《新帝总想暗杀我》川上之舟

18、侍女 一切皆有法

　　第二天，南柏舟约了林行珍去了解当年的情况。他们也派当地人四处打听了叶向发的名字，但似乎“查无此人”。南柏舟知道他肯定是换了个名字重新生活了，心里一时竟有些不忍打扰叶向发现在的生活。
　　可总要给过去的事情一个真相和了结。

　　南柏舟又仔细去户部询问了一番，瞄准了几个可能的人选。打算约时间依次和这些人见面。而此时，离他计划返程的日子还有十天，可谓时间紧任务重，南柏舟在一瞬间都怀疑能不能查清当年的案子了。

　　林行珍在当铺里喝茶，见南柏舟来了，笑道：“怎么来这么早？不是说下午吗？可用过膳了？我差人去送两碗粥过来。”
　　南柏舟连连摆手说不用，斟酌一番后，直接点明了自己的来历。

　　林行珍略略思忖片刻后带着歉意地说道：“抱歉，除了新灿，我和街坊邻居都不大熟。就我对那件案子的了解而言，是叶古道行刺了令父。据说当时满地都是血水，现场一片凌乱，令父的两个侍卫和一个婢女悉数被杀，场面血腥异常……”

　　“婢女？”南柏舟扣住这个词皱眉道：“我父亲从来不用侍女，平时照顾他起居的，只有男子——你确定死的还有一个侍女吗？”

　　林行珍先是一愣，随即道：“我也不清楚，但大家是如此说的。不过你既如此说，那想必这女人是叶古道的手下，又或是大家以讹传讹了。”

　　邱玉琴皱眉道：“不对，假使叶古道是来杀人的，那他派个女人来作甚？即便是因为这个女子武艺高超，善于杀人，可她的身份也太容易留下痕迹，倒不如请个男刺客实在。所以如果传闻属实，这女子定是跟着南叔叔的。”
　　南柏舟赞同地点点头，又问道：“可有人见过这女子？”
　　林行珍摇摇头，不好意思道：“反正我没见过那女子。对这些事情，我不甚感兴趣，故而打听的也少，还是让新灿和你们说吧。”

　　南柏舟和邱玉琴对视一眼，点了点头，谢过林行珍一番，就见林行珍把另一个人喊来，几句和他说明了情况。
　　牛新灿先是和南柏舟寒暄了几句，大概是“斯人已去”和“保重”之类的话，然后才慢慢切入正题。

　　“我的确也听过这个版本，当场死了四个人，三男一女，于是大家都说那两男一女是令父的侍卫和婢女。但其实也不尽然，我听一个去了现场的人说，最后搬到马车上的只有两具尸身，一具是令父的，一具是一个侍卫的。说是另外的两具残损过重，难以运损，便在临州随便找了个土坑将那两人埋了。”
　　南柏舟追问道：“埋在了哪里？”
　　“我正要说呢，说是给人埋了，却连个坟也没有。一种说法是他们有罪在先，不能立碑挖坟；还有一种说法，是他们其实没死，而是悄悄逃走了。我也打听过一番，那几日临州城内没有动土的痕迹。所以如果那两人真是落土为安了，一定埋得非常远。”

　　南柏舟眯起了眼睛，牛新灿的话说的严谨，把所有的可能性都提到了，但他字里行间的意思无非是那两人还活着。牛新灿一边说着，一边轻轻拍了拍林行珍的手，两人亲昵得旁若无人，南柏舟非礼勿视，便抬头道：“那您知道那一男一女的关系吗？又或者您知道他们和我父亲的关系吗？”

　　牛新灿摇摇头道：“我也不能说确定，只能说听说。据说那姑娘是你父亲的婢女，是他在贬官来临州的路上收留的。想必是见她只身一人，觉其可怜，便带在身边，就像你对新柳一样。”
　　这么说本也有几分合理，但落在南正德身上就不太合理了。南正德虽然喜欢扶危济困，但他同样非常看重自己的名誉，有时几乎到了可怖的地步。若是个男孩儿，他倒有可能带在身边，但若是女孩，南正德的做法必然是只给银钱，然后置之不顾，以免染上“风流”的名声，败坏他自己和那姑娘的清誉。
　　若他真的将这样一个女子带在身边，那肯定是这个女子有什么过人之处，或是南正德有用的上她的正当理由。想到这里，南柏舟不禁想到昨日去春宵楼，姑娘们说的，南正德在四年前就中了忘忧铃兰一毒，中间服过一年的解药。
　　难道这姑娘有忘忧铃兰的解药？

　　南柏舟又问道：“可有人见过这姑娘？或是知道这姑娘的身份？”
　　牛新灿想了想道：“据说长得很漂亮，但不知具体长相。至于身份……和阿珍说的一样，只说是令父的婢女。还有一种说法，说她和另一个消失的侍卫彼此有情，两人最后携手私奔了去。”

　　这两个死了的侍卫都是皇上为了护送南正德亲自派的，南柏舟不好妄下定论，沉吟片刻又问道：“那关于叶古道大人的那一方帕子……”
　　牛新灿挠挠头道：“这也是众说纷纭。有人说，那帕子压根不存在，是有小人想害叶大人，想给叶大人定罪，故意捏造的；也有人说，那帕子是从那婢女身上掉下来的，说是令父收留的那个婢女是叶大人派来的间谍，还有人说那帕子就是叶家人的——反正那帕子，我是不曾见过的，也没听说有人真眼瞧过。”

　　牛新灿说到这里又叹息道：“叶大人在刑部兢兢业业素有美名，我们也是知道的。但当时似乎还有什么人证，一口咬定叶大人有罪。我们也不知究竟是叶大人一时鬼迷心窍，还是有人想要害叶大人。叶大人在刑部这么多年，树敌颇多，想害他的人也不计其数……”

　　邱玉琴见南柏舟在思考，便替他问道：“那你们可知……南叔叔死前还中了一种毒？”
　　牛新灿神色凝重地点点头道：“据说是忘忧铃兰。”他瞥了一眼旁边的南柏舟，又连忙说道：“不过我是不信的，临州大多数人也都不信，老百姓们又不是傻子。”

　　南柏舟道：“我想请问一下，你们是不信我父亲中了那毒？还是不信我父亲通敌？”
　　牛新灿别开了视线道：“自然是……不信令父通敌。”
　　南柏舟沉思道：“那便是说，我父亲中毒一事证据确凿，人尽皆知。”
　　牛新灿讪讪道：“也……也不能这么说吧？”

　　“那三年前，你可知有什么人搬到此处居住？约摸是落魄公子之流，衣着可能华贵些。”南柏舟想了想又道，“也未必刚好是三年前，从三年前到现在搬过来的都算。”
　　牛新灿犹豫道：“这三年里来临州的人不计其数，大多都是商贾……要说定居于此……哎呀这我也不太清楚，不如你们去户部问一问？”

　　南柏舟又问：“那有没有出现什么可疑的人家？或是一次向你们典当很多东西的？”
　　牛新灿回想道：“好像有几户。”
　　南柏舟又道：“能否把这些人典当的东西给我看一看？”
　　牛新灿有些犹豫，按理这是不合规矩的，典当的东西不能随便给别人看。
　　南柏舟见状轻叹一口气道：“我也不愿为难你，但我们是在查案——这是文书，这是皇上的令牌。”

　　牛新灿见了令牌便要跪，被南柏舟扶了起来。见令牌如见皇上，牛新灿自然是不能再拒绝，便马上要亲自陪着南柏舟去仓库。
　　南柏舟一边象征性地说了几句“不好意思”，一面跟着他去库房转了转。

　　库房里的东西琳琅满目，数量庞杂，从金银珠宝到家具服饰，种类繁多。看来这家“花前月下”的当铺规模还不小。南柏舟用余光瞥了一眼牛新灿，他怎么不记得这一片有什么名门望族姓牛？牛新灿是怎么有这么多钱收下别人这么多东西的？随即他又想起这两天的所见所闻，不禁感叹道：这小小的临州城还真是藏龙卧虎。

　　南柏舟没有声张，只是不动声色地观察着库房里的东西。最后找出了几户可疑的人家，并和户部提供的名单对比，最后锁定了两家人，准备明天逐一拜访。

　　等他们逛完库房，时间已经不早了。牛新灿又要留南柏舟和邱玉琴等人吃饭，两人本要推脱，但林行珍也再三热情相劝，两人只得留了下来。林行珍平日在这地方闷得很，今日见朋友来了，颇有兴致，还备了笔墨纸砚，供几人写诗用。
　　酒过三巡，南柏舟也有些醉了。他们闲做了一些诗句，被林行珍收藏了起来。最后还是新柳找上门，他们才被寒露和霜降带回去。
　　回去的路上，只见皓月皎洁，凉风习习，连树木花草错乱的影子都妩媚多姿——今晚的确是个适合作诗的日子。

　　邱玉琴跟在南柏舟后面，忽然看着他咕咕哝哝地说：“有时候我觉得你才像出家人。”
　　南柏舟醉的有些恍惚，闻言眯起了眼睛，侧头道：“嗯？”
　　“我本来以为这一趟行程会很沉闷，起码你会再次陷入当年的悲伤里……可你没有。明石，你刚才，诗做的真好。”
　　南柏舟许久未听见别人喊自己的字了，先是一愣，随即低着头笑了起来。

　　“你豁达的像个超脱之人。”邱玉琴大着舌头说，“你怎么好像什么都不在乎，哪怕大夫说你的通心芍药之毒已经侵入肺腑，若是不找到解药，你活不了几年了，你怎么还是一点也不着急……难道、难道你是真不想活了吗？可你又看着那么爱生活……”

　　南柏舟吃酒吃的身上热，出了些汗。他解开外衣的带子，凉风顺着衣襟吹了进来，南柏舟清醒了一些，他抬头扶着旁边的木桌哑声道：“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。你是出家人，不是最懂么？”
　　邱玉琴听后喃喃：“非也，非也。明石，你是知道的，我、我还是，放不下。玉琼，玉琼昨日还在梦里找我了，她叫我好好过活，她还，还怨我……”

　　邱玉琴说完便醉倒过去，在月光的映衬下，南柏舟看见了邱玉琴脸上几道清浅的泪痕。南柏舟酒喝的不多，此刻全然被带着寒意夜风吹的清醒了。他抬头看向远方，天涯边恒挂着一轮消瘦的孤月，弯如镰刀，细如发丝，半遮半掩地藏在云层里，散发着黯淡的光芒。
　　银色的光芒洒在他的手腕上，像是给他罩上了一层薄纱。他垂眸盯着自己的胳膊，本是如玉的手臂此刻却显得分外狰狞——
　　那皮肉下的血管不知何时变成了红紫色，可怖地凸起了一片，像是一条长长的蜈蚣沿着胳膊往上，爬进了他宽大的衣袖里。

　　南柏舟知道是通心芍药毒发了，不过因为他日日吃药压制，毒发起来时，还不是很痛，只是会让他如抽丝剥茧，浑身再没有一点力气。
　　近来这毒发的愈发频繁，南柏舟不知是因为病本身到了极速发展的地步，还是因为李允朔给他喝的那些药激发了病的进程。他也没力气去想，只是木然地觉得，生死有命，病或不病，都随他去吧，死或不死，似乎也没什么重要的。

　　他垂下袖子，把胳膊藏在雪白的衣袖里。他们不一会儿便到了客栈，南柏舟靠在屋里椅子闭上了眼睛。他坐在风口，任由月光肆意地落满了全身。他像是全身淋了一层雪，觉得今晚的夜风凉的有些刺骨。