      艾琳看着老板微微挑眉的表情,马上表情严肃点头:“第一份任务必须全力以赴!放心吧!我相信我更有性别和经历上的共情优势,加上日常有我的索菲亚配合,一定能确保我们索菲娅大小姐的安全。嗯!就是这样!”

      “哦?这么自信?今天我竟然算是晚到的了。”

      艾琳身后传来约翰.里瑟的调侃,转身就见身穿黑西装的高大身影提着一个小纸盒和一杯咖啡悠然走近,她也才想起自己还没吃刚买的套餐,急匆匆的又从桌上拿起喝了一口问道:“早安,纸盒里是你的早餐?是甜甜圈吗?”

      “不,是给小熊吃的狗狗丹麦酥。”

      见里瑟熟练的打开纸盒对着小熊蹲下送上外观和人吃无异的丹麦酥,这让艾琳都吃惊到微微张开嘴,此刻她眼里的里瑟就和网上那些和狗狗亲密互动的视频里没两样——不,他其实从初遇就对自己也很照顾,只是表情没有明显柔和舒展到眼下对小熊的程度。

      艾琳看了眼小熊又看了眼里瑟,最后转回去面对老板芬奇。

      “里瑟先生,该轮到你确认今天的号码信息,还有这是给你等会应聘用的ID卡,这次你姓兰德尔。”

      里瑟接过芬奇递来的新驾照,熟练收进口袋后目光移到了电脑屏幕上,很快就复述了一遍信息内容后道:“那么在面试前,我先去带艾琳置换下衣着,她这一身可不像去应聘保镖。”

      艾琳听见这话立刻看向芬奇追问:“请问任务所需的服装能报销吗?”

      听见艾琳这么迅速的提出报销问题,里瑟发出一声轻笑道:“这么一点钱,哈罗德出得起,我也出得起,走吧,我带你去一家不错的店,保证衣着上不出错。”

      当里瑟边说边顺手要将艾琳搂到身边时,明明手掌还未碰到艾琳的肩膀,艾琳却已经感受到他掌心的温热,她急忙主动拉了一下里瑟西服的衣摆道:“走吧,我跟得上你的脚步,我们快去买好换上赶去面试,可不能迟到了。”

      里瑟的目光在艾琳略显局促地抓住他衣摆的手上停留了一瞬,灰绿色的眼眸里闪过一丝笑意道:“说得对,走吧,我相信你说得能跟上。”

      里瑟说完便大步流星的迈开步伐,一路走下楼穿梭在人潮中,他并没有刻意配合艾琳的脚步,而是直接用余光确认,发现艾琳能成功跟上,不管怎么拥挤的人潮,她都紧紧跟在自己一步远的身侧,脸上认真的神色完全替换掉出门前的阳光嬉笑,是当时和他在仓库配合应对三人组时的样子。

      为了不耽误面试,里瑟很快就跨上他那辆重型摩托示意艾琳坐到身后。

      “诶?哦好。”

      艾琳的务实思维让她没有在内心感慨自己正经历第一回跨坐在帅哥身后的小心思,在愣了一秒后主动抱住了里瑟结实的腰身,直到脸贴到背上,才因为不用走路,紧绷的神经稍稍松懈了,心跳开始加速—— 是,一定是因为第一次经历在别人摩托上感受飙车才一路心跳这么快,就和坐过山车是一样的,一定是这样的!

      不给艾琳纠结少女心的时间,很快摩托就停在了意大利社区的一家门面低调,内饰却十分考究的精品店。店主是一位头发梳理得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的意大利老先生,似乎与里瑟相熟,见到他只是微微颔首,目光便落在了艾琳身上,带着专业的审视。

      “需要一套能让她通过高级安保面试的行头,动作要快。”里瑟言简意赅。

      老先生了然,没有多问一句,只是对艾琳做了个“请”的手势。“小姐,请随我来量一下尺寸。”

      片刻之后,老先生拿出了几套剪裁精良、面料挺括的女士西装套装,颜色多是保守的黑色、深灰和深褐色。

      “试试这套。”里瑟指向其中一套线条最为利落的黑色西装,上衣是略带收腰的单排扣设计,裤子是笔直的西裤。“注重功能和行动便利,避免过多装饰。”

      艾琳接过衣服,入手是意料之外的柔韧质感,显然价格不菲。她钻进试衣间,快速换装。当她走出来时,连那位见多识广的老店主眼中都掠过一丝赞赏。

      剪裁合体的西装完美地勾勒出她匀称的身形,既不失女性的干练,又因为挺括的面料和简洁的线条,平添了几分不容小觑的锐气。她将原本随意的马尾解开,重新梳好扎高没有再显杂乱,突显职业干劲。

      里瑟抱着手臂,倚在试衣间外的门框上,目光沉静地上下打量着她。他的视线如同最精密的扫描仪,从肩线到裤脚,一寸寸掠过。

      “转身。”里瑟悠然又果断的出声。

      艾琳没多想的听话在原地转了一圈,动作流畅。

      “蹲下,再快速起身。”里瑟继续指示,完全是在审视这衣服的质量。

      艾琳毫不犹豫地照做,西装面料随着她的动作发出轻微的摩擦声,没有任何束缚感,在站起身时面料的垂坠很迅速,没有留下明显折痕。

      “很好。”里瑟终于点了点头,走到她面前,伸出手极其自然地替她整理了一下微微歪斜的衣领,指尖不经意间擦过她颈侧的皮肤。那温热的触感,让艾琳的心跳漏了一拍,身体几不可察地僵直了一瞬。

      里瑟收回手,语气平淡对着老店主道:“就这套。配一双舒适的低跟皮鞋,颜色要匹配。”

      老店主立刻奉上几双合适尺码的皮鞋让艾琳试穿。

      艾琳最终选了一双黑色鞋头方正的浅口鞋,试了试,确认行走和跑动都没有问题,也不磨脚便点头道:“就这套了。”随后又指了指自己换下来放在一旁的那堆卫衣、牛仔裤和帆布鞋,对着店主道,“这些旧衣服鞋子,麻烦直接处理掉吧,时间紧迫,带着不方便。”

      艾琳行动的果决让里瑟微微挑眉勾起嘴角:在任务中的她足够理性,没有丝毫对旧物的留恋,仿佛脱下那身行头,就彻底切换到了“保镖”的角色,她的心态转换一如既往的像是一键切换。

      里瑟利落地掏出钱包结了账,动作自然得像呼吸一样。他没有用芬奇的钱,甚至没有多看账单一眼。

      “好了,我们出发吧。”他收起钱包,对艾琳示意了一下门口。

      艾琳深吸一口气,挺直了脊背,踩着新皮鞋,跟上了里瑟的步伐。从现在开始,她是为了保护好那位名叫索菲娅·坎波斯去应聘保镖的“艾琳·库尔德”。

      ……

      巴西驻纽约领事馆的会客室内,气氛凝重得如同实质。艾琳和里瑟坐在一边对面是三位体型魁梧壮汉,肌肉将西装撑得鼓胀,眼神锐利且充满戒备,彼此之间带着一种不言自明的竞争感。当他们看到走进来的艾琳时,目光中不约而同地流露出一丝轻蔑与不解,仿佛在质疑她是否走错了房间。

      领事馆负责招聘的女助手视线扫过这次的应聘人员时,视线落在唯一女性身上内心微微吃惊了一下,她率先走向了这位看起来过于年轻的应聘者。

      “请提供证件。”

      艾琳大大方方的从内衬口袋里取出这次专用的ID道:“给。”

      女助手看不出证件有任何问题,将证件还给这位艾琳·库尔德,随后向剩余四位男士讨要查看。

      片刻后,赫科特·坎波斯先生,一位气质儒雅却眼神锐利的中年男子,在他的保镖陪同下走了出来。他身后跟着的,正是这次的目标索菲娅·坎波斯:真人看起来比照片里的样子更加秀丽端庄并且身材高挑,只是眉宇间带着一丝骄纵和日常在保镖目光下生活憋出的不耐烦与挑剔。

      赫科特的目光在五位应聘者身上扫过,在里瑟身上停留稍久,显然认可他沉稳的气场,而在看到艾琳时,他微微挑了下眉。

      “感谢各位前来。”赫科特开口,声音平稳又自带威严,“索菲娅是我最珍贵的女儿。她的安全是最首要的,因此我需要的是最专业、最可靠的人选。”

      助理开始例行公事地介绍职位要求和情况。期间,索菲娅的视线漫不经心地掠过众人,当她看到艾琳时,眼中倒是闪过一丝微小的惊讶,但很快又恢复了那种百无聊赖的神态。

      “那么,先从基本的自我介绍和应对策略开始吧。”赫科特说道。

      前两位男性保镖的陈述充满了军事化术语和听起来颇为唬人的“实战经验”,强调反应速度和压制性力量。第三位则着重吹嘘了自己曾保护过某位中东酋长的经历。

      轮到里瑟时,他先言简意赅学着前三位叙述安保经历,随后回答自己的应对策略,他的话语没有华丽辞藻和自我吹嘘,而是直击核心,听得赫科特不禁微微颔首。

      最后轮到艾琳,她没有任何怯场的朗声道:“尊敬的坎波斯先生,坎波斯小姐。我认为,一名优秀的贴身护卫,尤其是在保护女性要员时,性别本身就是一种优势。我可以无障碍地跟随坎波斯小姐进入任何私密空间,如洗手间、更衣室,这些地方往往是安全盲区。此外,在人群密集场所,女性身份更容易降低潜在威胁者的警惕性,便于提前发现异常。”

      艾琳的话让赫科特陷入了思考,而索菲娅也第一次正眼打量起艾琳。

      “库尔德小姐,”一位身材最高大的竞争者忍不住开口,语气带着嘲讽,“你的简历上写着你曾是大学生空手道联赛的第三名?听起来不错,但街头保护不是体育比赛。恕我直言,这种经验和我们要面对的国际级威胁相比,如同儿戏。”

      艾琳面色不变,看向赫科特道:“坎波斯先生,简历只能简述,我可以当场验证自己的实力,没有比眼见为实更为令人安心。我想如果您愿意的话,我现在就可以和各位竞争者空手比试一番。”说完笑眯眯的看向三名气势汹汹的壮汉。

      赫科特看了一眼自家安保主任后,点头道:“可以,但只能在这一小块区域内切磋,既然库尔德小姐如此自信,那就请当场证明自己的实力,我想岗位竞争的比试前提下,你们这几位男士也不需要礼让女士,毕竟是这位库尔德小姐率先提出的。”说完目光回到场内最年轻的女性应聘者脸上,发现她没有丝毫后悔的痕迹,脸上依旧挂着自信的微笑。

      赫科特的话音刚落,那三位早已对艾琳不满的壮汉保镖几乎同时露出了带着轻蔑与跃跃欲试的表情。在他们看来,这无异于一只小白兔主动跳进了狼群。

      “库尔德小姐,我很欣赏你的勇气,”最高大的那位保镖率先上前一步,活动着手腕,指节发出咔吧的声响,“希望你的实力能和你的嘴一样硬。”

      艾琳只是微微调整了一下站姿,带着点无辜的微笑:“请多指教。”

      对方显然被这笑容激怒了,庞大的身躯如同坦克般冲了过来,一记势大力沉的右直拳直捣艾琳面门,带起一阵拳风。然而,在艾琳的眼中,这一拳的速度和轨迹清晰得如同慢放。她甚至没有选择硬接,只是在拳头即将触及的瞬间,头部和上身以毫厘之差微微一侧,让拳头擦着她的发丝掠过。同时,她的右脚迅猛地踢向了对方作为支撑腿的左脚踝内侧。

      “呃!”庞大的身躯失去平衡,像个笨重的陀螺一样向前踉跄扑去。艾琳甚至没有多看他一眼,只是顺势用手在他宽厚的背脊上轻轻一按,借力打力。

      “砰!”比艾琳大好多的魁梧男人就这样结结实实地摔在地上,巨大的闷响在会客室里回荡,一时竟挣扎着没能立刻爬起来。

      这一切发生在电光火石之间,另外两名保镖脸色骤变,收起了最后的轻视。他们对视一眼,不再讲究什么单打独斗的规矩,一左一右同时扑了上来。左边那人试图用擒拿手锁住艾琳的手臂,右边那人则低身扫向她下盘,配合默契,显然是打算瞬间制服她。

      艾琳在左边那人的手即将触碰到她胳膊的瞬间,她手腕一翻,反而扣住了对方的手腕,顺势向后一带,同时身体如同没有骨头般柔韧地向后一仰,险之又险地避开了下方的扫腿。被她扣住手腕的保镖只觉得一股巧劲传来,身不由己地向前冲去,正好撞向了刚刚完成扫腿动作还没来得及收势的同伴,就这样两个壮汉硬生生撞到一起。

      就在这时,一直静观其变的约翰·里瑟动了,他身形迅速的制住了刚刚爬起身,恼羞成怒想要再次冲向艾琳的人。

      “适可而止。”里瑟低沉的声音响起,他一把抓住了想要偷袭艾琳的拳头,手腕一拧,同时脚下巧妙地一绊。他的动作干净利落,充满了实战的效率,既阻止了偷袭,又展现了自己的实力。

      与此同时艾琳也已经解决了剩下的麻烦:那两名撞在一起的保镖刚勉强分开,艾琳就一记手刀精准地劈在左边保镖的颈侧,力道控制得恰到好处,足以让他瞬间眼前发黑,浑身脱力地软倒下去。同时她的肘部撞向了右边保镖的肋下,那里同样是人体脆弱之处。

      “咳!”右边保镖闷哼一声,剧痛让他瞬间蜷缩成了虾米,捂着肋骨跪倒在地,失去了战斗力。

      从开始到结束,不过短短二三十秒。

      会客室内一片寂静,只剩下失败者的沉重喘息声。

      艾琳站在原地,呼吸平稳得如同刚刚什么都没发生,目光平静地看向赫科特.坎波斯和一脸惊愕的索菲娅。

      “坎波斯先生,”她的声音清亮平稳,听不出有任何加重的喘息,带着一丝不容置疑的自信,“现在,您觉得我的经验,是否足够应对可能发生的意外了吗?”

      赫科特眼中充满了震惊,而索菲娅,这位一直显得有些不耐烦的大小姐,此刻看着艾琳的眼神里,第一次燃起了强烈的好奇与崇拜,这次她主动开口道:“我就要这位库尔德小姐了。她就是我的新一任贴身保镖。”

      艾琳闻言第一次展露由衷的灿烂笑容道:“谢谢认可!我无比荣幸!”

      “好,那从现在开始,你跟着我走吧,走,我正好想去买新衣服,你顺便也可以给我参谋参谋。”

      索菲娅大小姐说着直接拉住艾琳的手就往领事馆外带,这让艾琳都忍不住回看向赫科特。

      “既然索菲娅第一次主动选择了你,你已经被录用,跟着她,给我拼命守护她的安全。”

      艾琳听得出对方口中对女儿的关心,她认真站定回礼道:“遵命。”说完就紧紧跟在索菲娅的身边寸步不离。

      约翰·里瑟看向艾琳的背影心里却又浮起疑惑:结合她刚刚的表现和之前一起迎敌时的表现,可以看出她的强不仅仅在于技巧和速度,更在于那种极致的冷静和精准到可怕的掌控力。这绝不是一个练习空手道的大学生能达到的境界,就算是在比赛中获得第一名的人都做不到,那种临场反应是只有历经无数战场磨练出的素质,可从网上查到的那些公开档案,实在看不出有哪段时间可以让她历经战场。

      “好了,那么请各位回去吧。”

      简短的话语让落选者们自动离开走出了领事馆,而里瑟则在走出大门后,偷偷保持远距离的跟踪,并将刚刚艾琳的表现汇报给芬奇。

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