《凤翎深宫》美女邱莹莹

88、第 88 章

　　第八十六章破晓之前（下）

　　京城·暗夜毒谋

　　子时三刻，万籁俱寂。三条黑影如夜枭般分别潜至京城东、南、西三处最大的公用水井旁。井台在月光下泛着清冷的光，值守的老更夫蜷在角落打盹，对即将降临的灾难毫无所觉。

　　黑影取出特制的皮囊，将其中粘稠暗红、散发着诡异甜腥气的浆液，无声无息地倾入井中。“血瘟”之毒，遇水即溶，无色无味，迅速顺着地下水流，渗入纵横交错的京城供水网络。

　　与此同时，另一道更为矫捷的黑影，借着宫中换防的间隙，潜入御花园深处，将最后一囊毒液，注入了引太液池活水而成的、供应大半个内廷用水的“澄源渠”源头。

　　毒计已成。只需三日，毒性便会通过日常饮食用水，悄无声息地侵入成千上万人的身体。十日之内，若无解药，京城将成人间炼狱，皇宫亦难幸免。

　　黑影完成任务，迅速遁入黑暗，如从未出现过。只有那几口深井与御花园的活水，在月色下兀自流淌，带着致命的杀机，奔向无知无觉的黎明。

　　西苑·澄心斋

　　卫傅葛的伤在太医精心调理下，已好了七八分。但他心中的不安却与日俱增。皇帝虽将他保护于此，也采纳了他的名单，加紧布置，但刘一手及其背后的幽冥司绝非易与之辈，他们隐忍三十年，一朝发动，必是雷霆万钧、不留余地的杀招。皇帝明面上的加强戒备、排查眼线，真的能防住那些无孔不入的毒计吗？

　　他披衣起身，走到案前，再次铺开京城与皇宫的简要舆图，目光在上面逡巡。刘一手若想造成最大恐慌、最大混乱，甚至逼迫皇帝就范，会从何处下手？下毒？刺杀？制造天灾人祸的假象？

　　下毒……卫傅葛心头猛地一跳。刘一手最擅长的是什么？用毒！且是罕见奇毒！三十年前他能偷走包括“鸠羽红”、“赤血竭”在内的一批禁药，三十年后，他手中掌握的毒药，只怕更多、更诡！对方若在京城水源、或宫中饮食中大规模下毒……

　　这个念头让他不寒而栗。若真如此，后果不堪设想！必须立刻提醒皇帝！

　　他正要唤人，忽觉一阵强烈的眩晕袭来，胸口发闷，喉头腥甜。他扶住桌案，强行压下不适。是旧伤未愈，还是……他猛地想起晚膳时喝的那盏参茶，味道似乎与往日略有不同，当时只道是厨下换了炮制方法，未曾在意。

　　难道……这西苑澄心斋，也并非铁板一块？刘一手的势力，竟已渗透至此？

　　他强撑着走到门边，想唤侍卫，却发现门外寂静得反常。平日轮值的侍卫脚步声、低语声，此刻全无。一股寒意从脚底直冲头顶。

　　“来人……”他刚发出嘶哑的声音，房门便被无声推开。进来的不是侍卫，而是一个身着低级太监服饰、面容平凡的中年人。此人眼神木然，行动间却透着诡异的协调感。

　　“卫大人，夜深了，该歇息了。”太监声音平板，一步步逼近。

　　卫傅葛后退，背靠墙壁，手悄悄摸向袖中暗藏的短刃（养伤期间冯保所赠，以备不测）。“你是何人？外面的侍卫呢？”

　　“侍卫们累了，都睡了。”太监扯了扯嘴角，露出一个僵硬的笑容，“刘公公有请，请卫大人移步，有些旧事，想与大人聊聊。”

　　刘公公？刘一手果然在宫中有内应！而且能调动西苑的人！卫傅葛心念电转，皇帝安排此处，本为绝密，此人能来，要么是皇帝身边有极高层的叛徒，要么……此人根本就是幽冥司的顶尖易容高手，冒充太监混入！

　　“若本官不去呢？”卫傅葛握紧短刃，试图拖延时间，期待冯保或其他皇帝亲信能察觉异常。

　　“那便只好……请卫大人长眠于此了。”太监眼中凶光一闪，身形如鬼魅般欺近，手中寒芒乍现，直刺卫傅葛心口！

　　卫傅葛虽年迈且有伤，但早年也曾习武，临危不乱，侧身避过致命一击，手中短刃反撩对方手腕。然而对方武功极高，变招奇快，手腕一翻，避开短刃，另一只手已如毒蛇般扣向卫傅葛咽喉！

　　眼看就要命丧当场，窗外突然响起一声尖锐的呼哨！紧接着，数道劲风破窗而入，是弩箭！刺客太监反应极快，舍了卫傅葛，挥袖卷落射向自己的弩箭，但也被逼退数步。

　　“保护卫大人！”低喝声中，数名黑衣侍卫破门而入，刀光霍霍，将刺客太监围在当中。为首一人，正是冯保的心腹干将。

　　原来冯保终究不放心，暗中在澄心斋外布置了第二重暗哨。方才察觉内部守卫异常寂静，立刻发信号强攻。

　　刺客太监见事不可为，厉啸一声，猛地掷出数枚黑丸。黑丸落地炸开，浓烟滚滚，带着刺鼻气味。众侍卫慌忙掩面。待烟雾稍散，刺客太监已不见踪影，只留地上一小滩黑血和几片碎裂的衣角。

　　“追！他受了伤，跑不远！”侍卫头领急道，分派人手追击，又留人护卫卫傅葛。

　　卫傅葛惊魂未定，扶墙喘息，胸中烦闷欲呕的感觉更重。他猛然想起，方才那刺客太监掷出的黑丸，炸开的烟雾气味……似乎与当年卷宗中记载的、幽冥司一种用于脱身的“毒瘴弹”相似！此毒瘴吸入少许，便会头晕胸闷，若不解毒，十二个时辰内心肺衰竭而亡！

　　“快……快取清水，捂住口鼻！烟雾有毒！”卫傅葛急道，自己也慌忙以袖掩鼻。然而为时已晚，他已吸入不少，此刻只觉天旋地转，眼前发黑，再也支撑不住，软软倒地。

　　“卫大人！”

　　养心殿

　　冯保接到西苑急报，脸色大变，匆匆入内禀告皇帝。焉孔咏闻听卫傅葛遇刺、中毒昏迷，又闻疑似幽冥司刺客现身西苑，眼中寒光暴射，一拳砸在御案上：“好！好个刘一手！好个幽冥司！竟将手伸到朕的西苑，伸到朕的眼皮子底下来了！”

　　“陛下息怒！卫大人已由太医救治，但所中之毒诡异，太医一时难以化解。刺客虽受伤遁走，但西苑已加强戒备，正在全力搜捕。”冯保伏地道，“奴才失职，请陛下治罪！”

　　皇帝深吸一口气，强迫自己冷静：“现在不是问罪的时候。卫卿不能有事。传朕口谕，集中太医院所有精锐，务必救醒卫傅葛！另外，通知宁杨白，将卫卿所中症状详细告知，让他速拟解毒之法！”

　　“是！”冯保领命，又道，“陛下，西苑遇袭，说明对方已知陛下布局，甚至可能知晓卫大人手中证物。他们狗急跳墙，接下来恐怕……”

　　“朕知道。”皇帝打断他，目光投向殿外沉沉夜色，“他们越是疯狂，说明离真相越近，也离末日越近。传令下去，京城九门戒严，许进不许出。五城兵马司、顺天府、锦衣卫，全部出动，全城搜捕可疑人物，尤其是与刘一手、幽冥司特征相符者。宫中各处水源、厨房，立即秘密查验，取样送太医院，用银针、活物反复测试，一丝异常都不能放过！”

　　“奴才遵旨！”

　　命令一道道发出，整个京城与皇宫如同庞大的机器，在深夜中轰然启动，散发出肃杀紧张的气息。然而，所有人都不知道，致命的毒液，已悄然混入水源，正随着黎明的到来，流向千家万户，流向宫闱深处。

　　慈宁宫

　　太后在宁杨白的方子调理下，二次中毒的症状暂时被压制，但人依旧昏迷不醒，气息微弱。皇帝加派了心腹太医和侍卫，但太后的情况，依然牵动着所有人的心。她若在此刻薨逝，对皇帝、对朝局的打击，将是致命的。

　　坤宁宫

　　邱莹莹对外界的天翻地覆一无所知。她只是敏锐地感觉到，宫中的气氛在深夜之后，变得异常凝重。巡逻侍卫的频率增加了数倍，脚步声沉重而急促。偶尔能听到远处传来模糊的呼喝与奔跑声。挽春试图出去打听，被侍卫冰冷而坚决地拦回。

　　“娘娘，恐怕出大事了。”挽春忧心忡忡。

　　邱莹莹站在窗前，望着被火把映得忽明忽暗的庭院，心中那根弦绷到了极致。卫傅葛说的“大变在即”，难道就是今夜？是什么样的大变，能让皇宫如临大敌？

　　她转身，走到熟睡的稷儿榻前，轻轻抚摸儿子柔软的额发。无论外面如何狂风暴雨，她必须为儿子撑起一片安宁的天空。

　　西苑·另一处密室

　　宁杨白被秘密带到了这里。环境比演武堂密室更好，甚至有简单的医疗用具和更多医书。带他来的侍卫只说是奉陛下密旨，让他在此研读医术，并未多言。但他从侍卫凝重警惕的神色，以及空气中弥漫的紧张感，明白外面定然发生了极其严重的事情。

　　不久，冯保亲自到来，面色沉郁，将卫傅葛遇刺中毒的详细症状，以及那“毒瘴弹”可能的来历，告知了宁杨白。

　　“宁副院使，陛下有旨，命你务必设法救醒卫大人。卫大人所中之毒，疑似幽冥司秘制‘腐心瘴’，中毒者初时头晕胸闷，继而昏迷，十二个时辰内心肺腐坏而亡。太医院诸太医皆束手无策。你曾深入研究前朝禁药与毒理，或有一线生机。需要什么药材、器械，尽管开口，但必须快！”冯保语速极快。

　　宁杨白心中一沉。卫傅葛也出事了！还中了如此歹毒的“腐心瘴”！他强迫自己冷静下来，仔细回忆看过的所有关于幽冥司和南疆奇毒的记载。“腐心瘴”之名他确有印象，其毒瘴由数种罕见毒草混合炼制而成，解药也需对症下药，且需一味极其重要的药引——“金线重楼”的根须。此物生于南疆绝壁，与“赤血竭”生长环境相近，同样稀少。

　　“冯公公，此毒解药需‘金线重楼’。此物稀少，宫中可有储备？”宁杨白急问。

　　冯保摇头：“从未听闻。可能……刘一手手中有。”

　　宁杨白心往下沉。刘一手手中或许有，但怎么可能拿来救卫傅葛？没有药引，纵有解方，也是徒劳。他沉思片刻，道：“或许……可以‘赤血竭’替代。‘赤血竭’与‘金线重楼’药性有相通之处，且毒性猛烈，以毒攻毒，或可一试。但用量需极其精准，稍有不慎，便是雪上加霜。且需要知晓卫大人所中‘腐心瘴’的具体配方，方能调整‘赤血竭’的用量与配伍。”

　　“赤血竭……”冯保沉吟，“此物或许刘一手手中也有。但配方……”他忽然想起什么，“卫大人昏迷前，曾奋力写下几个字……”他从袖中取出一张染血的纸条，上面是卫傅葛颤抖而模糊的字迹：“毒……烟……似含……鬼吻花……断肠藤……”

　　鬼吻花！断肠藤！宁杨白眼中一亮！这正是“腐心瘴”的两味主毒！有了这个，他就能大致推算出毒方，从而调整以“赤血竭”为主的解药！

　　“有这两味主毒，下官可尝试推演配方，拟定以‘赤血竭’为君药的解方！但需要立刻拿到‘赤血竭’，并且需要知道卫大人准确的体重、身体状况，以计算用量。还有，下官需亲自为卫大人施针，护住心脉，争取时间！”宁杨白语速飞快。

　　冯保当机立断：“好！咱家这就去禀明陛下，设法取得‘赤血竭’！卫大人的情况，咱家会让人详细记录送来。宁副院使，你立刻准备！记住，卫大人的命，就系于你手了！”

　　“下官定当竭尽全力！”宁杨白郑重道。这不仅是为了救卫傅葛，更是为了皇后，为了这乱局中一线扳倒刘一手的希望。

　　刘一手别庄·地底密室

　　刘一手看着手中刚刚收到的密报，嘴角咧开一个狰狞的笑容。西苑刺杀虽未成功，但卫傅葛已中“腐心瘴”，若无解药，必死无疑。皇帝慌了手脚，全城戒严，却不知真正的杀招“血瘟”，早已种下。

　　“师父，京城各处水井、宫中水源，皆已投毒。最迟后日，便会有首批症状出现。”刘魁禀报道。

　　“很好。”刘一手枯瘦的手指敲击着陶罐，“皇帝现在一定像没头的苍蝇。等‘血瘟’发作，满城恐慌，看他如何应对！是动用禁军屠城隔离？还是开仓放药，却发现无药可解？哈哈哈……”

　　“只是，师父，”刘魁有些担忧，“‘血瘟’之毒虽烈，但若皇帝不惜代价，封锁消息，强行隔离病患，甚至……焚城，我们……”

　　“他不敢。”刘一手冷笑，“京城百万生灵，皇室宗亲、文武百官、富商巨贾皆在其中。他若敢屠城或焚城，不用我们动手，天下人就会唾弃他，他的江山立刻分崩离析！他唯一的选择，就是求我，用‘赤血竭’和解药来换！而‘赤血竭’和解药，都在老夫手中！”

　　他顿了顿，眼中闪过更阴毒的光芒：“何况，我们手中，还有一张更大的牌……宫里的‘那位’，应该也快准备妥当了吧？到时候，内外交困，皇帝顾此失彼，才是我们真正收网之时！”

　　养心殿·黎明前

　　皇帝焉孔咏一夜未眠。卫傅葛垂危，宁杨白正在竭力施救。全城戒严，搜捕毫无所获。刘一手及其党羽如同蒸发。派去监视刘一手别庄的探子回报，别庄一切如常，刘一手深居简出，毫无异动。这反常的平静，反而让皇帝心中不安愈发浓重。

　　“陛下，各宫水源、厨房的取样检验已完成，银针试探、活物（鸡、鼠）试饮，暂未发现异常。”冯保回禀，但他眉头紧锁，“只是，太医院几位老太医说，有些奇毒银针不验，对活物的毒性发作也需要时间。为防万一，是否暂时启用各宫储备的干净饮水，并严格控制食材来源？”

　　皇帝揉了揉胀痛的额角：“准。立刻去办。还有，通知皇后、各宫主位，即日起，一应饮食用水，皆由专人从指定安全渠道供应，原有水源暂停使用。若有违抗，以谋逆论处！”

　　“是！”

　　冯保正要退下，忽有太监连滚爬爬冲入殿中，面无人色：“陛……陛下！不好了！慈……慈宁宫值守太监和两名试毒的宫人，突然发热呕吐，身上出现红疹！”

　　“什么？！”皇帝霍然起身，“太后呢？！”

　　“太后娘娘尚未见异常，但……但伺候汤药的医女也说有些头晕……”太监哆嗦道。

　　皇帝脸色瞬间惨白。水源！果然是水源！刘一手这个疯子，竟然对宫中水源下毒！连太后都不放过！

　　“传太医！封锁慈宁宫，所有人不得出入！发病者立刻隔离！还有，立刻彻查宫中所有水源，尤其是慈宁宫用水来源！给朕一寸一寸地查！”皇帝厉声咆哮，胸膛剧烈起伏。他最担心的事情，还是发生了。而且，是从太后所在的慈宁宫开始！

　　“陛下，”冯保声音发颤，“若真是水源被投毒，那恐怕……不止慈宁宫……”

　　皇帝如遭重击，踉跄一步。是啊，若水源被投毒，整个皇宫，甚至整个京城……他不敢想下去。

　　“冯保，”皇帝的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“立刻派人，秘密查验京城几处主要公用水井，还有……太医院，宫外，若有类似症状出现，立刻来报！记住，秘密进行，绝不可引起恐慌！”

　　“奴才明白！”冯保知道事态严重，匆匆而去。

　　皇帝独自站在空旷的大殿中，黎明前最黑暗的时刻，寒意刺骨。他望着窗外微露的鱼肚白，心中充满了前所未有的无力与愤怒。刘一手，幽冥司，你们到底想干什么？毁掉朕的江山？让天下人为你们陪葬？

　　不！绝不能让他们得逞！

　　“来人！”皇帝眼中重新燃起冰冷的火焰，“拟旨，召京营指挥使、五军都督府左右都督、锦衣卫指挥使即刻入宫见朕！还有，让西苑那边，不计一切代价，救醒卫傅葛！朕需要他！”

　　坤宁宫

　　天刚蒙蒙亮，挽春便被门外侍卫急促的敲门声惊醒。侍卫奉冯保之命，送来数大桶密封的清水和一批新鲜食材，并传达了皇帝口谕：即日起，坤宁宫一应饮食用水，皆用此水，原有水源废弃。宫人不得随意出入，亦不得接触外来物品。

　　邱莹莹闻讯，心知不妙。如此大动干戈，甚至专门送水，定是宫中水源出了问题！联想到昨夜异常的动静，以及太后宫中传来的模糊消息（有宫人试图传递只言片语，被侍卫拦下），一个可怕的猜想浮上心头。

　　“挽春，悄悄问问送水的侍卫，外面……是否有人生病？尤其是慈宁宫那边。”她低声道。

　　挽春会意，借着接收清水的机会，塞给领头侍卫一小锭银子，低声询问。侍卫面露难色，但掂了掂银子，又看看左右，极快地说了一句：“慈宁宫有几人突发急病，发热起疹，陛下已封锁宫门。娘娘千万保重，只用送来的水。”说完便匆匆离去。

　　邱莹莹闻言，手脚冰凉。慈宁宫！又是太后！这次竟是多人同时发病！是疫症？还是……毒？

　　若是毒，能通过水源让多人同时中毒，这该是何等庞大而丧心病狂的计划！刘一手，他这是要拉整个皇宫，甚至整个京城陪葬吗？

　　她立刻下令，将送来的清水再次用银针、自养的雀鸟反复测试，确认无误后，才允许使用。又命挽春、拂冬将宫中所有容器清洗干净，换上新水。稷儿的一切，更是亲力亲为，不敢假手他人。

　　然而，恐惧的阴影，依旧笼罩下来。她能防住水源，可空气呢？接触呢？那些无孔不入的毒，真的能防住吗？

　　京城·清晨

　　恐慌比想象中来得更快。天刚亮，京城各处便开始陆续出现类似症状的病人。起初是东城一处大杂院，数名百姓同时发热呕吐，身上起红疹。接着是南城一条街巷，西市几家店铺……症状相似，发病集中，且都与使用公共水井有关。

　　流言如同瘟疫般迅速蔓延。“井水有毒！”“瘟神降世！”“皇宫里也死人了！”各种骇人听闻的说法不胫而走。百姓惊慌失措，开始抢购粮食、药材，围堵水井，甚至爆发了小规模的骚乱。五城兵马司的官兵疲于奔命，弹压混乱，隔离病患，但面对不断增多的病人和恐慌的人群，显得捉襟见肘。

　　消息雪片般飞入皇宫。皇帝看着奏报，面沉如水。最坏的情况发生了。刘一手不仅对宫中下手，更对全城百姓投毒！此毒发作快，症状烈，且有传染之象（实际是通过共同水源），若不及时控制，京城必将大乱！

　　“陛下，太医院初步查验病患症状与饮水，怀疑是中了某种混合性热毒，毒性猛烈，但暂时无法确定具体毒物，亦无对症解药。只能先用常规清热解毒方剂缓解，但效果甚微。”冯保禀报，声音沉重。

　　“宁杨白那边呢？卫傅葛如何？”皇帝问。

　　“宁副院使已用‘赤血竭’为主药，配出解方，卫大人服下后，呕出黑血，气息稍稳，但依旧昏迷。宁副院使说，此解方或许对‘血瘟’之毒也有参考，但需拿到毒水样本详加分析，并需知晓‘血瘟’完整配方，方能尝试破解。而且，‘赤血竭’数量有限，卫大人所用已耗去大半库存。”

　　“血瘟……”皇帝念着这个可怖的名字，“刘一手是想用全城百姓的命，来要挟朕！去，告诉宁杨白，朕会设法弄到毒水样本。让他不惜一切代价，研制解药！需要什么，朕给什么！另外，传令太医院，集中所有力量，参照宁杨白的思路，全力攻关！还有，张贴皇榜，悬赏能解此毒者，赏万金，封爵！”

　　“是！”

　　“还有，”皇帝眼中闪过决绝，“派人，去‘请’刘一手。不必遮掩了，直接去他别庄。告诉他，朕要见他。若他不来……就把他别庄，连同里面所有人，给朕夷为平地！朕倒要看看，是他的毒狠，还是朕的刀快！”

　　“陛下，此举恐逼其狗急跳墙……”

　　“朕已经不在乎了！”皇帝低吼，“他用全城百姓的命来赌，朕就跟他赌到底！看他敢不敢让他的毒，把他也一起毒死！快去！”

　　冯保不敢再劝，领命而去。他知道，皇帝已被逼到了悬崖边上，退无可退。

　　西苑密室

　　宁杨白收到了从宫中、宫外不同水源取得的毒水样本，以及部分病患的详细症状记录。他废寝忘食，反复测试、分析。毒水银针不验，但以活鼠试之，不过半日便出现发热、红斑、溃烂症状，与“血瘟”描述一致。此毒复杂霸道，远非“腐心瘴”可比。

　　他尝试用已知的解毒思路，结合“赤血竭”的特性，推演解方。但“赤血竭”本身也是剧毒，用量稍大便是毒药。他需要一味药性中和、又能增强解毒效用的“佐使”之药。他想到了“金线重楼”，但此物无存。还有什么可以替代？

　　他翻阅着有限的医书，回想看过的所有前朝秘档。忽然，一段关于南疆蛊毒与奇药相生相克的记载映入脑海。其中提到，“血瘟”之毒，性热而燥，蚀人精血。而南疆有一种名为“寒潭幽兰”的奇花，性极寒，生于至阴寒潭之畔，可中和热毒，滋养阴血。此花与“赤血竭”一寒一热，一补一泄，或可成解“血瘟”之关键！

　　然而，“寒潭幽兰”比“金线重楼”更为罕见，只存在于南疆最深处的瘴疠之地，中原绝无仅有。刘一手手中可能有“赤血竭”，但“寒潭幽兰”……他会有吗？即使有，他又怎会交出？

　　宁杨白陷入绝望。没有“寒潭幽兰”，仅靠“赤血竭”和寻常药材，根本解不了“血瘟”！难道，真要看这满城百姓，包括宫中众人，毒发身亡吗？

　　不！一定还有办法！他强迫自己冷静，重新审视所有症状和毒水分析结果。既然毒是人为配制，就必然有破解之道。刘一手用毒，喜欢利用药物相生相克。“血瘟”会不会也有某种“生克”之物，就在常见药材之中，只是未被发现？

　　他再次投入忘我的研究。时间，一分一秒流逝，每过一刻，就有更多人毒发，距离死亡更近一步。

　　刘一手别庄

　　皇帝的“邀请”以最强势的姿态送达。大队禁军包围了别庄，刀出鞘，箭上弦。庄内死寂，仿佛空无一人。

　　带队将领宣读圣旨，命刘一手即刻入宫见驾。庄门缓缓打开，刘一手独自一人，拄着拐杖，颤巍巍地走了出来，脸上带着诡异的平静笑容。

　　“劳烦将军了。老夫腿脚不便，还请备轿。”他慢悠悠道，仿佛只是去赴一场寻常宴会。

　　将领皱眉，但皇帝旨意是“请”，他只能命人备轿。刘一手上了轿，轿帘垂下，隔绝了外界视线。队伍押送着轿子，缓缓向皇宫行去。

　　轿中，刘一手闭目养神，嘴角的笑意却越来越深。皇帝终于坐不住了。好戏，才刚刚开始。宫里的“那位”，也该动手了吧？

　　皇宫·太和殿前

　　刘一手的轿子直接被抬到了太和殿前的广场。皇帝焉孔咏一身明黄龙袍，端坐在临时设于丹陛上的龙椅中，冯保及一众御前侍卫、太监肃立两旁。广场四周，禁军林立，杀气腾腾。

　　轿帘掀起，刘一手缓缓下轿，对着丹陛上的皇帝，随意地拱了拱手：“草民刘一手，参见陛下。不知陛下急召草民这行将就木的老朽前来，所为何事？”

　　“刘一手，”皇帝的声音冰冷，响彻广场，“京城突发疫病，百姓死伤，宫中不宁。朕听闻，你精通药理，尤善解毒。特请你来，为朕，为这满城百姓，解此‘血瘟’之毒。”

　　刘一手抬起头，浑浊的老眼直视皇帝，忽然笑了，笑声嘶哑难听：“陛下说笑了。草民一介布衣，早已不问世事，何德何能，解此奇毒？此乃天灾，或是人祸，陛下当问天道，问人心，问……这三十年来，到底亏欠了谁，才招致如此报应？”

　　这话已是赤裸裸的挑衅与暗示。皇帝眼中杀机毕露：“刘一手！朕没空与你打机锋！解药交出来，朕或可饶你全尸。否则，朕诛你九族，将你挫骨扬灰！”

　　“诛九族？”刘一手嘿嘿冷笑，“草民孑然一身，何来九族？挫骨扬灰？草民早已是将死之人，何惧之有？陛下，您真的以为，控制住草民，就能得到解药吗？”

　　他顿了顿，声音陡然提高，带着一种疯狂的快意：“‘血瘟’之毒，无药可解！除非，以‘赤血竭’为君，‘寒潭幽兰’为臣，佐以十八味珍稀药材，炼制七七四十九日，方成解药！而‘寒潭幽兰’，普天之下，只有南疆绝地尚有生长，中原早已绝迹！陛下，您来不及了！哈哈哈哈！”

　　疯狂的笑声在空旷的广场上回荡，令人毛骨悚然。皇帝脸色铁青，手指紧紧抓住龙椅扶手。无药可解？寒潭幽兰绝迹？刘一手这是要同归于尽！

　　“不过，”刘一手笑声戛然而止，目光阴冷地扫过全场，最后定格在皇帝脸上，压低了声音，用只有近前几人能听到的音量道，“若陛下肯答应草民三个条件，草民或许……可以指出一条明路。”

　　“说。”皇帝从牙缝中挤出一个字。

　　“第一，立刻释放万贵妃（万庶人）侄女，现任浣衣局婢女万灵儿，恢复其宗室身份，厚加抚恤。”

　　“第二，为三十年前‘冤死’的丽妃娘娘平反，追封厚葬，并将谋害丽妃的真凶——已故的孝贞皇后（皇帝生母）的恶行，公告天下！”

　　“第三，”刘一手眼中爆发出极致的怨毒与仇恨，一字一句道，“请陛下，下罪己诏，自承失德，致天降灾厄，然后……禅位于有德之人！比如，流落民间、素有贤名的前太子遗孤！”

　　此言一出，全场死寂！连风声都仿佛凝固。冯保等人倒吸一口凉气，难以置信地看着这个疯狂的老者。这已不是谈判，这是逼宫！是谋逆！

　　皇帝怒极反笑，缓缓站起身，居高临下地俯视着刘一手：“好，好得很。刘一手，朕今日才算真正认识你。你不是要报仇，你是要颠覆朕的江山，复辟你的前朝美梦！”

　　“是又如何？”刘一手昂首，毫无惧色，“这江山，本就不是你焉家的！是你们篡夺而来！三十年了，该还了！”

　　“朕的江山，是太祖皇帝马上得来，是列祖列宗兢兢业业守来！岂容你这等魑魅魍魉觊觎！”皇帝厉喝，“来人！将这逆贼给朕拿下！凌迟处死！”

　　“陛下且慢！”刘一手猛地从袖中掏出一个火折子和一个漆黑的铁球，“此乃‘幽冥雷火’，内藏剧毒火药，一旦引爆，方圆十丈，人畜皆亡，毒烟弥漫，此处所有人，包括陛下您，都别想活！草民烂命一条，能拉陛下和这么多贵人陪葬，值了！”

　　侍卫们投鼠忌器，不敢上前。皇帝死死盯着刘一手手中的“幽冥雷火”，脸色变幻。他毫不怀疑这老疯子真的敢同归于尽。

　　就在这千钧一发的对峙时刻，一个尖细惊慌的声音从后宫方向传来，由远及近：“陛下！陛下！不好了！太子……太子殿下突发高热，身上起红疹，昏迷不醒了！”

　　如同晴天霹雳，轰然炸响在皇帝心头！稷儿！连稷儿也中毒了？！

　　刘一手闻言，放声狂笑，笑声中充满得意与怨毒：“听见了吗？陛下！连您的太子，您唯一的嫡子，也中了‘血瘟’！这就是报应！是你们焉家欠下的血债！现在，您还要杀我吗？杀了我，世上就再无人知道如何缓解此毒，您的太子，还有这满城百姓，就真的只有死路一条了！哈哈哈……”

　　皇帝身躯晃了晃，眼前发黑，几乎站立不住。冯保慌忙扶住。他看向狂笑的刘一手，又看向后宫方向，心中充满了前所未有的绝望、愤怒，以及……一丝冰冷的决绝。

　　稷儿……他的儿子……还有这江山，这百姓……

　　不！他绝不认输！绝不向这等奸邪屈服！

　　“刘一手，”皇帝的声音嘶哑，却带着一股令人心悸的力量，“你以为，你用毒控制太子，控制百姓，就能逼朕就范？你错了。”

　　他猛地推开冯保，挺直脊梁，目光如利剑般刺向刘一手：“朕是天子！受命于天，既寿永昌！朕的江山，朕的子孙，朕的百姓，自有天佑！岂是你这等宵小用些下作毒物所能撼动！”

　　他深吸一口气，用尽全身力气，对着广场，对着皇宫，对着整个京城，发出雷霆般的怒吼：

　　“传朕旨意！逆贼刘一手，勾结前朝余孽，投毒谋害太子、太后、荼毒百姓，罪大恶极，天理难容！即刻起，诛其九族！凡与其勾结者，无论官职高低，一律格杀勿论！京城疫病，乃奸人所为，非是天灾！朕，将与百姓共度时艰！太医院，举国之力，研制解药！凡有能献解药或良方者，封万户侯，世袭罔替！”

　　“至于太子，”皇帝目光望向坤宁宫方向，眼中闪过痛楚，却更显坚定，“朕相信，上天有好生之德，朕的皇儿，定能逢凶化吉！而你这逆贼——”

　　他猛地指向刘一手，声音斩钉截铁：“朕不会杀你。朕要你活着，亲眼看着你的毒计被破，看着你的同党伏诛，看着朕的江山，稳如泰山！给朕拿下！押入天牢，严加看管，没有朕的旨意，任何人不得接近，亦不许他死！”

　　“陛下！”刘一手又惊又怒，没想到皇帝竟如此决绝，宁肯玉石俱焚也不妥协。他猛地就想点燃“幽冥雷火”！

　　“嗖！”一支弩箭破空而至，精准地射穿了他拿着火折子的手腕！火折子脱手飞落。紧接着，数名大内高手如鹰隼般扑上，瞬间制住刘一手，夺下“幽冥雷火”。

　　出手的，是一直隐在暗处的龙骧卫神箭手。

　　刘一手被死死按在地上，犹自嘶声厉吼：“焉孔咏！你不得好死！你的儿子会死！全城的人都会死！你们焉家的江山，注定要亡！亡——！”

　　“堵上他的嘴！押下去！”皇帝厉声下令，看也不看疯狂挣扎的刘一手，转身，大步向后宫走去，步伐有些踉跄，却异常坚定。

　　“摆驾……坤宁宫！”

　　第八十六章破晓之前（下）完