《清梦阑珊》美女邱莹莹

56、第 56 章 第

　　第伍拾六章扬州夜泊

　　“顺风”号漕船在船工们粗哑的号子与缆绳摩擦的“嘎吱”声中，缓缓靠上了扬州东关古渡码头。甫一泊稳，码头上等候多时的脚夫、小贩、旅店伙计便如同闻到腥味的蚁群，一拥而上，喧嚣声、叫卖声、讨价还价声瞬间将船只淹没。历经数日水路颠簸、风浪惊吓的旅客们，也争先恐后地扛起简陋的行囊，迫不及待地涌下跳板，踏入这片传说中“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的锦绣之地。

　　邱莹莹（周娘子）和曲澈岩（周三）混在最后一批下船的旅客中，刻意放缓了脚步。他们背着小而结实的行囊，身上依旧穿着那身半旧的粗布衣裤，脸上的人皮面具在经历了船舱的闷热潮湿和河风的吹拂后，依旧服帖自然，将他们伪装成一对再寻常不过的、带着些许旅途疲惫与底层窘迫的兄妹。

　　踏上坚实的青石码头，一股混合着河水腥气、脂粉甜香、食物油烟、马粪以及人群汗味的复杂气息扑面而来。码头沿岸灯火通明，大小船只桅杆如林，舳舻相接。岸上，商铺、酒楼、茶肆、客栈鳞次栉比，旌旗招展，灯笼高悬，将夜色映照得如同白昼。丝竹管弦之声、猜拳行令之声、歌女卖唱之声，隐隐从那些雕梁画栋的楼宇中传出，勾勒出一幅活色生香、却又浮华躁动的盛世夜宴图。

　　这便是扬州，漕运与盐务的枢纽，东南财赋重地，也是文人墨客、商贾巨富、江湖豪客乃至各方势力交织盘踞的名利场与是非地。

　　邱莹莹强压住对这陌生繁华景象的好奇与一丝本能的不安，低着头，紧跟在曲澈岩身后半步，目光只盯着眼前三步内的地面，扮演好一个怯懦、没见过世面、依赖兄长的妇人角色。曲澈岩则微微佝偻着背，目光低垂，但眼角的余光却如同最精准的尺，迅速扫过码头四周的人群、建筑、暗巷，以及那些看似寻常、实则目光锐利的暗桩与眼线。

　　“无面翁”纸条上提及的“瘦西湖畔某处别业”是他们的首要目标，但初来乍到，人生地不熟，贸然打探无异于自投罗网。他们需要一个落脚点，也需要一个合适的身份来掩饰行藏，慢慢融入这座城市的肌理，再图后计。

　　曲澈岩似乎早有打算。他没有理会那些热情揽客的客栈伙计，而是带着邱莹莹，穿行在码头外围更显杂乱、破旧的街巷中。这里的房屋低矮歪斜，路面积着污水，空气中弥漫着廉价酒水和食物馊味，往来行人多是苦力、小贩、流莺，目光或麻木，或狡黠。这才是扬州光鲜表皮之下，真实的、藏污纳垢的底层。

　　最终，他们在一处靠近小秦淮河支流、门脸狭窄、连招牌都没有的“徐记老栈”前停下。客栈门板斑驳，门内光线昏暗，隐约能听到里面传来的咳嗽声和压抑的争执。

　　“就这里。”曲澈岩低声道，率先走了进去。

　　柜台后坐着一个干瘦、眼窝深陷、不停咳嗽的老者，正是客栈老板。见到有人进来，他抬起昏黄的老眼，有气无力地道：“住店？大通铺五个钱，单间三十个钱，不管饭，自备铺盖。”

　　“要一间单间，清净些的。”曲澈岩摸出三十个铜钱放在油腻的柜台上。

　　老者收了钱，从抽屉里摸出一把生锈的钥匙，指了指后面黑黢黢的楼梯：“楼 上 最 里头，自己上 去。热水一 个钱一 壶，茅房在后院。”**

　　房间在二楼尽头，果然“清净”——因为隔壁似乎无人居住，且窗外正对着一片长满荒草、堆满垃圾的河滩，远离主街的喧嚣，但也格外阴冷潮湿。房间比柳林铺的“刘家老店”稍大，但同样简陋，只有一床一桌一椅，墙壁上糊的报纸已经发黄剥落。唯一的好处是，窗户虽然破旧，但视野开阔，能望见远处小秦淮河上星星点点的画舫灯火，以及更远方蜀冈的模糊轮廓。

　　“先安顿下来。”曲澈岩闩好门，放下行囊，“我出去弄点吃的，顺便摸摸周边情况。你在这 里等着，闩好门。”**

　　邱莹莹点头。她知道，在扬州这种地方，尤其是他们身负秘密、强敌环伺的情况下，谨慎是第一位的。

　　曲澈岩离开后，邱莹莹仔细检查了房间的门窗，确认无误，才稍微松了口气。她走到窗边，推开一条缝隙，寒冷的夜风带着水汽和远处隐约的丝竹声灌入。望着窗外那片陌生的、灯火阑珊又暗藏杀机的城市，她心中充满了对前路的忧虑，也有一丝终于抵达目标区域的、难以言喻的复杂情绪。

　　“天钥”、“影刃”、前明宗室、邪恶仪式、瘦西湖别业……所有这些线索，都指向了脚下这片土地。她离真相，似乎又近了一步，但危险，也必然成倍增加。

　　约莫一个时辰后，曲澈岩带着油纸包着的烧饼、卤豆干和一壶热水回来了。他将食物放在桌上，低声道：“周边情况复杂， ‘影刃’ 的眼 线不少，尤其是在码 头和各大酒楼 茶肆附近。不过，这 一 带 鱼 龙 混杂， ‘徐记老 栈’ 这 种地方，反而不是他们关注的重点。我们暂时是安全的。”**

　　两人就着热水，快速吃了些东西。食物粗劣，但足以果腹。

　　“明天开 始，我们需 要 分头行动。”曲澈岩咽下最后一口烧饼，神色凝重，“你留 在客栈，尽量不要 出门。我需 要 去接触 几个在扬州的老 关系，打听 ‘瘦 西湖别业’ 和那位 ‘秦’ 姓尊 主’ 的具体消息。这 需 要 时间，也有风险。”

　　“我明白。”邱莹莹道，“你自己千万小心。”

　　“嗯。”曲澈岩看了她一眼，“若是有紧急情况，或是我三日未归，你就立 刻离开 这 里，按照我们之 前商量好的备用计划，** 去 ……” 他顿了顿，没有说出具体地点，但邱莹莹明白，指的是泰山“守松人”那条线，或者用掉那枚求救烟火。

　　这一夜，邱莹莹睡得极不安稳。窗外运河上夜航船的桨声、更夫的梆子声、远处画舫隐约的欢笑声，以及隔壁房间不知何人压抑的咳嗽与梦呓，交织成一片混乱的背景音。梦中，时而闪过“影刃”杀手冰冷的眼睛，时而是“无面翁”那枚诡异的骨针，时而是玉佩在风暴中散发的暖流，时而又变成瘦西湖畔一片朦胧而危险的灯火……

　　翌日，曲澈岩在天色微明时便悄然离去。邱莹莹独自留在阴冷的客房中，度日如年。她不敢随意出门，只能强迫自己静下心来，继续那些基础的体能训练和招式练习，同时反复回忆、推演“无面翁”纸条上的信息，以及曲澈岩教给她的各种江湖常识与应变技巧。时间在等待与焦灼中，缓慢流逝。

　　午后，她正对着窗外荒凉的河滩出神，忽然听到楼下传来一阵不同于往日嘈杂的动静。似乎是客栈老板徐老头在与什么人说话，语气带着罕见的恭敬，甚至有一丝惶恐。

　　“夏公子 … 您怎么亲自来了？这 地方腌臜，** 可别污了您的脚 ……” 徐老头的声音断断续续传来。

　　“无妨。”一个清朗温润、带着些许书卷气，却又莫名给人一种沉静通透感的男声响起，打断了徐老头的话，“听说前日 ‘顺风’ 号上 有人病了，可是住在你这 里？我略通医理，顺路过来看 看。”

　　夏公子？略通医理？顺路过来看看？邱莹莹心中一动。在这鱼龙混杂的底层客栈，怎么会突然有这等人物出现？而且，似乎是为了“顺风”号上的病人而来？她立刻想起船上那个独眼老者杀人和风暴中死者的事情。难道……

　　“哎哟，夏公子您真是菩萨心肠！”徐老头的声音带着感激，“是有两个从 ‘顺风’ 号下 来的，住在楼 上 … 不过 ……” 他似乎在犹豫。

　　“可是一 对兄妹？年纪稍长，面有风霜，看 着 像是北边逃难过来的？”那清朗的男声问道，语气平和，却似乎带着一种不容置疑的笃定。

　　邱莹莹的心猛地一沉！他说的，正是她和曲澈岩伪装的身份！这个“夏公子”，竟然知道得如此清楚！他是谁？是敌是友？是“影刃”的人？还是……船上那个曾用审视目光看他们的青衣文士？

　　没等邱莹莹细想，楼梯上已经传来了不疾不徐的脚步声，正向二楼而来。徐老头似乎想阻拦又不敢，只在后面赔着小心。

　　脚步声在门外停下。接着，是两声轻而有力的敲门声。

　　“请问，周家娘子可在？在下 夏安，听闻娘子与令兄路上 受了惊 吓，特来探望。”门外，那清朗温润的声音再次响起，语气彬彬有礼，却带着一种奇异的、让人无法拒绝的穿透力**。

　　夏安？他自称夏安！邱莹莹对这个名字毫无印象。但她知道，此人绝非寻常。他不仅知道他们乘“顺风”号而来，知道他们伪装的身份，甚至还知道“周娘子”“路上受了惊吓”——这很可能指的是风暴之事。他是有备而来！

　　是福不是祸，是祸躲不过。邱莹莹深吸一口气，强迫自己镇定下来。她现在是“周娘子”，一个胆小怯懦的妇人。她不能表现出任何异常。

　　她走到门边，没有立刻开门，而是用刻意压低、带着一丝颤抖和浓重口音（模仿曲澈岩教的）的声音问道：“你 … 你是谁？找我做什 么？”**

　　“在下 夏安，一 介 书 生，略懂岐黄。”门外的声音依旧温和，“昨日在码 头偶遇 ‘顺风’ 号的赵船主，听他提及 船上 有旅客受惊 生病，心有不忍，故此冒昧前来。娘子若是不便，在下 留 下 一 剂安神的方子便走。”

　　赵船主？他认识赵船主？还从赵船主那里打听到了消息？这听起来合情合理，但邱莹莹心中的警惕并未减少。赵船主是江湖老手，会轻易向外人透露船上旅客的情况？而且，这个夏安能找到“徐记老栈”这种地方，本身就说明他消息灵通，绝非普通“书生”。

　　但对方言辞恳切，理由充分，若再拒之门外，反而显得可疑，可能引来更多麻烦。邱莹莹犹豫了一下，还是缓缓拉开了门闩，将门打开了一条缝隙。

　　门外，站着一个年约二十五六、身着月白色细布长衫、外罩青缎斗篷的年轻男子。他身量颀长，面容清俊，肤色白皙，眉目疏朗，尤其是一双眼睛，清澈明亮，仿佛能洞悉人心，却又带着一种温和的笑意，令人初见之下，便不由生出几分好感。他手中提着一个小巧的藤制医箱，站在那里，气度从容，与这破旧客栈的环境格格不入，却奇异地没有给人丝毫突兀或高高在上之感。

　　他见到门后的邱莹莹（周娘子），目光在她脸上那副平淡甚至有些丑陋的人皮面具上停留了一瞬，眼中并无鄙夷或惊讶，只有一丝恰到好处的关切与了然。他微微欠身，行礼道：“叨扰了，周家娘子。”**

　　“夏……夏公子。”邱莹莹低下头，侧身让开，“请……请进。” 她努力让声音听起来更加惶恐不安。

　　夏安道了声谢，踏入屋内。他目光迅速而自然地扫过简陋的房间，最后落在邱莹莹略显苍白（面具效果）的脸上，温声道：“娘子气 色不佳，可是夜 间惊 梦，心悸乏力？** 听赵船主说，前日运河上那场风浪甚是骇人，便是壮年男子也难免惊魂，何况娘子弱质女流。”

　　他说的症状，倒也与受惊后体虚有些相似。邱莹莹顺势点头，低声道：“是 … 是有些不适，劳公子挂心。”**

　　“举手之劳。”夏安微微一笑，放下医箱，打开，从里面取出脉枕，“若娘子不嫌弃，容在下 为你诊 一 诊 脉，可好？”

　　诊脉？邱莹莹心中一紧。人皮面具可以改变容貌，但脉象如何伪装？她不通医术，不知道受惊后的脉象具体如何，万一露馅……

　　似乎看出了她的犹豫，夏安温和地补充道：“娘子放心，只是看 看 虚实寒热，不用药，也不收诊 金。在下 虽非名医，但家学 渊 源，对这 等惊 悸之 症，还是有几分把 握的。”**

　　话说到这份上，再推拒就显得可疑了。邱莹莹只能硬着头皮，在桌边坐下，伸出右手，放在脉枕上。心中却暗自祈祷，但愿这副身体之前经历穿越、重病、重伤、连日奔波劳碌，脉象本就虚弱杂乱，能蒙混过去。

　　夏安伸出修长干净的手指，轻轻搭在邱莹莹的腕脉上。他的指尖微凉，触感稳定。他微微闭目，神情专注，仿佛真的在仔细体察脉象。

　　屋内一片寂静，只有窗外隐约的市声。邱莹莹能感觉到自己的心跳有些加速，但努力控制着呼吸。

　　片刻后，夏安缓缓睁开眼睛，收回手，看着邱莹莹，眼中闪过一丝难以言喻的、复杂的情绪，似是疑惑，似是探究，又似是一丝了然的叹息。他沉吟了一下，才缓缓开口，声音比刚才更加温和，却也更加清晰：

　　“娘子的脉象 … 确有惊 悸劳碌之 征，心脉浮而不定，肝 气 略有郁 结。不过 ……” 他顿了顿，目光似乎能穿透那层面具，直视邱莹莹的眼睛，“在下 观娘子神气，虽有疲惫惊 怯之 色，然眼 神深处，自有一 股不屈不挠、 澄澈坚定之 意。这 并非寻常逃难妇人所 能有。而且 ……”**

　　他微微倾身，声音压低了些，仿佛在说一个只有两人能懂的秘密：“娘子的脉息之 中，似 乎还隐藏着 一 丝 极 其微弱、 却又殊 为奇特的 … … ‘生机’ 与 ‘共鸣’，仿佛与这 天地自然，有着 某种难以言 喻的联 系。在下 行走江湖，诊 过无数脉象，如此特异者，仅见 娘子一 人。”**

　　生机？共鸣？与天地自然的联系？！邱莹莹心中骇然巨震！这个夏安，他察觉到了什么？是玉佩和墨玉残留的影响？还是她穿越者灵魂与这具身体、这个时空不完全契合的某种“异常”？他到底是谁？一个“略通医理”的书生，怎么可能仅凭诊脉，就察觉到如此玄奥的东西？

　　巨大的危机感瞬间攫住了她！她几乎要立刻跳起来，摸向袖中的匕首！但残存的理智告诉她，不能动！这个夏安深不可测，此时翻脸，绝无胜算！

　　她强压下心中的惊涛骇浪，脸上（面具下）努力维持着惶恐与茫然，声音更加颤抖：“夏 … 夏公子说的什 么，奴家听不懂 … 奴家就是个逃难的苦 命人 ……”**

　　夏安看着她眼中那一闪而过的惊骇与极力掩饰的慌乱，并没有继续逼迫，反而轻轻笑了笑，那笑容如同春风拂过湖面，带着一种奇异的安抚力量。

　　“娘子不必惊 慌。”他温和地说道，重新坐直身体，仿佛刚才那番石破天惊的话从未说过，“在下 并无恶意。人有奇遇，物有异禀，本是天地常理。在下 只是一 个喜 好山水、 偶尔 行医的闲散之 人，对娘子的 ‘特异’ 并无觊 觎之 心，更不会对外人言 及。今 日前来，一 是确实心存恻隐，二来 ……” 他话锋一转，目光望向窗外暮色渐合的扬州城，语气带上了一丝悠远与淡淡的忧虑，“也是因为近日这 扬州城中，暗流 汹涌，颇不太平。娘子与令兄既是外乡人，又 … 身有特异，还需 格 外小心才是。”

　　暗流汹涌，不太平……这显然指的是“影刃”和那位“秦”姓尊主的动作。他是在提醒他们？他到底知道多少？

　　“多谢公子提醒。**”邱莹莹低声道，心中的警惕丝毫未减，但至少暂时看来，此人似乎并无立即发难的意图。

　　夏安从医箱中取出一个小巧的青瓷药瓶，放在桌上：“这 是在下 自配的 ‘宁 心安神散’，于惊 悸不安、 夜 寐不宁 有些效用。娘子若是信得过，每晚睡前用温水送 服一 钱即可。”

　　放下药瓶，他站起身，再次对邱莹莹微微欠身：“叨扰已久，在下 告 辞。娘子保 重。若是遇到难处 ……” 他略一沉吟，从袖中取出一枚普通的竹制名刺（类似名片），放在药瓶旁边，“可凭此物，到城西 ‘竹西精舍’ 寻我。或许，在下 能略尽绵薄。”**

　　说完，他不等邱莹莹回应，便提起医箱，转身，步履从容地离开了房间，并轻轻带上了房门。

　　屋内，重新恢复了寂静。只剩下那瓶“宁心安神散”和那枚竹制名刺，静静地躺在桌上，以及空气中残留的、一丝极淡的、清冽如竹的药草香气。

　　邱莹莹站在原地，许久未动。后背已被冷汗浸湿。

　　这个突然出现的夏安，如同一个谜。他医术高超，洞察力惊人，似乎能看穿她的部分伪装和秘密，却又表现得温和无害，甚至主动提醒、赠药、留下联络方式。他到底是谁？是敌是友？是“观察者”一类的人物？还是“影刃”的另一种试探？抑或，只是扬州城中一个真正心怀善念、却又恰好拥有不凡本事的隐士？

　　她走到桌边，拿起那枚竹制名刺。名刺做工精细，上面用清隽的字体刻着两行小字：

　　“山阴夏安

　　竹西精舍”**

　　山阴夏安……竹西精舍……她默默记下。又将那瓶“宁心安神散”拿起，拔开塞子闻了闻，一股清幽宁神的药香传来，似乎并无异样。但她不敢轻易服用。

　　夏安的突然造访，让本就扑朔迷离的扬州之行，又蒙上了一层更深的迷雾。前有“影刃”的致命威胁，后有这神秘莫测的“夏公子”……邱莹莹感到，自己仿佛正行走在一张越收越紧的、由无数明暗丝线编织的巨网之中。

　　她将名刺和药瓶小心收好，重新坐回窗边，望着窗外渐渐被夜色吞噬的扬州城，心中的不安与疑虑，如同这暮色一般，越来越浓。

　　曲澈岩，你何时才能回来？我们接下来，又该如何应对这纷至沓来的、吉凶难测的变数？

　　第五十六章，完。