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37、第 37 章
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第三十七章：北行险途与黑衣头领的身份
黑衣头领的步伐极快，即使背着昏迷的阿七，在崎岖不平的山林中依旧如履平地。邱莹莹拼尽全力才能勉强跟上，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅。但她不敢抱怨，更不敢掉队，她知道，此刻任何一点耽搁都可能带来灭顶之灾。
他们一路向北，钻入了一片更加原始、人迹罕至的密林。这里的树木更加高大粗壮，遮天蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和湿冷的寒意。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响，掩盖了他们的脚步声，但也容易留下痕迹。
黑衣头领显然是个经验丰富的山林行者。他不仅速度快，而且极其谨慎。他时而会突然停下，侧耳倾听周围的动静；时而会改变路线，绕开可能有野兽巢穴或猎人陷阱的区域；甚至会用树枝巧妙地扫去他们留下的脚印。他的每一个动作都干净利落，带着一种久经沙场的沉稳和老练。
邱莹莹跟在他身后，看着他宽阔而略显疲惫的背影，心中充满了疑问和一丝莫名的安全感。这个神秘的男人，身手不凡，组织严密，不惜与“影煞”这样的顶尖杀手组织正面冲突也要救他们，他到底是谁？他口中的“受人之托”，那个“人”究竟是谁？
中午时分，他们找到一处隐蔽的岩缝稍作休息。黑衣头领将阿七小心地放下，检查了他的伤势。阿七依旧昏迷不醒，高烧未退，脸色苍白得吓人，但呼吸似乎比之前平稳了一些，看来黑衣头领的药起了作用。
黑衣头领从随身的皮囊里取出干粮和水，分给邱莹莹一份。他自己则只喝了几口水，便走到岩缝口，警惕地观察着外面的情况。
邱莹莹小口啃着干硬的肉干，犹豫了很久，终于鼓起勇气，低声问道：“壮士……多谢救命之恩。不知……该如何称呼您？”
黑衣头领没有回头，沉默了片刻，才用沙哑的声音答道：“名字不重要。你叫我‘老刀’就行。”
老刀？这显然是个代号。邱莹莹心中了然，不再追问真名，转而问道：“老刀大哥，阿七他……能撑过去吗？”
老刀回头看了阿七一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的柔和与担忧：“他的底子好，只要及时赶到地方，用了药，应该能挺过去。”
“我们要去的地方……是哪里？”邱莹莹小心翼翼地问。
“一个叫‘忘川谷’的地方。”老刀的声音低沉，“那里是我们的一个据点，相对安全，也有草药。”
忘川谷？这个名字听起来带着一丝不祥的意味，但此刻也顾不上了。
“老刀大哥，”邱莹莹深吸一口气，问出了心中最大的疑惑，“您和您的同伴……为什么要冒这么大的风险救我们？是……是归海将军托付的吗？”
老刀擦拭匕首的动作微微一顿，他抬起头，目光锐利地看向邱莹莹，那眼神仿佛能穿透人心：“你认识归海将军？”
邱莹莹心中一紧，知道自己可能问得太直接了。她连忙低下头，掩饰道：“不……不认识。只是……只是听阿七提起过……说将军是北境军的英雄……”
老刀盯着她看了几秒，眼神深邃难测，最终，他缓缓开口，声音带着一种沉重的沧桑感：“归海将军……是我们的旧主。”
旧主！他承认了！他们果然是归海擎天的旧部！
邱莹莹的心脏狂跳起来，她强压住激动，继续试探道：“那……那您知道归海砚……靖王殿下吗？他是将军的……”
“住口！”老刀突然厉声打断她，眼神瞬间变得冰冷如刀，带着一股凛冽的杀气，“不要提那个名字！”
邱莹莹吓得浑身一颤，手中的干粮差点掉在地上。她不明白老刀为何对归海砚（柳哲勉）有如此大的反应和敌意？归海砚不是归海擎天的长子吗？按理说应该是他们这些旧部应该效忠的对象才对啊？
老刀似乎意识到自己反应过激，他深吸一口气，压下眼中的怒火，但语气依旧冰冷：“有些事情，不是你该问的。你只需要知道，我们救你，是因为你对我们‘有用’，也因为……你不该死在那帮杂碎手里。这就够了。”
他的话语直接而冷酷，将救她的动机归结为“有用”和“不该死”，彻底撇清了与归海砚可能的关系。但这反而让邱莹莹更加困惑。老刀对归海砚的敌意如此明显，那委托他们救自己的人，就不可能是归海砚了。那会是谁？难道是……阿七口中的那个组织首领？或者是……其他与柳哲勉、殷墨憷为敌的势力？
老刀不再理会她，起身走到阿七身边，再次检查了他的脉搏，眉头紧锁：“不能再耽搁了。我们必须在天黑前赶到下一个落脚点。”
他重新背起阿七，示意邱莹莹跟上。
接下来的路程更加艰难。他们需要翻越一道极其陡峭的山岭。山路几乎垂直，布满了松动的碎石和湿滑的苔藓。老刀背着一个人，攀爬得异常吃力，有好几次脚下打滑，险象环生。邱莹莹跟在他后面，看得心惊肉跳，却帮不上任何忙，只能暗暗祈祷。
就在他们即将攀上山顶时，前方突然传来一阵翅膀扑棱和鸟类惊飞的嘈杂声！紧接着，一声低沉而充满威胁的兽吼从山顶传来！
有猛兽！
老刀脸色一变，立刻停下脚步，将阿七轻轻放下，示意邱莹莹躲到一块巨石后面。他拔出腰间的钢刀，眼神锐利地盯着山顶的方向。
很快，一头体型硕大、毛色棕黑、獠牙外露的野山猪，瞪着猩红的眼睛，从山顶的灌木丛中冲了出来！它显然是被惊扰了，正处于暴怒状态，低着头，刨着蹄子，发出威胁的哼哧声，朝着老刀猛冲过来！
山猪的冲击力极其可怕，若是被撞上，不死也残！
老刀临危不乱，他侧身闪避，同时手中钢刀划出一道寒光，精准地劈向山猪的脖颈！但山猪皮糙肉厚，这一刀虽然划开了皮肉，却并未造成致命伤，反而更加激怒了它！
山猪狂吼一声，调转方向，再次冲来！老刀与之缠斗在一起，刀光闪烁，兽吼连连，场面惊心动魄！
邱莹莹躲在巨石后，吓得瑟瑟发抖，紧紧捂住嘴巴，生怕发出声音干扰老刀。
老刀的刀法狠辣精准，但山猪力大无穷，又悍不畏死，一时间竟难以拿下。缠斗中，老刀一个不慎，被山猪的獠牙刮中了左腿，顿时鲜血淋漓！他闷哼一声，动作明显迟缓了一下！
眼看山猪就要再次撞来！邱莹莹心急如焚，情急之下，她抓起地上的一块石头，用尽全身力气朝着山猪的眼睛砸去！
“砰！”石头虽然没有砸中眼睛，却砸在了山猪的鼻子上！鼻子是野兽最脆弱的地方之一，山猪吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，攻势顿时一缓！
老刀抓住这稍纵即逝的机会，怒吼一声，钢刀如同毒蛇出洞，猛地刺入了山猪的咽喉！
“噗嗤！”鲜血喷溅！山猪发出一声绝望的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。
老刀拄着刀，单膝跪地，大口喘着粗气，左腿的伤口血流如注。他看了一眼邱莹莹，眼神复杂，似乎没想到她会出手。
邱莹莹连忙跑过去，撕下自己的衣襟，想帮他包扎。
“不用管我！”老刀推开她的手，咬牙站起身，看了一眼天色，“快走！血腥味会引来更多野兽！”
他重新背起阿七，不顾腿上的伤势，一瘸一拐地继续向山顶爬去。邱莹莹看着他倔强而孤独的背影，看着他腿上不断滴落的鲜血，心中涌起一股难以言喻的酸涩和敬佩。
这些人，这些北境军的亡灵，他们到底经历了怎样的苦难，才锤炼出如此坚韧不拔的意志和视死如归的勇气？
翻过山岭，天色已近黄昏。老刀根据记忆，找到了一处隐蔽在山坳里的、几乎被藤蔓完全覆盖的小山洞。洞口极其狭窄，需要匍匐才能进入，但内部却颇为干燥宽敞。
将阿七安置好后，老刀才终于允许邱莹莹帮他处理腿上的伤口。伤口很深，皮肉外翻，幸好没有伤到骨头。邱莹莹用清水帮他清洗伤口，敷上他随身携带的金疮药，再用布条紧紧包扎好。
整个过程中，老刀一声不吭，只是紧咬着牙关，额头上渗出细密的冷汗。
处理完伤口，老刀靠在洞壁上，疲惫地闭上眼睛。洞内一片寂静，只有三人微弱的呼吸声。
“谢谢。”良久，老刀忽然低声说道，声音沙哑。
邱莹莹愣了一下，才反应过来他是在为刚才她扔石头的事情道谢。她摇了摇头：“该说谢谢的是我。要不是您，我们早就死了。”
老刀睁开眼，看了她一眼，目光不再像之前那样冰冷，多了一丝难以言喻的复杂情绪。他沉默了一会儿，忽然问道：“你……很怕死吗？”
邱莹莹苦笑着点点头：“怕，当然怕。”
“为什么怕？”老刀追问，似乎对这个话题很感兴趣。
邱莹莹想了想，低声道：“因为……还有很多事情没弄明白，还有很多地方没去过……不甘心就这么糊里糊涂地死了。”
老刀闻言，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽和悲凉的弧度：“糊里糊涂……是啊，这世道，多少人都是糊里糊涂地活着，又糊里糊涂地死了。”
他顿了顿，目光望向洞外沉沉的夜色，声音变得悠远而沉重：“我们这些人，从十年前爬出那座尸山血海起，就没打算再糊里糊涂地活下去了。活着，就是为了弄清楚一些事，为了……讨回一些债。”
他的话语中，带着刻骨的仇恨和一种近乎绝望的执念。
邱莹莹看着他被岁月和苦难刻满风霜的侧脸，心中震动。她似乎有些明白，为什么老刀会对归海砚抱有如此大的敌意了。在国仇家恨的惨剧面前，任何妥协和依附，可能都会被幸存的亡灵视为背叛吧？
夜色渐深，山洞外传来野兽的嚎叫。邱莹莹蜷缩在阿七身边，看着闭目养神却依旧保持警惕的老刀，心中百感交集。
前路依旧凶险，但这个浑身是伤、背负着沉重过往的男人，却让她在无尽的黑暗中，看到了一丝名为“信念”的光芒。尽管这光芒，是由仇恨和鲜血点燃的。
